Chiếc xe ngựa chở Baldr lăn bánh qua cánh cổng sắt khổng lồ của dinh thự Randolph. Thấy vậy, Silk vội vàng kiểm tra lại vẻ ngoài của mình một lần nữa.

Chiếc váy mà cô chọn hôm nay có thiết kế gọn gàng, đơn giản nhưng lại tôn lên đường nét cơ thể của cô. Đây là cơ hội để cô khoe với Baldr khuôn ngực đã phát triển đáng kể của mình trong thời gian gần đây.

Dù rằng ngay cả khi đã tăng trưởng thì nó vẫn chưa thể sánh được với Seyruun, nhưng công sức của cô ít nhiều cũng có thành quả, và Silk không muốn bỏ qua cơ hội để tận dụng điều đó.

"Ngài hầu tước Antrim đã đến."

"Baldr!"

Baldr cùng các thuộc hạ xuất hiện cùng một quản gia. Silk vui mừng bước tới định ôm lấy Baldr, nhưng rồi cô khựng lại vì một điều gì đó khác lạ.

Khi còn ở học viện kị sĩ, chiều cao của hai người gần như bằng nhau, nhưng giờ đây Baldr đã cao hơn cô một đoạn.

Tuy vậy, Baldr vốn đã cao như thế khi họ gặp lại ở cung điện rồi cơ mà.

(…L-là đôi mắt ấy.)

Đôi mắt của Baldr trước đây vẫn luôn ánh chút do dự, như thể cậu muốn để bản thân trôi theo dòng chảy xung quanh vậy. Nhưng giờ thì không còn thế nữa.

Đôi mắt ấy giờ đây giống hệt ánh nhìn của một người như cha cô, Alford hoặc đức vua, ánh mắt của một người vừa khao khát điều gì đó, vừa sẵn sàng buông bỏ một thứ khác để đạt được mục đích.

Một người như Baldr kẽ ra không thể nào có được ánh mắt trưởng thành đến vậy.

Đáng lẽ là không thể, thế nhưng…

(Tại sao tim mình lại đập nhanh thế này…)

Thật kỳ cục khi phải nói ra điều đó, nhưng vẻ ngoài của Baldr giờ đây mang theo sự vững chãi, thứ mà chỉ có ở một người chồng, chứ không phải người tình mới có được.

Từ cậu toát ra khí chất của một người có thể hoàn thành bất kỳ điều gì, điều đó có không tưởng đến mức nào. Sự nam tính ấy khiến toàn thân Silk run nhẹ.

Silk không hề biết rằng cô đang cảm nhận sợi dây liên kết vô hình giữa họ, hai người họ hàng cùng chung dòng máu trong vô thức.

Mặt cô đỏ bừng vì máu dồn lên đầu. Cô cố gắng hết sức và kịp xoay sở để quay mặt đi, tránh khỏi ánh nhìn của Baldr.

Nếu Silk còn nhìn đối phương thêm vài giây nữa thì có lẽ cô sẽ ngất xỉu mất.

Còn cảm xúc của một người cha, Alford khi chứng kiến dáng vẻ xấu hổ của con gái mình thì không cần phải nói.

Gương mặt của ông méo mó như mặt nạ hannya bởi cơn cơn giận dữ dội trong lòng, và từ sâu trong ngực ông bật ra tiếng cười nén tối tăm “gufufu”.

"Vậy ra ngươi còn vượt qua cả Ignis ở khoản này à. Ta nói trước, ta sẽ không dâng con gái của ta cho một con ngựa giống như ngươi đâu, nhớ cho kỹ đấy!"

Dù miệng nói thế, Alford vẫn chăm chú quan sát Baldr một cách đầy cảnh giác.

Thái độ của Baldr rõ ràng khác hẳn so với lần gặp trước.

Theo kinh nghiệm của Alford, để có được phong thái như vậy, con người phải trải qua một quá trình trưởng thành, phải từng gánh vác một trách nhiệm đủ lớn để có thể đứng vững trên đôi chân của chính mình.

Khí thế áp đảo hiện giờ mà Alfrod có hiện giờ là vì ông đã từng mất đi cha mẹ và tự mình đứng lên gánh vác gia tộc Randolph.

Ông không thể nghĩ ra chuyện gì tương tự lại có thể xảy đến với Baldr ở tuổi này.

Thay vào đó, Alford lại cảm thấy tiếc nuối cho Baldr vì chàng trai trẻ này đã phải trải nghiệm điều gì đó nặng nề đến thế ở độ tuổi ấy.

"Thưa ngài, cảm ơn vì đã cho phép tôi được diện kiến. Tôi thật sự rất xúc động vì được ngài ban cho cơ hội quý giá này."

Baldr khẽ cúi đầu với gương mặt thản nhiên, không để lộ chút cảm xúc nào ra ngoài.

Thật đúng là một phản ứng ngạo nghễ.

Alford quả thật có gợi ý đến chuyện hôn nhân của Silk, dù ông đã che giấu nó dưới vỏ bọc là mấy câu nói đùa.

Nếu là Baldr của lần gặp trước, hẳn cậu ta đã phản ứng cuống quýt lên như một đứa trẻ mới lớn.

Nhưng phản ứng vừa rồi lại khiến ông cảm thấy như thể Silk đã không còn nằm trong suy nghĩ của Baldr nữa.

Alford vốn không định gả con gái đi, nhưng ông cũng không thể chấp nhận việc tình cảm của con gái mình lại bị người khác phớt lờ.

"Hừm, dù ta có đồng ý hay không, thì giờ đây ngươi cũng đã là người ngang hàng với ta rồi. Đừng nói chuyện một cách lễ phép với ta như thế nữa."

"Vậy thì, lãnh chúa Randolph vậy."

Alford cảm nhận được một tín hiệu, nó đang nói rằng Baldr đang chuẩn bị cho điều gì đó.

Alford một lần nữa nâng cao cảnh giác của mình lên. Có lẽ chính ông cũng từng có cảm giác giống như vậy khi chuẩn bị tỏ tình với vợ mình, ông nghĩ thế.

"Ảnh hưởng từ điện hạ Bernardi xem ra là một liều thuốc mạnh hơn tôi tưởng đấy."

Khi Baldr nói ra những lời đó, trong ánh mắt cậu chứa đầy vẻ khinh miệt, đó là một thứ cảm xúc mà dù cố đi chăng nữa, cậu cũng không thể che giấu nổi.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Trước khi đến dinh thự, tôi đã bị bao vây bởi một nhóm người. Đám người đó nói với tôi rằng một người Mauricia không nên chạm vào tiểu thư Silk, vì cô ấy thuộc về Trystovy."

*Tách!*

Một đường gân nổi lên trên trán Alford.

Silk là con gái ông. Cô không thuộc về Trystovy dù là ở bất kỳ tình huống nào. Nếu phải nói thì Silk là con gái của gia tộc Randolph.

Ông sẽ không bao giờ hi sinh con gái mình vì lợi ích của Trystovy, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

"Bọn ngu nào dám nói thế?"

"Là bá tước Quatuor và tay chân của anh ta."

"Thằng con trụy lạc ấy à… Hẳn bây giờ cố hầu tước Fadini đang khóc trong mộ rồi."

Gương mặt của bá tước Quatuor, người luôn bị ám ảnh bởi sự thưởng đẳng hiện lên trong tâm trí Alford khiến ông thở dài một hơi nặng nề.

Ông từng rất thân thiết với cố hầu tước Fadini, ông ấy từng là cầu nối giữa ông và Vương quốc Trystovy trước khi đất nước đó sụp đổ.

Nếu con trai ông ta, Quatuor, có chí hướng thì việc dựng nên một phong trào kháng chiến trong Công quốc Trystovy chẳng hề khó gì.

Bởi hiện tại vẫn còn rất nhiều người trong đất nước đó vẫn mang ơn hầu tước Fadini.

Thế nhưng, Quatuor lại chẳng làm gì cả.

Anh ta chỉ sống trong sự tự mãn từ những lời nịnh nọt của đám tay sai dưới quyền, trong khi kêu gào xin cầu viện từ Vương quốc Mauricia mà chẳng hề làm gì để khiến cho người khác tin tưởng.

Anh ta vốn dĩ có ảnh hưởng đủ để cạnh tranh vị trí thứ nhất, thứ hai trong số các quý tộc tị nạn.

Thế mà giờ đây, số người đi theo anh ta lại đã giảm mạnh, còn chất lượng cuộc sống thì ngày càng tồi tệ. Có thể đây là cái mà người ta gọi là gieo nhân nào, gặt quả nấy.

Đối với Quatuor, đề nghị từ Bernardi không khác gì một kế hoạch tuyệt vời, một cơ hội để lật ngược bàn cờ chỉ trong một nước đi.

"Tuy nhiên, hẳn không ít người đồng ý với cách nghĩ của bá tước Quatuor. Nếu không thì làm sao phe hoàng gia lại có thể bị lãng quên suốt hơn mười năm như thế được."

"Hô, thật hiếm thấy ngài Antrim đây lại gay gắt như vậy đấy."

Việc Baldr nói xấu người khác một cah1 thẳng thắn như thế quả thật là điều hiếm có.

Huống chi, đối tượng mà cậu đang nói chuyện lại là Alford, người mà cậu vốn chẳng thân thiết là bao.

"Nếu bọn họ đã thực sự đổi sang phe công quốc thì tôi cũng không làm lạ gì. Vì thế, tôi mong ngài Randolph sẽ cẩn trọng hơn nữa với sự an toàn của tiểu thư Silk."

(Tiểu thư Silk.)

Trái tim Silk khẽ nhói đau khi nghe Baldr gọi mình một cách xa lạ như thế.

Giờ đây, Baldr đã là một đại quý tộc ngang hàng mười đại quý tộc, cậu là một người mang trọng trách gánh vác cả vương quốc.

Gánh nặng trên vai cậu đã hoàn toàn khác với khi còn là một quý tộc vùng biên vô tư, tự tại.

Dù lý trí hiểu rõ điều đó, nhưng Silk vẫn mong ít nhật cậu có thể đối xử một cách thân mật với mình như xưa, khi chỉ có hai người.

Cô chẳng thể kìm nén nổi cảm xúc ấy.

"Thôi đi, cái cách cư xử ấy chẳng hợp với ngươi chút nào cả. Có chuyện gì khiến ngươi lại nổi nóng với mọi người như thế hả?"

Khuôn mặt Baldr đỏ bừng vì xấu hổ trước câu hỏi của Alford.

Có vẻ chính cậu cũng không nhận ra cơn bực dọc đang đang chất chứa trong lòng mình.

"Thật thất lễ quá… xin lỗi nhé, Silk."

Nước mắt vô thức trào ra khỏi mắt Silk.

Một lần nữa, cô nhận ra rằng Baldr đã trở thành một phần quan trọng đối với cô, đến mức chỉ cần một lời nói hờ hững thôi cũng khiến cô bật khóc.

"Bọn họ chẳng hiểu gì cả, bọn họ chẳng biết Silk đã nỗ lực thế nào, đã chịu đựng bao nhiêu để có thể tự mình đứng lên. Vậy mà họ lại xem những điều ấy như thể chúng chẳng đáng giá chút nào. Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến anh không thể kìm nén được cơn giận."

"Không sao đâu, em không bận tâm mà."

Khoảng cách giữa cô và Baldr thực ra chẳng hề xa như cô tưởng. Ngược lại, Baldr còn trân trọng cô hơn cả trước đây.

Khuôn mặt Silk ửng đỏ rồi khẽ nở nụ cười.

"Bọn chúng chỉ là một đàn heo ngu ngốc, chẳng có giá trị gì ngoài việc làm cảnh. Để tâm đến chúng chỉ khiến dạ dày thêm đau mà chẳng được ích gì."

Ngay từ đầu Alford đã chưa bao giờ trông mong vào đám vô tích sự đó sẽ giúp ích được gì trong cuộc chiến giành lại Trystovy.

Chỉ cần tưởng tượng cảnh Quatuor cầm kiếm ra chiến trường thôi cũng đủ khiến ông muốn bật cười.

Một kẻ như anh ta làm sao có thể vung nổi một thanh kiếm cho ra hồn chứ.

"Sau chuyện này, đến cả giá trị của việc nuôi bọn họ làm thú cưng cũng chẳng còn nữa."

"Hô?"

Ánh mắt của Alford chợt trở nên nguy hiểm. Lời nói của Baldr chứa đựng một thông tin mà ông tuyệt đối không thể bỏ qua.

Việc Alford bảo hộ đám quý tộc tị nạn kia không chỉ vì mối liên hệ với người vợ quá cố, vốn là công chúa của Trystovy mà còn bởi một lý do quan trọng hơn thế nữa.

Alford được mọi người công nhận là thủ lĩnh của phe trung thành với hoàng thất Trystovy. Ông chính là người sẽ thực hiện việc tái chiếm Trystovy bằng sức mạnh quân sự, tài chính và chính trị của mình.

Với danh nghĩa ấy, nguồn viện trợ về tài chính và thông tin đều đổ về tay Alford. Và quan trọng nhất trong tất cả chính là mối liên kết với Hiệp Hội Hàng Hải Trystovy.

Alford vẫn tiếp tục tài trợ, chăm sóc đám quý tộc phiền phức ấy chỉ vì việc đó mang lại lợi ích cho ông.

Và giờ đây Baldr lại đang nói rằng sau chuyện này, ông sẽ đánh mất toàn bộ những lợi ích đó.

Nói cách khác, điều đó đồng nghĩa với việc xâm phạm vào quyền lợi vốn có của nhà Randolph.

Alford gật đầu, ánh mắt chất chứa đầy sự chán ghét.

"Ra là vậy. Ngươi định đoạt lấy quyền kiểm soát phe hoàng thất với tư cách là con trai của công chúa Marguerite."

Đôi mắt Baldr thoáng mở to vì kinh ngạc, nhưng cơn bối rối chỉ tồn tại trong chốc lát.

Ngược lại, người thực sự bối rối ở đây lại chính là Silk.

"Ể? Ể? Ý cha nói là sao vậy? Sao cha lại nhắc đến công chúa Marguerite ở đây chứ?"

Đó không khác gì một tia sét giữa trời quang.

Baldr là con trai của bá tước Cornelius, Silk vẫn luôn biết rõ điều ấy. Cô tận mắt chứng kiến tình cảm mặn nồng của Maggot và Ignis nên cô không thể tưởng tượng nổi chuyện một trong hai người lại phản bội người kia.

Dù Ignis từng nổi danh là một tay trăng hoa trong quá khứ, nhưng nếu ông còn dám ngoại tình sau khi đã kết hôn thì e rằng đã chẳng còn sống đến tận bây giờ.

"Đúng như tôi nghĩ, nếu có ai nhận ra điều đó đầu tiên thì chắc hẳn đó sẽ là ngài Randolph."

"Nghe ngươi như vậy thì chẳng khác gì một lời mỉa mai đối với ta cả. Sau khi sự tồn tại của công chúa Marguerite được phơi bày, việc lần ra cái tên Ramillies cũng không khó. Tên đó là kẻ cố chấp, nhất quyết không chịu kết hôn. Nếu loại trừ tất cả những người phụ nữ không phù hợp với tiêu chí quanh hắn ra thì chỉ còn lại mỗi phu nhân Maggot thôi."

Cảm thấy như mình vừa nghe thấy điều gì đó hoàn toàn vô lý, Slik liền hỏi cha mình.

"Cha đang nói… rằng phu nhân Maggot chính là công chúa Marguerite sao?"

"Đúng vậy."

Ngân Quang Maggot đó ư!?

Ánh mắt Silk lập tức hướng sang Baldr như thể cô đang muốn tìm kiếm sự xác nhận. Baldr chỉ có thể gật đầu trong lúng túng.

Thành thật mà nói, chính bản thân Baldr cũng từng muốn nghi ngờ, từng muốn hỏi lại xem liệu có phải có sự nhầm lẫn nào ở đây không.

"Vậy thì Baldr là… hoàng tử sao?"

"Cũng có thể nói vậy. Cả hai ta đều là anh em họ."

Cuối cùng thì Silk cũng đã hiểu được cảm giác thân thuộc kỳ lạ mà cô từng cảm nhận từ Maggot trong quá khứ.

Hóa ra bầu không khí tỏa ra từ Maggot có nét giống mẹ cô, vì hai người là chị em khác mẹ.

Cô cũng hiểu vì sao mình chưa bao giờ cảm thấy Baldr là một người xa lạ.

Phải chăng tình yêu cô dành cho Baldr chỉ là sự nhầm lẫnm thực chấtcảm giác thân thuộc ấy bị lầm tưởng thành tình cảm nam nữ?

(Không, tuyệt đối không phải như thế.)

Đó là điều duy nhất Silk có thể khẳng định ngay lập tức.

Một cảm giác mơ hồ như sự thân thiết sẽ không thể nào đốt lên một ngọn lửa mãnh liệt đến mức sẵn sàng hi sinh cả mạng sống trong cô.

Trong trận chiến ở Antrim, Silk lần đầu tiên tự tay giết người.

Khi ấy, nỗi lo cho sự an nguy của Baldr đã lấn át mọi cảm xúc khác, đến mức việc chém giết cũng chẳng còn khiến cô bận tâm nữa.

Cô không hề nghi ngờ rằng mình yêu Baldr hơn bất cứ ai khác trên đời.

"Tôi dự định sẽ khiêu chiến với rất nhiều người."

Baldr đột nhiên nói ra điều đó với giọng bình thản mà kiên quyết, đầu cậu ngẩng cao như đang tuyên bố một lời tuyên chiến.

"Tôi cũng thấy khó chịu với tên hoàng tử đã cất công đến Mauricia chỉ để bới móc quá khứ của mẹ tôi. Nhưng tôi cũng chẳng hề có ý định giúp cái đám quý tộc yếu đuối kia, chúng chỉ là những kẻ chỉ biết ăn nhờ ở đậu thôi."

"Thật tự mãn."

"Tôi vốn là một người tự mãn mà. Chính vì thế, tôi sẽ khiến cả thế giới phải vận hành theo ý muốn của tôi."

Baldr nở một nụ cười. Nụ cười ấy khiến Alford không khỏi rùng mình.

Đôi mắt của Baldr không phải là ánh nhìn của một kẻ mơ mộng phi thực tế, cũng chẳng phải của một thằng nhóc tự phụ vì sức mạnh của mình.

Baldr đang nói ra điều ấy một cách vô cùng nghiêm túc, bởi cậu biết rõ rằng khả năng thành công của mình không hề nhỏ.

Alford đã không còn trẻ đến mức tin vào chuyện cổ tích,

Nhưng điều khiến ông bực bội chính là việc trong lòng ông lại có một phần tin tưởng, ông tin rằngnếu là Baldr thì có lẽ điều đó thật sự không phải là bất khả thi.

"Tôi không muốn Silk phải chịu thêm đau khổ nào nữa vì Trystovy. Vậy nên tôi sẽ đập cho lũ ngu ngốc kia một trận."

Dĩ nhiên, cậu cũng sẽ vứt luôn cái đám quý tộc đang tị nạn ở Mauricia. Cậu chỉ cần những người thật sự có năng lực thôi.

"Và rồi, tôi sẽ trở thành vua của Trystovy, tôi sẽ biến ước mơ và hi vọng của Silk thành hiện thực."

Nghe những lời ấy, Silk chỉ biết nhìn Baldr bằng ánh mắt long lanh vì xúc động.

Cô đã nhiều lần phải cân nhắc giữa tình cảm dành cho Baldr và giấc mơ phục hưng Trystovy.

Co tới cuối cùng, dù có nhận ra rằng mình không thể ngừng yêu Baldr, cô cũng không thể vứt bỏ ước mơ cứu lấy quê hương mà người mẹ quá cố của cô từng yêu quý.

Cả hai điều ấy, tình yêu và lý tưởng, sẽ cùng được hoàn thành mà không cần cô phải hi sinh bất cứ bên nào.

Liệu một giấc mộng như thế có thật sự khả thi không?

"Ngươi có chí khí đấy. Nhưng người ta gọi đó là giấc mơ, vì chúng vốn chẳng thể thành sự thật được."

"Tôi không có ý định để giấc mơ của mình phải chết yểu. Hiệp Hội Hàng Hải Trystovy đã là đồng minh của tôi rồi. Dĩ nhiên là cả Vương quốc Sanjuan và Majorca cũng vậy. Và thêm nữa…"

Alford khẽ nhăn mặt, như thể ông vừa cắn phải một trái nho chua.

Dù đã đoán được phần nào, nhưng chỉ khi nghe Baldr nói thẳng ra thì ông mới hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Nhà Randolph hiện đang nuôi sống đám quý tộc lưu vong phần lớn là nhờ vào khoản viện trợ tài chính mà họ nhận được từ Hiệp Hội Hàng Hải, dưới danh nghĩa là hỗ trợ phe hoàng thất.

Nếu bọn họ ngừng viện trợ thì tình hình tài chính của nhà Randolph chắc chắn sẽ lâm nguy.

Nhưng nếu Alford hạ thấp tiêu chuẩn sinh hoạt của đám ký sinh vô dụng ấy thì ngay lập tức, chúng sẽ quên sạch mọi ân nghĩa mà ông đã dành cho chúng và quay sang chỉ trích ông không thương tiếc.

Nếu chuyện đó xảy ra, chẳng khác nào nhàà Randolph đang nuôi ông tay áo. Rất rõ rằng trong hoàn cảnh ấy, bọn chúng sẽ tìm cách lợi dụng Silk để thỏa mãn những toan tính ích kỷ của mình.

Ngoài ra, còn có một điều nữa mà Alford tuyệt đối không thể làm ngơ.

"Nếu có con đường nào khác giúp con biến cả hai giấc mơ ấy thành sự thật, thì dù cho có khó khăn đến đâu, con vẫn sẽ chọn con đường đó."

Đã có những lúc chính cô hẳn đã buông bỏ ước mơ ấy trong vô thức.

Cô muốn cứu lấy Trystovy. Cô muốn được kết hôn cùng Baldr.

Giờ đây cô không cần phải từ bỏ điều nào cả. Cả hai giấc mộng ấy chắc chắn có thể cùng hoàn thành. Không, để làm được điều đó, cô cần có một ý chí kiên định, một quyết tâm không thể lay chuyển. Baldr đã dạy cô điều đó.

Khi Silk nghĩ đến điều ấy, tình cảm của cô tràn ngập trong tim và cô ôm lấy cánh tay trái của Baldr một cách tự nhiên.

Alford không khỏi nhướng mày, nhưng đây là điều duy nhất mà dù cha có ra lệnh, Silk cũng sẽ không lùi bước.

Không, cô đã quyết định rồi, cô nhất quyết sẽ không lùi bước.

Silk đứng cạnh Baldr và nhìn thẳng vào Alford với ánh mắt cứng rắn, đầy sự kiên quyết. Alford đành phải quay đi trong khó chịu.

"Dù là ngài Alford, ngài cũng không thể ngăn được Silk khi cô ấy đã như thế này."

Baldr nhún vai và nở một nụ cười gượng gạo.

Nếu Alford muốn ngăn Silk lúc này thì ông chỉ có thể giam giữ cô hoặc gả cô cho một người chồng mà cô tuyệt đối không thể từ chối, nhưng Alford là người hết mực yêu thương con gái mình, ông không thể nào làm những việc như vậy.

"…Ngươi nghĩ rằng điện hạ sẽ cho phép sao?"

"Điện hạ Welkin vẫn còn mang nợ tôi vì đã sai sát thủ đến hạ sát mẹ tôi. Đây là cơ hội duy nhất, nên tôi sẽ giải quyết món nợ đó ngay bây giờ."

"Không thể nào, làm gì có chuyện điện hạ lại phạm phải một sai lầm ngu xuẩn như thế!"

"Vì mẹ tôi mang trong mình dòng máu của tộc thú nhân?"

Đôi mắt Alford lóe lên một sự nguy hiểm khi nghe những lời Baldr vừa thốt ra một cách nhẹ nhàng tựa như gió thoảng.

"Thằng nhóc, ngươi vừa nói gì thế?"

"Người vợ lẻ của quốc vương Trystovy, Dahlia, mẹ của công chúa Marguerite là con gái của một nữ thú nhân. Vì thế nên họ mới phải giả vờ như bà đã chết. Thế nhưng, ngay cả như vậy thì điện hạ Welkin vẫn phái sát thủ đi ám sát bà ấy."

Một người tầm cỡ như Alford cũng chỉ còn biết sững sờ, há hốc mồm trước sự nghiêm trọng vượt ngoài sức tưởng tượng của tin tức ấy.

"Ngươi nghĩ rằng… ngươi có thể trở thành vua khi trong dòng máu của thú nhân đang chảy trong huyết quản ư?"

Alford vốn không phải một kẻ phân biệt gì.

Dẫu vậy, ông vẫn không thể ngăn mình mà băn khoăn, liệu một người mang dòng máu thú nhân có thể ngồi lên ngai vàng được không?

Người ta vẫn luôn tin rằng ngôi vị quốc vương của một quốc gia cần mang theo một sự thiêng liêng nhất định.

"Vì vậy tôi mới nói là tôi sẽ khiến cho cả thế giới vận hành theo ý tôi. Hiệp Hội Hàng Hải, Vương quốc Sanjuan và cả Vương quốc Majorca đều đã biết chuyện này. Thái tử của Nordland, điện hạ Gustav cũng đã hay tin. Nhắc mới nhớ, gần đây tôi còn nhận được thông điệp từ tộc thú nhân ở Nordland, trong đó nói rằng họ sẽ dốc toàn lực ủng hộ tôi."

"Cái… gì cơ!?"

Hiệp Hội Hàng Hải, rồi đến Vương quốc Sanjuan và Vương quốc Majorca, và sau cùng là cả Đế quốc Nordland.

Đó chẳng khác nào là một liên minh giữa bốn quốc gia!

"Ngài nghĩ sao? Tôi có phải là kẻ ngu xuẩn không biết thân phận mình nữa không? Tôi có phải là một kẻ bất lực, không thể giải phóng Trystovy ư? Hay tôi là một kẻ không xứng đáng để trở thành bạn đời của Silk?"

Không chỉ có bốn quốc gia đang chống lưng Baldr.

Baldr còn có cả tước vị hầu tước Antrim của chính cậu, cùng với cha của cậu là bá tước Cornelius, bá tước Bradford và cả thương hội Dowding.

Đay là lần đầu tiên Alford nhận ra rằng Baldr hiện giờ không còn là một người ngang hàng với ông nữa.

Cậu giờ đây là một tồn tại sở hữu sức mạnh vượt xa ông một cách áp đảo.

"Chuyện mang trong mình huyết thống của thú nhân không phải là chuyện nhẹ nhàng như ngươi tưởng đâu."

"Có lẽ đúng thế thật. Nhưng tôi đã quyết định rồi. Nếu thế giới này khước từ tôi thì tôi sẽ thay đổi thế giới này. Tôi sẽ bảo vệ gia đình quý giá của mình bằng chính sức mạnh ấy."

Alford nhìn sâu vào ánh mắt không một chút do dự của Baldr, và tâm trí ông trôi ngược về quá khứ.

Vương quốc Trystovy đã sụp đổ, Nữ hoàng Catalina cũng đã qua đời. Người vợ yêu dấu của ông rơi vào tuyệt vọng, để lại cho Silk một di nguyện không khác gì một lời nguyền, “hãy chăm sóc cho Trystovy thay mẹ”.

Khi ấy, liệu nhà Randolph có thể đơn độc thống nhất Trystovy được không?

Đó chắc chắn là một hành động quá liều lĩnh. Là trưởng tộc, Alford có nghĩa vụ phải bảo vệ nhà Randolph.

Thế nhưng, cuối cùng thì ông đã đánh mất người vợ của mình, và khiến con gái mình phải gánh lấy một trọng trách quá nặng nề.

Liệu có thể thật sự thay đổi thế giới không?

Đó là câu hỏi mà đến tận bây giờ, ông chưa từng một lần nghĩ đến.

Giờ đây, câu hỏi ấy cứ bám riết lấy tâm trí Alford.

"Silk. Con nghĩ tên thằng nhóc này thật sự có thể thay đổi thế giới?"

Gương mặt cha cô như đang bị nghiền nát dưới sức nặng của quá khứ. Silk khẽ ôm lấy ông rồi dịu dàng thì thầm.

"Tất nhiên rồi. Không chỉ có Baldr. Cả cha và con nữa, chúng ta đều có sức mạnh để thay đổi thế giới này. Chỉ là rất khó để nhận ra điều đó thôi."