"Em có thể hỏi vì sao những người này lại gục xuống như thế không?"

Khi Agatha được đưa vào thư phòng của Baldr, cô không khỏi kinh ngạc khi thấy rất nhiều người đàn ông đang nằm úp mặt trên bàn và hoàn toàn bất động.

"Xin lỗi. Họ đã chiến đấu rất dũng cảm."

"Nếu họ đều gục như vậy thì ai sẽ lo việc giấy tờ đây? Người dân sẽ không ngồi yên chờ đợi đâu, anh có biết không? Anh có hiểu rằng việc cai trị hiệu quả của anh ở Antrim cũng là lý do mà anh được chấp nhận không?"

"Anh không có gì để phản bác cả."

"Vậy thì đánh thức họ dậy và bắt họ làm việc đi."

Baldr lặng lẽ cúi đầu trước những lời lẽ không khoan nhượng của Agatha.

Agatha đến Trystovy khoảng một tháng sau chuyến thăm của Baldr và Augusto đến dinh thự của Valerie.

Sau khi Welkin kiên quyết bác bỏ lời kêu gọi thánh chiến của giáo hội, những hành vi quấy rối cả ngoài sáng lẫn trong tối trở thành chuyện thường ngày ở Vương quốc Mauricia, dù chưa có hành động ám sát dùng vũ lực hay công khai nào xảy ra.

Nếu chỉ là quán trọ từ chối cho ở thì còn đỡ, nhưng họ còn phải đối mặt với những trò chơi bẩn như đầu độc thức ăn của ngựa hoặc được phục vụ những món đã quá hạn và bốc mùi.

Vì thế mà Agatha và mọi người đều phải lên đường tới Trystovy một cách hết sức cẩn trọng, điều đó khiến thời gian bị trì hoãn rất nhiều.

Sau khi vượt qua bao khó khăn, Agatha mới có thể hội ngộ cùng người mà cô yêu quý là Baldr, nhưng điều chờ đợi cô lại là cảnh tượng thảm hại với xác chết nằm la liệt như thế này.

"Chúng ta cần NÓI CHUYỆN."

"A-anh cũng thấy rất có lỗi với em! Nhưng đống văn kiện cần phê duyệt cứ tích lại theo thời gian, anh thực sự không còn cách nào!"

"Đó là cách anh nói chuyện với vị hôn thê đã vượt cả ngàn dặm, ôm theo nỗi nhớ anh suốt thời gian qua chỉ để gặp anh sao!?"

Dù không ở mức như Silk hay Seyruun, Agatha cũng là một trong những người có tình cảm với Baldr.

Cũng không thể hoàn toàn trách được nếu cô nếu từng mơ về một cuộc hội ngộ lãng mạn, cảm động.

Thế nhưng hiện thực lại là…

*Bộp! Bộp!*

"Aah! Đau thật đó, đừng đá vào ống chân anh nữa!"

"Tim em còn đau hơn!"

"Anh cũng khao khát muốn được gặp em, cảm xúc đó còn mãnh liệt gấp nhiều lần so với cảm giác của em!"

Baldr mạnh mẽ ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé của Agatha và thì thầm bên tai cô.

"Hả? Hả? Hả?"

Ngực của Baldr đã rắn chắc hơn so với quãng thời gian họ xa nhau. Cậu cũng đã cao hơn không ít, nếu Baldr không cúi người xuống thì cơ thể của Agatha sẽ bị ép sát vào bụng cậu.

Dường như giọng nói của cậu cũng đã thay đổi, nó đã trở nên trầm và nặng hơn.

Ngay khi đôi môi đang thì thầm của cậu rời khỏi tai cô, một hơi thở ngọt ngào lướt qua làn da nhạy cảm của Agatha.

Một cảm giác tê dại như điện chạy dọc theo sống lưng khiến Agatha vô thức vòng tay ôm lấy lưng Baldr.

Người quan trọng nhất đối với cô đã trưởng thành thế này mà cô lại không hề hay biết. Điều đó vừa khiến cô sốc, vừa khiến cô vui mừng.

"Em có biết anh đã lo lắng đến mức nào mỗi khi nghe tin tình hình ở Mauricia thay đổi không?"

"T-thật sao…?"

Hơi ấm từ cơ thể Baldr đang áp sát cô cùng giọng nói đầy mật ngọt của cậu khiến Agatha trở nên bối rối. Đôi mắt cô dần ngấn nước, trông hệt như một nữ chính shoujo điển hình.

Ngay từ đầu, khả năng phòng thủ của Agatha, hay đúng hơn là của tất cả các hôn thê của Baldr gần như bằng không khi họ bị dồn vào thế bị động.

Khi tấn công thì họ đáng sợ đến mức Baldr phải dogeza và khóc, nhưng thật may mắn là có một người am hiểu cách đối phó với những cô gái kiểu đó.

Đó chính là Ignis, cha của Baldr.

Không phải tự nhiên mà ông có thể, dù chưa thật sự hoàn toàn, nắm Maggot trong lòng bàn tay và sống sót trước tình yêu mãnh liệt của vợ mình.

Thời trẻ, khi còn ở thủ đô, ông từng khiến không ít kỵ sĩ trẻ khác phải khóc ra máu vì ghen tị và nổi danh với biệt danh Xích Mã Cameron.

Baldr, người thừa hưởng dòng máu của một người cha xuất chúng đến mức ấy đương nhiên cũng thừa hưởng cả phương diện đó.

Có thể nói là sự lo lắng của Welkin và Alford đã trở thành sự thật.

Hiện tại thì Ignis đã bị Maggot trói chặt lại, nhưng… đó là Maggot nên cũng đành chịu thôi.

Ngón trỏ của Baldr nâng cằm Agatha lên và đôi mắt xanh lam trong trẻo của cậu nhìn thẳng vào mắt cô từ khoảng cách cực gần.

"…hau"

Gương mặt hai người gần đến mức như thể trán họ gần như chạm nhau.

Agatha không ngây thơ đến mức không hiểu ý nghĩa của điều này.

Hai tay đang vòng qua lưng Baldr của cô càng siết chặt hơn, như để kìm lại nhịp tim đang đập thình thịch của mình. Agatha khẽ nhắm mắt lại.

(Đúng rồi con trai. Hãy khắc sâu vào cơ thể cô ấy rằng cô ấy không thể chống lại con khi con làm như vậy.)

(Vâng, thưa cha!)

Baldr nhớ lại lời dạy của người thầy vắng mặt của mình và nhẹ nhàng đặt đôi má ửng đỏ của Agatha giữa hai bàn tay mình, rồi chạm môi mình lên môi cô.

Cậu tiếp tục trao thêm hai, ba nụ hôn nhẹ như mây… và ngay khoảnh khắc Agatha thở ra một hơi thở nóng bỏng, cậu tung ra con át chủ bài, một một nụ hôn sâu.

Cơ thể nhỏ bé của Agatha khẽ giật lên.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô nhận một nụ hôn mãnh liệt đến vậy.

Dù cô là người lớn tuổi nhất trong các hôn thê của Baldr, có lẽ cô lại là người xa lạ nhất với chuyện tình cảm nam nữ.

Thế nên việc cô bị dắt mũi hoàn toàn bởi những mánh khóe mà Baldr thừa hưởng từ Ignis cũng là điều dễ hiểu.

Agatha yếu ớt rút tay khỏi lưng Baldr, cố gắng đẩy đôi môi của anh đang không hề có ý buông mình ra.

Cô thử đẩy ngực anh, nhưng Baldr còn nhanh hơn. Tay cậu vòng qua eo Agatha và kéo cô áp sát vào mình hơn nữa.

Vừa lúc cô nghĩ cậu cuối cùng cũng buông môi mình ra, thì những nụ hôn lại dồn dập rơi xuống má và tai cô.

Mạch suy nghĩ non nớt của một thiếu nữ như Agatha đã đến giới hạn.

"…kyuu…"

Gương mặt Agatha đỏ bừng như vừa ngồi trong phòng xông hơi quá lâu. Đôi chân cô mất hết sức và cô ngất xỉu.

"Cái đó anh học ở đâu vậy chứ! Đây tuyệt đối không phải là lần đầu của anh, đúng không!?"

Khi Agatha tỉnh lại sau vài phút, cô bắt đầu mắng Baldr không ngừng, cô vừa tức giận vừa muốn che giấu sự xấu hổ của mình.

Khi Baldr rời Antrim, cậu vẫn còn là một chàng trai mang chút rụt rè.

Sức hút của một người đàn ông đủ để khiến phụ nữ rối loạn, đó là thứ mà anh hoàn toàn… không có. Đó là điều mà Agatha không thể nói ra vì lòng tự trọng của một người con gái đang yêu.

Dù thế nào đi nữa, giờ cô không còn chút tự tin nào về việc mình sẽ chống lại nổi Baldr nếu cậu thật sự nghiêm túc ra tay.

Bản năng của Agatha cũng hiểu điều đó, cơ thể cô đã nhận ra trước cả lý trí của cô.

Vì vậy, những lời quở trách Baldr của cô không còn sự sắc bén thường thấy.

Chỉ cần nhìn vào cách ánh mắt cô cứ liếc xuống đôi môi của Baldr là đủ biết.

Ngực cô đau nhói bởi cảm giác ngọt ngào đầy bất công mà chẳng thể làm gì được, cô cố giận dữ trút lên Baldr, và đúng lúc đó…

"Thần tự hỏi là chuyện này định kéo dài đến bao lâu đây."

"KYAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Augusto, người vẫn nằm gục trên bàn như xác chết nãy giờ bất ngờ buông lời châm chọc.

Nhận ra toàn bộ hành động đáng xấu hổ của mình đã bị chứng kiến, Agatha hét toáng lên rồi che mặt chạy trốn.

"Điện hạ đúng là ghê gớm."

Augusto giơ ngón cái lên và khen ngợi. Baldr cũng giơ ngón cái đáp lại, đồng thời nở một nụ cười tự tin.

"Ta có người thầy mạnh nhất lục địa dạy bảo mà."

Đó là người đàn ông từng hạ gục cả Maggot, người vẫn khiến cô ấy yêu ông một cách say đắm cho đến tận giờ.

Nếu ông không phải là người mạnh nhất lục địa thì còn ai đây?

(Cha à, con thật sự biết ơn cha!)

(Con đường của đàn ông là dài vô tận. Ngay cả ta cũng không thể nói rằng ta đã hoàn toàn kiểm soát được Maggot.)

(Không! Cha làm rất tốt! Không ai ngoài cha có thể kìm nổi mẹ đâu!)

Dù Maggot dữ dằn và mạnh mẽ như vậy, khi đụng tới chuyện tình cảm thì cô vẫn không thể vượt qua Ignis.

(Ngây thơ! Con còn ngây thơ hơn cả một đứa trẻ sơ sinh! Hãy khắc cốt ghi tâm điều này, việc phụ nữ hành xử đúng như con mong đợi chỉ là ảo tưởng của đàn ông mà thôi!)

Giọng Ignis vang lên trong đầu Baldr, nó mang theo âm hưởng của sự buông xuôi sâu sắc và sự giác ngộ.

(Đối với đàn ông, phụ nữ là loài sinh vật vĩnh viễn không thể hiểu nổi và nằm ngoài tầm kiểm soát. Và điều đó không chỉ đúng với Maggot. Chính vì vậy mà phụ nữ mới là sự tồn tại khó đoán, nhưng cũng đáng yêu hơn bất cứ thứ gì.)

(Sư phụ…)

Quả đúng là Xích Mã Cameron. Từng lời nói của ông đều mang sức nặng khủng khiếp.

Nhưng vào đúng lúc Baldr đang run rẩy vì xúc động trước những chân lý mà Ignis truyền lại, thì thảm họa bất ngờ đã ập đến với cậu.

*Rầm!*

Cánh cửa thư phòng bị bật tung, và một Silk giận dữ cùng một Agatha mắt đỏ hoe bước vào.

Điều đó xảy ra đúng lúc Baldr vừa chắm dứt cuộc trò chuyện với cha mình trong trí tưởng tượng của cậu.

Đôi mắt vàng kim của Silk, vốn vừa uy nghi vừa dịu dàng giờ đây lại dựng thẳng lên như kim đồng hồ chỉ một giờ năm mươi lăm phút.

Baldr lập tức hiểu rằng thứ khó đoán mà Ignis nói… đã đến tấn công cậu thật rồi.

"Anh cũng gan lắm đấy Baldr, dám quấy rối chị Agatha ngay sau khi chị ấy vừa từ Antrim đến đây!"

"Q-quấy rối gì?"

"…Anh hôn chị ấy tới mức chị ấy không đứng vững nổi nữa trước mặt bao nhiêu người như thể đang khoe khoang chiến tích! Chưa kể còn làm chuyện đó!"

"Chuyện đó là chuyện gì!? Anh mới chỉ hôn thôi, anh chưa làm gì khác mà!"

"Chưa? Thứ mà anh chưa làm là gì? Với tư cách vợ cả của anh, em muốn nghe chi tiết đấy."

"Hauahhh!"

(Ra là vậy… Đây chính là sự khó đoán không thể tránh khỏi mà cha mình đã nói đến!)

(Mình thật ngạo mạn khi nghĩ rằng có thể xoay Agatha theo ý mình chỉ bằng cách tấn công áp đảo .)

"Anh có đang nghe không, Baldr?"

"Rõ!"

"Em sẽ không cho phép anh giở trò với các hôn thẹ khác trong khi xem nhẹ em, chính thất của anh đâu đấy."

"Anh sẽ ghi nhớ điều đó!"

Dù vậy, ngay cả Silk cũng có vẻ hơi hờn dỗi. Có vẻ như cô ấy cũng có những điểm yếu của một người con gái đang yêu.

Agatha nhìn Baldr đang quỳ dưới đất và bị truy hỏi dữ dội với gương mặt tràn ngập hạnh phúc.

Sau đó, nhờ Agatha gia nhập vào bộ máy chính quyền của Vương quốc Trystovy mà mọi người trong đó đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Anh nghĩ anh có thể trốn việc chỉ vì em đã tới rồi à?"

"Anh sai rồi! Xin lỗi!"

Baldr lập tức dogeza theo phản xạ.

"Chuyện gì xảy ra ở bộ máy hành chính vậy? Bộ anh chỉ giỏi đánh trận thôi à? Có phải vậy không!?"

Gót giày của Agatha đang nghiến mạnh vào đùi Baldr khiến cậu đau thấu trời.

Không cần nói cũng biết biểu cảm của cô lúc đó.

HẠNH – PHÚC – TỘT – ĐỘ!

"Ngay cả tôi cũng bó tay với mấy chuyện kiểu này…"

Đến cả Masaharu, người luôn hỗ trợ Baldr với mớ kiến thức gian lận khổng lồ cũng chỉ có thể giơ tay đầu hàng.

Tất nhiên là Baldr không phải hoàn toàn không biết gì về việc quản lý đất nước, nhưng hệ thống cai trị của Nhật Bản hiện đại lại dựa trên nền tảng của một trình độ dân trí cực kỳ phát triển. Việc tái tạo nó ở thế giới này là điều không thể.

Hơn nữa, hệ thống của người Nhật, những người có giá trị đạo đức vượt trội ngay cả trong số các quốc gia tiên tiến lại càng không thể áp dụng vào lục địa này, một nơi vẫn còn mắc kẹt trong thời kỳ trung cổ.

Dân chủ, lập hiến, tam quyền phân lập, chỉ riêng việc thiết lập chúng đã là một quá trình gian nan rồi.

Thậm chí việc thay đổi tiêu chuẩn tuyển chọn quan lại còn khó hơn cậu nghĩ nữa.

Thật đáng tiếc, nhưng trong lĩnh vực này, mọi chuyện không thể tiến triển thuận lợi như khi sản xuất muối hay đường.

Ở một nghĩa nào đó, việc quản lý bộ máy hành chính chính là điểm mù của cheater đến từ thế giới khác, Masaharu.

Và còn một vấn đề chí mạng khác. Không ai trong giới lãnh đạo của Vương quốc Trystovy này từng có kinh nghiệm quản lý đất nước.

Hiệp Hội Hàng Hải của Mulberry tuy là một tổ chức kinh doanh xuất sắc, nhưng quản lý một quốc gia lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Thế nên, Baldr và mọi người thậm chí còn không thể khôi phục bộ máy hành chính địa phương, thứ vốn đã bị tàn phá từ thời Công quốc Trystovy.

Hiện tại, Trystovy đang bị đặt dưới một dạng chính quyền quân quản tạm thời.

"Xin đừng quên rằng lý do người dân chào đón anh nồng nhiệt đến vậy chỉ là vì tình cảnh trước đây của họ quá sức tồi tệ thôi đấy."

"Đương nhiên là anh không quên điều đó."

Baldr vẫn không quên rằng khoảng thời gian quý giá này có được là nhờ vào sự hy sinh của vô số con người mà cậu thậm chí không biết tên, và cả nhờ vào Valerie.

Không, cho dù thế nào đi nữa cậu cũng không bao giờ được phép quên.

Chính vì vậy, cậu muốn tránh việc người dân phải hy sinh thêm nữa.

Thế nhưng, mọi nỗ lực của Baldr và Augusto đều trở nên vô ích trước bức tường mang tên nhân lực.

Việc trục xuất những quý tộc ăn bám đã diễn ra rất suôn sẻ.

Nhưng những quý tộc chọn ở lại lại bất hợp tác với Baldr nhiều hơn cậu dự đoán. Không, đúng hơn là họ sợ hãi Baldr và chủng tộc thú nhân, và thế là họ trốn biệt tăm và không chịu xuất hiện.

Kết quả của tất cả những điều đó là cuộc chiến với đống giấy tờ kéo dài từ ngày này qua đêm khác.

Những vụ tranh chấp cần phân xử, những hồ sơ từ mọi bộ phận chờ phê duyệt, báo cáo về tình hình chính trị các nước từ bộ phận tình báo… đủ loại giấy tờ cứ thế ùn ùn đổ về không dứt.

Thêm vào đó là xung đột giữa đám quý tộc tị nạn và quý tộc cũ của công quốc cùng việc xử lý những kẻ đang tranh nhau chức vụ trong bộ máy chính quyền mới.

Đặc biệt là đám quý tộc từng bị trục xuất khỏi đất nước và phải xin tị nạn ở Mauricia, giờ đây họ như phát cuồng và đang tìm mọi cách phục hồi quyền lợi của mình trong thời khắc ngàn vàng này.

Baldr không có ý định dùng lại những quý tộc tị nạn, vốn chẳng có ích gì trong cuộc nội chiến, nhưng cậu cũng không ngăn họ vận động họ hàng hay dùng đủ loại quan hệ để chạy chọt. Bởi với họ, cơ hội lần này chính là cơ hội cuối cùng, họ đã than thở về cuộc sống khốn khó ở Mauricia suốt bao năm, và giờ khi quê hương được giành lại, nếu không đoạt lại được vị trí cũ thì coi như xong đời.

Họ lao vào công cuộc đòi hỏi phục hồi địa vị xưa như những binh sĩ đang đi vào con đường tử chiến mà chẳng còn lối quay đầu.

Thế nhưng, những người thật sự có năng lực, lại vừa trung thành vừa đủ bản lĩnh để xử lý những vấn đề tinh vi như vậy thì lại hiếm vô cùng.

Baldr bị những chuyện vô nghĩa ấy ngốn sạch thời gian và sức lực.

Ngày nào tâm trí cậu cũng bị bào mòn đến kiệt quệ, đến mức ngay cả việc chào đón Agatha cho ra hồn cũng chẳng làm nổi.

“Fuu…"

Agatha phát ra một tiếng thở dài đầy bất bình.

“Thật không giống với anh chút nào cả. Anh đang cố tỏ ra mạnh mẽ quá mức rồi đấy."

“Vậy sao?"

“Đến cả Silk cũng không nhận ra, hẳn là cuộc nội chiến đã gây ra gánh năng rất lớn cho anh. Em chỉ tiếc là lúc đó em không thể ở bên cạnh anh."

Trong mắt Agatha, Baldr đang cố gắng tự mình gánh vác một áp lực vượt quá giới hạn của mình.

Cựu chủ tịch Piaggio đã bị ám sát, rồi Olten của công quốc, Valerie và bao nhiêu con người khác. Tất cả họ đều gửi gắm tương lai của đất nước này cho Baldr.

Chính vì thế mà cậu đang lao vào công cuộc tạo ra kết quả một cách quá vội vã.

“Đúng là quân sự, chính quyền, ngoại giao… chỗ nào cũng đang ở tình trạng rối rắm. Nhưng cố làm mọi thứ hoàn hảo cùng lúc là điều bất khả thi."

Baldr của ngày trước hẳn sẽ nhận ra điều ấy ngay lập tức.

Áp lực tinh thần dồn lên Baldr lớn đến mức nào mà khiến cậu còn không nhận ra cơ chứ? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến trái tim Agatha đau nhói.

Cô muốn được ở bên Baldr, ủng hộ cậu từ ngay cạnh, dù điều đó chỉ là suy nghĩ trẻ con của một thiếu nữ.

“Em xin anh cho em làm theo ý mình một lúc được không? Dù sao thì sau khi chúng ta kết hôn, em cũng không thể giữ được vị trí ấy nữa, nên đây là cơ hội tốt."

“Em đang định làm gì vậy, Agatha?"

“Em sẽ giúp anh có chút thời gian, Baldr! Nếu cứ thế này, chúng ta còn chẳng thể tổ chức lễ cưới yên ổn… ah!"

“Eh…?"

Agatha vô tình để lộ cảm xúc thật của mình, đôi má cô đỏ bừng vì xấu hổ.

Rồi cô nhớ lại nụ hôn sâu trước đó và cúi mặt xuống. Baldr cũng bị ảnh hưởng, cậu cắn môi và gãi má bằng ngón tay trong e thẹn. Hai người lúng túng nhìn nhau một lần nữa, rồi lại đỏ mặt quay đi. Họ đang cứ như là một cặp đôi ngốc nghếch vậy.

*Két!*

Tiếng nghiến răng vang lên.

“Em đã bảo rồi, nếu anh khinh thường vợ cả sẽ bị trừng phạt, nhớ chưa? Trong đầu anh là não chim à? Hay đây là quấy rối? Anh thích ngực to đến vậy sao?"

“Waah! Lộ rồi! Suy nghĩ không được lộ ra của em đang lộ ra đó, Silk!"

“Silk cũng phải chịu một phần trách nhiệm đó nhé? Ít nhất thì cũng phải nhận ra Baldr đang trong trạng thái khác thường chứ."

“Đ-đó… xin lỗi."

Trước đây, Agatha từng làm gia sư riêng cho Silk, cô đã coi Agatha như chị gái ruột của mình. Ngay cả Silk cũng không thực sự có thể chống lại cô.

Dù vậy, khi nói đến Baldr, cô cũng có những thứ mà mình không thể nhường nhịn được.

“Trước hết, hãy tuyển dụng bất cứ người nào hữu dụng từ đám quý tộc công quốc, cả từ đám quý tộc tị nạn nữa. Chúng ta sẽ tuyên bố rằng vương quốc sẽ tuyển dụng một cách công bằng và minh bạch."

“Chúng ta đã làm rồi. Không còn người nào khác có năng lực xuất chúng đâu!"

“Không, họ không cần quá xuất sắc. Chỉ cần không vô dụng là được. Tình hình hiện tại đang nguy cấp, nên tạm thời hãy bỏ qua chuyện họ trung thành hay không đi."

Cả Baldr lẫn Augusto đều kinh ngạc mà mở to mắt trước lời tuyên bố của Agatha.

Nếu họ thực sự làm chuyện đó, ai mà biết điều gì sẽ xảy ra khi chiến tranh với giáo hội và Vương quốc Answerer nổ ra trong tương lai.

Những quý tộc như tử tước Morton hay bá tước Cerignola, những người chủ động thề trung thành với Baldr vẫn rất ít ỏi. Cũng có những quý tộc bày tỏ thái độ hợp tác nửa vời, Baldr tin rằng trao quyền lực cho họ sẽ là một hành động nguy hiểm.

“Chúng ta không thể làm chuyện đó được!"

“Suy nghĩ kiểu đó thật không giống anh chút nào, Baldr. Nếu không thể thì cứ biến nó thành có thể là được."

Ở đây, Augusto đã nhận ra nhanh hơn Baldr về điều Agatha muốn nói.

“Nói cách khác, dọa họ?"

“Đương nhiên là phải nắm được điểm yếu của họ để dọa rồi. Nếu không nắm được thì tự tạo điểm yếu cũng được. Chúng ta có cơ quan tình báo mà, đúng không?"

“…Tôi sẽ liên lạc với Talisca ngay."

Augusto lập tức đề nghị liên lạc với người phụ trách cơ quan tình báo mà anh thừa kế từ Valerie.

“Ta sẽ để ngươi lo chuyện đó."

Thực ra thì có rất nhiều quý tộc lo sợ những sai lầm của họ trong thời kỳ công quốc bị lộ ra và bị người dân trả thù.

Phần lớn họ sợ bị Baldr thanh trừng nên đã chạy sang nước khác, nhưng vẫn còn nhiều quý tộc hoặc thân nhân của họ vẫn chọn ở lại trong nước.

Agatha đang nói với họ rằng cứ tiếp nhận những quý tộc kiểu đó, những rõ ràng là người không đáng tin hoặc vẫn bất tuân với Baldr.

“Không ai có thể được cứu nếu anh cứ bị kéo theo lý tưởng của một người đã chết. Anh chỉ cần hiện thực hóa lý tưởng của chính mình trong tương lai là đủ. Phải không nào?"

Agatha cười một cách tinh nghịch. Baldr giơ tay chịu trận trước cô.

“Anh chẳng thể phản bác gì cả. Thú thật, cảm giác như anh đã mơ suốt thời gian qua."

Khoảnh khắc cuối cùng của Valerie quá sống động và chấn động, nó để lại một ấn tượng sâu sắc trong lòng Baldr và Augusto mà họ còn chẳng nhận ra.

Dù di nguyện cuối cùng của Valerie cao quý đến đâu, Baldr cũng không thể trở thành Valerie, và cậu cũng không cần phải trở thành ông ta. Ấn tượng mà Valerie để lại quá lớn, đến mức Baldr thậm chí không nhận ra những điều giản đơn nhất.

“Chúng ta còn cần một người không phản bội chúng ta, năng lực của người đó thực ra không cần quan trọng lắm… đúng không? Hãy bổ nhiệm một người trong số các quý tộc công quốc làm bộ trưởng nội vụ."

“Oi oi Agatha, bộ trưởng nội vụ là trụ cột của quốc gia đấy! Dù thế nào đi nữa…"

“Chỉ tạm thời thôi, cho đến khi chúng ta tìm được người kế nhiệm cho vị trí này. Hiện giờ chúng ta cần thể hiện rằng Baldr sẽ không đối xử khắt khe với quý tộc công quốc. Chỉ cần thế, phần lớn các vấn đề quản lý sẽ được giải quyết."

Hiện tại, Vương quốc Trystovy đang thiếu nhân lực vì các quý tộc công quốc cũ đã chạy trốn, trong khi những người còn lại cũng ẩn mình vì sợ bị Baldr trả thù.

Thường dân và quan lại cấp thấp thì hợp tác, nhưng rất nhiều tài liệu quan trọng và tri thức lại bị độc quyền bởi quý tộc tầm trung trở lên, đặc biệt là các dữ liệu như thống kê dân số hay hành chính địa phương.

"Có câu nói như thế này, khởi từ Kai trước."

"À, hóa ra có phương pháp kiểu đó. Chúng ta đã quá chú trọng vào các tiêu chí tuyển chọn nhân sự rồi."

Masaharu phản ứng lại trước lời độc thoại của Sanai.

Khởi từ Kai trước là câu nói dựa trên một sự kiện lịch sử ở Trung Quốc cổ đại, khi vua nước En, Shouou hỏi một người tên Kakukai rằng ông nên làm gì để tập hợp những người có năng lực.

“Ta nên làm gì để tập hợp những người có năng lực cho đất nước của mình?"

Kakukai trả lời vua Shouou như sau.

“Trước hết, bệ hạ nên trân trọng Kakukai này."

Khi tin đồn rằng Kai được vua đối xử rất tốt lan ra các nước khác, những người tự tin rằng họ còn giỏi hơn Kai đã tình nguyện đến tham gia vào bộ máy chính quyền của En.

Nếu có thể lan truyền tin tức rằng có thể thăng tiến ngay cả khi không giỏi hơn người khác, thì ngay cả những quý tộc đang sợ hãi mà không dám hợp tác với vương quốc sẽ vội vàng gia nhập.

Điều đó không có nghĩa là họ sẽ tiếp nhận người kém cỏi, nhưng Trystovy lúc này rất cần những người có kinh nghiệm và mối quan hệ.

Phần lớn những quốc tộc chống đối cực đoan đã chạy sang nước khác xin tị nạn, nên những quý tộc còn ở lại trong vương quốc ít nhất cũng có sự gắn bó và trách nhiệm với lãnh thổ của họ và tự tin vào lý lịch trong sạch của mình. Cũng có những người đang gặp khó khăn về tiền bạc nên họ ko không thể chạy trốn được, nhưng chẳng cần mất nhiều thời gian để Talisca điều tra ra là họ thuộc kiểu người nào.

Những người như vậy có thể được ràng buộc với chính quyền mới bằng ân huệ và tạo ra mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.

Nếu vương quốc muốn vượt qua tình thế khẩn cấp này thì không còn cách nào khác.

Để giáo dục thường dân và trao cho họ cơ hội thăng tiến, những khoản đầu tư bền bỉ trong hàng thập kỷ là điều chắc chắn cần thiết.

Baldr hiểu rằng ngay cả ở Vương quốc Mauricia, hơn mười năm cũng mới chỉ là khởi đầu trong công cuộc nâng cao vị thế cho thường dân, và tiến độ của nó hiện giờ vẫn còn đang dang dở.

"Dù vậy, không phải ai cũng có thể làm bộ trưởng nội vụ được. Có ai phù hợp với vị trí đó không?"

"Thần có một phương án."

Augusto, người đã lấy lại bình tĩnh nhếch mép lên và cười mỉa như thường lệ.

Nếu việc này giúp cải thiện môi trường làm việc tồi tệ của anh, anh sẽ không ngần ngại hy sinh bất cứ thứ gì.