Trương Ngự một lần nữa nhìn thấy bóng hình người thầy, nhưng cảnh còn người mất, thoáng cái đã hơn bốn mươi năm trôi qua mà không hay biết.

Trong căn nhà lá không chỉ có một người, có không ít dân làng mang đến từng giỏ rau quả, rồi cũng thở dài cáo biệt ông. Đây là vì trước đây thị trấn từng chịu uy hiếp từ thế lực thần dị, nên cư dân trong trấn đều đã chuẩn bị rời đi.

Cũng có một số người đến từ biệt, trong số đó có cả những học trò cũ của thầy. Trước đây, trong trấn cũng có đến cả trăm người theo học, nhưng thường thì học được vài năm, đến khi lớn hơn một chút liền lên phủ học tại trường xã. Nếu học hành thành đạt thì đến Thụy Quang, còn phần lớn thì quay về làm nông, hoặc giữ chức lại trong trấn.

Những người này không có nhiều dịp tiếp xúc với Trương Ngự, bởi vì ban đầu, thầy chỉ dạy riêng mình hắn.

Sau khi cảnh tượng như vậy kéo dài hơn mười ngày, chẳng còn ai đến nữa. Nhìn bóng lưng người thầy đứng trên gò núi, Trương Ngự thấy rõ toàn bộ thị trấn khi dân trấn rời đi đã trở nên trống rỗng.

Nửa tháng sau đó, người thầy vào phòng phía sau, thu dọn một chút đồ đạc. Hai ngày sau, ông mang theo một bọc hành lý, một thanh kiếm văn sĩ, một bộ cung tên và một túi tên, rồi rời khỏi nơi đây. Trước khi đi, ông còn dừng chân ngoảnh lại nhìn thoáng qua một nơi nào đó trong phòng. Trương Ngự để ý thấy rằng, hướng ông nhìn đến, chính là nơi mình vẫn thường ngồi đọc sách.

Người thầy nhìn một lúc lâu, rồi từ bên ngoài đóng cửa lại, rời khỏi nơi này.

Trương Ngự nhìn bóng dáng ông đi xuống gò nhỏ, cũng theo sau. Khi ra khỏi thị trấn, con đường vốn được lát gạch vuông vức, vững chắc dần trở nên lầy lội.

Giữa đường bắt đầu đổ những hạt mưa lất phất, tình trạng đó kéo dài suốt mấy ngày. Người thầy đi dọc theo những dịch trạm do Đô Hộ phủ xây dựng trước đây, hướng đi dường như là về phía rừng rậm.

Phần lớn những dịch trạm này đã bị bỏ hoang, nhưng vì được xây dựng phục vụ quân sự từ thuở ban đầu nên rất kiên cố. Chúng thường được dân trấn dùng làm nơi nghỉ chân khi đi săn, thậm chí bên trong còn có dân trấn cất giữ đủ loại vật phẩm dự trữ.

Liên tiếp hơn mười ngày, người thầy vẫn cứ theo con đường này mà đi. Trên đường, ông dùng chút màn thầu và thịt khô để chống đói, thỉnh thoảng lại nhóm lửa nấu chút đồ đã chuẩn bị sơ qua. Khi nghỉ chân, ông thường dừng lại viết lách đôi chút, rồi mới tiếp tục hành trình.

Trương Ngự ở phía sau yên lặng đi theo. Một ngày nọ, mưa lớn bất chợt trút xuống, người thầy cũng đến một đình dịch nằm không xa đó ��ể tránh mưa.

Trương Ngự thấy khi mưa tạnh, ông liền đi đến trước một tấm bia đá lớn trong đình dịch. Đây là một tấm bia do Đô Hộ phủ dựng từ rất sớm để ghi nhận sự kiện, nơi đây hẳn là biên giới xa nhất về phía Tây Bắc mà quân lính Đô Hộ phủ từng đặt chân đến trong quá khứ. Tại đây họ đã tiêu diệt một bộ tộc thần duệ ăn thịt người với hơn một nghìn thành viên.

Vì được dị thần che chở, những thần duệ này có sức chiến đấu phi thường, nên những quân nhân ấy đã tốn không ít công sức, cuối cùng mới dựng bia để ghi nhớ.

Người thầy trước tiên đi rửa mặt một lượt, rồi lấy bút, chấm mực, lại một lần nữa tô điểm những dòng bia văn đã mờ đi. Sau khi hoàn thành, ông thu dọn đồ đạc tùy thân đã chuẩn bị, rồi lại tiếp tục lên đường.

Trương Ngự giờ phút này đi tới trước bia. Nơi đây sau đó dường như chẳng còn ai đến viếng thăm, hơn bốn mươi năm trôi qua, những nét chữ đã được tô lại giờ đây lại một lần nữa phai màu.

Hắn đứng đó một lát, ghi nhớ nội dung trên bia, rồi đưa ngón tay ra, lần theo những nét chữ khắc sâu, từng nét một tô lại. Rất nhanh, những dòng chữ trên bia lại một lần nữa hiện rõ như ban đầu.

Lại ngẩng đầu nhìn lại, Trương Ngự thấy bóng dáng người thầy đã đi xa khuất, mà hắn liền xốc lại tay áo, rồi bước nhanh theo sau.

Thêm hơn mười ngày nữa trôi qua, người thầy lại đến một thung lũng. Trong đó lại có chừng hơn một trăm người thuộc thiên hạ sinh sống, cùng với một số thổ dân bản địa. Những người này dường như đã biết trước ông sẽ đến, và rất mực hoan nghênh ông.

Qua trò chuyện thì được biết, họ vốn là những binh lính được cử ở lại đóng quân, chịu trách nhiệm tiễu trừ những tàn dư thổ dân cuối cùng. Nhưng sau này họ cũng không trở về, mà chuyển đến nơi này định cư.

Trương Ngự cũng hiểu tại sao những người này không trở về nữa, vì nơi đây bốn mùa như xuân, đất đai phì nhiêu. Phần lớn binh lính do đóng quân ở đây đã kết hôn với người bản địa và sinh con đẻ cái. Đồng thời, vào khoảng thời gian đó, do nguyên nhân của Thần Úy quân, nội bộ Đô Hộ phủ nảy sinh nhiều mâu thuẫn, nên ẩn mình tại đây cũng coi như tránh được những tranh chấp đó.

Hắn yên lặng nhìn xem, người thầy này đã ở lại đây chừng hai mươi năm, dạy chữ cho con cháu của những quân nhân ấy. Sau này, khi có người từ bên ngoài tìm đến, những người trong cốc lần lượt rời đi. Có lẽ vì Đô Hộ phủ đã một lần nữa tìm được thiên hạ, tin tức truyền đến đây, nên họ đã chọn rời khỏi cốc.

Trương Ngự lại chú ý đến người thầy kia, dù đã hai mươi năm trôi qua, nhưng dáng người ông vẫn thẳng tắp như xưa. Sau khi phần lớn mọi người chọn rời đi, ông cũng đi sâu vào rừng rậm.

Và trong hơn hai mươi năm sau đó, hắn theo chân người thầy đi qua hết bộ lạc thổ dân này đến bộ lạc khác, nhìn ông dạy chữ và lễ nghi thiên hạ cho những thổ dân ấy, đồng thời còn truyền thụ nhiều kiến thức hữu ích.

Trong rừng rậm Đông Đình có ảnh hưởng của trọc triều, thông thường rất khó để quay về quá khứ. Cũng may đạo hạnh của hắn giờ đây đã vô cùng thâm sâu, lại càng nắm giữ Đại Đạo Chi Ấn, hơn nữa người thầy này không hề có bất kỳ sức mạnh thần dị nào, nên Trương Ngự vẫn có thể nhìn rõ hành tích của ông.

Trong quá trình này, hắn còn chú ý đến một điều: dù người thầy đã đi qua không ít bộ lạc thổ dân trong hơn hai mươi năm, nhưng không một bộ lạc nào mang ác ý với ông. Trong suốt thời gian đó, ông cũng không hề bị bất kỳ độc trùng, mãnh thú hay thậm chí là sinh linh thần dị nào quấy phá. Điều này trông có chút khó tin. Vì vậy hắn suy đoán, trên người người thầy ắt hẳn có thứ gì đó bảo hộ.

Mà theo thời gian trôi qua, những cảnh tượng quay ngược thời gian đó đã ngày càng gần với thời điểm hiện tại của hắn. Hắn biết, mình sắp đuổi kịp thực tại.

Một ngày nọ, Trương Ngự theo chân người thầy đến trước một căn nhà dây leo. Khi hắn đến trước căn nhà, theo một trận gió thổi qua, những trái hồ lô xanh trên dây leo đung đưa.

Hắn quay đầu nhìn vào trong núi, có một con đường mòn không rõ nét lắm. Hắn bèn theo lối đó mà đi. Khi đến lưng chừng núi, tại một con suối róc rách chảy, hắn thấy một lão giả đang cõng một gùi thuốc, bên cạnh đặt một cái cuốc đào thuốc, và đang vốc nước uống.

Đây là một lão nhân vô cùng khỏe mạnh, quấn khăn xanh trên đầu, mặc áo cộc, râu tóc nửa trắng nửa đen. Trông ông gầy gò, nhưng đôi mắt lại vô cùng có thần thái.

Trương Ngự chậm rãi đi tới, rồi dừng lại đứng đối diện bờ suối.

Lão giả nhận ra có người đến, ngẩng đầu nhìn thoáng qua, thấy Trương Ngự, ông khẽ giật mình, rồi nhìn kỹ lại lần nữa, ánh mắt liền lập tức lộ vẻ vui mừng, hỏi: "Chẳng lẽ là Tiểu Lang đó sao?"

Trương Ngự chỉnh lại tay áo, rồi cúi người hành lễ với ông, nói: "Học sinh Trương Ngự, kính chào lão sư."

Đào Sinh đứng lên, đáp lễ lại. Ông ôn tồn nói: "Ta đã xem qua văn chương của ngươi ở Đông Đình, trong những câu từ thú vị lại ẩn chứa đạo lý sâu xa, không hề giáo điều mà khiến người ta tự suy ngẫm, tự thức tỉnh. Đây mới chính là loại văn chương chúng ta nên viết. Gần đây ngươi có còn viết lách nữa không?"

Trương Ngự cung kính đáp lời: "Học sinh từ khi quay về bản thổ thiên hạ, một lòng tu hành, rất ít khi động đến bút mực."

Đào Sinh gật đầu nói: "Dù có chút đáng tiếc, nhưng tu đạo cũng là một môn học vấn. Học cho tốt thì đối với thiên hạ càng có tác dụng lớn hơn. Chỉ cần không phụ những gì mình đã học, vậy là đủ rồi."

Trương Ngự nói: "Học sinh ghi nhớ lời thầy."

Đào Sinh cười nói: "Trước đây ta là thầy ngươi, nhưng bây giờ ngươi đã thành tài, ta nhìn xem cũng có thể học được vài điều từ ngươi đó chứ." Ông đeo gùi thuốc lên lưng, cầm lấy cuốc đào thuốc, nói: "Thầy trò ta đã lâu không gặp mặt, đến chỗ ta nghỉ chân mà ôn chuyện đi."

Trương Ngự đáp một tiếng vâng.

Đào Sinh đi trước dẫn đường, nói: "Đi theo ta."

Trương Ngự đi theo. Hắn nhớ thầy Đào Sinh đã ngoài chín mươi tuổi, nhưng khi leo núi vượt khe, bước chân vẫn vô cùng linh hoạt.

Không đến bao lâu, hai người đến một khoảng đất bằng rộng rãi trên sườn núi, thấy một căn nhà dây leo lơ lửng, vắt ngang giữa hai gốc đại thụ. Căn nhà này dài chừng sáu trượng, nói là một cây cầu dây leo cũng không sai.

Đào Sinh nói: "Ngươi vừa thấy căn nhà dây leo dưới chân núi đó chứ? Kia là trước kia lúc ta tới sửa sang lại và chế tác, tương đối đơn sơ thôi. Bây giờ ta ở tại nơi đây, cũng khiến ngươi khó khăn mới tìm được đến đây."

Ông tiến lên, leo cây mà đi, động tác quả thật rất mạnh mẽ.

Dưới chân Trương Ngự, mây mù cuộn lên, hắn chậm rãi bay đến.

Đào Sinh thấy vậy cũng không lấy làm lạ, chỉ là cười cười. Khi vào đến căn nhà dây leo, ông đặt cuốc thuốc và gùi thuốc xuống, nói: "Căn phòng này là do những học trò thổ dân ở đây dựng cho ta, quả thật rất khéo léo. Chỉ là họ lưu lại ở đây, nên kiến thức cả đời của bọn họ cũng chỉ có chừng đó thôi. Ta tại đây dạy học, không trông mong có thể thay đổi được họ, chỉ là để họ biết được rằng, dù chỉ đứng ở một chỗ, họ cũng có thể biết được sự rộng lớn của trời đất, chứ không phải là ếch ngồi đáy giếng; như vậy cũng đã là đủ rồi."

Trương Ngự đã tận mắt chứng kiến những việc Đào Sinh làm trên suốt chặng đường, hắn nói: "Thầy đã làm quá đủ rồi."

Đào Sinh cười nhẹ một tiếng, nói: "Ta chỉ là một kẻ dạy học mà thôi, có thể làm cũng có hạn. Còn phần còn lại, sẽ phải giao cho các ngươi làm, đời đời tiếp nối, ắt sẽ có thay đổi."

Trương Ngự khẽ gật đầu. Hắn để ý thấy rằng, dù nhiều năm như vậy chưa gặp, nhưng lời nói của người thầy vẫn rõ ràng, không hề pha lẫn dù chỉ nửa điểm tiếng thổ dân địa phương.

Đào Sinh rót một chén trà, đưa cho hắn nói: "Đây là trà trồng trong núi, dùng nước suối trong núi để pha, chẳng thể sánh với trà ngon thiên hạ, ngươi đừng chê bai."

Trương Ngự hai tay đón lấy. Đợi Đào Sinh ngồi xuống, hắn mới ngồi xuống. Rồi đưa tay khẽ khàng nắm lấy, từ một chùm sáng khí lấy ra hàng chục bức họa quyển, bày ở một bên trên bàn, nói: "Học sinh đến thăm, cũng có mang theo chút lễ vật mọn. Biết thầy không ưa vật tầm thường, đây là những bức họa học sinh vẽ khi du lịch khắp bốn phương bản thổ thiên hạ, chắc hẳn cũng có thể vừa mắt thầy, xin thầy xem qua."

Đào Sinh lộ vẻ mừng rỡ, nói: "Vậy ta phải xem kỹ mới được."

Ông đứng dậy, từng bức một mở ra xem. Nét bút của Trương Ngự hùng vĩ, đẹp đẽ, khí thế ngút trời. Miêu tả mỗi cảnh vật đều với khí phách ngút trời, lại chân thực đến nỗi khiến người ta bất giác có cảm giác như đang đích thân ở trong cảnh. Đào Sinh cũng không ngớt lời tán thưởng.

Hai thầy trò đối chiếu những cảnh vật này, một người hỏi một người đáp, đàm luận say sưa hồi lâu. Lúc này, trời đã nhá nhem tối, Đào Sinh nhìn thoáng ra bên ngoài, nói: "Tiểu Lang, ngươi đến tìm ta, chắc hẳn không phải không có việc gì, nói một chút đi."

Trương Ngự không hề che giấu, nói: "Học sinh hiểu tâm tư của thầy, vốn không nên đến quấy rầy thầy. Nhưng có một chuyện, e rằng chỉ có thầy mới biết rõ."

Đào Sinh nói: "Ngươi cứ nói."

Trương Ngự nói: "Thưa thầy, thầy biết đó, học sinh từ nhỏ đã được dưỡng phụ nuôi dưỡng khôn lớn. Từ khi bước lên con đường tu đạo, lại chưa từng gặp lại ông ấy. Không biết thầy có biết tung tích của dưỡng phụ học sinh không ạ?"

Sản phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.