Chỉ đi vỏn vẹn một cây số, nơi đó đã ngổn ngang xác Zombie. Lâm Mộng không tài nào hiểu nổi, một người làm sao có thể vượt qua cửa ải này? Thế nhưng Maya đã tìm ra cách để vượt qua. Ám Ảnh sở hữu một chiếc xe tải bọc thép. Họ sẽ cho xe chạy phía trước, ấn còi liên tục, dụ toàn bộ đám Zombie ven đường kéo đến, rồi dùng xe cán qua cán lại để nghiền nát.

Cứ lấy mỗi năm trăm mét làm một đơn vị. Sau khi dọn dẹp xong quãng đường này, họ sẽ lập tức xuống xe, dùng bộ dụng cụ sửa chữa để phục hồi chiếc xe tải bọc thép. Đây là chiến thuật tận dụng triệt để tốc độ di chuyển chậm chạp của đám Zombie.

Phương án thứ hai là dùng địa lôi hoặc bom, cứ mười mét lại đặt một quả. Sau đó dùng âm thanh làm mồi nhử để kéo đám Zombie ra, tiêu hao sinh lực của chúng.

Phương án thứ ba là dùng đạn lửa thiêu rụi từng mảng rừng cây, tập trung phòng ngự những đợt tấn công đến từ hướng ẩm ướt.

Cách thứ tư vẫn là sử dụng mồi nhử, kéo Zombie ra đường và dùng một lượng lớn đạn để tiêu diệt chúng.

Tuyệt đối không thể cứng nhắc đi theo NPC trong nhiệm vụ này, nếu không, không ai có thể chống đỡ nổi những đợt tấn công liên tục từ hai bên của lũ Zombie.

. . . . .

Quãng đường năm cây số này là con đường tử vong kinh hoàng nhất mà Lâm Vụ từng trải qua. May mắn là Tiểu Oai có chức năng trinh sát, giúp giảm thiểu đáng kể nguy cơ bị thủy triều xác sống tấn công. Đến km thứ tư, Lâm Vụ đã biết phi vụ này cầm chắc lỗ vốn, bởi kho đạn dự trữ của hắn đã cạn kiệt. Số đạn dự trữ của hắn là tổng lượng đạn của chính mình cộng thêm phần đạn Lâm Mộng chia cho. Có thể suy ra, sau khi Lâm Mộng và Maya chiến đấu hết năm cây số đó, họ cũng chẳng còn lại bao nhiêu đạn.

Điểm tích lũy từ nhiệm vụ phòng ngự cũng chẳng cao là bao. Trừ phi Lâm Mộng dùng toàn bộ số điểm tích lũy kiếm được để mua đạn dược và đưa hết cho hắn cùng Maya; còn nếu cô ấy đòi chia đều cho cả ba người, thì lần này chắc chắn sẽ lỗ nặng.

Trận chiến sinh tử kéo dài năm cây số cuối cùng cũng khép lại. Lâm Vụ kiểm kê lại, chỉ còn vỏn vẹn 40 viên đạn .22 và 30 viên đạn súng ngắn. Maya thì khá hơn một chút, còn Lâm Mộng – cái đồ phá gia chi tử đó – gần như đã bắn sạch hết đạn.

Hoàn thành nhiệm vụ lẽ ra phải vui mừng, nhưng Lâm Mộng lại tỏ ra vẻ điềm đạm đáng yêu. Nếu không biết cô nhóc này là đồ ngốc, Lâm Vụ hẳn đã nghĩ cô là một cô T* tinh ranh. Maya ân cần hỏi thăm, và biết được phần thưởng cho nhiệm vụ phòng ngự của Lâm Mộng là được thiết lập lại một lần phòng an toàn. Phần thưởng này đối với người chơi Ác Mộng thì là tốt nhất, nhưng với Lâm Mộng thì hoàn toàn vô dụng. Điều cô ấy mong muốn chỉ là những điểm tích lũy cộng thêm thông thường.

Maya dành thời gian ngồi bên lề đường thì thầm to nhỏ với Lâm Mộng, trong khi Lâm Vụ và Tiểu Oai thì thi nhau đuổi bắt bướm, thỉnh thoảng lại bắt gặp một con hươu đen đủi. Ba người đi bộ trở về căn cứ thì trời đã nhá nhem năm giờ chiều. Lâm Vụ ở phòng bếp nướng thịt hươu, còn Maya và Lâm Mộng thì đến phòng an toàn.

Lâm Vụ cúi đầu, nói với Tiểu Oai đang ở bên chân: "Tao cá là con nhỏ đó sẽ không mang về nổi một viên đạn nào."

"Mày hỏi tại sao ư?" Lâm Vụ tặc lưỡi một tiếng rồi nói: "Cô ta nhìn thấy chính mình của ngày xưa trong con bé đó. Chín phần mười là cô ta trước đây cũng ngốc nghếch như vậy, nhưng cô ta chưa bao giờ từ bỏ. Nói đi thì cũng phải nói lại, trong những tình huống có thể lựa chọn, việc kiên trì trong nghịch cảnh luôn đáng để ngưỡng mộ. Nhưng mà không đúng, Lâm Mộng có cái lựa chọn quái quỷ nào khác sao? Cô ta buộc phải ở lại chế độ Hardcore. Việc sống chết này đã tốn mất của chúng ta hai ngày trời."

"Lâm Vụ."

"Tôi đây."

"Tối nay chúng ta thu lều, ngủ trong phòng an toàn một đêm."

"Được!"

Đúng sáu giờ chiều, Lâm Mộng và Maya bước ra từ phòng an toàn, mang theo hai gói đồ ăn đầy ắp nào thịt, nào rau, nào hải sản. Lâm Mộng có thái độ tốt bất thường với Maya, và cũng trở nên nhiệt tình hơn hẳn với Lâm Vụ, dù vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Nhờ có sự trợ giúp của căn bếp, cùng với nguồn nguyên liệu dồi dào, chỉ một lát sau đã có bốn món ăn được dọn ra.

Maya nói rõ, sáng mai Lâm Mộng sẽ lái xe đưa họ đến đoạn đường lún trên Quốc lộ 88, và tạm thời sẽ không có chuyện gì liên quan đến đạn dược. Sau bữa cơm tối, Lâm Vụ ra lệnh thu lều, rồi đến phòng an toàn xem phim. Phải nói là, cuộc sống giải trí trong phòng an toàn của đặc công phong phú hơn hẳn so với người chơi thông thường.

Lâm Mộng và Maya tìm rất nhiều củi khô, sau đó dùng cửa hàng giá rẻ làm chỗ trú ẩn để đun một nồi nước lớn, gội đầu và tắm rửa. Vì sao Maya lại nhìn Lâm Mộng đầy thân thiết như vậy? Cũng như Lâm Vụ dự đoán, Maya trước đây từng chẳng hiểu gì, khi đối mặt với các kỳ thi sát hạch của quân hộ vệ, cô đã gặp đủ mọi khó khăn, thậm chí còn bị cấp trên cố tình gây khó dễ. Thử thách lớn nhất là việc cô phải sống một mình tám tháng tại tháp canh biên giới ở một hành tinh khác. Vật tư thì đầy đủ, nhưng thứ thiếu thốn lại chính là tinh thần.

Chính vì biết những khó khăn đó, Maya mới có thể khâm phục tâm thái của Lâm Mộng. Điều hiếm thấy nhất là, dù sống một mình suốt một năm, Lâm Mộng vẫn không hề thay đổi tính cách ban đầu của mình.

Mất mát hay lợi lộc? Maya có quan điểm riêng. Việc có thể sạc đầy điện cho Tiểu Oai đã là một sự giúp đỡ lớn cho kế hoạch trở về nhà. Bỏ qua chuyện đạn dược, Lâm Vụ cũng chẳng có thiệt hại gì. Khác với tâm tính của nhiều người – những người cố gắng tận dụng tài nguyên để tự cường – Maya, trong hoàn cảnh không còn bị ràng buộc bởi lợi ích tập thể, càng muốn tuân theo bản tâm, giúp đỡ những người dũng cảm và kiên định, ngay cả khi đó là một kẻ ngốc như Lâm Mộng.

. . . . .

Đoạn đường lún trên Quốc lộ 88 được Thự Quang chỉ rõ là điểm thiết k��� đặc biệt không cho phép xe cộ qua lại. Để ngăn người chơi dùng sức mạnh nhấc xe qua, chỗ lún được bố trí cực kỳ thô sơ. Nói thẳng ra là chẳng có lý lẽ gì khi chỉ để lại một mét mặt đường, còn phía dưới là dòng sông sâu hơn mười mét. Người có thể đi qua, ngựa có thể qua, xe máy có thể qua, nhưng riêng ô tô thì không thể.

Liệu ô tô dùng kỹ năng lái hai bánh có qua được không? Không thể, bởi một bên là vách núi đá thẳng đứng. Lâm Vụ xuống xe, từ phía sau kéo hai con ngựa ra. Lâm Mộng đứng ở lối vào đoạn đường lún chờ đợi, ôm tạm biệt Maya. Đến lượt Lâm Vụ, Lâm Mộng nhắm mắt, đầu hơi nghiêng sang một bên, đưa tay ra ôm tượng trưng với hắn.

Lâm Vụ để lại tiếng cười ha hả đầy ma quái rồi rời đi, khiến Lâm Mộng giật mình lục soát khắp người, không biết mình đã đánh mất thứ gì.

Qua đoạn đường lún dài mười mét, hai bên vẫy tay chào nhau. Lâm Mộng nhìn hai người rời đi, tâm trạng khá tốt, quay lại xe. Cô không giữ khoảng cách cẩn thận, khiến đuôi xe va vào vách núi đá. Cô xuống xe kiểm tra một lát, xác nhận là đã va quẹt, rồi lại lên xe lái đi. Quay lại vùng ngoại ô Thành Bắc rộng lớn, nơi không một bóng người.

Từ Thành Bắc đến thành phố Ảo Tưởng xa hơn ba trăm cây số. Con đường này gió thu xào xạc lá rụng, cảnh sắc nên thơ với những dòng suối nhỏ uốn lượn, phong cảnh điền viên hữu tình. Hai người lập tức chậm lại nhịp độ, đến tận ngày thứ năm mới tới được vòng đường của Quốc lộ 88 dẫn vào thành phố Ảo Tưởng. Ga dưới Quốc lộ 88 là thành phố Hòa Bình, cách đó một ngàn hai trăm cây số.

Giờ thì vấn đề nảy sinh: Quốc lộ 99 ở đâu? Lâm Vụ và đồng đội chỉ biết Quốc lộ 99 nối liền với thành phố Ảo Tưởng, nhưng không rõ nó nằm ở vị trí nào trong thành phố.

Thành phố Ảo Tưởng có diện tích đô thị gần năm ngàn cây số vuông, được chia làm tám đại khu, bao gồm khu rừng núi, khu ven biển, khu công nghiệp nặng, khu thương mại và khu khoa học kỹ thuật. Tiểu Oai rà soát một vòng; với khoảng cách bay năm cây số và tầm nhìn hai mươi cây số, nó chỉ thấy toàn là thành phố, không nhìn thấy ranh giới đô thị. Manh mối duy nhất là, về phía đông nam có một tuyến đường ven biển, nhưng không rõ liệu đó có phải Quốc lộ 99 hay không.

Maya ngạc nhiên hỏi: "Có người nào sống sót trong siêu đô thị này sao?"

Trước chế độ Hardcore, siêu đô thị có vật tư phong phú, Zombie cũng nhiều không kém, nhưng chưa chắc đã là tình thế tử vong không lối thoát. Thế nhưng, khi đã bước vào chế độ Hardcore, chỉ còn lại vô số Zombie, thậm chí còn có thêm những con Zombie tiến hóa biến dị đặc biệt.

Trải qua chặng đường này, không còn bị ràng buộc bởi lợi ích tập thể tối ưu và lý trí, lòng hiếu kỳ của Maya dần dần bộc lộ. Lâm Vụ không có ý kiến gì về việc này. Anh tìm một nơi phong thủy tốt để dựng lều. Vì người ta đã để lại tần số vô tuyến điện, anh nghĩ thử một lần cũng chẳng hại gì. Có sự giúp đỡ của người địa phương luôn tốt hơn việc tự mình đi tìm Quốc lộ 99.

Nói không ngoa, với mật độ Zombie dày đặc như ở thành phố Ảo Tưởng này, Huyễn Ảnh mà chạy một vòng xong chắc phải gọi là 'ngựa khô cốt'. Thấy nhàn rỗi và nhàm chán, Lâm Vụ khiếu nại: "Hệ thống các ngươi bị sập dữ liệu rồi à?"

Bé Thỏ Trắng: "Xu thế phát triển của thế giới chính là như vậy, nhân loại không sinh sôi, không đoàn k���t, rồi sẽ từ từ bị tiêu diệt."

Lâm Vụ: "Quốc lộ 99 nằm ở hướng nào?"

Bé Thỏ Trắng: "Mời người chơi tự mình tìm hiểu."

Lâm Vụ: "Ngươi không biết."

Bé Thỏ Trắng: "Ta biết chứ."

Lâm Vụ: "Ngươi đang tiết lộ bí mật, ngươi tiết lộ cho người chơi biết Quốc lộ 99 ở gần đây. Ta sẽ khiếu nại, trừ phi ngươi nói cho ta biết hướng của Quốc lộ 99."

Bé Thỏ Trắng: "Ta không hề tiết lộ bí mật, và cũng sẽ không nói cho ngươi."

Maya chen vào: "Ngươi đúng là rảnh rỗi thật."

Lâm Vụ nằm dài trên thảm cỏ, nơi bầy gia súc đã xuất hiện, cùng Tiểu Oai lăn lộn: "Ai bảo dựng cái lều chết tiệt này mất đến sáu tiếng đồng hồ chứ." Anh phất tay, xua Bé Thỏ Trắng đi chỗ khác.

Maya đứng trên tảng đá, cầm kính viễn vọng quan sát thành phố Ảo Tưởng và cảnh vật xung quanh. Thật vậy, cô cũng chẳng nghĩ ra mình có thể làm gì trước khi dựng xong lều. Quay đầu lại, cô thấy Lâm Vụ và Tiểu Oai đang nằm úp sấp trên đồng cỏ không nhúc nhích, một người một chó cứ như đang viết một chữ "ngu" to tướng, liền hỏi: "Anh vừa làm gì vậy?"

"Giả chết." Lâm Vụ đưa tay chọc nhẹ Tiểu Oai, Tiểu Oai đứng bật dậy. Lâm Vụ cười nói: "Ngươi thua rồi."

"Trời ạ!" Maya ôm đầu ngồi thẫn thờ trên tảng đá. Gần đó không sông, không núi, cũng chẳng có con vật nào, đúng là nhàm chán thật. Khi cô bắt đầu hiểu ra Lâm Vụ, trước mắt chợt lóe lên một vệt sáng. Maya lập tức cầm lấy kính viễn vọng: "Lâm Vụ, Lâm Vụ, có người!" Nói rồi cô đưa kính viễn vọng cho Lâm Vụ, còn mình thì lục tìm trong ba lô những vật phẩm có thể phản quang.

Lâm Vụ cầm kính viễn vọng nhìn theo. Đó là một tòa cao ốc văn phòng 50 tầng, cách họ ước chừng mười cây số. Lâm Vụ thấy một cô gái xinh đẹp đầu đội vòng hoa đang đứng ở tầng 48, bên cửa sổ. Cô ấy tựa vào bệ cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn về phương xa.

"Thật sự có người." Lâm Vụ quan sát thấy căn phòng kế bên cũng có người. Anh nói: "Nhưng không nhìn thấy quầng sáng an toàn của khu căn cứ, vậy là NPC sao?"

Maya lấy tấm gương ra, nhận lấy kính viễn vọng, định dùng gương phản xạ ánh mặt trời chiếu về phía tòa văn phòng, nhưng việc thao tác gặp khó khăn. Chỉ một lát sau, cô gái đó quay đầu lại, dường như nói chuyện với ai đó, rồi đóng cửa sổ và rời khỏi bệ cửa sổ.

Maya buông vật đang cầm trong tay, nói: "Về lý thuyết, người chơi cũng có thể sống sót ở đây."

Ồ?

Maya nói: "Chúng ta có thể chia 50 tầng lầu thành nhiều đơn vị khác nhau. Phá hủy cửa ra vào. Xây dựng một căn cứ, bảo vệ các công trình y tế cơ bản. Tận dụng nước mưa và cây nông nghiệp để sinh tồn. Đồng thời, cần thiết lập một khu vực Zombie tái tạo, nơi mà mỗi ngày các đội sẽ vào trong tòa nhà để tiêu diệt Zombie và thu thập vật liệu cơ bản từ chúng." Từ Zombie thông thường, dễ dàng nhất là thu được vải vụn; tỉ lệ nhỏ hơn sẽ là gỗ vụn, và rất ít khi có sắt vụn.

Maya nói thêm: "Trong một tòa văn phòng sẽ có những vật tư dạng gói vật liệu xây dựng. Nếu họ chỉ tìm mà không mang đi, thì những gói vật liệu đó sẽ luôn nằm chờ ở đó."

Maya kết luận: "Đây là một nhóm người dũng cảm."

Dứt lời, một chiếc máy bay trực thăng bay ngang qua đầu hai người, rồi hạ cánh xu��ng sân thượng tòa văn phòng. Qua kính viễn vọng, có thể thấy rõ sáu nhân viên vũ trang bước xuống từ máy bay, đồng thời mang theo rất nhiều thùng quân dụng màu xanh lá cây.

Chứng kiến cảnh tượng này, Lâm Vụ hiểu ra, tòa văn phòng kia là địa bàn của NPC, rất có thể là một trong những địa điểm làm nhiệm vụ bí mật. Maya nhìn Lâm Vụ. Anh lập tức dẹp bỏ nụ cười, nghiêm túc nhìn chằm chằm về phía xa. Maya quay đầu, thấy vẻ mặt ưu sầu của Lâm Vụ, anh nói: "Đây là một nhóm người dũng cảm."

"Tôi nói sai rồi." Thật là ngây thơ.

"Tôi tha thứ cho cô." Lâm Vụ nói: "Nhưng cô chưa chắc đã sai."

Ừm?

"Nếu có người chơi nào sống sót được trong siêu đô thị lớn đến tận bây giờ, thì nơi an toàn nhất chính là những chỗ bí mật." Lâm Vụ nói: "Không rõ những nơi bí mật đó vận hành theo quy tắc và tình hình ra sao, nhưng với sức mạnh cường đại của các thành lũy trong trò chơi, việc bảo vệ một tòa văn phòng cũng không phải là điều quá khó."

. . . . .

Cứ thế chờ đợi, tiêu tốn thời gian, trò chuyện được chăng hay chớ, rồi cùng Tiểu Oai kéo bao bố chơi đùa. Cuối cùng, đến sáu giờ chiều, chiếc lều cũng đã được dựng xong. Bữa tối đêm nay là sủi cảo, nhân thịt từ con lợn rừng họ săn được buổi sáng. Về việc làm sủi cảo – chính xác hơn là gói bánh sủi cảo – Lâm Vụ và Maya đã có một cuộc tranh luận nảy lửa, cuối cùng phải khiếu nại lên Thự Quang.

Thự Quang trả lời (trong đầu Lâm Vụ): "Đi chết đi, nhân loại." Dĩ nhiên, Thự Quang sẽ không trả lời như vậy, mà thay vào đó là bắt đầu phổ cập kiến thức về nguồn gốc của sủi cảo. Nghe được hai câu, Lâm Vụ đã bảo nó cút đi. Tao đi học mười mấy năm trời, mày còn muốn lên mặt dạy đời tao sao?

Với sự trợ giúp của hệ thống bếp, chỉ cần cung cấp bột mì và thịt, sủi cảo đã có thể nhanh chóng được dọn lên bàn. Maya dò kênh vô tuyến điện theo biển quảng cáo, rồi bắt đầu kêu gọi: "Đây là căn cứ lều vải, ai nhận được tín hiệu xin trả lời."

Cứ mỗi phút lại kêu gọi một lần. Sau năm lần mà không ai hồi đáp, khi Maya đã gần như tuyệt vọng, một giọng nam bỗng vọng đến từ vô tuyến điện: "Chào bạn, đây là Căn Cứ Bầu Trời." Giọng nói ấy mang theo sự kinh ngạc tột độ.

Maya: "Chào bạn, tôi thấy biển quảng cáo ở vòng đường. Xin hỏi các bạn đang ở vị trí nào?"

Giọng nam ngừng lại một lúc: "Rất xin lỗi, Căn Cứ Bầu Trời đã diệt vong rồi."

Sau một lúc ngừng, giọng nam tiếp tục: "Trong lúc hoạt động trên xe lửa, chúng tôi đã mất bảy người. Tôi và một thành viên khác hiện đang ở trong căn cứ, chờ đợi cái chết ập đến."

Maya hỏi: "Tại sao các bạn không yêu cầu rời khỏi chế độ Hardcore?"

Giọng nam cười khẩy: "Ha ha, chỉ có một Lam Sơn bị giết chết, chứ không có Lam Sơn đầu hàng. Rất tiếc, chúng tôi không thể giúp gì cho các bạn."

Maya hỏi: "Xin hỏi bạn có biết hướng của Quốc lộ 99 không?"

Giọng nam: "Đợi một chút."

Chỉ một lát sau, một giọng nữ vang lên: "Chào bạn, có phải bạn hỏi về Quốc lộ 99 không?"

Maya: "Đúng vậy."

Giọng nữ nói: "Tôi không chắc đó có phải Quốc lộ 99 không, nhưng phía đông nhà máy lọc dầu có một con đường vành đai thành phố. Để đến nhà máy lọc dầu một cách thuận lợi, tôi gợi ý các bạn đi theo Quốc lộ 88 về hướng Thành Bắc khoảng 20 cây số, tìm một con sông lớn, rồi tự làm bè gỗ xuôi theo dòng. Trong khu đô thị, bạn sẽ gặp hai kênh đào; hãy đi vào kênh bên phải, nó sẽ dẫn thẳng đến gần nhà máy lọc dầu."

Giọng nữ nói: "Tôi không rõ tình hình Zombie ở nhà máy lọc dầu ra sao, nhưng nghĩ là cũng không mấy lạc quan. Tôi tin những người chơi có thể đến được đây đều là cao thủ, nhưng dù vậy, tôi vẫn không khuyến khích các bạn mạo hiểm."

Maya hỏi: "Tình hình của các bạn tệ lắm sao? Có điều gì chúng tôi có thể giúp không?"

"Một giờ trước chúng tôi đã đánh bại đợt Zombie công thành, nhưng cả hai đều bị thương. Hiện tại, tỉ lệ lây nhiễm đã vượt quá 70%. Chúng tôi không có bác sĩ, không có huyết thanh, số phận đã định đoạt. Rất vui khi trước khi rời khỏi thế giới này, chúng tôi được nghe thấy giọng của những người chơi khác. Tôi tên Mocha, còn đồng đội của tôi là Lam Sơn."

Maya: "Tôi là Maya, đồng đội của tôi là Lâm Vụ."

"Maya? Tôi từng nghe thấy cái tên này khi hoạt động trong phế tích đô thị. Xin lỗi, chúng tôi không còn nhiều thời gian, các bạn còn điều gì khác muốn hỏi không?"

Maya: "Không, cảm ơn. Chúc bạn may mắn."

"Cảm ơn, chúc các bạn cũng may mắn. Rất hân hạnh được biết bạn, Maya, và cả Lâm Vụ nữa. Tạm biệt."

Tạm biệt. Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.