Nửa đêm canh ba là thời điểm âm khí nặng nhất trong một ngày. Khoảng thời gian này có không ít điều kiêng kỵ. Ví như không được gọi tên quỷ thần, bởi nếu gọi sẽ dễ rước lấy những điều ô uế, bất tường. Nam nhân cũng không nên hành phòng vào lúc này, bởi vì nam nhân khi giao hợp cần dựa vào dương khí, nếu làm chuyện đó vào lúc âm khí nặng nhất, dương khí sẽ tiêu hao, tổn thương bản nguyên. Ngoài ra còn có câu ‘Tử bất chiêm bốc, tự chiêu tai ương’ (Giờ Tý không xem bói, tự chuốc tai ương), ý nói giờ Tý không thể cầu thần hỏi quẻ, nếu không sẽ gặp phải tai họa và điều xui rủi. Lại nữa, không được mở cửa cho người lạ, đặc biệt là người xa lạ.

Bên ngoài tiệm Ngỗ Công, tiếng gõ cửa càng lúc càng dồn dập. Cùng lúc đó, tiếng kêu cầu cứu của một nữ tử cũng vang lên. "Công tử cứu thiếp với! Bên ngoài có dã thú làm hại người, thiếp thân không chỗ nương tựa, khẩn cầu công tử phát lòng từ bi, vạn mong cứu giúp!" Từ Thanh nhíu mày, thầm nghĩ trong lòng: Nàng tỷ muội này chẳng lẽ có thấu thị nhãn sao? Nếu không thì làm sao biết người trong tiệm là một công tử tuấn tú? Y dịch bước tới bên cửa sổ, Từ Thanh bất động thanh sắc hé một khe cửa, nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy trên con phố mịt mờ tối đen, không có lấy nửa bóng người. Lại nhìn trước cổng tiệm mình, không dám nói là trước cửa có thể giăng lưới bắt chim, mà chỉ có thể nói là nửa cọng lông chim cũng không thấy. Con phố trống vắng này, tiếng đập cửa từ đâu mà ra? Từ Thanh rốt cuộc nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, đây là có thứ gì đó dơ bẩn chạy đến đây trêu chọc hắn rồi! Nhớ tới hai người mà hắn đã siêu độ giúp ở nhà tổ ban ngày, trong lòng Từ Thanh khẽ động.

Y trở lại trước cửa tiệm, lúc này bên ngoài tiệm yên tĩnh dị thường, không còn chút động tĩnh gõ cửa nào. Từ Thanh siết bao tay chỉ hổ, bảo kiếm giấu mình, điều khiển con rối gỗ hé ra một cánh cửa. Ngoài cửa, âm phong sương mù tràn ngập, toàn bộ con đường mai táng dường như cũng ẩn mình vào cõi u minh Hoàng Tuyền. Từ Thanh đi tới bên cạnh con rối gỗ, lúc này trên con phố chỉ có tiệm Ngỗ Công vẫn còn sáng ánh đèn lờ mờ. Y bốn phía dò xét, tuy chưa phát hiện bóng người, nhưng lại thấy bên ngoài cánh cửa một đôi giày thêu màu hồng tinh xảo. Đôi giày thêu ấy nhỏ nhắn vừa vặn trong lòng bàn tay, mũi giày tinh xảo đang hướng thẳng vào cửa tiệm hắn. Từ Thanh nheo mắt, lập tức nhớ tới nữ quỷ trong màn đèn kéo quân mà Lưu Tài và Phùng Lục đã gặp phải. Đối phương cũng mang một đôi giày thêu trắng hồng như vậy. Thậm chí cả hoa văn trên đó cũng giống nhau như đúc! Từ Thanh khép mắt lại, đang lúc y chuẩn bị xoay người nhặt đôi giày thêu lên, sau lưng y, ánh nến sáng tỏ trong tiệm bỗng nhiên tắt ngúm.

Hả? Từ Thanh nhíu mày. Vị khách này dường như hơi vô lễ rồi. Ngươi ném rác bừa bãi trước cổng nhà người khác thì thôi đi, sao còn chưa đ��ợc cho phép mà đã tự tiện tắt đèn nhà người ta? "Tách!" Từ Thanh đưa tay vỗ một tiếng, pháp thuật thắp đèn lập tức bao trùm toàn bộ cửa tiệm, thậm chí ngay cả tiệm đâm giấy không người ở sát vách cũng sáng lên ánh nến. Nhưng một khắc sau, một luồng âm phong vô cớ quét qua cửa tiệm, những ngọn đèn vừa được thắp lên lại lần nữa tắt ngúm. "Tách, tách, tách!" Sau đó trong khoảng mấy hơi thở ngắn ngủi, bên trong tiệm Ngỗ Công lúc sáng lúc tối, hệt như có người đang nhảy disco giữa đêm khuya. Lúc này, Từ Thanh và đối phương không ai chịu thua ai, cứ thế giằng co. Nếu cứ tiếp tục đến hừng đông, e rằng tay hắn búng pháp thuật sẽ chai sần mất thôi! Cũng may cuối cùng vẫn là đối phương nhượng bộ.

Cuối cùng, đèn đuốc trong tiệm Ngỗ Công cũng đã an ổn trở lại. Nhặt đôi giày thêu lên, Từ Thanh im lặng đóng chặt cửa phòng, sau đó cài then cửa lại. Từ đầu đến cuối y không hề có ý định quay đầu, với vết xe đổ của Lưu Tài và Phùng Lục, y hoàn toàn có thể đoán trước được cảnh tượng phía sau mình sẽ như thế nào. Cảm nhận được luồng âm khí yếu ớt phả ra từ sau gáy, Từ Thanh bỗng nở một nụ cười đầy thâm ý. Thích dán mặt dọa người phải không? Vậy hôm nay, ta sẽ cho ngươi nhớ thật kỹ, để ngươi biết thế nào mới gọi là dán mặt! "Cô nương, ta đây có lòng tốt, đã mở cửa phòng giúp cô một tay rồi. Nhưng mà, có qua có lại mới là phải đạo. Nếu đã vậy, cũng xin cô nương giúp ta một việc nhỏ. Gáy ta đây ngứa ngáy lợi hại, dường như có chấy rận đang bò, cô nương tạm thời giúp ta bắt một chút xem sao." Không lâu sau khi Từ Thanh dứt lời, y liền cảm thấy sau gáy có một đôi bàn tay nhỏ lạnh buốt bò lên, đang lục tìm.

"Ngươi hãy mở to mắt, nhìn cho kỹ, đừng để con chấy đó chạy mất." Đang khi nói chuyện, Từ Thanh phát động "Nhị Diện Thuật", một khuôn mặt cười toe toét âm trầm cứ thế mọc ra từ sau gáy y! Bốn mắt nhìn nhau, Từ Thanh nhìn thấy khuôn mặt của nữ tử cầu cứu mình, chính là tú nương giẫm máy dệt trong nhà lão thợ may. Tú nương đang cẩn thận bắt chấy cũng nhìn thấy khuôn mặt tươi cười âm trầm mà Từ Thanh đột nhiên biến ra. "Quỷ a ——!" Tú nương hét lên một tiếng, âm phong quanh thân bỗng nhiên nổi lên, nàng muốn lướt ra sau. Nhưng Từ Thanh đâu thể cho nàng cơ hội chạy trốn, y lập tức trở tay nắm lấy bàn tay nhỏ lạnh buốt trước mặt, một cái kéo giật, liền kéo nữ quỷ nhẹ như tờ giấy đến trước người. Khuôn mặt xoay chuyển, Từ Thanh khôi phục diện mạo bình thường, cười lạnh một tiếng nói: "Rốt cuộc ai mới là quỷ? Ngươi nói rõ ràng ra!" Tú nương run lẩy bẩy, nàng há miệng định thổi hơi vào người Từ Thanh, nhưng lại phát hiện luồng âm khí nàng thổi ra, hệt như một giọt nước nhỏ vào biển cả, ngay cả một bọt sóng cũng không thể nổi lên.

Từ Thanh nheo mắt, chỉ cảm thấy phảng phất có gió xuân thổi qua, toàn thân cương thi đều tinh thần lên không ít. "Đừng ngừng, tiếp tục thổi đi!" Nữ quỷ sắp khóc thành tiếng, nàng quỳ trên mặt đất, cổ tay vẫn bị Từ Thanh nắm chặt, nức nở cầu xin: "Tiểu nữ tử mắt không tròng, không biết cao nhân, mong tiền bối rủ lòng thương, tha cho thiếp một con đường sống." "Tha cho ngươi một con đường sống ư?" Từ Thanh lạnh lùng nói: "Lúc nãy thổi hơi vào người ta, đâu thấy ngươi nói chuyện khách sáo như vậy?" Nữ quỷ lo lắng nói: "Tiểu nữ tử bị tiền bối dọa sợ, còn tưởng là gặp ác quỷ, trong lòng sợ hãi nhưng tuyệt không có ý làm hại tiền bối. Tiểu nữ tử đến nơi đây vốn là để tránh tai họa, nếu không cũng sẽ không giúp tiền bối bắt chấy." "Tai họa? Ngươi ở nhà lão thợ may yên ổn, tai họa từ đâu ra?" Từ Thanh nhíu mày, nếu giữa đường hắn không thay đổi chủ ý chọn đi vẽ bùa, vậy nữ quỷ này có lẽ sẽ gặp phải ác khách như hắn đến nhà. Nhưng trước mắt hắn lại không hề đến nhà lão thợ may, dù thế nào thì cũng không thể có người nhanh chân đến trước được.

Tú nương nghe Từ Thanh nói một câu liền biết rõ lai lịch của mình, trong lòng càng thêm cảm thấy đã gặp phải cao nhân. "Tiểu nữ tử vốn là con gái nhà may vá, từ nhỏ đã ở nhà học nữ công thêu thùa, chưa từng kết oán với ai. Về sau cha thiếp ốm chết, họ hàng liền muốn mượn cơ hội chiếm đoạt gia sản, còn muốn gả thiếp cho nhà khác làm vợ. Tiểu nữ tử tuy không có khí khái nam tử, nhưng không muốn để người tùy ý định đoạt, liền nuốt tỳ thạch, tự tử tại gia trạch." Tỳ thạch chính là thạch tín. Từ Thanh nghe tú nương khóc lóc kể lể, ngược lại nhớ tới Vương Lương ở Vạn Thọ hương. Bàn về tuổi tác, Vương Lương còn nhỏ hơn tú nương một chút, nếu lúc trước không có hắn truyền thụ võ đạo, cảnh ngộ của Vương Lương lúc này chắc hẳn cũng sẽ chẳng khá hơn tú nương trước mắt là bao. "Sau khi thiếp chết, oán khí chưa tiêu, thần chí hỗn độn, nhưng cũng may có một vị đạo sĩ khôn khéo đi ngang qua đã tác pháp, giúp thiếp tiêu tán oán khí, chỉ dẫn thiếp tu hành Quỷ đạo. Tiểu nữ tử còn mang theo mối thù, không muốn cứ thế mà rời đi, liền vi phạm lời hứa, tự mình trở về gia trạch. Bây giờ vị đạo sĩ khôn khéo kia mang theo con ác súc mình nuôi, muốn bắt thiếp về hỏi tội. Tiểu nữ tử bất đắc dĩ, đành phải tìm đến nơi đây, muốn nhập vào thân của vị ác khách xâm nhập gia đình thiếp hôm trước, nhờ đó tránh né tai họa." Nghe nữ quỷ khóc lóc kể lể, Từ Thanh cau mày nói: "Người đời đều nói ma quỷ bịa đặt lung tung, khó lòng tin, ta làm sao biết lời ngươi nói là thật hay giả?" "Tiểu nữ tử có thể đối đèn đuốc mà phát thệ!" ...

Sao cứ hở một tí là muốn đối đèn đuốc phát thệ? Đèn đuốc ở giới này quả là bận rộn không thôi. Từ Thanh buông nữ quỷ ra, đang định mở miệng thì lại nghe thấy bên ngoài cửa tiệm vang lên tiếng gà gáy lần nữa. Khác với lúc đầu, lần này y còn nghe thấy tiếng vỗ cánh nặng nề như tiếng chim vỗ. "Ân công, con ác súc kia lại tới rồi! Tiểu nữ tử xin tránh trước một chút, vạn mong ân công cẩn thận ứng đối." Dứt lời, thân hình nữ quỷ thoắt ẩn thoắt hiện, đi tới trước chiếc quan tài chứa thi thể, sau đó Từ Thanh liền thấy đối phương dứt khoát nhảy vào trong quan tài, rồi lại đậy nắp quan tài lại. Một loạt động tác không hề chút dây dưa dài dòng. ... Từ Thanh thu ánh mắt lại, quay đầu nhìn về phía cửa tiệm. Lúc này, tiếng gà trống gáy lại lần nữa vang lên. Nhưng không phải ở cửa ra vào, mà là ở trong hậu viện tiệm Ngỗ Công. Chẳng biết tại sao, lúc này trong lòng Từ Thanh lại dấy lên một nỗi bất an. Rõ ràng chỉ là tiếng gà gáy hết sức bình thường, nhưng y lại có phản ứng sợ hãi bản năng, giống như người thường khi đối mặt với tiếng hổ báo gầm rống vậy.

"Con ác súc mà nữ quỷ nói, chẳng lẽ chính là con gà trống nửa đêm gáy vang, chạy loạn khắp nơi này sao?" Từ Thanh rút Ngân Xà Kiếm ra, trong tay áo nắm chặt Mai Hoa Châm, cất bước đi tới hậu viện. Trước kia y gửi gà mái nhà mình nuôi ở nhà Ngô Diệu Hưng, sau khi bế quan liền đã thả về hậu viện chăn nuôi. Lúc này nghe tiếng gà trống gáy vang, lũ gà mái trong hậu viện liền hệt như quả phụ trong thôn gặp phải tiểu tử trai tráng, phát ra tiếng kêu dị thường. Đi tới hậu viện, Từ Thanh ánh mắt băn khoăn, chỉ thấy lũ gà mái trong chuồng gà từng con một ngồi xổm trên mặt đất, cánh giương ra, làm dáng vẻ muốn được sủng ái tìm bạn tình. ... Thật là tà môn quá mức! Từ Thanh mở cửa chuồng gà, đang định đi vào bắt con gà trống dâm tặc làm bậy với gà mái nhà hắn, nào ngờ y chưa bước chân vào chuồng gà một bước, phía sau liền truyền đến một luồng cương phong hiểm ác! Nhị Diện Thuật vô thức phát động, Ngân Xà Kiếm trong tay Từ Thanh chống đỡ ra sau lưng. Chỉ nghe thấy hai tiếng "Đương đương", một con gà trống cao gần nửa người, toàn thân mọc đầy lông vũ màu vàng kim, liền tấn công vào trường kiếm của y. Sau móng gà trống có cựa gà, tục xưng cựa đạp tử. Gà trống càng lâu năm, cựa gà càng dài. Mà con gà trống tấn công Từ Thanh từ bên nghiêng này, cựa gà dài chừng ba tấc. Ánh trăng chiếu rọi, đôi cựa gà kia tựa như móc vàng, khi tiếp xúc với thân kiếm quả thực đã ma sát tóe ra một vệt lửa tinh.

Từ Thanh rút người vào trong sân, vận "La Bàn Kiếm Quyết" liền giao đấu cùng con gà trống kia. Con gà trống rất thần dị, mỗi khi vỗ cánh, đều có luồng gió mạnh đập vào mặt. Từ Thanh không hiểu rõ cảm giác nguy hiểm trong lòng mình đến từ đâu, chỉ là bản năng cương thi mách bảo y rằng không thể để con gà trống trước mắt chạm vào thân thể. La Bàn Kiếm Quyết phát huy hết mọi chiêu thức, mấy đạo kiếm ảnh chợt lóe, trong sân liền rải rác rất nhiều lông gà dài hơn thước. Kim Kê yêu quý lông vũ của mình, mắt thấy lông vũ bị hư hại, liền triệt để phát điên. Nhìn con gà trống với bộ lông cổ xù ra sáng loáng, làm ra vẻ quyết đấu, Từ Thanh lại cúi đầu nhìn trường kiếm trong tay. Lúc này, Ngân Xà Kiếm đã tẩm đầy kịch độc của y đã có thêm hai vết sứt mẻ. "Con gà trống này không bình thường!" Gà trống nào có thể mổ sắt đá dễ dàng như thế chứ? Lại nhìn chiếc mỏ vàng lấp lánh hàn quang của con gà trống trước mắt, Từ Thanh cuối cùng cũng hiểu rõ nỗi bất an này đến từ đâu. Cái mỏ này mà mổ xuống, dù là Ngân Giáp Thi thì cũng phải thâm tím một mảng, chết một phen đấy chứ? Mắt thấy gà trống đã thật sự quyết tâm, Từ Thanh cũng lười tiếp tục tỉ mỉ so sức. Ăn hai nhát Ngân Xà Kiếm của y, cho dù là gà thiết công thì qua không được một thời ba khắc, cũng phải chết thẳng cẳng mà thành một món ăn thôi.

Từ Thanh xoay người nhảy ra khỏi sân, đi tới đầu đường cạnh giếng nước. Phía sau, con gà trống đuổi sát không buông tha. Từ Thanh thi triển "Bích Hổ Du Tường Công", "Khinh Thân Pháp", "Rắn Trườn Bước" lướt qua trái phải, thân pháp tiêu sái tựa như thằng nhóc choai choai trong thôn bị con ngỗng lớn đuổi theo chạy. Huyền Ngọc đi tản bộ trở về, ngồi trên đầu tường, nhìn thấy chàng thanh niên trên đường phố bị một con kim kê đuổi tới đuôi lui, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc. Trong tiệm quan tài, Hồ Bảo Tùng nghe thấy động tĩnh, lảo đảo đi ra ngoài, khi thấy Từ Thanh chạy về phía mình, dù đi đứng không tiện nhưng ông lại chạy nhanh hơn cả Từ Thanh. "Nửa đêm ngươi không ngủ, làm loạn cái gì đó?" Hồ Bảo Tùng tay lấy ra Mê Tung Phù, dán lên cổng tiệm quan tài. Từ Thanh theo sát Hồ Bảo Tùng trốn vào tiệm quan tài, không hề thấy có ý ngại ngùng, liền liền miệng kể vắn tắt về chuyện gặp nữ quỷ. "Ta còn tưởng nó là con gà hiếu dùng để gọi hồn, không ngờ lại là thứ đồ chơi này! Nhưng mà lão Hồ ông yên tâm, con gà kia trúng độc rồi, chắc chắn sẽ không tung tăng được bao lâu nữa đâu." Hồ Bảo Tùng nghe thấy bên ngoài con kim kê vẫn loanh quanh tìm người, cau mày nói: "Con kim kê này không hề bình thường, người nuôi nó e rằng cũng không phải nhân vật tầm thường. Ngươi đừng vì chuyện này mà kết oán với người ta." Từ Thanh tức giận nói: "Dắt chó còn phải có dây thừng, nhà nàng gà nửa đêm xông vào tiệm ta mổ người điên cuồng, lại còn có lý sao?"

Hai người đang thì thầm nói chuyện thì bên ngoài đường phố bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi gà "Cúc cù cu". Hồ Bảo Tùng và Từ Thanh liếc nhìn nhau, hai người ăn ý mười phần, dừng cuộc trò chuyện. Ngoài cửa tiệm, nữ đạo sĩ mặc đạo bào màu xanh đứng trước con kim kê. Lúc này, con gà trống lớn đã không còn vẻ diễu võ giương oai như trước. Nữ đạo sĩ nhìn thấy mào gà đỏ thẫm của con gà trống, mày nhăn lại. Nàng đứng trên đầu đường, bốn phía liếc nhìn, trừ một con mèo đen trên mái nhà xa xa ra, liền không còn động tĩnh nào khác. Trầm mặc một lát, nữ quan từ trong tay áo lấy ra một viên đan hoàn màu ngà sữa, cho kim kê ăn vào. Sau đó nàng rảo bước đi tới cổng tiệm quan tài, cúi chào một cái, khẽ mở miệng nói: "Bần đạo Dật Chân hữu lễ. Con kim kê kia chính là linh cầm mà Ngũ Lão Quán ta phụng dưỡng. Nếu nó có chỗ đắc tội đạo hữu, bần đạo xin trước bồi tội. Chỉ là mong rằng đạo hữu rộng lượng, ban cho một phương thuốc giải độc, bần đạo vô cùng cảm kích." Chỉ cách một loạt cánh cửa, trong tiệm, Từ Thanh vờ câm vờ điếc. Trước có nữ quỷ tú nương cầu y ra tay cứu giúp, giờ lại có nữ quan trước cửa xin thuốc. Người không biết còn tưởng y mở không phải tiệm mai táng, mà là "Thi Ân Đường"! So với Từ Thanh không chút hoang mang, Hồ Bảo Tùng trước nay vẫn vững như lão cẩu lại dẫn đầu ngồi không yên. "Ê, ê! Lão Hồ, ông muốn làm gì?" Hồ Bảo Tùng không quan tâm, mở cửa tiệm đồng thời, phân phó Từ Thanh: "Từ tiểu tử, mau đi cầm đèn!" Tách, đèn lập tức sáng lên. Hai người lúc này cũng đã thấy rõ khuôn mặt của nữ quan ngoài cửa. Đó là một mỹ phụ nhân khoảng ba mươi đến bốn mươi tuổi, dáng vẻ đoan trang, dung mạo tú lệ, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa phong vận vô tận. "Ngươi là Dật Chân nữ đạo sĩ của Ngũ Lão Quán ư?" "Chính là thiếp." "Vậy ngươi có biết Tử Trần không?" "Đạo hiệu của gia sư chính là Tử Trần." Hồ Bảo Tùng nghe vậy khó nén tâm tình kích động: "Nàng bây giờ còn mạnh khỏe chứ?" "Sư phụ đã cưỡi hạc về tây phương từ mười lăm năm trước rồi." "Trên người ngươi có mang Ngọc Điểm không?" "Tâm Nguyệt Điểm là sư phụ truyền lại trước khi lâm chung, nhưng chỉ có nửa viên." Từ Thanh nghe hai người hỏi đáp qua lại, chợt cảm thấy bên trong có chuyện. Lão nhân Hồ này quả nhiên không thành thật như vẻ ngoài.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.