Trước khi đi, Từ Thanh nhìn lại thôn xóm sau lưng, lắc đầu.

Lòng người khó dò. Nếu hắn muốn tìm cha mẹ cho hài nhi bị rơi xuống nước kia, đó chẳng phải là chuyện khó gì. Nhưng làm vậy e rằng lại không phải điều tốt cho đứa bé.

Từ Thanh cùng Huyền Ngọc rời đi không lâu sau, tại bờ sông lúc trước, một nữ tử với vẻ mặt lo lắng, bồn chồn, miệt mài tìm kiếm từ thượng nguồn xuống hạ nguồn bờ sông.

Nữ tử không tìm thấy thứ mình mong đợi, ngược lại tại bãi sông thoáng nhìn thấy một chiếc chày đập áo dùng để giặt quần áo.

“Nhà ta đang thiếu thứ này để giặt đồ, thật là niềm vui ngoài ý muốn.”

Nữ tử nhặt chiếc chày đập áo mà thôn phụ thất lạc ở bãi sông lên, vẻ mặt lo lắng tan biến không còn, thay vào đó là nụ cười thoải mái đến cực độ.

Lâm Giang huyện, con phố mai táng.

Từ Thanh trở lại địa phận quen thuộc, nội tâm trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Nghĩ hắn vốn là một cương thi chỉ chuyên làm ăn với người chết, nay lại trở thành một vị Bồ Tát sống chuyên cứu khổ cứu nạn, đưa người chết đi siêu thoát, ban phúc cho người sống.

Sống chết luân chuyển, sinh tử đan xen, vẫn còn diễn ra từng chút một.

Cũng không biết có phải vì nhiều thêm một tòa miếu tu hành mà ra, Từ Thanh đi trên đường, luôn cảm thấy mình khác lạ hơn ngày thường.

Nếu lúc này có những cao nhân tuyệt thế tinh thông phong thủy Huyền môn, có khả năng nhìn thấu thiên cơ ẩn giấu quan sát khí trường phong thủy trên con phố xóm dưới từ trên không trung, sẽ phát hiện ra rằng trên con phố vốn âm u tràn đầy tử khí, đang có một luồng sinh cơ yếu ớt lặng lẽ nảy sinh. Mà luồng sinh cơ ấy lại xuất hiện trên thân Từ Thanh – người sống không trọn vẹn, nơi tử khí nặng nhất và cũng khó dung nạp người sống nhất.

Đi chưa được mấy bước, phát giác điều bất thường, Từ Thanh bỗng nhiên dừng bước lại.

Hôm nay, sinh khí trên con phố xóm dưới có vẻ hơi nhiều.

Điều này rất không phù hợp với lẽ thường.

Từ Thanh rảo bước trên con phố xóm dưới, đi về phía cửa hàng của mình. Hắc Miêu bên cạnh thò đầu ra nhìn ngó, không biết có phải vì ở lâu với Từ Thanh mà bước đi của nó cũng phảng phất mang theo khí vị của hắn.

“Nhiều ngựa lớn quá!” Huyền Ngọc sợ hãi thán phục.

Từ Thanh ghé mắt nhìn lại, chỉ thấy bốn chiếc xe ngựa dừng sát cổng tiệm giấy đâm. Những cỗ xe ngựa đó đều được bọc lụa quanh thân, ngay cả cửa sổ cũng có rèm vải che kín.

Loại xe ngựa có hình dáng và cấu tạo như vậy thoạt nhìn liền biết không phải người giàu có, quyền quý thì không thể cưỡi.

“Đáng tiếc, ta còn tưởng là có khách hàng lớn.”

Từ Thanh cảm nhận khí tức lưu lại trên xe ngựa, đã biết đến chính là người nào.

Huyền Ngọc chẳng màng đến nhân loại, sự chú ý của nó từ đầu đến cuối đều dán chặt vào những con ngựa kia.

Trong đó có một con ngựa phấn khích lạ thường, vừa thấy Từ Thanh liền hất đầu vẫy đuôi, bồn chồn dậm bốn vó, đồng thời phát ra tiếng hí vang.

Từ Thanh vốn không để tâm, mãi đến khi nghe tiếng ngựa hí, hắn mới giật mình nhận ra.

Trước khi đột phá thành thây nằm, Từ Thanh từng học qua ngôn ngữ chim thú. Sau khi trở thành thây nằm, hắn khai mở khả năng thông hiểu, không chỉ năng lực hiểu ngôn ngữ chim thú được tăng cường, mà còn có thể nghe hiểu được chuyện ma quỷ thần âm.

Nghe con ngựa miệng một tiếng chủ nhân, phảng phất như kẻ xa cách lâu ngày mà kích động vô cùng, Từ Thanh chợt nhớ lại lai lịch của con ngựa này.

Lúc trước hắn tiến về hoàng lăng kinh thành, từng dùng một con thiên lý mã để đi đường.

Trên đường, hắn đã cho con ngựa đó ăn không ít ích cốc đan, đại lực hoàn. May mà con ngựa đó không bị ăn hỏng bụng, một đường đưa hắn đến hoàng lăng.

Đến hoàng lăng, Từ Thanh liền để con ngựa đó tự động rời đi. Sau đó hắn quên bẵng chuyện này, bây giờ cách xa nhau gần một năm, lại không ngờ sẽ gặp lại con thiên lý mã này trước cửa nhà.

Lâu ngày không gặp, con ngựa này ngược lại còn thần tuấn hơn trước một chút, ít nhất trông như một con lương câu.

Từ Thanh tiến lên, vuốt ve bờm ngựa với vẻ mặt vui vẻ hớn hở.

Nghe tiếng hí và tiếng phì mũi của ngựa bên ngoài, bên trong tiệm giấy đâm liền có người đi ra xem xét tình hình.

Khi vừa thấy Từ Thanh, người nam tử vận cẩm y công phục lập tức kêu lên:

“Từ huynh!”

Từ Thanh nghe vậy liền dừng động tác vỗ về ngựa, nhìn về phía người thanh niên đang hân hoan không ngớt ở cổng tiệm.

Xa cách hơn một năm, giờ đây Ngô Chí Viễn lại khác xưa rất nhiều, ngay cả dưới cằm cũng đã để râu ngắn dài gần một tấc.

“Chí Viễn huynh, từ biệt đến nay vẫn an lành chứ?”

Bên trong tiệm giấy đâm, nghe thấy động tĩnh, Ngô Văn Tài cùng với mấy người lạ mặt cũng đều ra đón.

Từ Thanh nhìn cảnh tượng Ngô gia dường như náo nhiệt hơn trước, không khỏi lộ ra nụ cười thoải mái.

Lão Hồ tiệm quan tài, Chưởng quỹ Diêu tiệm áo liệm, và giờ là hai huynh đệ họ Ngô từ kinh thành mang theo người nhà trở về.

Những người này đến đi tấp nập, hầu như mỗi ngày đều có biến hóa, duy chỉ có hắn, tiên sinh mai táng của tiệm ngỗ công này, vẫn luôn ở đây. Dù hai huynh đệ họ Ngô mặc vào quan phục, trở thành đại nhân vật cao cao tại thượng, hắn cũng vẫn không thay đổi.

“Không gặp một thời gian, Văn Tài xem ra lại trưởng thành hơn trước rất nhiều.”

Ngô Văn Tài cười khổ lắc đầu: “Không phải một chút thời gian, hơn một năm nay của ta lại dài đằng đẵng hơn cả mười năm trước gộp lại.”

Một bên, Doãn Sơn, Doãn chủ sự, cha nuôi của Ngô Văn Tài, chắp tay chào hỏi nói: “Ta thường xuyên nghe Văn Tài nhắc đến hiền chất, nay được gặp mặt quả nhiên là nghi biểu bất phàm.”

Từ Thanh kinh ngạc nói: “Vị này là?”

Ngô Văn Tài khẽ hắng giọng một tiếng, nói: “Doãn cha chính là cha mẹ tái sinh của ta, cũng là nghĩa phụ của ta.”

“...”

Không đợi Từ Thanh suy nghĩ nhiều, Ngô Chí Viễn bên cạnh đi đến trước mặt đôi lão phu thê ở cửa, cũng giới thiệu nói: “Đây là cha nuôi mẹ nuôi của ta, nếu không có bọn họ, ta quyết không sống được đến ngày hôm nay, cũng sẽ không cùng Từ huynh trùng phùng tại đây.”

“...”

Dù Từ Thanh là một cương thi không hề có sinh khí, lúc này cũng không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Hai huynh đệ này thật sự có năng lực. Cùng nhau đỗ tú tài thì cũng thôi đi, đằng này đến nhận cha mẹ kết nghĩa cũng cùng nhau nhận là sao?

Chuyện này Lão Ngô có biết không, các ngươi đã được ông ấy đồng ý chưa?

Lúc này, phu nhân Ngô Diệu Hưng ngược lại mặt mày hớn hở không ngậm miệng lại được.

Từ Thanh nhìn cả nhà này, ham muốn hóng chuyện trong lòng hoàn toàn bị thắp lên.

Hai huynh đệ họ Ngô liếc nhìn nhau, tuy trên mặt đều có ý cười, nhưng lại xen lẫn sự bất đắc dĩ hiện rõ mồn một.

Hai người những ngày này đã kể không ít chuyện xảy ra cho nhiều người, từ nghĩa phụ nghĩa mẫu, rồi đến lão phu nhân Ngô gia, cùng với Trương Uyển, người luôn chịu khổ cùng Ngô Chí Viễn.

Bây giờ hai người đã kể không biết bao nhiêu lượt. Thấy Từ Thanh có ý muốn tìm hiểu, hai người cũng đành chịu, đành phải nghênh đón đối phương vào trong cửa hàng, bắt đầu kể lại từ đầu.

Nghe đến chuyện hai người lên thuyền bị quan sai cùng thuyền và người lái đò cấu kết với Viên Hổ ám toán, Từ Thanh cũng không cảm thấy kinh ngạc.

Những sự tình này hắn đã biết được khi siêu độ người lái đò Tào Đại. Hơn nữa, hắn còn biết nội tình tường tận hơn cả hai huynh đệ họ Ngô.

“Tên quan sai đó ta và Văn Tài không biết lai lịch, nhưng hai tên hung đồ khác cùng thuyền, ta đã biết được thân phận của bọn chúng.”

“Chuyện này công lao lớn thuộc về nha môn trong huyện. Nếu không phải bọn họ dán cáo thị truy nã, vẽ hình hung phạm, ta và Văn Tài e rằng đến bây giờ cũng không biết kẻ hung đồ mưu hại hai chúng ta là ai.”

Từ Thanh nhíu mày.

Nói đến việc người lái đò Tào Đại và Viên Hổ, vẫn là hắn tiết lộ cho Vương Lăng Viễn, để nha môn tiến hành truy bắt. Bất quá, khi đó Từ Thanh không phải vì hai huynh đệ họ Ngô, mà là vì hai tên thủy phỉ này thường xuyên mưu hại người trên sông nước, hắn lại muốn mang đến chút công trạng cho Vương sư huynh, cho nên mới tố giác chuyện của hai người lên nha môn.

Hai huynh đệ họ Ngô hiển nhiên không biết nội tình bên trong. Dù cho đến bây giờ, hai người cũng vẫn chưa tìm thấy chứng cứ trực tiếp xác nhận thủ phạm thật sự đứng sau.

Bất quá chuyện cho tới bây giờ, tìm thấy chứng cứ cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Hai huynh đệ họ Ngô, ngoài việc không nhìn thấu triệt bằng Từ Thanh ra, những việc cần làm thì họ cũng không bỏ sót một chuyện nào.

“Người lái đò Tào Đại đã chết, nhưng Viên Hổ cùng tên quan sai kia vẫn còn sống. Mấy ngày trước ta đã tìm người vẽ chân dung quan sai, lại treo thưởng cho giang hồ nhân sĩ đi truy tìm tung tích của bọn chúng. Mấy hôm trước có người hồi báo, nói đã tìm được tung tích Viên Hổ, nhưng người đó thân thủ rất giỏi, đã may mắn trốn thoát được.”

Ngô Văn Tài trầm ngâm nói: “Viên Hổ bị thương bỏ chạy, hẳn không trốn được xa. Hiện giờ ngoài hắn ra, còn có một số nhân chứng rất mấu chốt. Một là quan sai cấu kết với Viên Hổ, còn về phần những kẻ khác…”

“Những kẻ trước kia vu oan hãm hại thúc phụ ta cấu kết với Thiên Tâm giáo, có ba người đã bị chém đầu, còn hai tên tòng phạm bị đày đi lao tù. Ta cùng phụ thân đã bí mật thông báo đến Kiềm Châu, nghĩ rằng không quá mấy ngày nữa là có thể áp giải bọn chúng về huyện này để thẩm vấn.”

Từ Thanh nghe say sưa ngon lành. Chú hắc miêu bên cạnh hắn cũng chăm chú lắng nghe.

Vở kịch hay trước mắt tựa như câu chuyện thư sinh nghèo thi đỗ trạng nguyên, áo gấm về làng đấu ác bá được diễn tả bằng hiện thực, hoàn toàn thỏa mãn tâm lý hóng chuyện của Từ Thanh.

Để vở kịch này càng đặc sắc hơn một chút, Từ Thanh gợi ý nói: “Ta nghe Văn Tài nói, hai người các ngươi là bị người ta ném xuống nước tại địa phận phủ Tân Môn. Biết đâu chừng tên quan sai tự xưng kia, chính là nha sai của phủ nha Tân Môn.”

Nghe thấy lời này của Từ Thanh, Ngô Văn Tài híp mắt nói: “Lúc trước thúc phụ ta bị hãm hại, cũng là do Tân Môn Tri phủ hồ đồ xử án mà ra. Nếu chuyện này quả thật liên lụy đến phủ nha…”

Một bên, Doãn Sơn mở miệng nói: “Vi phụ tuy chức quan không cao, nhưng cũng có không ít đồng liêu có quan hệ cá nhân rất tốt. Nếu oan khuất con ta phải chịu là thật, đừng nói Tri phủ, chính là viên Tuần án tới, vi phụ cũng nhất định phải bỏ đi thể diện, đi mời đồng liêu ngày xưa cùng nhau vạch tội tấu lên.”

Ngô Văn Tài trầm mặc một lát, yếu ớt nói: “Năm đó Tuần án Ngự sử đến Tân Môn thay thiên tử tuần tra, ta dù phiêu bạt đến Du Châu, cũng vẫn ngóng trông khi Ngự sử thanh tra án tông có thể phát hiện oan khuất thúc phụ ta phải chịu.”

“Nhưng về sau ta mới dò la được, Tuần án Ngự sử đến Tân Môn phủ nói là thị sát dân tình, kỳ thực chỉ cùng Tri phủ du ngoạn mấy ngày, trong thời gian đó e là ngay cả nửa cuốn án tông cũng chưa đọc qua.”

Doãn Sơn khẽ hắng giọng một tiếng, ngắt lời nói: “Tuần án Ngự sử tuy nói là thay thiên tử tuần tra, nhưng khó tránh sẽ có sơ hở, con ta không cần để trong lòng, chúng ta hãy nói về vấn đề của Tân Môn Tri phủ đi.”

Từ Thanh nhìn đôi cha con này, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Cái Ngô Văn Tài này hố cha lên mà mày cũng chẳng nhăn một chút nào.

Tuần án Ngự sử thế nhưng là một tồn tại đến cả quan nhất phẩm cũng phải nhường ba phần. Đặt trong thôn thì chẳng khác gì đại bá ác bá ngoài cổng thôn. Dù có cho Doãn Sơn mấy lá gan, ông ta cũng chẳng dám đi chọc vào rủi ro của đối phương.

“Nhìn dáng vẻ Chí Viễn và Văn Tài, chẳng lẽ đã có quan chức?”

“Chưa nói tới quan chức. Ta cùng huynh trưởng vào kinh ứng thí đỗ nhị giáp, sau đó làm Thứ Cát Sĩ trong Hàn Lâm Viện một thời gian. Bây giờ ta vẫn là Thứ Cát Sĩ, còn huynh trưởng lại được trọng dụng hơn, nay đã bị ngoại phóng làm Tri huyện Bình Khưu.”

Ngô Chí Viễn ngắt lời nói: “Ngươi đừng nghe Văn Tài nói bậy. Có thể lưu lại trong Hàn Lâm Viện tiềm tu tiến sĩ, tiền đồ mới là rộng lớn nhất. Nếu ta không phải không biết tùy cơ ứng biến, chọc giận thượng quan, thì cũng chẳng sớm bị ngoại phóng đến một huyện nhỏ nhậm chức như vậy.”

Ngô Văn Tài cười ha hả một tiếng nói: “Cái này chẳng lẽ không trách huynh sao? Thị giảng coi trọng tài văn chương của huynh, muốn kết tình thông gia với huynh trưởng, nhưng huynh trưởng thì sao? Lại lấy cớ trong nhà đã có chính thê, không muốn làm kẻ phụ lòng người, mà cự tuyệt hảo ý của Thị giảng. Nếu không, huynh trưởng lúc này sợ rằng lúc này đã trở thành Biên tu chính phẩm của Hàn Lâm Viện rồi!”

Một bên, sau khi Trương Uyển nghe thấy lời ấy, ánh mắt nàng nhìn về phía Ngô Chí Viễn tựa như khối mật ong vừa được lấy ra, ngọt ngào đến dính keo, sắp kéo thành sợi.

Ngô Chí Viễn mặt đỏ ửng, ngượng ngùng không nói nên lời.

Từ Thanh chưa từng nghĩ hóng chuyện lại hóng phải ‘cẩu lương’!

“Được rồi, hai người các ngươi mạnh khỏe, lão nhân gia cũng có thể an tâm.” Từ Thanh nhìn phu nhân Ngô gia đang hớn hở không ngậm miệng lại được, nói: “Ta trước hết về cửa hàng đi. Nếu khi nào Lão Ngô giải oan thẩm tra, lúc mở phiên xử, đừng quên thông báo ta một tiếng, ta sẽ đến nha môn xem xét.”

Dựa theo tâm lý hóng chuyện đã được thỏa mãn, Từ Thanh cố ý dặn dò một tiếng. Hắn cũng đã định tốt, chờ đợi đến khi mở phiên tòa lật lại bản án phúc thẩm, hắn sẽ mang Huyền Ngọc đi xem cho bằng được, để thưởng thức trọn vẹn vở kịch này!

Từ Thanh bước ra khỏi tiệm giấy đâm, cô bé tiểu muội nhà họ Vương, người vẫn luôn theo Trương Uyển sinh hoạt, cũng chạy ra.

“Tiên sinh!”

Từ Thanh nhìn thấy tiểu cô nương, lập tức kịp phản ứng.

Đúng vậy, bây giờ Ngô Chí Viễn đã trở về, hai vợ chồng người ta chắc chắn phải sống cùng nhau, biết đâu khi mọi việc nơi đây xong xuôi, Trương Uyển sẽ theo Ngô Chí Viễn về kinh thành sinh sống.

Tiểu cô nương này một lòng chờ huynh trưởng hắn trở về, chắc chắn không muốn rời Tân Môn đi kinh thành.

“Vậy thì Nguyệt Nga, con về tiệm áo liệm trước đi, chớ suy nghĩ nhiều. Nếu chi phí ăn mặc không đủ, cứ lấy tiền trong tiệm mà dùng, đừng bạc đãi bản thân.”

Vương Nguyệt Nga xoa xoa góc áo, từng bước chân rón rén, sợ rằng vị Từ tiên sinh duy nhất mình tin cậy cũng sẽ giống huynh trưởng, thoắt cái biến mất không còn tăm hơi!

Từ Thanh khoát khoát tay, đưa mắt nhìn tiểu cô nương tiến vào tiệm áo liệm, lúc này mới bắt đầu suy nghĩ chuyện tìm một người nuôi nương cho tiểu cô nương.

“Bỏ tiền mời một người nuôi nương thì là chuyện nhỏ, cái chính là phải chọn người phù hợp.”

Từ Thanh đang suy nghĩ sự tình, liền nhìn thấy Trình lão bản từ tiệm hương nến đối diện, người vẫn luôn đập hạt dưa xem náo nhiệt ở tiệm giấy đâm, dùng sức vẫy tay ra hiệu với hắn.

Từ Thanh thấy thế trong lòng vui mừng, cái gì gọi là ngủ gật thì có người đưa gối đầu sao?

Trước mắt đây, Trình lão bản chẳng phải là chiếc gối đầu lớn đó sao!

Chỉ nhìn vóc người này, rõ ràng là người mắn đẻ, thích hợp để nuôi con cái!

Đi đến trước tiệm hương nến, Trình Ánh Mây còn chưa kịp hỏi thăm chuyện nhà họ Ngô, chỉ nghe Từ Thanh đi thẳng vào vấn đề:

“Trình lão bản, tôi cho bà một đứa bé, bà có muốn không?”

“? ? ?”

Một câu, khiến Trình Ánh Mây cả người đều không ổn.

“Từ Tú tài, ông đừng nói bậy! Dì đây cũng gần ba mươi tuổi rồi, nếu ông thấy tôi một thân một mình dễ bắt nạt mà cũng chạy đến trêu đùa, ông có tin tôi sẽ treo cổ ngay trước cổng nhà ông không!”

Từ Thanh nhìn Trình Ánh Mây vừa thẹn vừa giận, bực tức nói: “Bà đang nghĩ chuyện tốt gì thế? Lần trước bà hỏi tôi có muốn vợ không, sao không thấy tôi treo cổ trước cổng bà? Giờ tôi hỏi bà có muốn con không, bà lại đòi treo cổ trước cửa nhà tôi?”

Trình lão bản kéo lê Từ Thanh ‘mời’ vào trong cửa hàng, hầu như nghiến răng nói: “Ông oán trách gì? Ông là tú tài, tôi là quả phụ. Tôi nói ông một câu thì chẳng sao, nhưng ông nói tôi một câu, vậy là muốn giết tôi rồi!”

“Trình lão bản oan uổng cho người ta quá. Tôi thấy bà một mình cô đơn quá, tôi thật lòng muốn cho bà một đứa bé.”

Thấy Trình Ánh Mây mặt nghẹn thành màu gan heo, dáng vẻ như đang tìm chổi khắp nơi, Từ Thanh hớn hở nói: “Bà thấy nha đầu ở tiệm áo liệm thế nào? Nếu bà có ý nhận con bé làm con nuôi, sau này sẽ không lo không ai dưỡng lão tống chung cho bà.”

“Ai?” Trình Ánh Mây ngẩn người, đợi kịp phản ứng sau đó, nàng cau mày nói: “Nha đầu sớm tối cũng sẽ xuất giá, tôi làm sao có thể trông cậy vào được? E là cuối cùng lại trắng tay nuôi lớn, rồi đưa đến nhà khác.”

Từ Thanh cười nói: “Cái này Trình lão bản cũng không cần lo lắng. Nha đầu đó còn có một người ca ca đang bươn chải kiếm sống bên ngoài, đứa bé ấy là người hiểu rõ đại nghĩa. Vả lại, chẳng phải còn có ta bảo đảm sao? Lớn không được đến lúc đó ta sẽ đến lo hậu sự cho bà.”

Chuyện đời huyễn hoặc, những trang văn này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.