Dương Hồng, con rể trưởng nhà họ Trương, đứng nép sau bức tường, ánh mắt hung ác nhìn ra ngoài phủ, nơi người nhà đang nghênh đón Ngô tài tử.

"Một thư sinh án thủ mà cũng vang danh lừng lẫy! Nói cho cùng chẳng qua là một tú tài nghèo, trước kia chỉ là một con gà đất, nay lại được trèo cành cao, hóa Phượng Hoàng."

Hắn khẽ khạc một tiếng, rồi bước vào phòng. Vừa lúc, Dương Hồng trông thấy nương tử mình đang say sưa ngắm nghía chiếc túi thơm mà ai đó vừa tặng.

Thấy vậy, trong lòng Dương Hồng càng thêm bất mãn, liền cười lạnh nói:

"Trương Dao, cái tên của nàng quả không sai. Nàng đã yêu quý Diêu tỷ đến vậy, chi bằng giao hết gia nghiệp to lớn này cho muội muội và muội trượng của mình, rồi sau đó cứ ở kỹ viện kia đi, chẳng phải còn tự tại hơn ở nhà này sao?"

Trương Dao nghe vậy, nhíu mày, ánh mắt liếc nhìn phu quân của mình: "Dương Hồng, chàng ghen tuông vớ vẩn gì vậy? Chẳng lẽ chàng chưa từng đến kỹ viện sao? Ta còn chẳng quản chàng, mà chàng lại quay sang quản ta!"

"Không phải ta muốn xen vào nàng, chỉ là nhạc phụ tốt của ta lại chọn trúng muội phu mới của nàng. Ông không chỉ chia nửa trạch viện cho hai người họ ở, mà còn mời danh sư dạy học, rõ ràng là muốn bồi dưỡng hắn làm chủ nhân tương lai của Trương gia."

"Nếu cứ thế này, nàng và ta còn có địa vị gì trong phủ nữa?"

Trương Dao nghe vậy, trong lòng chợt giật mình, nói: "Chàng quả thực đã nói trúng tim đen ta. Hai ngày trước, ta đến chỗ quản sự thu chi lĩnh hai trăm lượng bạc, nhưng quản sự lại chỉ đưa ta hai mươi lượng. Hắn nói là phụ thân đã dặn dò, rằng gần đây tiền bạc xoay sở khó khăn, muốn ưu tiên chi dùng cho muội muội và muội phu."

"Muội muội là cốt nhục ruột thịt của ông ấy, lẽ nào ta đây làm chị lại không phải con ruột, mà phải chịu cảnh uất ức này sao?"

Dương Hồng thở dài: "Một tên tiểu tử tiệm giấy xiên đèn, làm sao xứng với nhà họ Trương chúng ta? Đáng tiếc khi xưa nhạc phụ không nghe lời khuyên của ta, giờ thì hay rồi, tên nghèo hèn này thật sự coi nơi đây như nhà mình. Nàng không thấy hắn giờ đây danh tiếng lẫy lừng đến mức nào, cứ như thể hắn mới là chủ nhân của Trương gia vậy."

Trương Dao và tiểu muội mình từ trước đến nay đã không hòa thuận. Nay nghe những lời đổ thêm dầu vào lửa này, lòng nàng càng thêm đố kỵ.

"Chuyện này chàng không cần sầu lo, một thư sinh nghèo hèn, hai chúng ta muốn đuổi hắn đi chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

"Nương tử có kế sách thần kỳ gì chăng?"

Trương Dao cười lạnh. Nàng vốn là hạng phụ nhân tâm địa độc ác như rắn rết, chỉ chớp mắt một cái, đã nghĩ ra một độc kế mới.

Nàng ra hiệu Dương Hồng kề tai lại gần. Hai người thì thầm một hồi, sau đó Dương Hồng không nhịn được vỗ tay khen ngợi.

"Kế này của nương tử thật hay! Nếu có trách, thì chỉ trách Ngô Chí Viễn hắn sinh ra đã mang mệnh nghèo hèn, lại cứ không cam lòng sống đời bình thường mà thôi."

Khi Từ Thanh và Hồ Bảo Tùng đến huyện Bạch Sa, vừa kịp lúc Ngô Chí Viễn và tân nương đang chuẩn bị bái kiến cao đường.

Ngô Diệu Hưng vốn là một lão nông chất phác, nào đã từng thấy qua cảnh phô trương như thế này!

Ông ấy chẳng biết nói gì với những quý nhân, thương nhân, hào phú thôn xóm kia.

Giờ thấy có láng giềng, người quen tới, ông ấy cũng chẳng còn bận tâm đến chuyện trước mắt, vội vàng chạy đến trước mặt hai người.

Nhìn thấy Hồ Bảo Tùng tinh thần phấn chấn lạ thường, Ngô Diệu Hưng trong lòng cũng mừng rỡ khôn nguôi.

"Hồ lão ca đến đúng lúc quá! Ta với ông làm hàng xóm bao nhiêu năm nay, tuy không phải thân nhân nhưng còn hơn cả người nhà."

"Bên ta thân hữu chẳng có mấy ai, nay có lão ca đến, còn quý hơn bất cứ điều gì."

Trước kia, Hồ Bảo Tùng lấy cớ thân thể không khỏe mà từ chối lời mời của Ngô Diệu Hưng.

Hôm nay hai người gặp lại, ai nấy đều vẹn tròn một tấm lòng.

Từ Thanh nhìn lão Hồ đầu hồng hào đầy mặt, cũng nở một nụ cười.

"Chúc mừng Ngô lão đệ. Lão hủ chẳng có gì đáng giá để tặng, vừa khéo trên người có hai lá bùa bình an, vậy xin tặng cho đệ và tiểu tử nhà họ Ngô. Chỉ cần cha con hai người đeo sát bên mình, ắt sẽ cầu được bình an."

"Bùa này ư?"

Từ Thanh đưa mắt nhìn Ngô Diệu Hưng cầm túi gấm đựng bùa vàng rời đi, trong lòng khẽ động.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng trên túi gấm có một luồng khí tức kỳ lạ ngưng tụ không tan, giống như yêu khí của Tiên gia xuất mã, nhưng lại thanh tịnh hơn một chút.

"Chỉ là một chút tiểu thuật xem khí xem tướng, chẳng đáng kể gì."

Cách đó không xa, lễ bái đường đang diễn ra náo nhiệt. Hồ Bảo Tùng nhìn khí tượng trên người Ngô Chí Viễn và Ngô Diệu Hưng, rồi nói: "Quốc gia có hưng vong, sự tình có thành bại, người có họa phúc. Trên người cha con nhà họ Ngô đang có một luồng khí tức tử ngoan, luồng khí này là điềm chẳng lành, e rằng ít ngày nữa sẽ có tai họa giáng xuống."

"Lão hủ hiếm khi được người xem như thân hữu mà đối đãi, nên mượn cơ hội này tặng cho họ hai lá Linh phù."

"Linh phù này linh nghiệm đến vậy sao? Lão Hồ, ông không ngại lấy thêm một lá ra cho ta được mở mang tầm mắt chăng?"

"Đừng có ý đồ với ta. Linh phù này không quá huyền bí, ít nhất đối với ngươi không có mấy trợ giúp. Nếu thật sự gặp phải quỷ quái thần lực, chưa chắc đã bảo toàn được thân ngươi."

"Nhưng ta cũng chẳng lo lắng." Hồ Bảo Tùng cười ha hả nói: "Nếu thật gặp phải những chuyện này, ta nghĩ ngươi hẳn sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Từ Thanh nhíu mày nói: "Lão Hồ, ông chẳng lẽ quên, chỉ còn một ngày nữa là đến thời điểm đi Hồ Dương Cổ Mộ rồi. Ai biết chuyến đi này sẽ kéo dài bao lâu? Nếu họ thật sự gặp chuyện, dù ta có muốn quản cũng đành chịu, vì ngoài tầm tay với rồi."

"Cũng đúng." Hồ Bảo Tùng vuốt râu cười nói: "Nhưng chẳng ngại gì, có Linh phù của ta phù hộ, nghĩ là cũng đủ để bảo toàn cho họ."

"Ông chẳng phải nói Linh phù của ông đã mất linh sao?"

"Cái đó là đối với ngươi mất linh thôi, còn với người bình thường thì linh nghiệm lắm!"

"Nghe lời ông nói, chẳng lẽ ta không phải một người bình thư���ng ư? Lão Hồ, ông thật sự không cân nhắc vẽ hai lá cho ta sao? Vừa hay trên người ta có mang theo phù chú chu sa."

"Ngươi đi dự tiệc mà mang theo phù chú chu sa làm gì?"

"Lão Hồ, lời ông nói thật quá đáng. Ta là một người mở tiệm làm tang lễ, thường xuyên tố pháp sự cho người khác, việc tùy thân mang theo một ít phù chú chu sa thì rất hợp lý chứ sao?"

Hồ Bảo Tùng dò xét Từ Thanh, rồi giận dở nói: "Vậy thì ngươi chẳng bằng mang theo cả một cỗ quan tài đi! Trên đường nếu gặp được sinh ý, còn có thể tiện thể an bài hậu sự cho người ta."

Từ Thanh cười ha hả, không đáp lời.

Bởi vì trên người hắn thật sự có mang theo quan tài, hơn nữa còn không chỉ một cỗ.

Quay lại chuyện khác, ở huyện Bạch Sa, Từ Thanh đang cùng lão Hồ vui vẻ dự tiệc tại nhà Huyện lệnh.

Còn tại phường Lâm Hà, trước nay tiệm làm tang lễ vốn buôn bán ế ẩm, nay bỗng nhiên có khách tới.

Vương Lăng Viễn cùng đám nha sai bước vào tiệm.

Nhưng lại phát hiện trong tiệm, ngoài một con mèo huyền sắc ra, chẳng còn bóng người.

Hắn thử gọi vài tiếng vào bên trong, nhưng không có ai đáp lại.

Vừa ra khỏi tiệm, Vương Lăng Viễn bắt gặp bà chủ tiệm hương hỏa đang cắn hạt dưa ở cửa.

Số hạt dưa kẹo mừng đó là Ngô Diệu Hưng tặng cho bà ta hôm qua.

Một rổ đầy ắp niềm vui, khiến bà ta mừng rỡ khôn xiết.

"Chưởng quỹ có từng gặp Từ chưởng quỹ của tiệm làm tang lễ không?"

Trình Áng Vân vừa thấy nha sai, liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.

"Từ chưởng quỹ chắc là đi huyện Bạch Sa dự tiệc rồi. Giờ đang là lúc tiểu tử họ Ngô của tiệm giấy xiên đèn làm rể, mà cô nương ấy lại là thiên kim của Huyện lệnh cơ đấy."

"Ban đầu ta cũng nhận được thiếp mời, nhưng tiệm này dù sao cũng cần có người trông nom, nếu không thì ta nhất định cũng muốn đi chung vui lấy chút hỉ khí."

Trình Áng Vân nói vậy, nhưng không phải vì bà ta không thoát thân được, mà là không muốn bỏ ra phần tiền biếu kia.

Chỉ cần không đi dự tiệc, bà ta nhiều lắm chỉ cần xách một rổ trứng gà, đưa đến tiệm giấy xiên đèn, thế là coi như đủ lễ.

Nhưng nếu là đi phủ Huyện thái gia, không có một hai lượng bạc thì chẳng có ý tứ nào mà vào sân!

"Tiểu tử này đi huyện Bạch Sa, nhưng lại không đóng cửa tiệm. Chẳng lẽ hắn không sợ trộm đến nhà sao?"

Nha sai bên cạnh, người phụ trách vận chuyển thi thể, cười nói: "Vương lão huynh nói gì vậy? Kẻ trộm nào lại rỗi việc đến tiệm tang lễ để trộm đồ chứ?"

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ tiệm làm tang lễ đối diện bước ra một tiểu nương tử mặc áo đỏ, dung mạo cực kỳ tú lệ.

Lần này, không chỉ hai tên nha sai im bặt, mà ngay cả Vương Lăng Viễn và Trình Áng Vân cũng sững sờ một hồi lâu.

"Lão bản nương, nữ tử này là ai vậy? Sao lại bước ra từ tiệm của sư đệ ta?"

Trình Áng Vân cũng ấp úng không nói nên lời nguyên cớ.

Vương Lăng Viễn thầm nghĩ, chẳng lẽ sư đệ mình đã có tình nhân?

Dẫn đám nha sai trở lại trước tiệm, Vương Lăng Viễn đi đầu mở miệng hỏi: "Lão phu là sư huynh đồng môn của Từ chưởng quỹ. Xin hỏi cô nương là người ở đâu, sao lại bước ra từ tiệm của sư đệ ta?"

Nữ tử áo đỏ khẽ hé môi, giọng nói rất thanh thoát.

"Ta là muội muội của Từ chưởng quỹ. Hắn ra ngoài có việc, mặt tiền tiệm tạm thời giao cho ta quản lý."

Huyền Ngọc đang nhập vào thân nữ cương, cũng không dám nói lung tung, chỉ giữ vẻ mặt lạnh nhạt, như một nữ quan thanh tâm quả dục, không vướng bụi trần.

"Muội muội của Từ sư đệ?" Vương Lăng Viễn kinh ngạc nói: "Chuyện này ta chưa từng nghe nói. Sư đệ chưa bao giờ nhắc đến, lẽ nào là muội muội cùng cha cùng mẹ?"

Huyền Ngọc gật đầu.

Vương Lăng Viễn càng thêm kinh ngạc. Hai người họ trông chẳng giống người trong một nhà chút nào!

"Xin hỏi cô nương tên họ là gì?"

Huyền Ngọc trầm mặc một lát. Nàng còn chưa đặt cho nữ cương một cái tên họ, ngược lại là Từ Thanh trước kia đã đặt cho nữ cương một cái tên.

"Ta tên Tôn Nhị Nương, ngươi cứ gọi ta Nhị Nương là được."

"Từ, Tôn? Huynh muội ư?"

Vương Lăng Viễn chợt bừng tỉnh đại ngộ.

E rằng huynh muội là giả, mà kim ốc tàng kiều mới là thật.

Huyền Ngọc chợt cảm thấy lỡ lời. Nó suýt chút nữa quên rằng giữa huynh muội loài người, phần lớn là cùng họ.

Sớm biết vậy, nó đã nói là Từ Nhị Nương.

Cũng may Vương sư huynh dường như vẫn chưa phát giác điều dị thường, ngược lại nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Đệ muội à, là Nhị Nương." Vương Lăng Viễn ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Đây là hai cỗ thi thể nha môn đưa tới. Nhị Nương đừng sợ, cứ để ta cùng lo liệu sắp đặt cho thỏa đáng, Nhị Nương không cần tự mình động tay."

Giao tiếp xong thi thể, khi Vương Lăng Viễn rời khỏi tiệm, không khỏi lắc đầu bật cười.

Sư đệ của hắn cuối cùng cũng đã khai khiếu rồi!

Trình Áng Vân vẫn luôn nhón chân, nghển cổ nhìn vào bên trong. Đợi khi thấy Vương Lăng Viễn dẫn đám nha sai ra khỏi tiệm, bà ta không nhịn được mà hỏi thăm:

"Mấy vị quan gia, tiểu tức phụ này là ai vậy?"

Vương Lăng Viễn nhíu mày nói: "Nàng tên Tôn Nhị Nương, là người quen của sư đệ ta, cũng không phải người sống. Bà đừng suy nghĩ nhiều."

"Hiểu rồi, hiểu rồi, nhất định sẽ không nghĩ ngợi thêm."

Ngươi hiểu cái gì chứ?

Vương Lăng Viễn định rời đi, nhưng lại bị Trình Áng Vân lên tiếng ngăn lại.

"Sai gia là sư huynh của Từ chưởng quỹ, thiếp thân cũng là hàng xóm của Từ tú tài. Ngày hôm trước, nhà thiếp thân gặp cường đạo, không biết mấy vị sai gia có thể làm chủ cho thiếp thân không?"

"Ồ?" Vương Lăng Viễn quay đầu nhìn Trình Áng Vân mặt mũi tràn đầy ủy khuất, hỏi: "Ngươi nói xem, ngươi mất đi thứ gì? Cường đạo đã làm gì ngươi?"

"Tên cường đạo đó đáng hận cực kỳ! Hắn cũng chẳng trộm gì khác, lại lấy mất năm mươi quả trứng gà mà thiếp thân nuôi trong sân. Đó là số trứng phải mất nửa tháng mới gom góp được đó!"

Vương Lăng Viễn nhìn sang đám nha sai bên cạnh.

Hai tên nha sai nhìn nhau.

Những chuyện vặt vãnh như lông gà vỏ tỏi thế này, trong nha môn tuy không hiếm, nhưng thật sự đến mức phải báo quan thì lại chẳng có mấy.

"Chuyện này ta sẽ ghi lại. Lão bản nương cứ thường xuyên để ý, nếu có manh mối của kẻ trộm thì đến nha môn báo cho, ta sẽ đích thân đến tận nhà truy nã."

Nha sai đã quen với những chuyện thế này, nên mấy lời xã giao tất nhiên là thốt ra trôi chảy.

Tiệc cưới phủ họ Trương.

Ngô Diệu Hưng và cháu trai Ngô Văn Tài đều say mèm.

Hồ Bảo Tùng cũng uống không ít rượu, nhưng đợi đến khi rời khỏi yến hội, lão đầu liền thay đổi dáng vẻ say khướt trước đó.

Hắn thẳng lưng, hai mắt trong veo có thần.

"Từ tiểu tử, ngươi thật là gian xảo! Uống rượu mà còn muốn dùng thuật che mắt để lừa gạt người khác."

Từ Thanh cũng thu hồi vẻ say, những bước chân lảo đảo khi rời khỏi yến hội đều biến mất, khôi phục như lúc ban đầu.

"Ngài bản lĩnh cao cường, có pháp môn hóa giải rượu. Bản lĩnh ta nhỏ bé, chẳng biết chút gì, chỉ có thể dùng mấy tiểu xảo vặt vãnh để tránh rượu."

"Ngươi tiểu tử này lại chẳng phải hòa thượng hay đạo sĩ, uống mấy chén thì có sao?"

Từ Thanh thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Rượu chè hư việc. Ta sớm đã kiêng rượu, huống chi còn muốn đi suốt đêm trở về để trù bị hậu sự cho ngài, tự nhiên là không uống rượu thì hay hơn."

Phủ đệ nhà họ Trương khá lớn. Giờ đang là cuối hạ, bên ngoài đình tạ không thiếu hoa cỏ cây xanh tô điểm. Trong ao, cá chép cũng đang nô đùa quanh lá sen.

Hồ Bảo Tùng thấy hai bên không người, liền cùng Từ Thanh bàn bạc chuyện hậu sự của mình.

"Số tiền lão hủ để dành được tuy không nhiều, nhưng dùng làm tiền mai táng thì cũng đủ."

"Nếu ngươi thiếu tiền tiêu, cứ đến tiệm của ta, đếm từ trái sang phải trên kệ hàng, hũ tro cốt thứ tư và thứ năm chính là gia sản mà ta đã để dành được mấy năm nay."

"Bất kể sau này chi phí bao nhiêu, số còn lại ngươi cứ cầm hết."

Từ Thanh mỉm cười đáp lời.

Có câu nói "giết người phóng hỏa đai lưng vàng", Từ Thanh không ít lần giết người. Riêng số bạc hắn vơ vét được từ sào huyệt phản tặc Thiên Tâm giáo đã không dưới vạn lượng.

Hắn cũng chẳng thiếu tiền.

Nhưng đối mặt với thiện ý mà Hồ Bảo Tùng biểu lộ, Từ Thanh vẫn vui vẻ tiếp nhận.

Giống như một bậc lão nhân nhịn ăn nhịn mặc, để dành chút quà bánh cho hậu bối, hoặc dùng khăn tay cẩn thận gói ghém tiền bạc. Tuy không nhiều, nhưng là một tấm lòng.

Nếu biểu lộ sự không kiên nhẫn, hoặc từ chối, ngược lại sẽ không hay.

"Ông cứ yên tâm, đã nhận bạc của ông, tương lai hậu sự của ông, ta nhất định sẽ lo liệu cho thật long trọng."

Hồ Bảo Tùng lắc đầu bật cười: "Đâu cần phải khoa trương đến thế? Ta chỉ là một lão già, nào cần cái cảnh rềnh ràng này? Đám nhạc khí gõ trống khua chiêng gì đó, miễn được thì miễn. Chỉ cần có thể bình yên trở về tổ lăng, nhận tổ quy tông, ta đã mãn nguyện rồi."

"Hơn nữa, tiểu tử nhà họ Ngô vừa mới thành thân, giờ đang là lúc vui mừng. Hay là cứ lo liệu mọi việc một cách kín đáo, để tránh làm ảnh hưởng đến hàng xóm thì tốt hơn."

Từ Thanh gật đầu nói: "Nếu đã vậy, thì cứ theo cách sắp xếp thông thường, chuẩn bị một bộ đồ cúng lễ. Còn về cờ tang và lọng..."

"Dù sao Hồ Dương thị cũng là danh môn thị tộc thượng cổ, nếu muốn nhận tổ quy tông thì cũng không thể qua loa quá được. Hồ tiền bối đã hơn hai trăm tuổi, vô bệnh vô tai, coi như được toàn thọ. Khi chuẩn bị lên đường, lại có bạn bè hàng xóm đưa tiễn, đó chính là viên mãn rồi."

"Song phúc viên mãn, chi bằng dùng hai chiếc ô Tốn Tứ Quý, một con ngựa hàng mã, một đôi hạc giấy dẫn đường, cộng thêm một lọng Ngũ Phúc Thăng Thọ và một lọng Hạc Hươu Hồi Xuân. Như vậy cũng coi như không làm nhục môn phong."

Hồ Bảo Tùng trầm mặc một lát, thở dài: "Từ chưởng quỹ xử sự có chừng mực, nên là như thế. Chỉ tiếc Từ chưởng quỹ sinh muộn, nếu là sớm hơn một chút, nói không chừng ta đã phá lệ thu ngươi làm đồ đệ, dạy cho ngươi chút bản lĩnh lập thân."

"Lão Hồ, giờ ông dạy cũng chưa muộn. Ta thấy bản lĩnh vẽ phù của ông rất tốt, nếu ông chịu dạy, ta nhất định sẽ lập tức bái ông làm sư phụ."

"Lão hủ hôm nay đã mệt rồi. Nếu ngươi thật sự muốn học, cứ đợi đến ngày mai rồi hãy nói. Nếu ngươi thật sự có thể đợi đến lúc đó, thì coi như ngươi và ta có duyên thầy trò."

"Đừng nói một đêm, dù là một tháng ta cũng có thể đợi được. Ta chỉ sợ ông lại lừa gạt ta."

Hồ Bảo Tùng cười ha hả, lập tức leo lên xe ngựa. Đợi xe ngựa rời khỏi phủ đệ nhà họ Trương, ông liền co mình trên chiếc đệm êm trải lông cừu trong toa xe mà chợp mắt.

Từ Thanh từng học được tướng thuật điều khiển ngựa từ Thái tử Triệu Hữu. Thuật này không chỉ có thể biết được tướng ngựa, mà còn có thể chế ngự ngựa. Tập luyện sâu xa, thậm chí còn có thể cảm nhận được linh tính của ngựa để giao tiếp.

Có vị đại sư điều khiển ngựa như hắn, con ngựa dưới tay liền phảng phất hiểu được lòng người, một đường tránh né hố đá vụn, chỉ chọn những con đường bằng phẳng mà đi tới. Hơn nữa, bước đi đều đặn, tốc độ vừa phải, giảm bớt rất nhiều sự xóc nảy.

Như vậy, lão nhân gia trong toa xe mới có thể ngủ một giấc an lành.

Cũng bởi vậy, tốc độ xe ngựa không nhanh, đợi đến gần nửa ngày trôi qua, Từ Thanh mới lái xe từ huyện Bạch Sa đến ven sông.

Xuy —

Bên ngoài tiệm quan tài phố Tỉnh Hạ, Từ Thanh vén rèm xe lên, cười ha hả nói: "Lão Hồ, về đến nhà rồi!"

"Lão Hồ?"

Nụ cười của Từ Thanh chợt cứng lại. Hắn nhìn lão già gầy gò bất động trong toa xe, nửa ngày sau mới hoàn hồn.

Độc giả muốn thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, xin vui lòng ghé thăm truyen.free.