Mặc dù phần lớn đề mục đều nằm trong dự liệu, Dương Vân cũng đã chuẩn bị trước, nhưng liên quan đến tiền đồ sau này, hắn làm sao dám bất cẩn? Vội vàng lấy nghiên mực, trải giấy trắng ra, trầm ngâm giây lát rồi bắt đầu hạ bút. Chỗ ngồi của hắn có rất nhiều giấy nháp trống, vì vậy không cần phải cân nhắc từng chữ một, tiết kiệm được rất nhiều công sức; chỉ cần cuối cùng kiểm tra lại một lần là có thể chép vào bài thi chính. Dương Vân chìm đắm trong biển đề thi được soạn từ kinh, sử, tử, tập, chăm chú suy nghĩ, bất tri bất giác, mặt trời đã lên tới đỉnh đầu.

“Đã đến giữa trưa! Có thể tạm thời nghỉ ngơi dùng cơm!” Mãi đến khi nghe thấy tiếng giám khảo truyền đến, Dương Vân mới giật mình tỉnh giấc. Lúc này, nhìn về phía bàn, hắn thấy bên cạnh mình không biết từ lúc nào đã có thêm một giỏ trúc. Chắc hẳn là do văn lại đặt vào, vì quá say mê với bài văn, giờ hắn mới phát hiện ra. Nhấc giỏ lên mở ra, một luồng mùi thơm ngào ngạt của thức ăn liền xông tới, bụng hắn cũng reo lên ùng ục. Trong giỏ bày vài miếng bánh nướng hành dầu, nướng vàng óng ánh, tỏa ra mùi thơm mê người, khiến người ta ứa nước miếng. Giỏ này khá nhỏ, ngoài bánh nướng hành dầu ra, chỉ có mấy cái bánh bao và một bình nước lọc. Dương Vân hiểu rằng sĩ tử nhà nông thường có thể chất yếu, nếu mạo muội dùng thức ăn nhiều dầu mỡ dễ sinh bệnh, vì vậy quan chủ khảo chỉ chuẩn bị những món này. Vì đang ngồi trong phòng riêng nên hắn không biết tình hình các sĩ tử khác ra sao, Dương Vân cũng không quan tâm những chuyện đó. Tính toán thời gian còn đủ, hắn liền đặt bút xuống, bắt đầu dùng bữa giữa kỳ thi. Còn lâu mới kết thúc, nếu bây giờ không ăn chút gì, đến buổi chiều đói bụng mà choáng váng hoa mắt thì đến sức cầm bút cũng không có, còn bàn gì đến việc thi cử nữa?

Bản thân Dương Vân cũng không giàu có, thuở nhỏ từng trải qua một đoạn đời cơ cực, nên đối với những chiếc bánh nướng, bánh bao này, hắn cũng cảm thấy mùi vị không tệ. Chỉ là không biết những người con cháu thế gia thật sự sẽ cảm thấy hương vị thế nào. Ăn cơm xong xuôi, hơi nghỉ ngơi một chút, Dương Vân lại tập trung vào việc viết bài căng thẳng. Đến buổi chiều, mặc dù trời trong nắng ấm, nhưng xét cho cùng vẫn là mùa đông, cảm giác vẫn còn chút se lạnh. Dương Vân vừa hoàn thành xong phần thi về số học và đang chờ chép lại. Bỗng thấy mấy văn lại và nha dịch bước chân vội vã đi qua, chỉ một lát sau lại quay lại, khiêng một người lên, sắc mặt tái xanh, đúng là một sĩ tử. “Chắc là thể chất yếu ớt, lại sốt ruột vì khoa thi, không dùng bữa giữa kỳ, mà hiện giờ lại là mùa đông, bên ngoài tuy có nắng nhưng vẫn lạnh giá, làm sao chịu nổi? Haizz… Đáng tiếc! Đáng tiếc!” Dương Vân nhìn theo bóng nha dịch đi qua, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp. Nếu là trước đây, e rằng kết cục của hắn cũng sẽ giống như sĩ tử bị đưa ra khỏi trường thi này. “Ai, chuyện thế gian thật là kỳ diệu như vậy…” Dương Vân thở dài, lập tức ánh mắt lại quay về đề thi của mình. “Đã trả lời xong phần toán học. Vậy là bài thi lần này đã hoàn thành toàn bộ. Tiếp theo, chỉ cần kiểm tra không có sai sót, rồi chép lại là được…”

Dương Vân kiểm tra bài thi của mình, thấy các câu trả lời không có sai sót, lại sửa lại vài chỗ chưa hợp lý, đọc đi đọc lại mấy lần, không khỏi gật gù hài lòng rồi bắt đầu chép lại. Bản thân Dương Vân vốn có thư pháp xuất chúng. Nay lại được cậu chỉ điểm, biết rằng quan chấm thi không nhất định sẽ xem xét kỹ lư���ng từng bài. Đặc biệt là phải thể hiện công phu thư pháp để thu hút ánh mắt. Từng nét bút, từng chữ viết đều như nét sắt móc bạc, vô cùng có thần thái. Dương Vân chép xong xuôi, mở bài thi ra, thấy chữ viết ngay ngắn, sắp xếp chỉnh tề, thậm chí còn sạch sẽ, sáng rõ hơn cả sách in của hiệu sách. “Với chữ viết của ta thế này, chỉ cần quan giám khảo không cố ý nhằm vào, chắc chắn sẽ không thể bỏ qua lý lẽ của ta…” Vừa đọc lại lần nữa, trên đường đi, hắn nghe thấy tiếng giám thị truyền đến: “Hết giờ! Sĩ tử đình bút!” Dương Vân giật mình, ngẩng đầu lên, thấy ánh sáng lờ mờ, thì ra không biết từ lúc nào trời đã về chiều. “Sĩ tử rời khỏi trường thi! Kẻ nộp sách vở giả mạo sẽ bị tước tư cách ngay lập tức, các ngươi đừng phạm sai lầm!” Dương Vân theo dòng người, bước ra khỏi phủ nha. Thỉnh thoảng, hắn còn nghe thấy vài tiếng khóc than, đó là tiếng sĩ tốt cưỡng chế những sĩ tử cố nán lại. Hắn không khỏi nhíu chặt trán, thoáng có cảm giác mèo khóc chuột. Khoảnh khắc bước ra khỏi cánh cửa lớn của phủ nha, D��ơng Vân quay đầu ngước nhìn cánh cửa son đỏ thắm, cùng tấm bảng hiệu chữ vàng: “Không biết khi nào, ta, Dương Vân, cũng có thể chính thức trở thành chủ nhân nơi đây?” Trước đây, thế giới Đại Càn chưa từng có khoa cử, mọi người cũng không cảm thấy việc quay đầu ngắm nhìn cổng phủ có gì là xui xẻo. Nhiều người, giống như Dương Vân, vẫn còn lưu luyến nơi phủ nha. Dù sao, về sau, địa điểm thi khoa cử chắc chắn sẽ thay đổi. Ngoại trừ việc bị kết tội hoặc giữ chức vị, họ sẽ khó lòng bước chân vào nơi đây một lần nữa.

Lúc này, bên ngoài phủ nha, quả nhiên tụ tập không ít tiểu thương, có người còn mang theo bàn ghế đơn sơ, bày bán những quán ăn nhỏ. Mặc dù Dương Vân đã dùng bữa trưa, nhưng múa bút thành văn mãi cho đến tận bây giờ cũng khiến hắn đói bụng. Hắn liền tìm đến một quầy bán mì gà, gọi một bát mì gà rồi từ từ ăn. Chủ quán là một lão nhân, nở nụ cười chất phác, đôi bàn tay chai sần dính bột mì, thể hiện tay nghề lão luyện. Sợi mì này dường như còn được trộn thêm trứng gà, cực kỳ thơm ngon, lại còn rất dai. Dương Vân ăn rất nhanh, gắp thêm mấy miếng gà, cũng rất đậm đà hương vị, mùi thịt đầy đủ. Dương Vân ngồi ăn mì ngay tại quầy, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, ngắm nhìn những sĩ tử bước ra: người thì hưng phấn, người thì vẻ mặt như đưa đám. Hắn cảm thấy trăm thái nhân gian, cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Tuy rằng kỳ thi phủ đã kết thúc, không ít sĩ tử vẫn nán lại Kiến Nghiệp, chờ đợi tin tức. Trong sự sốt ruột của đông đảo sĩ tử, thời gian cứ thế bất tri bất giác trôi qua hơn mười ngày. Trong phủ Ngô Quốc Công, Tống Ngọc ngồi nghiêm chỉnh, hỏi Tống Tư và Hạ Đông Minh ở phía dưới: “Hai ngươi chủ trì việc thi phủ, hãy báo cáo tình hình lên, để bản công cũng nắm rõ trong lòng…” Tống Tư là Lại ty lang trung, còn Hạ Đông Minh là Lễ ty lang trung. Việc khoa cử này, Tống Ngọc đã giao cho hai người họ chủ trì. Tống Tư và Hạ Đông Minh liếc mắt nhìn nhau, vẫn là Hạ Đông Minh tiến lên một bước, bẩm báo: “Khởi bẩm Chủ công! Kỳ thi phủ đã kết thúc vào ngày hai mươi lăm. Kiến Nghiệp thống kê được 1.237 sĩ tử dự thi, các phủ còn lại tổng cộng 7.796 người. Tổng số sĩ tử dự thi vượt quá chín ngàn người, có thể nói đây là một sự kiện trọng đại của giới văn đàn…” “Cho đến hôm nay, các phủ đã chấm thi xong, kết quả đều đã được báo về bằng khoái mã, chỉ còn chờ Chủ công quyết định!” Hạ Đông Minh nói, rồi đưa lên một danh sách. Tống Ngọc lướt mắt qua những cái tên dày đặc trên đó. Đây chính là những tú tài trúng tuyển trong kỳ thi này. Mặc dù có mấy trăm người, nhưng so với chín ngàn sĩ tử dự thi, vẫn chỉ là một con số ít ỏi.

Đặc biệt là Kiến Nghiệp, với tư cách là châu thành, văn phong thịnh vượng nhất, sĩ tử đông đảo nhất, nên sự cạnh tranh cũng khốc liệt nhất. Tống Ngọc lướt nhanh danh sách tú tài của Kiến Nghiệp, liền thấy rõ tên Dương Vân, không khỏi mỉm cười thầm: “Người này quả nhiên có duyên với ta!” Bản thân hắn trăm công nghìn việc, lại không có đủ cách thức để phân thân xoay sở. Chính quyền vừa thành lập, đại sự lại liên miên, nên chỉ có thể ủy quyền tuyển cử xuống các phủ. Dù sao cơ nghiệp mới lập, đa số thuộc h�� vẫn muốn lập công, làm việc cần mẫn. Cuối cùng, kỳ thi cấp châu sẽ do Tống Ngọc đích thân chủ trì trấn giữ, cũng sẽ không xảy ra chuyện gì quá đáng. Hắn liền nói: “Bản công tin tưởng chư công các phủ, cứ thế mà định đoạt đi!” Hắn lấy ra đại ấn, chuẩn bị đóng lên. Trước đây, ngọc ấn của Ngô Hầu tự nhiên không cần phải giữ gìn cầu kỳ, nhưng lúc này đại ấn là ấn mới chế, được khắc từ ngọc xanh, có khắc chữ "Ngô Quốc Công bảo", chính là biểu tượng quyền uy của Tống Ngọc.

Thần sắc Tống Tư hơi nghiêm nghị, hắn bước ra khỏi hàng tâu: “Quy chế khoa cử tuyển chọn quan chức, tuy có thể tiến cử nhân tài, nhưng cũng tồn tại tai hại. Con cháu hàn môn nông gia, chỉ trong chốc lát đã có thể trở thành viên chức, thật sự không thích hợp…” Ý tứ của hắn vẫn là muốn Tống Ngọc cân nhắc. Hắn là người thế gia, bản năng đã có chút căm ghét quy chế khoa cử. “Tống Tư, ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?” Tống Ngọc liền hỏi, động tác cầm ấn trên tay cũng dừng lại. Giọng nói tuy vẫn bình thản, nhưng Tống Tư lại dựng cả lông tơ, lòng bàn tay đổ mồ hôi. Thấy Tống Tư như vậy, Tống Ngọc lại mỉm cười: “Tú tài tuy đãi ngộ ngang với ti lại, nhưng không có quan chức. Mỗi tháng chỉ có thể đến nha môn lĩnh một phần gạo thịt, dùng làm kế sinh nhai và tiếp tục học hành! Trên thực tế, đây không đáng là bao chi phí, cũng không gây ảnh hưởng gì.” “Chỉ khi vượt qua kỳ thi cấp châu, trở thành cử nhân, m��i có tư cách ra làm quan. Lúc này, nếu không ra làm quan, đãi ngộ ngang với Điển Sử; nếu ra làm quan, sẽ được trao chức từ cửu phẩm viên chức…” “Sĩ tử hàn môn khổ đọc mười năm, từ gần vạn sĩ tử tranh đấu mà ra, mới có được cơ hội làm quan này. So với việc con cháu thế gia, chỉ cần có chỗ ấm, được tiến cử, lập tức có chức thất phẩm, bát phẩm, thậm chí có thể thẳng tiến đến ngũ phẩm chốn triều đình, so sánh như vậy, điều này lại đáng là gì đây?” “Bản công lập ra chế độ khoa cử, chính là vì tranh bá thiên hạ, vì đại nghiệp Tống gia ta. Tống Tư ngươi cũng là người Tống gia, điểm được mất này, chẳng lẽ còn không hiểu sao?” Nói đến cuối cùng, sắc mặt Tống Ngọc đã chuyển lạnh, cả vẻ mặt và giọng nói đều nghiêm túc! “Thuộc hạ không dám!” Mặc dù trong lòng không biết nghĩ thế nào, nhưng Tống Tư lập tức quỳ xuống thỉnh tội. Hắn lại dập đầu nói: “Chủ công mưu tính sâu xa, thuộc hạ nhất thời ngu muội, kính xin Chủ công thứ tội!”

“Nếu đã như vậy, ngươi lui xuống, làm tốt việc khoa cử, hiểu chưa?” Tống Ngọc nói. Hắn biết hành động lần này của Tống Tư phía sau chịu ảnh hưởng không ít từ các thế gia, thậm chí còn có bóng dáng của Tống tộc và Trầm tộc, nhưng điều đó thì sao? Nếu không thu nạp con em hàn môn, thì lấy đâu ra nhiều nhân tài để thống trị địa phương, chống lại các thế gia đại tộc? Làm sao có thể tranh bá thiên hạ, thành tựu Chân Long? Đây là quyết sách đã có từ sớm, kẻ nào dám ngăn cản, đều chỉ có một trận càn quét sấm sét! Tống Tư sắc mặt trắng bệch, run rẩy lui ra. Lúc này không còn ai ngăn cản, Tống Ngọc lấy đại ấn nhấn vào chu sa, đóng một dấu thật mạnh lên danh sách! Rầm!!! Ngay khoảnh khắc Ngô Quốc Công hạ ấn xuống, số mệnh trên người Tống Ngọc chấn động dữ dội. Hắn thấy một khối lớn khí hồng bạch bốc lên, rồi phân tán thành từng tia từng sợi, bay lượn về khắp các nơi ở Ngô Châu. “Đây chính là số mệnh mà Ngô quốc ban cho các Tú tài, trắng có pha hồng, cũng coi là tốt!” Tống Ngọc thầm nghĩ. Phong thưởng tú tài, cần vận dụng thực lực vật tư của bản thân, tự nhiên sẽ tiêu hao số mệnh. Đặc biệt khoa cử là do hắn mới sáng lập, khi thực hiện gặp nhiều lực cản, càng cần nhiều số mệnh hơn. Nhưng điều này cũng không phải là không có hồi báo. Tống Ngọc mở thần nhãn ra, liền thấy theo số mệnh ban thưởng tú tài hạ xuống, từ khắp các nơi ở Ngô Châu, lại nổi lên từng đốm khí hồng bạch, quay trở lại bồi đắp cho số mệnh của hắn. Khí này tuy nhỏ, nhưng lấm tấm, liên miên không dứt, giữa đó thậm chí còn có cả khí màu vàng và màu xanh, khiến Tống Ngọc trong lòng đại hỉ. “Trong những gia đình nông dân hàn môn, quả nhiên có nhân tài! Nay những tài năng bị bỏ lỡ này đều được ta thu phục, thật là đại thiện!” Số mệnh này một vào một ra, không những không hao tổn, trái lại còn kiếm được rất nhiều, đáy mắt Tống Ngọc cũng thoáng hiện vẻ vui mừng. Khí hồng bạch đối với Tống Ngọc hiện tại không đáng kể, nhưng những đại tài mang khí vàng và xanh, mỗi khi thu được một người, liền có thể tăng thêm chút khí số. Giờ đây tất cả đều rơi vào tay hắn, làm sao Tống Ngọc có thể không vui mừng cho được?

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên truyện này đều do Truyen.free nắm giữ.