Trong Ngũ Công Trại, đèn đuốc lung lay, cửa không đóng ngày đêm.

Hoàng Tiểu Lục như thể bị định thân pháp, đứng bất động trong cửa tiệm.

Trước mặt nó, một con mèo đen đang đi qua đi lại.

Từ Thanh nhìn chú chuột Hoàng run rẩy, không ngừng cầu cứu bằng ánh mắt, liền chọn cách làm ngơ.

Sau này mọi người khó tránh khỏi chung một con đường, trước mắt cứ tạm coi đây là huấn luyện làm quen sớm vậy.

“Đây chính là người đưa tin mới được chiêu mộ cho đường sao?”

Huyền Ngọc dừng bước, nhìn về phía Từ Thanh.

“Đường chủ không hài lòng sao?”

Nghe Từ Thanh ngay trước mặt Hoàng Tiểu Lục gọi mình là Đường chủ, mèo đen đến mức tai cũng run rẩy. Thân là Tiên gia của Miêu Tiên Đường, đây là lần đầu tiên nó nghe thấy cách xưng hô này.

Huyền Ngọc nhìn Hoàng Tiểu Lục, sau đó hơi phê bình nói: “Hơi ngốc nghếch, trông có vẻ không được thông minh cho lắm.”

Hoàng Tiểu Lục nghe vậy sắp khóc òa lên. Thử hỏi chồn chuột nào mà dám tùy tiện cử động khi thấy mèo?

Cũng may Huyền Ngọc không ghét bỏ. Dù sao đường đang thiếu người, có một chân chạy chuyên đưa tin vẫn tốt hơn không có gì.

Bên này, Hoàng Tiểu Lục vừa trông thấy Huyền Ngọc nhảy lên quầy, còn chưa kịp lấy lại bình tĩnh, một chú gà trống to lớn oai phong lẫm liệt đã từ hậu viện dạo bước đi ra.

Chồn và gà từ trước đến nay không hòa thuận, hai bên vừa thấy mặt, kim kê liền vỗ cánh, nhào về phía nó.

Từ Thanh nhướng mày, chú kim loan này ngày nào cũng không yên ổn!

Trên quầy, Huyền Ngọc đang định nói rất nhiều điều với Từ Thanh, kết quả còn chưa kịp mở lời, đã bị con gà trống không có mắt cắt ngang.

Chuyện này chuột còn có thể nhịn, chứ Miêu Miêu thì không thể!

Vài vuốt cào xuống, kim loan lầm lũi quay về chuồng gà ở hậu viện.

Hoàng Tiểu Lục thì chắp tay trước ngực, liên tục thở dài tạ ơn Huyền Ngọc.

Từ Thanh nhìn thấy bật cười. Chỉ một cử động nhỏ như vậy của Huyền Ngọc đã khiến người nhân viên mới kia hoàn toàn bái phục.

Quay lại quầy hàng, Huyền Ngọc vừa ra tay đánh con gà trống xong, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nó tao nhã ngồi ngay ngắn trên quầy, cái đuôi thì quen thuộc quấn quanh chân nhỏ.

Tựa như một thiên kim tiểu thư nhà giàu được rèn giũa lễ nghi cẩn thận, tự nhiên mà phóng khoáng.

Huyền Ngọc không chớp mắt nhìn chằm chằm Từ Thanh đang ở trong quầy.

Cho đến một lúc sau, nó cuối cùng không nhịn được mở lời: “Từ Tiên gia, nghe con gà trống to kia nói, người ��ang lập đường ở bên ngoài, mà quản sự lại là một con hổ lớn sao?”

Khi Huyền Ngọc cất lời, cái đuôi chấm chấm trên chân nhỏ không tự chủ mà đung đưa.

Từ Thanh vuốt cằm nói: “Con hổ lớn kia phẩm tính không tệ. Miêu Tiên Đường chúng ta đang cần nhân lực, qua vài năm nữa có lẽ Huyền Ngọc cũng sẽ phải trải qua kiếp nạn tu hành. Có thêm một con đường, có thêm cách sống, nghĩ rằng có thể giúp Huyền Ngọc tích lũy thêm chút hương hỏa, như vậy sau này khi ứng đối kiếp nạn, Huyền Ngọc cũng sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.”

Nghe thấy lời ấy, chót đuôi của Huyền Ngọc lập tức ngừng đung đưa.

“Vậy sau này ta cũng phải chăm chỉ kinh doanh đường khẩu, như vậy Từ Tiên gia sau này khi độ kiếp cũng sẽ có đủ hương hỏa để dùng.”

Từ Thanh cười một tiếng, nói: “Cuộc sống sau này còn rất dài, Huyền Ngọc Tiên gia cũng không cần quá vất vả. Chúng ta trước kia thế nào, sau này vẫn cứ giữ nguyên như vậy là được.”

“Ưm…”

Chót đuôi của Huyền Ngọc dừng lại rồi lại khẽ đung đưa lần nữa. Nó đột nhiên hỏi: “Vậy con hổ lớn kia có lợi hại không?”

Từ Thanh lắc đầu: “Nó từ nhỏ đã cùng mẹ nuôi của mình tiếp xúc với đạo hương hỏa, bản thân đạo hạnh cũng chỉ mấy chục năm. Sau này miếu thờ hoang phế, hương hỏa cũng không còn nhiều, có khi ngay cả hóa thành hình người cũng phải đắn đo suy nghĩ mãi.

Hơn nữa, người ta đều nói mèo là sư phụ của hổ, Huyền Ngọc Tiên gia trước đây chưa từng dựa vào sức mạnh hương hỏa, đạo hạnh của bản thân đều là tu luyện thật sự, cho nên chắc chắn là Huyền Ngọc lợi hại hơn một chút.”

Một số Tiên gia thuần túy dựa vào sức mạnh hương hỏa, ví dụ như năng lực hóa hình của quan Đại Tráng, hay khi Sơn Quân hiển linh thi triển các loại pháp thuật, tất cả đều sinh ra từ hương hỏa. Một khi nào đó miếu thờ hư hỏng, hương hỏa cạn kiệt, những pháp lực đạt được kia cũng sẽ tan biến theo mây khói.

Cũng vì lẽ đó, Từ Thanh từ trước đến nay không xem hương hỏa như một loại tu hành, mà coi nó như một thứ tiêu hao. Dù là sau này dùng để giảm bớt kiếp nạn, hay dùng làm kinh phí cho đường khẩu cũng được, tóm lại đều là những sản phẩm còn sót lại từ hồng trần thế tục. Đối với hắn và Huyền Ngọc mà nói, những thứ này không phải là căn bản chỗ dựa của họ.

Nghe thấy lời Từ Thanh khen mình lợi hại, chót đuôi khẽ rung nhẹ của Huyền Ngọc liền lại khôi phục trạng thái đứng yên.

Nó chăm chú lắng nghe những lời tán dương của Từ Thanh, sợ bỏ sót một chữ.

“Cho nên Huyền Ngọc Tiên gia sau này chỉ cần chú trọng tu hành của bản thân là được, không cần cố ý phân tán tinh lực đi thu nạp hương hỏa.”

Huyền Ngọc trầm ngâm một lát, nhưng không lựa chọn nghe theo lời đề nghị của Từ Thanh.

“Không được, ta muốn tích lũy hương hỏa, hơn nữa còn phải tích lũy thật nhiều.”

Từ Thanh nghe vậy sững sờ, đang định nói chuyện, chỉ nghe thấy con mèo con trước mặt nói: “Từ Tiên gia cũng sắp đối mặt kiếp nạn tu hành, chỉ có tích đủ hương hỏa, mới có thể giúp Từ Tiên gia giảm bớt kiếp số.”

“...”

Từ Thanh không nhịn được bật cười.

“Được, vậy cứ tích lũy thật nhiều vào.”

Đang khi nói chuyện, Từ Thanh chợt nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt sáng rực nhìn Huyền Ngọc, nói: “Khi ta lập đường, ta đã học được pháp môn hương hỏa hóa hình từ con hổ lớn kia. Huyền Ngọc có muốn học không?”

“Ưm?”

Cảm nhận được ánh mắt của Từ Thanh, tai mèo của Huyền Ngọc vốn đã dựng đứng, dường như lại cao vút hơn một chút.

“Hương hỏa hóa hình có cần hương hỏa không?”

“Cần một chút.”

“Một chút là bao nhiêu?”

Từ Thanh nhớ lại nồng độ hương hỏa khi quan Đại Tráng hóa hình, đáp: “Chừng nhiều như thế này.”

Bàn tay lật qua lật lại, Từ Thanh lấy ra một đoàn hương hỏa từ pháp giới của Miêu Tiên Đường.

“Nhiều quá!”

Từ Thanh trợn mắt, nói: “Huyền Ngọc có thể đợi đến khi hương hỏa dồi dào hơn rồi hãy hóa hình, ta có thể dạy trước pháp môn hương hỏa hóa hình cho Huyền Ngọc Tiên gia.”

“Ta không muốn học!” Huyền Ngọc có chút phiền muộn nói: “Nếu như học, ta nhất định sẽ không nhịn được mà lãng phí hương hỏa.”

Thấy mưu kế không thành công, thần sắc Từ Thanh có chút tiếc nuối.

“Từ Tiên gia, hổ trông như thế nào, có oai phong không?”

���Đương nhiên là oai phong rồi,” Từ Thanh cười nói: “Hổ là vương của sơn lâm, chúa tể của bách thú, tiếng gầm như sóng dữ, rống lên chấn động mặt đất, bằng không thì làm sao có câu ‘khí thôn vạn dặm như hổ’ được?”

Trong Ngũ Công Trại đèn đuốc lung lay, Huyền Ngọc nghiêng đầu nhìn cái bóng của mình in trên vách tường, cái bóng đó dường như còn cao lớn hơn cả hổ.

Huyền Ngọc biết đây chỉ là cái bóng, nhưng nó vẫn không nhịn được hỏi: “Con hổ lớn ở đường kia đầu nó to đến mức nào?”

Từ Thanh trầm ngâm một lát, đưa tay đặt trước ngọn đèn, không ngừng điều chỉnh khoảng cách với bấc đèn.

Khi cái bóng nắm đấm in trên vách tường vừa khít với kích thước mong muốn, hắn liền mở lời nói: “Chừng lớn như thế này.”

Huyền Ngọc khẽ há miệng, kinh ngạc như gặp phải điều thần kỳ.

Trước kia khi sống nhờ ở nhà tiểu thư nhà giàu, thư phòng trong phủ từng có chuột quấy phá, nó may mắn được đi qua thư phòng. Trên vách tường thư phòng có treo một bức tranh mãnh hổ, con hổ trong tranh cũng chỉ to bằng chó lớn, nhưng chưa từng nghĩ đến con hổ thật bên ngoài lại lớn đến mức này!

Huyền Ngọc thu ánh mắt lại, tiếp tục nhìn về phía Từ Thanh.

“Vậy người thích lớn sao?”

Từ Thanh trợn mắt, nói:

“Thật ra nhỏ nhỏ cũng rất đáng yêu.”

Sau nửa đêm, Từ Thanh đóng cửa tiệm, cùng Huyền Ngọc đang muốn tìm Tú Nương chơi đùa, cùng nhau bước về phía biệt viện Cống Thủy Kiều.

Biệt viện Cống Thủy Kiều là nơi phong thủy bảo địa u tốt hắn dùng để bồi dưỡng Cốt Tướng. Mấy ngày nay, thi thể trong rương đình của hắn đã chồng chất không ít, cộng thêm thi thể trong biệt viện, ít nhất cũng có thể bồi dưỡng ra thêm một con Cốt Tướng mới.

Trên đường, Từ Thanh hỏi Huyền Ngọc dạo này trong tiệm có làm ăn gì không, có gặp ai không.

Huyền Ngọc cất bước, vừa đi vừa nói: “Có một người đến mua giấy tiền vàng bạc, lúc ấy ta không có đệ tử ra mặt, người đó thật là không lễ phép, nhìn thấy ta liền nói ta là trứng gà luộc.”

“Ta tức không nhịn được, liền nhập hồn Tôn nhị nương, mỗi một cái giấy tiền vàng bạc đều đòi hắn mười lượng b��c.”

Từ Thanh hơi ngừng thở. Đây quả thật là không lễ phép, cũng may là Huyền Ngọc, nếu đổi lại yêu quái khác, e rằng gia đình hắn gần đây đừng hòng yên ổn.

“Vậy hắn đưa tiền không?”

“Cho, hắn dường như rất có tiền, không nói hai lời, liền đưa một tờ ngân phiếu một trăm lượng, sau đó mua hết số giấy tiền vàng bạc trong tiệm.”

“Cho rồi sao?” Từ Thanh hơi kinh ng��c. Phải biết một trăm lượng ngân phiếu cũng không phải số tiền nhỏ, mấy cái giấy tiền vàng bạc cộng lại cũng chưa chắc đáng giá hai lượng bạc.

Huyền Ngọc tiếp tục nói: “Ta sợ tờ ngân phiếu đó là giả, liền đi tìm bà chủ Trình đối diện tiệm xem thử, bà ấy nói cả đời này chưa từng thấy ngân phiếu một trăm lượng, bảo là bà ấy cũng không biết.”

“Ta cẩn thận, liền lại đem tờ ngân phiếu đó đưa cho lão Hồ xem, ông ấy nói là thật.”

Từ Thanh kinh ngạc nói: “Huyền Ngọc còn nhớ rõ người đó trông như thế nào không?”

“Mặc áo khoác ngoài, trên đầu đội mũ nhỏ, trong tay cuộn hai quả hạch đào, trông có vẻ giống Phùng Nhị Gia. Hắn còn hỏi con gà trống lớn trong tiệm có bán không.”

Nghe đến đây, Từ Thanh đại khái đã biết đối phương là người như thế nào, tám chín phần mười là một tay chơi sành điệu giống Phùng Nhị Gia. Những người như vậy thường không thiếu tiền, cũng khó trách đối phương ra tay lại xa hoa đến vậy.

Người ta đều nói mèo đen là vật trừ tà, dễ đặt ở hướng Nam, có thể trấn trạch, trừ tà, chiêu tài.

Bây giờ xem ra quả thật là như vậy!

Hắn mới đi có mấy ngày, Huyền Ngọc đã kiếm được gần trăm lượng bạc.

Cứ thế một mèo một người trò chuyện phiếm, không bao lâu đã đến biệt viện Cống Thủy Kiều.

Từ Thanh đưa tay gõ cửa sân, ngay sau đó một khúc ca bi ai thê lương truyền ra từ trong viện.

“Khuê phòng tĩnh lặng cửa nặng đóng, sao thưa vài điểm, đêm vắng trễ lạc hồn trời. Gió thổi hiu hiu mưa rơi mảnh, đèn bạc sáng tắt, dáng gầy bóng dời nhiều lần. Si mê, thiếp bạc mệnh, ngắn ngủi hạnh phúc phiêu dạt trời đất, ngày nào là ngày về?”

“Thiếp bạc mệnh, quan nhân gõ cửa phòng, nhưng là muốn cùng thiếp cùng xuống cửu tuyền sao?”

Vừa dứt lời, hai cây táo trước cổng lá cây liền không gió mà chập chờn, ngay cả cánh cửa sân cũng kêu lạch cạch loạn xạ.

Một lát sau, một sợi dây thừng đột nhiên từ mái hiên trước cửa rủ xuống, cái thòng lọng dây thừng kia vừa vặn có thể quấn quanh cổ người.

Từ Thanh nhất thời không nói nên lời.

Cách dọa người sống của nữ quỷ này quả thật ngày càng có trí tưởng tượng.

Huyền Ngọc bên cạnh ngược lại chẳng sợ chút nào.

Trăng sáng rơi đình u, mèo đen nhẹ bước trên bóng.

Huyền Ngọc khẽ khàng nhảy lên, vọt lên đầu tường, ngồi ngay ngắn trên đó lặng lẽ nhìn nữ quỷ trong viện đang ra sức dọa người.

Cho đến khi tiếng Từ Thanh truyền đến từ ngoài cửa viện, nữ quỷ đang hát hí khúc hưởng gió liền luống cuống tay chân thu hồi “thần thông”, rồi vui vẻ bơi về phía cổng.

“Tiên sinh cuối cùng cũng về rồi, một mình nô gia ở trong biệt viện sâu thẳm này đừng nói là sợ hãi đến mức nào.”

Từ Thanh nghe được thì không khỏi bĩu môi, trong lòng tự nhủ: Ngươi một con quỷ thì có thể sợ cái gì? Chẳng lẽ trong viện này còn có thể có tiểu yêu quấy phá sao?

“Gần đây công khóa có bỏ dở không?”

Công khóa mà Từ Thanh nhắc đến tự nhiên là những bài học mà lão bản Liễu, người đứng đầu Lê Viên Hí Uyển, đã dạy.

“Chưa từng bỏ dở. Gần đây Liễu tỷ tỷ vừa dạy ta kỹ xảo diễn đao mã. Tiên sinh chờ một chút, ta đây liền múa một đoạn thương pháp cho tiên sinh xem!”

Nói rồi, Tú Nương liền hứng thú bừng bừng đi vào trong viện, từ trên giá binh khí với một loạt đao thương kiếm kích, lấy xuống một cây thương.

Tú Nương lấy thương cũng chẳng giống ai, người ta cũng không dùng tay, chỉ ưỡn người dùng gót chân đá vào cán thương ở phía dưới, như đá một quả cầu, đạp cây thương đó lên không trung.

Chẳng đợi cây thương bay khỏi giá binh khí, Tú Nương đưa tay thon dài kéo lên phía trên, liền kéo được cán thương, đưa cây thương đó về tay mình.

Từ Thanh vừa đi công việc bên ngoài về, cũng vui vẻ được xem một màn kịch để thư giãn tâm tình.

Trên đầu tường, Huyền Ngọc nhìn nữ quỷ múa thương sống động, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

Khúc thương này xem ra chơi rất vui vẻ.

Khi múa xong thương pháp, Tú Nương cắn môi, ngượng ngùng nói: “Nô gia ngoài múa thương, còn học một chút vũ nhạc. Tiên sinh nếu muốn xem, nô gia sẽ thay một bộ y phục, múa cho tiên sinh xem.”

“...”

Từ Thanh liếc nhìn con mèo con vừa nhảy xuống đầu tường đi về phía này, quả quyết ngắt lời nói: “Chuyện này để sau hãy nói, hôm nay ta cùng Huyền Ngọc đến đây còn có việc khác cần làm.”

Tú Nương lúc này mới nhìn thấy con mèo đen đang bước đến.

“A...! Là Huyền Ngọc, mau lại đây để tỷ tỷ ôm một cái.”

“...”

Đối mặt với nữ quỷ không có ranh giới, Huyền Ngọc trực tiếp chọn cách làm ngơ.

“Xem ra Huyền Ngọc chỉ thân cận tiên sinh thôi.”

Nhìn con mèo đen không thèm để ý đến mình, đi thẳng đến bên cạnh Từ Thanh, Tú Nương yếu ớt thở dài: “Huyền Ngọc có thể đi theo tiên sinh tự do ra vào, còn nô gia lại chỉ có thể trông coi biệt viện sâu thẳm này.”

Từ Thanh khẽ lắc đầu, nói: “Huyền Ngọc tự do ra vào là bởi vì nó có bốn trăm năm đạo hạnh, dù vậy, nó cũng chỉ dám ở Tân Môn ngươi. Ngươi hóa quỷ đến bây giờ mới bao nhiêu thời gian, lại có mấy năm đạo hạnh?

Trạch viện này dù sâu, nhưng lại là đất lành hạng nhất để quỷ tu hành. Hơn nữa, khi còn sống ngươi chẳng phải cũng trải qua nhiều năm ở trong khuê phòng sao, sao hôm nay lại cứ nhớ đến cảnh bên ngoài?”

Tú Nương nghe vậy gấp đến mức giậm chân: “Tiên sinh thật là không biết phong tình, thi��p muốn cùng tiên sinh, chứ không phải nhớ cảnh bên ngoài. Nếu không có tiên sinh, cảnh bên ngoài nô gia mới chẳng thèm xem!”

“...”

Đúng vậy! Con quỷ này đúng là một con quỷ hay dây dưa!

Ta liền nói, ngươi một con quỷ yên ổn, cả ngày đi theo một cương thi ra ngoài tản bộ, chuyện này có đúng không?

Từ Thanh lắc đầu, ngược lại từ góc tường mang đến một cái xẻng, ném cho Tú Nương.

Thấy nữ quỷ còn ngây người tại chỗ, Từ Thanh lập tức mở lời nói: “Diễn đao mã không chỉ phải biết múa đao thương, mà xẻng cuốc cũng phải biết múa!”

“...”

Dưới ánh trăng, có một nữ quỷ cần cù giản dị, đang cầm xẻng, ở đó đào hố chôn xác.

Huyền Ngọc thấy cảnh này, trong lòng càng thêm vững tin vào lựa chọn của mình.

Nếu quả thật nghe lời Từ Thanh, mượn nhờ hương hỏa hóa thành hình người, lúc này nó nói không chừng cũng sẽ phải cầm cuốc, ở đó đào hố.

Trong viện, khi chôn cất xong tất cả thi thể, Từ Thanh liền bố trí khoa nghi tế đàn, bắt đầu ngưng tụ âm sát từ thi thể để bồi dưỡng Cốt Binh thành hình.

Bây giờ trong viện, số thi thể chất đống như rừng đã vượt quá một trăm, trong số những thi thể này, thậm chí còn có một bộ dược thi thượng đẳng chất lượng tốt nhất.

Từ Thanh cảm nhận được những luồng âm sát tràn ngập kia, ước chừng bảo thủ, ít nhất cũng có thể nuôi dưỡng và luyện ra được hai con Cốt Tướng thượng đẳng mới.

Trong viện, Huyền Ngọc và Tú Nương sợ ảnh hưởng đến Từ Thanh tác pháp, liền chạy lên nóc nhà, quan sát từ xa.

“Tiên sinh hiểu biết thật là nhiều, ngay cả những cao công pháp sư trong các ngôi đền lớn cũng chưa chắc đã bằng.” Tú Nương nhìn Từ Thanh đang đi cương đạp đấu, niệm chú bóp quyết, không khỏi thốt lên lời tán thưởng.

“Từ Tiên gia từ trước đến nay vẫn như vậy.”

Nghe Tú Nương tán dương Từ Thanh, Huyền Ngọc dường như cũng cảm thấy vinh dự lây.

Bản chuyển ngữ này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được gửi đến quý độc giả từ truyen.free.