Thái Dương học cung nằm ở phía bắc thành phố Thụy Quang thủ phủ. Một con kênh nhân tạo chảy xuyên qua khuôn viên học cung, và những cột đá to lớn chống đỡ một đỉnh điện hùng vĩ, tuy không có nhiều trang trí nhưng lại mang vẻ kiên cố, giản dị.

Giống như đa số kiến trúc trên khu đất cao trong thành, học cung được xây dựng và mở rộng trên nền một thần miếu cổ. Nhiều nơi vẫn giữ nguyên kiến trúc ban đầu, bởi vậy trông nó rất rộng rãi, cao lớn và chiếm diện tích đáng kể.

Giờ phút này, trên quảng trường học cung là những học sinh đến nhập học năm nay, ai nấy đều vận y phục mùa hè nhẹ nhàng, tinh thần phấn chấn.

Những người có thể vào Thái Dương học cung để học tập, bất kể là để nghiên cứu học vấn hay ra làm quan, tương lai đều chắc chắn có thể gia nhập hàng ngũ quan lại của Đô hộ phủ. Hơn nữa, theo truyền thống từ xưa, hai thân phận này hoàn toàn có thể chuyển đổi linh hoạt.

Tuy nhiên, lúc này những học sinh này vẫn chưa thể vào trong, chỉ có thể đợi ở bên ngoài.

Theo quy định của Thái Dương học cung, người nhập học phải có mặt từ rạng sáng, kiên nhẫn chờ đợi ở một chỗ khuất, cho đến khi cổng cung điện được mở ra để kiểm tra hồ sơ.

Nghe nói, đây là quy tắc do Tế tửu đầu tiên đặt ra, nhằm rèn luyện tính cách và nghị lực của học sinh, để họ có lòng kính trọng đối với học vấn.

Tuy nhiên, trước kia khí hậu Thụy Quang thủ phủ khắc nghiệt, khô hạn thiếu mưa, việc này có lẽ còn có t��c dụng. Nhưng giờ đây, khí hậu đã trở nên ôn hòa, bốn mùa như xuân, nên tác dụng của nó đã rất hạn chế.

Nhưng quy củ vẫn là quy củ, suốt trăm năm qua vẫn vậy, dù chỉ mang tính tượng trưng, cũng không thể vì thế mà phá lệ.

Trịnh Du đứng dưới một cột hiên. Cậu vừa tròn mười lăm tuổi, tướng mạo thanh tú, nhưng vóc người lại không cao, trông có chút ốm yếu, dường như chỉ cần một cơn gió lớn cũng đủ thổi ngã cậu.

Lão quản gia lấy ra một bình nước, hai tay bưng tới, nói: "Thiếu lang, đến đây, uống chút nước đi."

Trịnh Du ngượng ngùng nhìn quanh, nói: "Cố bá, đừng coi con là trẻ con nữa. Ông xem, mọi người có ai uống đâu..."

Cố bá kiên trì: "Thiếu lang từ trước đến nay thân thể vốn yếu ớt. Trước khi đi, phu nhân đã dặn dò lão già này phải chăm sóc cậu thật tốt."

Trịnh Du không lay chuyển được ông, đành nhận lấy, chỉ nhấp một ngụm rồi trả lại ngay cho lão quản gia. Sau đó, cậu thành thật nói: "Cố bá, phủ có pháp lệnh rõ ràng, mọi người đều bình đẳng, không phân biệt tôn ti. Về sau Cố bá không nên gọi con là 'thiếu lang' trước mặt người khác nữa."

Cố bá cười tủm tỉm nói: "Thiếu lang, lão nghe lời cậu."

Trịnh Du thấy mình đã thuyết phục được ông, rất đỗi vui mừng. Cậu nhìn thấy hai học sinh đứng cách đó không xa, nhỏ giọng nói: "Cố bá, còn nước sạch không? Mang qua cho hai vị học huynh kia một ít đi."

Cố bá đáp: "Nước trong bình vẫn còn nguyên, chưa ai đụng tới đâu."

Cố bá lấy ra hai chén sứ, lau sạch sẽ, rồi rót nước đưa cho hai học sinh kia. Ban đầu hai người còn định từ chối, nhưng Cố bá lão luyện từng trải, chỉ vài câu đã khiến họ không thể không uống cạn nước, sau đó cả hai đều đến chỗ Trịnh Du nói lời cảm ơn.

Trịnh Du và họ tự giới thiệu tên tuổi, quê quán cho nhau. Hai người kia, một tên là Vương Bạc, một tên là Dư Danh Dương, đều là học sinh mới đến nhập học lần đầu. Vì cùng là người xa xứ, tuổi tác và xuất thân lại tương tự, nên họ nhanh chóng thân thiết với nhau.

Những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết và tinh thần phấn chấn tự nhiên không thích nói về những chuyện học hành nặng nề. Chủ đề nhanh chóng chuyển sang những tin đồn thú vị mới lạ gần đây.

"Hai vị học huynh, hôm qua có thể đi xem con dị quái linh tính ở bến cảng không?"

Vương Bạc, với tính tình có phần khoa trương, mặt mày hớn hở khoa tay múa chân: "Nghe nói con yểu nguyên khổng lồ đó, từ đầu đến đuôi dài đến ba chục trượng, đến nỗi bến tàu cũng suýt không đủ chỗ chứa!"

Dư Danh Dương bĩu môi: "Ta cũng có đi xem, thân nó chỉ khoảng mười trượng thôi, mà một phần trong đó là cái đuôi. Dù sao thì cũng coi là lớn."

Vương Bạc không phục nói: "Đâu chỉ có thế!"

Nhưng Dư Danh Dương lại không tranh cãi với hắn.

Trịnh Du lộ vẻ tò mò, nói: "Vương học huynh, con dị quái lớn như vậy là ai bắt được vậy? Thần Úy Quân ư?"

Vương Bạc vốn còn muốn tiếp tục tranh luận với Dư Danh Dương, vừa nghe lời này liền bị chuyển sự chú ý, hả hê nói: "Câu này thì cậu đoán sai rồi! Nghe nói người đã giết con yểu nguyên kia, tuổi tác cũng không khác chúng ta là bao, hơn nữa cũng là một học sinh đến nhập học năm nay!"

Dư Danh Dương ngạc nhiên: "Thật sao?"

Vương Bạc bất mãn nói: "Ta lừa cậu làm gì? Một vị tác giả có bút pháp thần kỳ ở tòa soạn Hãn Mặc là tri giao của ta, hắn đã lén kể cho ta nghe, chuyện này chắc chắn không sai!"

Dư Danh Dương giờ đã quen với phong cách nói chuyện của Vương Bạc, biết hắn phần lớn là phóng đại mối quan hệ giữa mình và vị tác giả bút pháp thần kỳ kia, nhưng bản thân chuyện này lại vô cùng thú vị.

Trịnh Du thán phục: "Thật lợi hại."

Vương Bạc nhìn quanh, thần thần bí bí nói: "Có tin đồn nói vị này có khả năng không phải người thường, mà là giống như Thần Úy Quân, có kỳ lực trong người... Hai vị học huynh, thật ra lần này chúng ta chỉ cần vào được học cung, chỉ cần đi đến một khu vực nào đó, nói không chừng cũng có thể có được tài năng như vậy..."

Trịnh Du suy nghĩ một chút, nói: "Vương học huynh chẳng lẽ là đang nói về nơi đó sao?" Nói đến đây, cậu dùng tay không vẽ hai chữ vào không khí.

Vương Bạc liên tục gật đầu: "Đúng đúng, chính là chỗ đó! Ta nói cho cậu biết, ta có một tri giao thân thiết, người đó ở ngay... Ồ!"

Lời còn chưa dứt, hắn bỗng nhiên quay đầu nhìn lại. Hai người kia cũng ngạc nhiên nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy một người mặc áo choàng đang đi tới. Khuôn mặt người đó bị bóng của chiếc nón che khuất, không thể thấy rõ. Nhưng qua dáng đi, có thể thấy rõ người này được giáo dục lễ nghi đầy đủ, hẳn cũng là một học sinh trẻ tuổi giống như họ.

Vương Bạc hớn hở, nhưng lại giả vờ tiếc nuối nói: "Aiyo, đã gần đến giờ chót rồi, vị này giờ mới tới, e rằng năm nay không vào được học cung đâu."

Trịnh Du nói: "Biết đâu vị học huynh này có chuyện gì khó khăn, bị lỡ dở."

Dư Danh Dương không nói gì.

Trên quảng trường, các học sinh cũng đồng loạt ngừng nói chuyện, từng người một nhìn tới, trong ánh mắt có thương cảm, có người không hề che giấu sự hả hê.

Để có thể nhập học thuận lợi, họ đều đã đến sớm, kiên nhẫn chờ đợi cho đến tận bây giờ. Dù không ai cảm thấy mệt mỏi hay vất vả, nhưng đó cũng là một thái độ nghiêm túc.

Vị này rõ ràng dám không coi trọng quy củ của học cung, giờ mới đến, năm nay e rằng không còn cơ hội nhập học.

Sau đó, họ chỉ thấy vị này không ngừng bước chân, đi thẳng qua quảng trường, hướng về cổng học cung. Tất cả mọi người đều lộ vẻ mặt hóng chuyện.

Vương Bạc lấy tay che nắng trên mặt, nhón chân nhìn qua, hưng phấn nói: "Xem ra là đi tìm học lệnh. Nhưng học lệnh làm sao có thể chấp thuận chứ."

Trương Ngự bước lên bậc thềm dài, đến bục cao, ngẩng đầu. Cậu thấy một học lệnh trung niên, mặc y phục màu đen sẫm, đầu đội mũ vệ xà, đang nghiêm nghị nhìn mình. Sau lưng ông ta là hai cánh cổng lớn của học cung đang đóng chặt.

Lúc này, hắn dừng lại, tay gỡ chiếc nón che mặt xuống. Thân hình thẳng tắp, chắp tay vái chào: "Kính chào vị học lệnh."

Vị học lệnh kia vừa nhìn thấy khuôn mặt hắn, trong chớp mắt ngỡ như tiên nhân từ trong tranh bước ra, không khỏi ngẩn người. Sau đó, ông ta cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cứng rắn nói: "Vị thiếu lang này, nếu cậu là học sinh, thì cậu đã đến quá muộn. Năm nay đã không còn khả năng nhập học. Con đường học vấn không thể trông chờ vào may mắn. Cậu hãy sang năm quay lại vậy!"

Trương Ngự ung dung nói: "Nếu học lệnh không chịu nhận tấm danh thiếp tự tiến cử, học sinh sẽ đợi ở đây cho đến khi cổng lớn học cung mở ra. Nếu học cung vẫn không cho vào, học sinh sẽ đến nha môn Đô hộ phủ, cầm ngọc chùy gõ trống hồng, để hỏi rõ xem quy tắc do chính Thái Dương học cung đặt ra rốt cuộc có còn được thực hi���n không?"

Vị học lệnh vừa nghe lời này, sắc mặt biến đổi mấy lần. Ông ta ý thức được Trương Ngự đến đây tuyệt đối đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Hơn nữa, tuy giọng nói hắn lúc này không cao không thấp, nhưng lại có một khí thế quyết không bỏ cuộc nếu chưa thành công, khiến ông ta không dám không tin lời hắn.

Ông ta trầm mặc hồi lâu, cuối cùng không nói một lời, nhận lấy tấm danh thiếp tự tiến cử. Đồng thời, ông ta phất tay về phía cổng Cao Khuyết. Trong tiếng ù ù nặng nề, hai cánh cổng đá đối xứng được khắc hoa văn cánh ve sầu liền chậm rãi mở ra.

Trương Ngự nhìn đại lộ học cung rộng mở trước mắt, chắp tay vái chào học lệnh. Sau đó, dưới ánh mắt đổ dồn của đông đảo học sinh trên quảng trường, cậu sải bước, hiên ngang tiến vào.

Mọi nỗ lực biên tập cho đoạn văn này đều được thực hiện dưới sự ủy quyền của truyen.free, với mong muốn truyền tải nội dung một cách hoàn hảo nhất.