“Trận chiến này có thật sự cần phải diễn ra ngay bây giờ sao?”

Baldr và Maggot giương ngọn giáo của mình lên, không màng quan tâm đến mưa gió dữ dội đang quất mạnh vào cơ thể.

Trời thì lạnh, mái tóc của họ ướt dính trên trán che khuất tầm nhìn, nhưng cả hai vẫn nhìn chằm chằm vào nhau mà không hề nhúc nhích, dù chỉ một chút.

“Này! Cả hai người, nghe tôi nói đi!”

Seyruun tức giận. Baldr đáp lại với cô bằng giọng điềm tĩnh nhưng kiên quyết.

“Em không nên xen vào.”

Seyruun cứng người lại và ngậm miệng trước sức mạnh của ý chí trong giọng nói.

Cô không hiểu lý do cho trận chiến này. Nhưng trong tâm trí cô bằng một cách nào đó đã hiểu rằng trận chiến này là điều tuyệt đối cần thiết đối với Baldr.

“Hah, khuôn mặt của con đã trưởng thành lên nhiều rồi đấy. Dù vẫn còn xa mới sánh được với Ignis.”

Maggot hất mái tóc bạc ướt át của mình một cách thờ ơ. Cô nheo mắt lại khi thấy toàn thân Baldr đang toả ra luồng chiến khí dữ dội trước mặt mình.

Ngày đó, khi Sanai và Masaharu thức tỉnh trong tiềm thức của Baldr, cô đã quyết tâm sẽ huấn luyện thật nghiêm khắc cậu, đứa con đang lang thang giữa ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Mỗi lần cô huấn luyện cậu với cường độ không khác gì tra tấn, cô lại không thể không cảm thấy vui mừng khi khả năng của con trai mình đang ngày một lớn mạnh một cách rõ rệt.

Tài năng kết hợp ma thuật vào chiến đấu của cậu rõ ràng đã vượt xa cô. Vì vậy, Maggot tin rằng con trai mình nhất định sẽ trở thành một chiến binh nổi danh trong tương lai không xa.

Một ngày nào đó, Baldr sẽ có thể vượt qua kỹ năng của chính Maggot nếu cô ở trong trạng thái cơ bản.

Tuy nhiên, rốt cuộc thì điều đó chỉ đúng chừng nào Maggot vẫn chưa sử dụng đến con át chủ bài của mình.

Từ khi còn là một thiếu nữ, cô đã tự đặt ra cho bản thân một lời thề rằng bản thân cô phải là kẻ mạnh nhất.

Chừng nào lời thề ấy còn tồn tại, dù đối thủ có là chính con trai của mình, Maggot vẫn phải tiếp tục chứng minh rằng cô là người mạnh nhất.

"Phu nhân Maggot vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau khi sinh… nên… hai người hiểu chứ? Làm ơn, cẩn thận đừng để bị thương…!"

Dù biết rằng nói cũng vô ích, Seyruun vẫn không thể kìm được mà hét lên như thế.

Bởi bầu không khí giữa hai người đã căng thẳng đến cực độ, tựa như hai người họ thật sự sắp giết nhau vậy.

"Đừng lo. Sẽ rắc rối lắm nếu lãnh chúa chết ở đây. Ta sẽ tha cho nó, gãy một cái xương thôi chắc là đủ rồi."

Maggot đáp lại đầy ngạo nghễ.

Nhưng ánh nhìn lạnh lẽo của Baldr vẫn không rời khỏi khỏi cô.

"…Không được kiềm chế. Con đã nói thế rồi, đúng chứ?"

"Đáng ghét thật!"

Baldr hoàn toàn nghiêm túc.

Cậu thật sự muốn đánh bại Maggot, và hơn thế nữa, cậu tin rằng điều đó là có thể.

Điều đó thật chẳng buồn cười chút nào.

Ngân Quang Maggot không phải là bức tường có thể dễ dàng vượt qua chỉ vì một đứa trẻ đã trưởng thành.

"Baldr, đã lâu rồi con chưa bị trừng phạt đấy! Nếu không muốn làm trò cười trước mặt Seyruun thì đầu hàng ngay đi!"

Và rồi cô sẽ khiến cậu phải nhớ lấy sự vĩ đại của người mẹ, khắc sâu nó vào tận xương tủy của cậu.

Maggot chuyển động như một ngôi sao chổi.

Những đòn tấn công nhanh đến mức đầu mũi giáo cứ như đang xoay tròn nhắm thẳng vào cổ tay Baldr.

Cổ tay vốn là vùng khó bảo vệ nhất khi phòng thủ. Trong đấu thương, đó là nguyên tắc cơ bản nhất để tấn công. Đáp lại, Baldr hạ thấp người xuống sát mặt đất rồi đâm ngọn giáo nhắm vào ống chân của Maggot.

Ngọn giáo vẽ nên một quỹ đạo bán nguyệt tuyệt đẹp trong không trung, nhưng nó vẫn không thể bắt kịp tốc độ của Maggot.

Dù tư thế không thuận lợi, Baldr vẫn dứt khoát chuyển sang tấn công. Nhìn thấy điều đó, trong lòng Maggot bỗng dâng lên một cảm xúc vui sướng, cảm giác như đứa con trai của mình cuối cùng cũng đã có thể đứng chung một sân khấu với mình.

"Thú vị thật! Không ngờ con đã tiến xa đến thế này!"

"…Như thường lệ, mẹ vẫn mạnh không khác gì một con quái vật."

Maggot vẫn rất điềm nhiên trong khi Baldr rõ ràng đã không hề nương tay ngay từ đầu.

Ngay từ lúc bắt đầu, cậu đã thử dùng Ma Sát Bằng Không và cả phép làm sụt lún mặt đất, cậu thi triển chúng mà không cần niệm chú. Thế nhưng, tất cả đều bị vô hiệu hóa trước khi chúng kịp kích hoạt.

Thời điểm thi triển, thói quen, suy nghĩ, tất cả những thứ đó của cậu Maggot đều đã nhìn thấu.

"Sao vậy? Miệng lớn lối thế thì thể hiện ta xem xem con trai ta mạnh mẽ đến mức nào đi chứ!"

"Không cần mẹ phải nhắc!"

Nếu phép thuật vô dụng, vậy chỉ còn cách vượt qua cô bằng kỹ năng sử dụng vũ khí… Dù điều đó gần như là không thể bởi đối thủ của cậu là lính đánh thuê huyền thoại, Ngân Quang Maggot.

Nhưng dù vậy, cậu không thể từ bỏ chỉ vì lý do đó.

Baldr có lý do khiến cậu phải chứng minh cho Maggot thấy cậu mới là người mạnh hơn.

"Con chỉ giỏi hơn ở chuyện né đòn!"

Sự chênh lệch về mặt tốc độ đang dần trở nên rõ rệt. Baldr hoàn toàn bị ép vào thế phòng thủ, thế nhưng cậu vẫn đỡ được hầu hết các đòn tấn công của Maggot một cách khéo léo. Điều đó khiến Maggot cũng phải kinh ngạc.

"Đỡ cái này đi, rồi cái này nữa! Chỉ né thôi thì không thắng đâu!"

Những lời khiêu khích đôi khi còn nguy hiểm hơn cả một lưỡi kiếm sắc bén.

Baldr chỉ vừa đủ sức chống đỡ các đòn tấn công của Maggot. Chỉ cần cậu sơ sẩy, để lệch cân bằng giữa công và thủ dù chỉ là một chút thì trận chiến này sẽ được định đoạt ngay tức khắc.

Thế nhưng, trái tim Baldr không hề dao động. Ngược lại, mỗi lần cậu gạt được mũi thương của Maggot, tâm trí cậu lại chìm vào một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Không chút xao động, không chút hoảng loạn, Baldr cứ thế mà lạnh lùng chịu đựng hàng loạt đòn tấn công dữ dội. Và chính Maggot, khi nhìn thấy dáng vẻ ấy mới là người bắt đầu cảm thấy bực bội.

"Bộ dạng bình thản đó thật đáng ghét!"

Baldr không hề bình thản như vẻ bề ngoài. Chỉ là ý chí bất khuất, muốn giành chiến thắng của cậu quá vững chắc, nó vững chắc đến mức không cho phép bản thân cậu dao động. Cũng chính nhờ khát vọng ấy mà Baldr đã lĩnh hội được tinh thần của chiến binh mà cậu thừa hưởng từ Sanai.

"Có gì đáng cười chứ!"

Một nụ cười nhạt thoáng hiện trên môi Baldr. Điều đó khiến Maggot thật sự nổi giận.

Đối với cô, khi nói đến sức mạnh, dù đối thủ là ai, Maggot chưa từng cho phép bản thân mình bị xem thường.

Dù là con trai mình đi nữa, nếu dám coi nhẹ thực lực của cô thì cô cũng sẽ bắt nó phải trả giá.

Mạnh mẽ. Và trở thành một tồn tại mà không ai dám khinh thường.

Vì hai điều ấy, Maggot đã đi trên một con đường phi nhân tính cho đến nay.

“Kẻ địch cũng là con người. Nếu ngươi có thể nhìn họ bằng ánh mắt bình thản, thì sẽ không còn chỗ cho thù hận trong lòng ngươi.”

Đó là quy tắc của thương pháp phái Hozoin. Một người phải luôn thư giãn và mỉm cười ngay cả trong một cuộc sinh tử chiến. Nếu có thể nhìn kẻ địch bằng tâm thế ấy, thì họ sẽ không bao giờ bị đánh bại. Đó chính là ý nghĩa của quy tắc ấy.

Nhưng Maggot vốn không hiểu tiếng Nhật, cô không khỏi nhăn mặt khó chịu trước những lời khó hiểu mà Baldr vừa nói.

"Chậc, to mồm thế rồi lại định dựa vào người khác à?"

Nếu đúng là như thế, thì quả thật là cụt hứng. Có lẽ việc cô đánh giá rằng Baldr đã trưởng thành chỉ là cô đã quá đề cao cậu mà thôi.

Baldr gạt đi lời nói của Maggot bằng một nụ cười điềm tĩnh. Trong lặng lẽ, cậu gửi gắm trái tim mình cho thứ mà cậu đã thừa hưởng từ Sanai.

"Con vẫn là con."

Có những điều mà Sanai và Masaharu đã để lại cho cậu.

Những điều đó, Baldr phải dùng chính sinh mệnh của mình để chúng trở thành bằng chứng cho sự tồn tại của hai người ấy.

"…Không trúng sao?"

Những đòn tấn công của cô vốn phải được Baldr gạt đi bằng ngọn thương để tránh bị đánh trúng. Vậy mà giờ đây, cậu không còn cần phải làm thế nữa.

Baldr tiếp tục né tránh những mũi thương thần tốc của Maggot với phong cách di chuyển như một ông già loạng choạng. Nụ cười nhạt kia vẫn còn thấp thoáng trên khóe môi cậu.

Dù không muốn, Maggot vẫn bị cảm xúc dữ dội đang dâng trào trong lòng thôi thúc.

Giống như Yagyuu Tajima no Kami từng say mê sân khấu Noh, Oka Sanai cũng là một chiến binh yêu thích loại hình nghệ thuật đó.

Từng có ghi chép rằng, khi Sanai đóng quân ở Aizu, trong khi đồng đội tất bật chuẩn bị cho trận chiến thì ông lại ung dung mở tiệc xem Noh.

Tại sao họ lại yêu thích Noh đến thế?

Có một giả thuyết cho rằng cách di chuyển đặc biệt trong nghệ thuật Noh có thể được áp dụng vào võ thuật.

Câu chuyện về diễn viên Noh Konparu Shichirou và Yagyuu Tajima no Kami, những người từng trao đổi bí kỹ Issoku Ikken (Một bước đi, một ánh nhìn) và Seikouzui (Dòng nước Tây Hà) cho nhau đã trở thành một giai thoại.

Thực ra, Noh vốn bắt nguồn từ vũ điệu trồng lúa, một nghi lễ cầu cho mùa màng bội thu khi cấy lúa.

Vì phải nhảy múa giữa ruộng bùn mà không làm xáo trộn cây lúa, nên người nhảy đã sáng tạo ra một cách di chuyển đặc biệt, giữ cho trọng tâm không bao giờ bị lệch.

"Đáng ghét thật!"

Baldr vẫn tiếp tục né tránh bằng những bước di chuyển đong đưa, mơ hồ.

Maggot không thể nhìn ra trọng tâm thực sự của cậu và sự bực bội trong mắt cô hiện ra rõ mồn một.

Cô đã quên mất lần cuối cùng bản thân mình tức giận đến mức này trong khi đang chiến đấu là khi nào.

Maggot có kinh nghiệm thực chiến gấp hàng chục lần so với Baldr.

Ấy vậy mà giờ đây, cô không thể nhìn thấu chuyển động của cậu.

Rõ ràng cô phải hiểu rõ từng thói quen, từng nhịp thở của Baldr. Thế mà lúc này đây chính cô lại bị ép vào thế khó.

Baldr lúc này đã hoàn toàn nắm vững kỹ năng mà Sanai để lại.

Con người không thể điều khiển thân thể chỉ bằng ký ức.

Baldr không chỉ là đơn thuần tái hiện lại động tác từ trí nhớ, cậu vận dụng ý chí của chính mình và rèn luyện thân thể đến mức có thể sử dụng kỹ thuật ấy tự nhiên như đang thở.

Một chàng trai ở tuổi này vậy mà đã có thể thấu hiểu nguyên lý võ đạo của vị tướng già kia. Dù là mẹ của cậu, Maggot vẫn cảm thấy một sự sợ hãi mơ hồ trước tài năng khủng khiếp của con trai mình.

"Con tới đây."

Trong thoáng chốc, Maggot tưởng rằng Baldr đã ngất xỉu. Thân thể của cậu ngả về phía trước trông rất tự nhiên, như một người tự dưng mất ý thức và đổ xuống mà chẳng còn chút sức lực nào.

Trong âm nhạc Noh, có một khúc gọi là Yoroboshi (Sư thầy khập khiễng). Nhân vật chính mù lòa bước đi loạng choạng, nghiêng bên này rồi ngả bên kia với những bước chân chao đảo.

Thế nhưng, ngay trong những bước đi xiêu vẹo ấy, đòn đâm của Baldr lại bộc phát một cách nhanh và mạnh đến đáng kinh ngạc.

Ngọn thương của Maggot vốn đang chuẩn bị vung lên từ dưới lên lại bị hất bay ngược ra. Maggot vội vàng tránh khỏi mũi thương của Baldr.

"Kuh…!"

Cô không thể đọc được.

Cô còn không hiểu nổi chuyển động của cậu nữa. Rõ ràng rằng cô phải nắm cách di chuyển của Baldr như chính lòng bàn tay mình, vậy mà giờ đây, nó đã trở nên mờ mờ như một màn sương.

Ngọn thương của Baldr đuổi theo Maggot đang bối rối.

Cô chưa từng nhìn thấy những bước di chuyển kỳ lạ như thế trong suốt thời gian cô chu du khắp lục địa. Ngay lập tức, cô đã rơi vào thế khó.

Tinh túy của bộ pháp Yoroboshi là truyền trọng lượng cơ thể xuống chân mà không có chuyển động thừa nào bằng cách thả lỏng hết mức ở đầu gối.

Và thông qua đó, người ta cũng có thể đưa trọng lượng cơ thể vào cú vung tay. Trước hết, họ nhấc ngón chân cái của bàn chân lên và truyền sức mạnh đó vào phần thân trên. Đó là giáo lý của Miyamoto Musashi.

Sanai không biết về Miyamoto Musashi, nhưng ông biết về tư thế được gọi là Minari.

Có lẽ bởi vì ở thế giới này có ma thuật cường hóa cơ thể quá mạnh nên loại kỹ thuật như vậy bị tụt hậu lại phía sau so với Trái Đất.

(Ta sẽ không chấp nhận điều này!)

Cô không thể chấp nhận rằng kỹ năng mà mình đã rèn luyện trong suốt nhiều năm qua lại thua kém Baldr.

Cho dù đây là nhờ Baldr hấp thụ kiến thức từ Sanai, thì chính Baldr mới là người đã nỗ lực rèn luyện để làm chủ nó.

Trên hết, niềm kiêu hãnh của Maggot không cho phép cô dùng điều đó để đổ lỗi cho đối phương và biện minh cho mình trong một trận chiến như này.

"Vậy thì, còn cái này thì sao?"

Maggot lén xé một chiếc cúc áo của mình khi Baldr không để ý và ném nó đi.

Cùng lúc đó, cô dốc toàn lực đá ngọn giáo của Baldr lên.

Đó là một mẹo cũ của lính đánh thuê được dùng để thay đổi thế trận của trận chiến nếu không màng đến danh dự này kia.

Ngọn giáo của Baldr bị đá bật lên trong lúc cậu đang tránh chiếc cúc áo điều đó khiến cậu mất cân bằng một cách nghiêm trọng.

"Bắt được rồi!"

Maggot không bỏ qua cơ hội đó và nhảy lên để tung đòn kết liễu. Nhưng rồi, một âm thanh lớn như muốn làm vỡ màng nhĩ vang lên.

Đó là một loại ma thuật đơn giản để tạo ra một âm thanh thật to.

Chính sự đơn giản của nó cùng với sự nóng vội của Maggot khi muốn kết thúc trận đấu đã làm cho cô bị mất cảnh giác.

Các cơ quan trong người cô bị rung chuyển khiến Maggot phải từ bỏ tấn công và lùi lại để giữ khoảng cách.

Với việc Baldr hiện tại đã hoàn toàn đuổi kịp Maggot trong kỹ năng thuần túy, Maggot giờ đây đã không còn có thể đọc được thời điểm thi triển ma pháp của Baldr như trước nữa.

Cô khẽ tặc lưỡi vì đã bỏ lỡ cơ hội vàng vừa rồi.

Gió và mưa càng lúc càng dữ dội, những hạt mưa đập vào má đau rát như những viên sỏi nhỏ.

Tóc, quần áo, giày của họ đã ướt sũng, như thể cả hai vừa mới lao xuống một con sông nào đó. Nhưng Baldr, Maggot, và Seyruun đều không để tâm đến điều đó chút nào.

Giữa tiếng mưa ầm ĩ, Maggot khẽ lẩm bẩm, giọng cô gần như bị cuốn đi trong âm thanh xối xả của mưa.

"Con đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi, Baldr."

Về sự đa dạng trong các loại ma thuật, Maggot hoàn toàn thua kém Baldr.

Nếu cứ tiếp tục như thế này, khi lối đánh cận chiến dựa vào sức mạnh thuần túy không còn hiệu quả thì sớm muộn gì cô cũng sẽ bị Baldr đánh bại.

Cô vui mừng vì sự trưởng thành của con trai mình.

Thế nhưng, cô không thể chấp nhận thất bại.

Cô muốn mạnh hơn.

Cô phải mạnh hơn.

Ngân Quang Maggot phải luôn là kẻ mạnh nhất. Nếu không, cô sẽ lại đánh mất một thứ quan trọng đối với cô, như cái ngày ấy…

"Coi như đây là phần thưởng cho con, ta sẽ cho con thấy sức mạnh thật sự của ta."

Maggot chỉ từng hoàn toàn giải phóng Đế Môn vài lần trong đời khi cô lâm vào tuyệt cảnh và tính mạng bị đe dọa, trong đó có cả trận chiến hơn mười năm trước.

Đã lâu lắm rồi cô mới cảm thấy sôi sục dữ dội đến vậy. Trong trạng thái này, Maggot thậm chí còn cảm nhận được một thứ cảm giác toàn năng, như thể cô có thể làm được mọi thứ.

Không, với Đế Môn được giải phóng, Maggot thực sự xứng đáng được gọi là toàn năng.

Như một vị thần thống trị thế giới vô hình khi đi vào thế giới hữu hình, không ai có thể chạm vào thân thể cô.

Với sức mạnh này, Maggot tin chắc rằng mình là kẻ mạnh nhất.

Đế Môn không thể duy trì lâu được.

Kỹ thuật này giống như bắt cơ thể vốn đã được cường hóa phải chịu thêm một lần cường hóa nữa. Cách thức của nó tương tự với Siêu Cường Hóa mà Baldr phát minh.

Tuy nhiên, so với việc chồng thêm ma thuật cùng hệ lên nhau, tương tác giữa cường hóa cơ thể và Biến Thân của tộc thú nhân lại mạnh hơn nhiều.

Cảm giác như dòng chảy thời gian của cô và môi trường xung quanh đang bị lệch nhịp. Maggot nhìn Baldr với một nụ cười đầy tự tin.

"……"

(Cảm giác như nó đang đang nhìn mình với ánh mắt thương hại vậy.)

Maggot có ý định hành đứa con trai đang tự phụ của mình nên không thể giấu nổi sự bối rối khi nhìn thấy biểu cảm của Baldr, một biểu cảm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

Cùng lúc, một cơn thịnh nộ dữ dội dâng trào trong lòng Maggot.

Điều quan trọng nhất với cô trong đời là sức mạnh để bảo vệ sinh mạng của người khác, nhưng còn có một điều mà cô sẽ không bao giờ chấp nhận được.

Đó là sự thương hại.

Maggot luôn tỏ ra mạnh mẽ hơn mức cần thiết, giả vờ như một người phụ nữ kiên cường bởi sâu bên trong, cô không muốn ai thấy mình vẻ đáng thương của cô. Cảm giác ấy không khác gì một nỗi sự ám ảnh với cô.

Đôi mắt của Baldr trông như đang nhìn thẳng vào ký ức trong quá khứ mà cô muốn giấu kín.

Điều đó khiến Maggot thật khó chịu.

"Không được nhìn ta như vậy nữa!"

Không được.

Đừng nhắc ta nhớ về bản thân yếu đuối trong quá khứ.

Cơ thể Maggot rung lên vì một cơn thịnh nộ không biết từ đau ra. Cô liền tung ra một đòn tấn công không hề giữ lại.

(Chết tiệt!)

Cô đã quên mất chính mình vì cơn giận đã làm cô mù quáng. Ngọn thương được đẩy đi với toàn bộ sứ mạnh.

Nếu mũi thương trúng vào chỗ yếu điểm, Baldr chắc chắn sẽ chết.

Cô ngay lập tức cố gắng đẩy hướng đòn tấn công đi nhưng không kịp.

Cô cố ít nhất là giảm lực của đòn đánh, nhưng sự lo lắng đó cuối cùng chỉ trở thành một nỗi bất an không cần thiết.

*Clang*

Một âm thanh kim loại trong trẻo vang lên.

Ngọn thương của Maggot bị ngăn lại bởi ngọn thương của Baldr.

"…Không thể nào"

Đó là đòn tấn công không hề nương tay từ cô.

Ngay cả Ignis hay Ramillies cũng không thể né được đòn đó.

Một đòn đánh với tối đa sức mạnh và tốc độ từ Maggot, một người sở hữu thành tích bất bại cho đến tậy bây giờ, vậy mà bị Baldr chặn lại nó bằng một động tác, rõ ràng đó không phải là may mắn.

Đó không phải kết quả của sự tình cờ.

Cậu chắc chắn đã nhìn thấu chuyển động của Maggot bằng đôi mắt mình.

Maggot không thể chấp nhận thực tế đó.

Điều như vậy là không thể xảy ra.

Một sức mạnh như vậy chỉ có thể có được nhờ vào sự tồn tại của Đế Môn, và Biến Thân vốn chỉ thuộc về tộc thú nhân giúp một người có thể vượt lên trên cả giới hạn của cơ thể con người.

Mặc dù con người là sinh vật có thể trở nên mạnh hơn thông qua nỗ lực, nhưng biến những điều thể chất không thể làm được thành có thể lại vượt quá khả năng của họ.

Đó là lý do Maggot có thể sống sót qua vô số chiến trường và tiếp tục tàn sát kẻ thù bằng ngọn thương của mình.

"bất khả thi!"

Lẽ nào cô đã mai một rồi sao?

Maggot tiếp tục liên tục lao tới bằng ngọn thương, trong khi đầu vẫn ngập tràn trong nỗi hoang tưởng đó.

Tốc độ của cô nhanh đến mức vượt qua cả âm thanh. Nó không hề thua kém so những gì Maggot từng nhớ.

Seyruun, người đang quan sát hai người cũng không thể nào theo dõi trận chiến bằng mắt thường nữa.

Trước đây thì cô còn có thể dựa vào sự hiện diện và tiếng vũ khí va chạm vào nhau để định hướng, nhưng giờ đây, cô thậm chí không thể làm được điều đó.

Thế nhưng Baldr vẫn chặn ngọn thương của Maggot chính xác, mà không hề sai sót dù chỉ một li.

Oka Sanai trong Baldr chắc chắn là một chiến binh đáng được tôn trọng.

Võ thuật của ông, thứ mà được phát triển trong một thế giới khác cũng là điều mà Maggot không thể không công nhận.

Thế nhưng, nó không phải là thứ có thể vượt qua giới hạn của con người.

Tốc độ thần thánh của Maggot đã bước vào cảnh giới của thần. Con người không thể nào phản ứng kịp với nó.

Điều như thế này không bao giờ nên xảy ra.

Không một đối thủ nào có thể thắng cô trong trạng thái này.

Maggot không khỏi bối rối. Phong cách thương pháp của cô bắt đầu cuyển sang lối đánh thô bạo với sức mạnh thuần túy.

Ngọn thương được vung ra từ mọi hướng. Sức mạnh phía sau từng đòn tấn công đó đó khủng khiếp đến mức có thể dễ dàng hất bay kị sĩ mặc giáp đầy đủ, nhưng Baldr vẫn chặn tất cả chỉ trong gang tấc.

Cậu rõ ràng không sử dụng bất kỳ kỹ thuật thần bí nào, điều đó có nghĩa là cậu đang đối đầu với Maggot bằng sức mạnh và tốc độ thuần túy.

"Làm sao có thể?"

"…Chỉ có một câu trả lời cho việc con có thể đuổi kịp mẹ, một người đã đạt đến cảnh giới đó. Là trở nên giống như mẹ."

Giọng Baldr cực kỳ bình thản. Thế nhưng đôi mắt cậu lại tràn đầy nỗi buồn.

"…Giống như ta… sao?"

Maggot hiểu Baldr muốn nói gì.

Nhưng cô tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện đó.

Bởi điều ấy đồng nghĩa với việc đứa con ruột của cô đã nhận ra cô là sinh vật như thế nào.

"Trên đời này không có ai giống ta cả!"

Nếu cô chấp nhận, điều bất hạnh mà cô đang âm thầm chịu đựng cũng sẽ hướng về Baldr.

Maggot phải là kẻ mạnh nhất và phải cô độc. Điều đó cũng là vì Nigel và Marguerite.

Vì thế, bằng mọi giá cô sẽ đánh bại Baldr.

Bên cạnh ngọn thương thần tốc, Maggot còn sử dụng cả kỹ thuật chiến đấu bằng tay không, thứ mà cô đã rèn luyện trong suốt thời gian làm lính đánh thuê, không hề có sự nương tay.

Phong cách chiến đấu của lính đánh thuê tập trung các đòn nhắm vào mắt đối phương, đá vào hạ bộ. Lẽ ra cô không nên dùng những thứ đó vào con trai mình, thế nhưng Maggot vẫn dùng chúng.

Sâu thẳm trong lòng, cô bắt đầu nhận ra rằng Baldr không phải là đối thủ mà cô có thể thắng nếu còn nương tay.

Dù điều đó không có nghĩa là cô công nhận chuyện ấy là sự thật.

Cô đâm thương và đá từ điểm mù, rồi đánh lạc hướng bằng ánh mắt trong khi ném đá. Trông như Baldr hoàn toàn bất lực trước những đợt tấn công dữ dội của Maggot.

Những vết thương bắt đầu xuất hiện trên cơ thể Baldr.

Cậu vẫn kiên trì chịu đựng, nhưng Maggot cuối cùng cũng lấy lại được sự tự tin.

Đúng như cô nghĩ, giữa Baldr và Maggot tồn tại một bức tường thể lực khó mà vượt qua.

Maggot ngày càng chìm đắm trong việc đả thương con trai mình với ánh mắt quỷ dị.

Tiếng hét Maggot vang lên như vang vảng ngay trong tai Baldr.

Người mẹ của cậu là một thảm họa di động.

Một sức mạnh áp đảo, một sự phi lý vô bờ bến. Dù có nỗ lực hay tài năng đến đâu cũng không thể rút ngắn khoảng cách giữa cô và người khác.

đừng nói đến việc đánh bại, ngay cả đối mặt với cô cũng đã cần sự can đảm gần khổng lồ. Một bức tường không thể vượt qua, bóng hình của Maggot luôn đứng ở phía trước Baldr.

Cậu ao ước một ngày nào đó cậu có thể đuổi kịp cô.

Thế nhưng bây giờ khi đã thật sự làm được, một phần trong cậu lại không cảm thấy chút thành tựu nào.

Thay vào đó, cậu cảm thấy thương xót cho Maggot, một người đã phải cô độc trong cảnh giới này bấy lâu nay. Lý do cô phải mạnh đến vậy cũng thật đau đớn.

Maggot không bỏ lỡ khoảng trống khi cậu chỉ hạ thấp cảnh giác trong một khoảnh khắc. Một cú đá xoay tròn đẹp mắt trúng vào mặt Baldr. Cậu bị hất tung rồi xoay tròn như một chiếc chong chóng.

"Trông con có tiến bộ chút đấy, nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ của ta."

Đúng vậy, Baldr không thể vượt qua cô.

Maggot ngẩng cao đầu để thuyết phục chính mình như thế.

"Không, mẹ mới là người phải thua."

"Ta sẽ không thua!"

Maggot hét lên với con trai mình, người đã chịu đầy thương tích.

Giọng cô lẫn một chút sợ hãi trong đó.

Thua sao?

Cô chưa từng nghĩ đến điều đó.

Không phải là cô sợ thất bại, mà là cô không còn con đường nào khác ngoài việc tiếp tục chiến thắng.

Thế mà tại sao giờ đây cô lại cảm thấy sợ hãi trước việc thua cuộc đến vậy?

"…Ngài Gina có một lời nhắn gửi mẹ."

Những lời nói đó như một viên thiên thạch rơi trúng Maggot, tạo ra cú sốc kinh hoàng trong tâm trí cô.

Điều mà cô đã cố gắng bảo vệ bằng cách tự lừa dối mình bấy lâu nay, giờ đây đã vỡ vụn như thủy tinh.

"Con…đã gặp Gina à?"

"Ngoài người đó, còn ai có thể mở Đế Môn của con chứ?"

Cô không muốn tin điều đó là thật, nhưng đúng như dự đoán, Baldr có thể chiến đấu với cô đến mức này là vì Đế ôn của cậu đã được giải phóng.

"Bà già đó…!"

Bà ta lại làm một việc không cần thiết. Đúng như cô nghĩ, lẽ ra lúc đó phải giết bà ta bằng mọi luôn cho rồi!

Maggot nghiến răng trong hối hận.

Da môi của cô bị rách ra, dòng máu lách tách trượt xuống cằm.

Nếu Baldr đã được Gina giải phóng Đế Môn thì cậu chắc chắn đã biết về quá khứ của cô.

Ít nhất thì Baldr chắc chắn đã nhận ra dòng máu thú nhân chảy trong cơ thể mình.

Rốt cuộc thì việc giải phóng Đế Môn chỉ được phép thực hiện sau khi nhận được rửa tội từ Thú Thần, bởi đó là nghi lễ bí mật của tộc thú nhân.

Baldr im lặng nhìn Maggot, trí óc của cô giờ đây vô cùng rối loạn.

Hiện giờ, Baldr là người hiểu rõ nhất nỗi đau đớn mà mẹ cậu đang trải qua.

"Lời nhắn như này: nếu con không thể tự tha thứ cho bản thân, vậy thì hãy xin con trai của con tha thứ."

Khi nghe những lời đó, Maggot bật lên một tràng cười chói tai như thể cô đã phát điên.

"Tha thứ? Tha thứ sao? Bà không có tư cách để nói về tha thứ, Gina!"

(Bà cũng thế! Bà cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến mọi chuyện! Bà cũng giống như ta, một người phụ nữ sinh dưới sao chổi, là người mang điềm dữ đến cho gia đình mình! Nếu như bà không rời đi thì đã chẳng có ai phải chết! Bà còn có tư cách nào để còn dám nói đến tha thứ?)

Maggot vung ngọn thương lên một cách dữ dội, như thể Baldr trước mặt cô bay giờ chính là Gina.

Baldr chỉ đơn giản chịu đựng. Máu phun ra từ vai và cánh tay cậu.

Vết thường càng ngày càng sâu, không còn chỉ là những vết thương ngoài da, mà nó còn đâm thẳng vào trong cơ bắp.

Dù vậy, ánh nhìn của Baldr hướng về Maggot vẫn tự tin như thế.

Không, Baldr đã tin chắc rằng mình sẽ thắng.

"Đó là lý do con sẽ đánh bại mẹ. Bởi đó sẽ là minh chứng chứng minh rằng con đã đủ tư cách."

"Không có chuyện đó! Không một con người nào thắng được ta!"

"…Cho đến bây giờ thì đúng chưa có. Nhưng từ giờ về sau, sẽ có một người."

Baldr thở dài, rồi niệm chú để kết thúc trận chiến.

"…Siêu Cường Hóa."

Cường hóa cơ thể, giải phóng Đế Môn, và sau đó là lần thứ ba cường hóa để tăng tốc nữa.

Siêu Cường Hóa vốn chính là lá bài tẩy của Baldr, cho phép cậu sánh ngang với Gina ngay cả chỉ trong chốc lát mà không cần giải phóng Đế Môn. Còn nếu dùng nó khi Đế Môn được giải phóng thì sẽ ra sao?

Trong khoảnh khắc, Maggot nhìn thấy một cảnh tượng vượt cả giới hạn của thần.

Nếu có thể đo lường, khoảnh khắc đó chỉ kéo dài khoảng một phần mười giây.

Thế nhưng, thời gian đó đủ để tước đi khả năng chiến đấu của Maggot.

Cơ thể cô đã chịu đựng hàng chục đòn tấn công ngay trong cái nháy mắt đó. Maggot từ từ ngã ra phía sau.

Trong mắt Seyruun, hai người cứ như bỗng nhiên xuất hiện sau khi biến mất, rồi Maggot ngã gục với cơ thể đầy thương tích.

"Mẹ!"

Maggot hét lên với Seyruun đang chạy về phía cô.

"Đừng lại đây! Ta chưa thua!"

Maggot run rẩy đứng dậy.

Cô thậm chí không còn sức để vung thương tiếp nữa, nhưng Maggot vẫn không từ bỏ.

"Ta sẽ không thua! Lần này ta nhất định sẽ bảo vệ tất cả!"

Maggot cứ lẩm bẩm rằng cô sẽ không thua với ánh mắt sợ hãi. Nhưng Baldr nhẹ nhàng ôm cô vào lòng.

Cơ thể cô mỏng manh và mềm mại hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng.

"Mẹ không cần phải gánh vác mọi thứ một mình nữa. Từ giờ, con sẽ cùng mẹ bảo vệ tất cả."

"Ta…ta…"

"Con chính là con trai của mẹ mà. Gia đình thì phải bảo vệ cho nhau."

Dù dòng máy nào đang chảy trong cơ thể của cô đi chăng nữa,

Baldr luôn là đứa con trai tự hào của Maggot.

"UWAAAAAAAAAAAAAH!"

Những điều mà cô giữ kín bấy lâu nay đã bùng nổ. Maggot ôm chặt vào ngực Baldr và khóc lóc thảm thiết.

Lời nguyền cô đơn mà Maggot gắng gượng chịu đựng bấy lâu đã được xóa tan bởi chính bàn tay của con trai của cô, người cuối cùng đã có thể đứng bên cạnh cô, trên đỉnh cao sức mạnh mà không một con người nào có thể với tới.

Ngày hôm nay, đánh dấu sự kết thúc của thời thiếu niên của Baldr Antrim Cornelius.