Cơn bão qua đi…

Trận đấu giữa người mẹ và người con, nơi cả hai đặt trọn niềm kiêu hãnh của mình lên bàn cân tại Antrim khép lại với chiến thắng thuộc về Baldr.

Maggot òa khóc như một cô bé, cô ôm chặt lấy ngực của đứa con trai yêu quý, người đã giải thoát cô khỏi lời nguyền cô độc của kẻ mạnh nhất chỉ bằng sức mạnh thuần túy.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Sau một hồi khóc lóc, Maggot và Baldr như thể đã dốc cạn sức lực và ý chí đã cùng ngất lịm đi.

Trận chiến đĩnh cao ấy đã để lại gánh nặng khủng khiếp lên cơ thể của cả hai.

Họ ngủ thiếp đi tại chỗ như thể đã chết, và chẳng cần nói cũng biết, Seyruun vừa khóc vừa chăm sóc họ suốt quãng thời gian ấy.

Khi Baldr tỉnh dậy sau một ngày một đêm ngủ mê man, Seyruun đã òa khóc ôm chầm lấy cậu, còn Ignis, người chạy đến sau khi nghe tin khẩn thì giáng một nắm đấm trời giáng lên đầu Baldr.

"Fugyah!"

"Ta không bảo con phải nương tay với bà ấy, nhưng đây là hình phạt dành cho đứa con trai dám thách đấu với người mẹ vừa mới sinh của mình!"

"Vâng…"

Nghe thế, Baldr chỉ biết cúi đầu lặng lẽ.

Đúng như cậu nghĩ, mẹ cậu thật quá mức phi thường.

Baldr thắng bằng sức mạnh khi thi triển Siêu Cường Hóa chồng lên Đế Môn đã được giải phóng. Thế nhưng, nếu Maggot không vừa mới sinh con, hoặc nếu cậu đối đầu với Maggot ở thời khi cô mới hai mươi tuổi, cậu cũng không dám chắc mình có thể chiến thắng hay không.

Dĩ nhiên, Baldr cực kỳ xúc động khi vượt qua người mẹ vĩ đại của mình, người đã liên tục hành hạ cậu suốt từ thuở nhỏ. Nhưng đồng thời, cậu lại một lần nữa thấm thía thế nào là sự sức mạnh tuyệt đối mang tên Maggot.

Theo lời Seyruun kể, tình trạng của Baldr còn tệ hơn cả Maggot, trong khi Maggot chỉ bị vài vết bầm tím nhẹ.

Maggot tỉnh lại chỉ sau vài giờ hôn mê rồi cho Nigel và Marguerite bú sau đó.

Nghe vậy, Baldr không khỏi xìu xuống.

"Trời đất, anh làm cái gì mà người tả tơi thế này."

"Đó là hình phạt cho kẻ dám bỏ tụi em lại mà đi đấy."

Selina và Agatha vừa gọt trái cây cho Baldr đang nằm trên giường vừa cười khúc khích chế giễu.

Lúc này đây Seyruun và Ignis đang chăm sóc cho Maggot.

Nhìn sắc mặt của họ, rõ ràng họ không thật sự giận, nhưng cũng không tránh khỏi giận dỗi vì Baldr đã bỏ họ lại mà một mình lao đi gặp Maggot.

Đến cả Agatha, người thường ngày luôn điềm tĩnh lạnh lùng cũng không còn giấu được cảm xúc thật khi đứng trước Baldr dạo gần đây.

"Xin lỗi… nhưng đó là chuyện mà anh buộc phải làm…"

Bởi Maggot là bức tường mà cậu nhất định phải vượt qua trong tương lai.

Và để hỏi cô về công chúa Marguerite, không, để có tư cách mà hỏi, cậu phải chiến thắng cô bằng chính sức mình của mình.

Baldr cảm thấy số phận thật kỳ diệu.

Nếu sau lễ mừng chiến thắng ở thủ đô Cameron, cậu về thẳng quê nhà mà không đến Đế quốc Nordland trước, Maggot hẳn sẽ chẳng bao giờ chịu thừa nhận.

Và nếu không gặp Gina, Baldr cũng sẽ chẳng bao giờ thắng nổi Maggot.

Rốt cuộc, có thật chỉ là ngẫu nhiên khi Ernst xuất hiện và tự giới thiệu là hôn phu của Selina không?

Baldr không khỏi nghĩ rằng, có lẽ chính định mệnh đang âm thầm dẫn dắt tất cả mọi chuyện.

Dẫu vậy, đến giờ cậu vẫn chưa hỏi Maggot điều gì cả.

"Phải nói chuyện với mẹ thế nào đây nhỉ?"

Baldr khẽ thì thầm với chính mình.

Cậu đã nghe toàn bộ câu chuyện từ Gina rồi, sẽ hơi kỳ nếu lại bắt Maggot phải kể lại một lần nữa.

Nhưng nếu chỉ kết thúc bằng vài lời như "Chuyện Gina kể là thật sao?", "Phải, đúng thế" thì lại còn kỳ hơn.

"Cuối cùng thì cũng tỉnh dậy à? Yếu ớt thật đấy, dù ta vừa mới đánh giá lại về con xong."

Đúng lúc đó, Maggot xuất hiện, làn da cô bóng mịn và sáng rực như ánh ngọc. Cô đang bế Marguerite trong tay.

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng với Baldr, nụ cười của cô lúc này dường như chứa đầy sự dịu dàng, đầy tình mẫu tử chứ không còn là nụ cười sắc lạnh như thường ngày nữa.

Từ phía sau, Seyruun bế Nigel và Ignis cũng bước ra.

"Kyah!"

Một tiếng kêu đầy ngượng ngùng bật ra từ môi Seyruun.

Nigel đang tìm vú mẹ và bám chặt vào phần nhạy cảm nơi ngực cô.

"Đ-đợi đã! C-c-c-chị… vẫn chưa có sữa đâu…hauu! Ngay cả ngài Baldrcòn chưa chạm vào chỗ đó màaa…!"

"Thằng nhóc này thật giống hệt cha nó. Mới bấy nhiêu tuổi mà đã biết làm phụ nữ khóc rồi…"

"A-anh không hiểu ý em là gì…"

Ignis toát mồ hôi lạnh, ánh mắt lúng túng cố gắng tránh né khi bị cái nhìn sắc bén của Maggot chiếu vào.

Dù có phần dịu dàng lại, Maggot vẫn là Maggot. Nếu chọc giận cô thì hậu quả chờ đợi phía sau còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Maggot liền cho Nigel bú, trông cô bây giờ thật sự như một người mẹ hiền.

Ánh mắt chan chứa tình thương và nụ cười thanh thản của bà khiến Baldr và mọi người xung quanh hiểu được rằng cô yêu con mình đến nhường nào.

Có lẽ từ trước tới nay, với Maggot, gia đình”là thứ phải bảo vệ bằng mọi giá chứ không phải để yêu thương. Nhưng sự cố chấp ấy đã tan biến sau trận chiến với Baldr.

Chắc hẳn, Nigel sẽ không phải chịu những buổi huấn luyện địa ngục như cậu ngày trước nữa.

Baldr vô thức nhìn về phía xa xăm, trong lòng dâng lên một nỗi xúc động khó tả.

"Này, cảm giác thế nào khi bị bú vậy hả?"

"Rõ ràng là cô đang thấy sướng mà."

"K-không phải đâu! T-tôi chỉ… chỉ thấy lạ khi nghĩ rằng… có lẽ sau này, khi tôi và ngài Baldr có con, cảm giác cũng sẽ như thế này…"

Seyruun cúi gằm mặt, hai má đỏ rực như quả táo chín. Selina và Agatha không kìm được mà trong đầu cũng tưởng tượng ra viễn cảnh tương lai ấy.

"N-nghĩ cũng… tuyệt đó nhỉ…"

"Chúng ta cần luyện tập trước thôi."

"Ước gì tôi cũng có thể cho sữa được……"

"Ba người thôi ngay cho đi!!!"

Baldr gào lên. Cậu không hiểu vì sao câu chuyện về Maggot lại đổ dồn vào mình thế này.

Ignis hừ lạnh, ưỡn ngực ra với bộ dạng của một người đàn ông từng trải đầy kiêu hãnh.

"Trước hết, con không thể cứ do dự mãi được. Nếu đã thích thì phải có cái gan, cái nhiệt huyết để ôm họ vào lòng, bất chấp mọi hậu quả…"

"Hả? Lặp lại thử xem, thằng chồng dâm đãng này, đầu óc toàn mấy chuyện bậy bạ như thế!"

Maggot quát lên khiến Ignis biến sắc.

"…Baldr, điều quan trọng nhất của một người đàn ông là sự chân thành."

"Hành động của cha chẳng có chút thuyết phục nào hết."

Thỉnh thoảng thì Baldr lại thoáng lo rằng biết đâu đâu đó trên thế giới này, cậu còn có những người anh em cùng cha khác mẹ mà mình không hề hay biết.

Thật ra, sau cuộc chiến với Haurelia, Baldr từng được nghe kể về quá khứ đầy trăng hoa của cha mình từ Mattis, một người bạn chiến đấu của Ignis.

Đúng là tay sát gái bẩm sinh. Hễ đi ngang qua phố, thấy cô gái nào gặp nạn là lập tức ra tay nghĩa hiệp cứu giúp, rồi kết cục là cô gái ấy lại phải lòng ông. Những chuyện như thế với Ignis xảy ra hầu như mỗi ngày.

Hơn nữa, như đã thành lệ, Ignis chẳng bao giờ từ chối lời mời của bất cứ cô gái nào.

Ấy vậy mà ông vẫn có thể giữ mọi mối quan hệ ở ranh giới mập mờ, không để ai trở thành người đặc biệt của ông.

Biệt danh Xích Chiến Mã của Cameron của ông không phải chỉ để khoe khoang.

Số phụ nữ từng có quan hệ với ông không dừng lại ở con số hai chữ số, Mattis từng nói nửa đùa nửa thật rằng chẳng có gì lạ nếu nó đã chạm tới ba chữ số.

"Giữ bí mật này với phu nhân Maggot, xem như lòng nhân từ của một người đàn ông."

Tiện thể nói thêm, số vụ mà Maggot phát hiện và có thể khiến cho Ignis buộc phải chia tay với cô chỉ khoảng ba mươi phần trăm tổng số đó.

Chỉ cần một chút bất cẩn thôi, Baldr có thể sẽ trở thành bản sao thứ hai của cha mình. Nghĩ vậy, cậu liền siết chặt lòng và tự cảnh tỉnh bản thân mình.

Hiện tại thì cậu đã có những thiếu nữ xinh đẹp như Seyruun, Selina và Agatha ở bên, lại còn có cả Silk, Rachel, và Urraca đem lòng yêu mến.

Không hổ danh là con trai của Xích Chiến Mã, bản thân cậu cũng bị người đời đánh giá là một chiến mã khác.

May thay, Baldr vẫn chưa hề biết những lời đồn đó đang được lan truyền sau lưng mình.

Chẳng mấy chốc, Nigel đã no sữa và bắt đầu ngọ nguậy, nhưng rồi cậu cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ cạnh Marguerite trong chiếc nôi.

Maggot và các cô gái khác nhìn hai đứa bé say ngủ mà lòng tràn đầy sự yêu thương.

Những đứa trẻ vô tội ở bất kỳ thế giới nào cũng mang vẻ đẹp tựa thiên thần.

Seyruun và những người còn lại như được chữa lành khi nhìn nhựng gương mặt thiên thần đang ngủ kia, trong đầu họ lấp lánh những hình ảnh về tương lai.

"Giờ thì…"

Chỉ với một câu ngắn ngủi, bầu không khí quanh Maggot, người vừa mang nụ cười hiền hậu của một người mẹ lập tức thay đổi.

Cô biến thành Ngân Quang Maggot, người đã sống sót qua vô số chiến trường.

"Baldr, con hẳn đã biết rồi, nhưng ta có một bí mật."

Giọng nói thấp và bình thản ấy như thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, mũi kiếm hướng thẳng về phía người nghe.

Seyruun và những người khác vô thức nuốt nước bọt, áp lực tỏa ra từ cô đè nặng lên tim mọi người.

"Ta đã định mang bí mật ấy xuống tận mồ. Bởi ta tuyệt đối không thể để gia đình mình bị tổn thương vì ta. Ta đã thề, dù có phải đánh đổi bằng mạng sống, ta cũng sẽ bảo vệ gia đình này."

Chính vì thế, Maggot buộc phải trở nên mạnh mẽ bằng mọi giá.

Cô phải rèn luyện Baldr trở nên cứng cỏi hơn, để con trai của cô có thể sống sót trong thế giới tàn khốc này.

"Ta đã già rồi… chỉ vì thằng con ngốc của ta nói con sẽ cùng mẹ bảo vệ tất cả mà tim ta lại dao động đến thế."

Maggot bật cười ngượng ngùng. Theo tiếng cười ấy khiến cho bầu không khí căng thẳng dịu lại, như được phủ bởi một lớp lụa mềm. Seyruun và những người khác đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Ignis thì mang một nụ cười đầy mâu thuẫn, bởi người đã giải thoát Maggot không phải là ông, người luôn muốn bảo vệ cô hơn bất kỳ ai mà lại là con trai của ông, Baldr.

Nhưng đồng thời, trong sâu thẳm, ông cũng cảm thấy dân trào một niềm kiêu hãnh. Bởi vì người thực hiện được điều ấy chính là con trai của ông.

Ignis hiểu rõ hơn ai hết về sức mạnh và tính cách của Maggot. Chính vì thế, ông biết rõ chiến thắng ấy khó khăn và vĩ đại đến mức nào.

(Con trai à, con đã trưởng thành thật rồi. Cha…cha hạnh phúc lắm!)

(Giờ thì, mau để cha được bế cháu nội một cái đi nào!)

Ignis vừa rưng rưng vừa thầm nghĩ như thế. Có lẽ ông cũng đã bước đến độ tuổi của một người già thật rồi.

"…Giờ khi Baldr đã biết rồi, ta cảm thấy không cần thiết phải mang bí mật này xuống mồ. Khi ta nghĩ đến điều đó…"

Maggot nói rồi khẽ nhắm đôi mắt tím lại.

Những khuôn mặt hiện lên trong tâm trí cô đều đang mỉm cười rất hiền hòa.

Dù lẽ ra họ có quyền oán hận cô, thế nhưng trong ký ức của cô, họ vẫn luôn mỉm cười như thế, không hề trách móc.

Họ là những người thân yêu, là gia đình không thể thay thế trong trái tim Maggot.

"Ta nghĩ rằng… sẽ thật cô đơn làm sao nếu họ bị lãng quên. Bởi ngay cả ta, cũng không muốn bị những đứa con đáng yêu mà ta sinh ra quên mất."

"Mẹ!"

Seyruun và những người khác xúc động đến rơi lệ. Nhìn thấy cảnh đó, dường như không cần phải lo lắng về việc có thể sẽ xảy ra chiến tranh giữa mẹ chồng và các cô dâu.

Tuy vậy, nếu kịch bản đó thật sự xảy ra thì Baldr chắc chắn sẽ hoàn toàn bất lực, không thể ngăn cản nổi.

"Mẹ…Dì Lisha…rồi đến anh Nigel…sẽ không còn ai nhớ đến họ nếu ta chết. Ta thậm chí đã không nhận ra điều đó. Ta đã quá non nớt."

"Ni…gel?"

Ignis vô thức hướng ánh nhìn về phía đứa con trai yêu dấu của ông, đứa trẻ đang ngủ say khi tên của cậu đột nhiên được nhắc đến.

"Đúng vậy, cái tên Nigel là lấy từ người anh trai vô cùng, vô cùng quan trọng của em."

Maggot nói vậy rồi hồi tưởng lại quá khứ xa xăm.

Khi đó, cô vẫn chỉ là đứa trẻ ngây thơ và hồn nhiên.

Cô đặt trọn niềm tin không điều kiện vào gia đình mình và không biết được rằng vị trí mà bản thân đang đứng nguy hiểm đến nhường nào.

Với Maggot, Nigel là người mà cô có thể gửi gắm phần sâu thẳm nhất trong trái tim mình.

"Ta rất thích khi được nghe anh Nigel gọi ta là Marguerite bằng giọng nói dịu dàng ấy."

"Marguerite…đó là tên thật của em sao?"

Maggot yếu ớt gật đầu trước câu hỏi của Ignis.

Dù đã hạ quyết tâm, nhưng thứ gì đó trong lòng cô đã căng đến giới hạn khi cô thừa nhận điều đó, khiến nước mắt như muốn trào ra khỏi khóe mắt.

"Tên thật của ta là Marguerite Pazarov Trystovy. Ta từng được gọi là công chúa thứ tám của Vương quốc Trystovy đã diệt vong."

"Hả!"

Ignis, Seyruun, và mọi người đều chết lặng trước lời tuyên bố hoàn toàn bất ngờ của Maggot.

Chỉ có Baldr là vẫn im lặng, gương mặt cậu không thay đổi, như một người đã biết rõ tất cả từ trước.

"Ta muốn gia đình ta ở đây lắng nghe câu chuyện này. Và rồi ta muốn tất cả mọi người hãy khắc ghi trong tim mình, về câu chuyện của người phụ nữ tên Marguerite ấy, và về những người thân khác của cô ấy, những người đã không còn ở đây nữa."