Hai sư huynh đệ trò chuyện tâm đầu ý hợp, mãi đến khi mặt trời đã lên cao, Vương Lăng Viễn mới chợt nhớ ra mình còn phải đến phòng trực để làm việc.

Tuy nhiên, so với việc nhận ra sư huynh đệ, thì chuyện bỏ lỡ công việc nửa ngày cũng chẳng đáng là gì.

Trước khi đi, Vương Lăng Viễn không quên dặn dò: "Mấy hôm trước có kẻ lạ mặt làm nghề cản thi đến nha môn tuần phòng nhặt xác. Ta thấy hắn không giống người xuất thân từ dòng tương âm chính thống, e rằng là kẻ tiểu nhân từ nơi nào đó đến."

"Ngươi nên biết, người cùng nghề gặp nhau thường rất đố kỵ," Vương Lăng Viễn nghiêm túc nói, "Những thi thể vô chủ ở nha môn tuần phòng vốn chỉ là vật mọn, dù có bán cho nghĩa trang cũng chỉ được nhiều nhất một hai lượng bạc. Nhưng sư đệ lại bỏ ra bốn năm lượng bạc để thu mua, điều này đã khiến một vài đồng nghiệp bất mãn rồi. Ta thấy bọn họ không phải hạng dễ trêu chọc, sợ rằng sẽ vì thế mà giận chó đánh mèo, gây phiền phức cho sư đệ. Sư đệ tuổi còn trẻ, chưa tường tận giang hồ hiểm ác, ngày thường cần lưu ý nhiều hơn, chớ để những kẻ tiểu nhân này có cơ hội lợi dụng."

Vương Lăng Viễn làm sao biết được, những đồng nghiệp mà hắn nhắc đến trong lời nói, thi thể của họ đã sớm lạnh lẽo, chỉ vài ngày nữa thôi, e rằng chỉ còn là một đống xương vụn nát, nào còn khả năng đến gây phiền phức cho Từ Thanh?

Giang hồ dù hiểm ác đến mấy, thì liệu có hiểm ác bằng sư đệ của hắn chăng?

Dù cho lời nhắc nhở của Vương Lăng Viễn có phần muộn màng, nhưng tấm lòng thiện ý thì vĩnh viễn không bao giờ là muộn cả.

Từ Thanh cảm ơn lòng tốt của sư huynh, tiễn chân đến tận cổng tiệm quan tài rồi mới dừng bước.

Lúc ra về, Vương Lăng Viễn còn hứa sẽ chiếu cố việc buôn bán của hắn nhiều hơn, nếu có thi thể vô chủ sẽ tìm cách ưu tiên đưa đến chỗ hắn.

Từ Thanh thầm nghĩ, việc này của bọn họ cũng xem như là một ngành nghề độc quyền rồi.

Vừa nghĩ đến sau này sẽ có thi thể liên tục không ngừng được đưa tới, hắn liền không kìm được sự vui mừng!

Lão Hồ ở tiệm quan tài đầu đường thấy vậy, còn tưởng Từ Thanh có chuyện gì vui.

"Này Từ tiểu tử! Miệng cười toe toét thế kia, có chuyện gì vui à? Chẳng lẽ là hỷ sự sắp đến, trong nhà sắp có thêm thành viên rồi sao?"

Từ Thanh nghe vậy, lông mày hơi nhếch lên, đâu phải là muốn thêm nhân khẩu, chỉ là thêm vào những kẻ không phải người sống mà thôi.

Tại cửa tiệm, khi H��� Bảo Tùng biết hai người chỉ là sư huynh đệ, ông lập tức mất hết cả hứng thú, bắt đầu than thở: "Ta ở con phố này đã hơn sáu mươi năm rồi, bao nhiêu người trong các cửa hàng đã thay đổi qua lại, những người quen biết thì đếm không xuể, chẳng biết đã ăn bao nhiêu chén rượu mừng. Giờ tuổi đã cao, thấy chẳng còn sống được bao lâu nữa, cũng chẳng biết có cơ hội được uống một chén rượu mừng của ngươi không."

Nói đến đây, Hồ Bảo Tùng bỗng nhiên lại hứng khởi, ngay cả đôi mắt già nua lờ mờ cũng sáng lên mấy phần.

"Từ tiểu tử, ta thấy ngươi là người an phận làm ăn. Ngươi lại chưa vội cưới vợ, bên cạnh cũng không có người thân nào, sao không ngại nhận ta làm cha nuôi, để sau này hai ông cháu mình nương tựa nhau sống qua ngày?"

Từ Thanh nghe vậy, vội vàng ngưng lời!

Ta coi ngươi là hàng xóm láng giềng, vậy mà ngươi lại muốn làm cha ta sao?

"Hồ đại gia, ta biết ông cô độc một mình, đang gấp gáp tìm người lo liệu hậu sự lúc về già, nhưng ông cũng không cần vội vàng đến thế. Nói một câu khó nghe, dù ông có qua đời vào một ngày nào đó, ta cũng không ngại bỏ tiền ra mua quan tài, lo liệu hậu sự cho ông."

Bên kia, Hồ đại gia đang nằm trên ghế sưởi nắng cười mắng: "Lo liệu hậu sự ư? Chẳng lẽ muốn luyện lão hán này thành cương thi, rồi bán đến lò than để đào than đá sao?"

Lão nhân này...

Từ Thanh cố nén sự ngạc nhiên trong lòng, mỉm cười đáp: "Làm gì có chuyện đó, ông đây chân tay lóng ngóng thế này, dù có đem đi bán cũng chẳng được giá tiền đâu. Hơn nữa, ta vốn là người thật thà, mọi người đều là hàng xóm láng giềng, giúp đỡ chút hậu sự cũng chẳng đáng là gì."

Hồ Bảo Tùng tặc lưỡi hai tiếng, nói: "Được thôi, đến lúc đó nếu ta đích thân đến tìm ngươi lo tang sự, thì ngươi cũng đừng có mà hối hận đấy."

"..."

Từ Thanh càng nghe càng cảm thấy có gì đó không ổn, lời này thốt ra từ miệng lão Hồ, sao lại rợn người đến thế?

Thoáng cái hai ngày đã trôi qua, ngày hôm đó Từ Thanh nghe nói bên phố Trường Đăng xảy ra hai vụ án mạng. Trong lúc đó, Vương Lăng Viễn còn cố ý đến tiệm ngỗ công một chuyến, nói rằng nếu muốn học k��� xảo khám nghiệm tử thi để làm sáng tỏ vụ án, có thể đến phòng chứa xác tìm hắn vào lúc nha môn tuần phòng tan phiên.

Có được lời mời như vậy, Từ Thanh cả ngày đều bồn chồn không yên, luôn cảm thấy một ngày dài bằng một năm.

Hắn đã tròn hai ngày không được chạm vào thi thể, trong lòng như bị mèo cào chó cắn, sớm đã ngứa nghề không chịu nổi.

Bên cạnh, đứa trẻ nhà Ngô Diệu Hưng vẫn ríu rít đọc thuộc lòng kinh nghĩa, hẳn là đang dốc sức ôn luyện cho kỳ thi mùa xuân sắp tới.

Bà chủ tiệm hương nến đối diện thì cất giỏ kim chỉ, ngồi ngay trước cửa tiệm, lợi dụng ánh sáng trời mà miệt mài se sợi chỉ vào con thoi.

Chỉ riêng Từ Thanh là rảnh rỗi không có việc gì làm, tựa vào quầy, buồn chán gặm nến.

Nhưng nến mua hôm nay ăn có chút khó nuốt, có lẽ bà chủ tiệm hương nến đã đổi nhà cung cấp hàng.

Từ Thanh càng ăn càng thấy không hợp khẩu vị, dứt khoát đi thẳng sang cửa tiệm đối diện để chất vấn.

Bà chủ đang miệt mài se sợi chỉ thì bỗng nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Nàng ngước mắt nhìn lên, thấy tiểu chưởng quỹ Từ ở cửa tiệm đối diện đang đứng nghiêm nghị trước cửa ra vào.

"Có chuyện gì không?"

"Đương nhiên là có chuyện! Bà xem đây này, đây là cây nến ta mới mua ở tiệm bà, bà ngửi mùi này xem, nhìn màu dầu này xem, rõ ràng là không ổn rồi!"

Từ Thanh đưa một đoạn nến đã bẻ gãy qua, trông cứ như một lão học sĩ vừa bước ra khỏi thư viện.

Hắn nói luyên thuyên một hồi lâu, cuối cùng Từ Thanh nghiêm túc nói: "Dù hương nến là đốt cho thần linh, cho người đã khuất, thì cũng không thể tùy tiện qua loa lừa dối phải không? Dù sao ai có thể đảm bảo một ngày nào đó hương nến sẽ không đốt cho chính mình đâu? Bởi vậy, đạo đức nghề nghiệp nhất định phải có, tuyệt đối không thể làm cái loại chuyện buôn bán gian dối, tổn hại âm đức ấy."

Bà chủ bị quở trách một trận nhưng không thể phản bác, dù sao chuyện này đúng là nàng ta sai.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, chuyện này thật sự kỳ lạ. Nàng hôm qua mới nhập về một lô hàng mới giá rẻ hơn rất nhiều, chỉ nhìn bề ngoài thì không thể nhận ra điều gì, vậy mà tiểu chưởng quỹ đối diện lại vừa nhìn đã nhận ra điểm bất thường?

Sau một hồi chất vấn, bà chủ xấu hổ mặt đỏ bừng đồng ý, về sau sẽ nhập hàng thành hai loại: nến tốt thì vẫn giữ giá cũ, còn loại kém hơn này sẽ hạ giá bán.

Bên này, Từ Thanh vừa giải quyết xong chuyện nến thì liền thấy một đám khách không mời mà đến ở đầu phố.

Phố Hạ Tỉnh vốn nổi tiếng là con phố chuyên làm nghề mai táng, ngoại trừ người qua đường, bình thường chẳng mấy ai đến đây tản bộ. Thế mà đám người này lại trông không tử tế, còn chạy đến từng nhà.

Nhìn thấy đối phương từ tiệm quan tài của Hồ Bảo Tùng đi ra, rồi lại đến tiệm áo liệm nói to tiếng làm ồn ào, Từ Thanh bực bội nói: "Đám người Đô Thuế ti rảnh rỗi không có việc gì lại đến làm gì thế này?"

Bà chủ tiệm hương nến cũng chẳng còn bận tâm đến việc thêu thùa trong tay, nhón chân nhìn một chút, lập tức sắc mặt đột nhiên biến đổi, nói: "Chắc là lại đến thu tiền rồi!"

"Thu tiền à? Giờ không phải lễ tết, cũng không phải lúc thu thuế, bọn họ thu tiền gì chứ?"

Bà chủ tiệm hương nến rõ ràng là người thạo tin tức khắp đầu thôn cuối phố, biết không ít chuyện quốc gia đại sự.

"Còn có thể là gì nữa, tất nhiên là 'thuế tạo phản' rồi!"

Cái gì vậy? Từ Thanh nhất thời chưa hiểu ra, thuế tạo phản ư? Đây là thứ gì kỳ lạ thế?

May mà bà chủ tiệm hương nến đã đưa ra lời giải thích.

"Mấy ngày nay, có cái giáo phái Thiên Tâm giáo vớ vẩn nào đó, lén lút ném tiền và sách nhỏ vào các nhà hàng xóm trong phố. Mỗi nhà ít nhất cũng có nửa xâu tiền, nhiều thì có thể có cả một xâu. Chúng nó nói là Thiên Tâm lão mẫu thuận theo ý trời, thiên tử đương triều là giả mạo..."

Bà chủ nói đến đây thì vội vàng ngưng lời, nói tiếp: "Dân đen như ta làm sao biết Thiên Tâm giáo có lai lịch gì chứ? Chẳng phải quan phủ đã ra mặt nói đó là phản tặc, số tiền chúng phát ra là tiền dụ dỗ dân chúng làm phản, không được giữ lại, phải nộp hết lên sao."

Từ Thanh nghe vậy lập tức tỉnh ngộ, thì ra là cái gọi là tiền tạo phản này!

Hai người đang nói chuyện, thì đám người của Đô Thu�� ti đã đi đến tiệm giấy đâm chếch đối diện.

Đối mặt với lời chất vấn của quan thuế, Ngô Diệu Hưng lộ vẻ khó xử nói: "Quan gia, cuốn sổ của Thiên Tâm giáo phát ra, tiểu dân đã đốt rồi, thực tình không lấy ra được."

"Đốt rồi ư? Ngươi nói đốt là đốt sao, chẳng lẽ là ngươi đã giấu đi, trở thành tín đồ Thiên Tâm giáo!"

Ngô Diệu Hưng liên tục xua tay: "Đâu dám! Không dám lừa dối quan gia, là vì đứa con trai nhà tiểu dân năm nay muốn tham gia kỳ thi mùa xuân, tiểu dân thấy cuốn sổ đó, liền sợ rước họa vào thân, lỡ như vì chuyện này mà làm chậm trễ việc thi cử của con, chẳng phải là hỏng bét sao, nên đã ném vào bếp lửa đốt rồi."

Người của Đô Thuế ti để ngoài tai, căn bản không quan tâm là đốt thật hay đốt giả, dù sao có sổ thì thu hai xâu tiền bẩn.

Ngươi nếu đã đem sổ châm lửa đốt, hoặc là dùng để chùi đít thiếu giấy, thì phải nộp ra bốn xâu tiền. Bằng không, ngươi chính là tín đồ Thiên Tâm giáo, nói lớn ra thì chính là phản nghịch, thật sự truy cứu đến cùng, đó là tội lớn bị tru diệt cả nhà!

Từ Thanh không biết từ lúc nào đã đến gần, nghe xong lời lẽ của đối phương, thầm nghĩ: đây đâu phải là thu tiền dụ dỗ dân làm phản của Thiên Tâm giáo, đây rõ ràng là đổi trắng thay đen để cướp tiền mồ hôi nước mắt của người ta!

Thấy tình thế không ổn, hắn vội vàng quay lại cửa hàng, mang theo mấy lượng bạc trắng cùng mấy xâu tiền đồng sạch, vừa vặn đủ tám xâu.

Tại cổng tiệm vàng mã, nhân lúc Ngô Diệu Hưng vào trong lấy tiền, Từ Thanh đã đưa ra tám xâu tiền, không thiếu một đồng nào.

Mỗi trang chữ, từng dòng ý, đều là tâm huyết được gửi gắm riêng biệt tại tàng thư điện tử của truyen.free.