Urraca trở về cảng nhà của Vương quốc Majorca với khí thế phừng phừng, rồi từ đó, cô lên đường đến thủ đô Cadiz của Vương quốc Sanjuan.

Dù cô có hơi khó chịu khi biết mình chắc chắn sẽ bị trêu chọc, nhưng Urraca không thể nghĩ ra ai khác ngoài Maria để nhờ tư vấn giúp.

"Chị Maria! Giúp em với!"

"Ufufu… chị biết là em sẽ nói vậy mà!"

Maria chào đón cô bằng một nụ cười tươi rói. Ngay khi thấy biểu cảm đó, Urraca chợt thấy hối hận, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó.

"Chị đoán trước là chuyện này sẽ xảy ra!"

Vì lý do gì đó, Maria xoay hông một cách thái quá rồi đưa tay chỉ về phía cửa.

"Nên chị đã gọi đến một đồng minh đáng tin cậy!"

Urraca quay sang nhìn cánh cửa vừa mở ra. Từ đó, Selina và Rachel xuất hiện với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

"Hoàng hậu Maria, chúng thần vẫn chưa thật sự đồng ý đâu."

"Nhưng tất nhiên, chúng thần cũng không có ý cản trở…"

"Dù hai người có nói thế, rõ ràng hai người đã chờ đến bây giờ chỉ vì Urraca mà!"

Selina và Rachel đã hoàn tất công tác chuẩn bị cho lễ cưới và việc chuyển giao quyền quản lý thương hội. Sau đó, họ định lập tức rời đến Trystovy, nhưng họ đã trì hoãn lịch trình chỉ để chờ Urraca đến.

Urraca, với trái tim của một thiếu nữ, cô rất xúc động vì điều đó và ôm chặt hai người họ.

"Hai người! Cảm ơn nhiều!"

"…Cuối cùng thì người quyết định vẫn là Baldr đấy."

"Baldr cần sự giúp đỡ của ngài Urraca mà."

"Oooh! Đúng là cảnh tượng làm mát lòng người, ba mỹ nhân ngực lớn ôm nhau thế này."

Maria thở gấp, vừa nhìn vừa tận hưởng khung cảnh ba bầu ngực căng tròn với dáng vẻ khác nhau đang ép vào nhau.

Ở tuổi này mà còn khai phá được sở thích mới, đúng là đáng sợ.

"Ừ ừ, làm việc tốt đúng là dễ chịu thật!"

Chồng của Maria, Carlos hiểu rất rõ rằng cô đang hành động theo ý muốn của bản thân, nhưng ông chưa từng nghĩ đến chuyện ngăn cản.

Bởi dù trông Maria có vẻ bốc đồng, hành động của cô luôn mang lại kết quả có lợi cho tất cả những người liên quan.

Urraca bước lên cỗ xe ngựa mà Selina chuẩn bị sẵn và ngồi xuống một cách nặng nề trước mặt Selina và Rachel.

"Giờ hỏi thì hơi muộn, nhưng chuyện này thực sự ổn chứ?"

Từ khi Selina và Rachel đến Vương quốc Sanjuan, Urraca đã trở nên thân thiết với họ hơn trước. Nhưng cô không nghĩ mối quan hệ của họ lại gần gũi đến mức này.

Nên tất nhiên là cô thấy khó hiểu khi hai người lại nhiệt tình giúp đỡ mình đến thế.

"Nói thật thì… tôi cũng không hoàn toàn thoải mái khi số phụ nữ bên cạnh Baldr ngày càng tăng đâu."

"Nhưng vị thế của ngài Baldr giờ đã hoàn toàn khác so với thời còn là tử tước Antrim hay người thừa kế nhà Cornelius rồi. Hiện tại, ngài Baldr rất cần ngài Urraca. Khó chịu thật đấy, nhưng ngài ấy còn cần ngài hơn cả tôi."

Seyruun là hầu gái đã hầu hạ Baldr từ khi cô còn rất nhỏ, nên cô có một vị trí khác biệt.

Còn Silk, Satsuki và cả Agatha đều đang gánh vác những vai trò không thể thiếu đối với Baldr.

Selina cũng là một người phụ nữ tài giỏi, cô chống đỡ Baldr về mặt tài chính với tư cách là một trụ cột của thương hội Dowding.

Nhưng Rachel thì không nghĩ mình có bất kỳ thứ gì ngoài thân phận con gái nuôi của hoàng đế Nordland.

Hơn nữa, việc hoàng tộc thường có nhiều vợ cũng là chuyện quá quen thuộc với cô.

Nếu xét theo góc nhìn một công chúa Mauricia, thì hoàng gia mà Baldr muốn xây dựng cần có thêm nhiều mối quan hệ huyết thống.

Bất kỳ quốc gia nào, hoàng gia cũng không chỉ có vua và hoàng hậu.

Anh trai của vua, anh em họ, các gia tộc công tước có quan hệ huyết thống sâu đậm với hoàng tộc, tất cả đều đóng vai trò làm bức tường che chở cho hoàng gia.

Ở Mauricia, William, Edward cùng các thân thích khác đảm nhận vai trò đó.

Nhưng hiện tại, ở Vương quốc Trystovy, hoàng gia đất nước này chỉ có Baldr và Silk. Đối với bất kỳ hoàng thất nào, đây là một điều bất thường.

Baldr có một em trai và một em gái, nhưng họ không thể được tính là người của Vương quốc Trystovy được.

Rachel cho rằng huyết mạch của hoàng gia Trystovy hiện tại quá mỏng, hiện tại nó phải dựa hoàn toàn vào uy tín và sức hút của Baldr với tư cách một anh hùng.

Ngay cả Selina, người sắp trở thành vợ lẻ của Baldr, dù trong lòng không vui khi thấy số phụ nữ quanh cậu cứ tăng lên vẫn buộc phải chấp nhận.

Điều thúc đẩy Selina là niềm tin của cô dành cho Baldr. Dù địa vị của cậu đã vượt xa đến mức vốn dĩ cô không thể nào với tới, cậu vẫn chủ động cầu hôn cô.

"Khi thương mại với lục địa Oustralis phát triển, tầm quan trọng của biển Marmara sẽ còn tăng mạnh hơn nữa. Lúc ấy, sức mạnh của ngài Urraca sẽ càng cần thiết hơn bây giờ."

"Không phải là tôi không hiểu điều đó, nhưng… ý tôi là, hai người không thấy ghen hay gì sao?"

"Vì… chỉ riêng chuyện được kết hôn với ngài ấy đã là niềm hạnh phúc ngoài mong đợi rồi… tất nhiên, tôi sẽ rất buồn nếu bị bỏ quên, nhưng tôi tin ngài Baldr."

"Hoàng hậu Maria đã kể cho bọn tôi nghe toàn bộ chuyện của Urraca rồi đấy. Nên bọn tôi không thể xem như việc này chẳng liên quan được."

"C-chị Maria kể á!? Chị ấy nói cái gì với hai người vậy!?"

"Đây là bí dược đặc biệt của Parma, chỉ cần hít một chút là sẽ gục ngay lập tức. Đừng lo, khi tỉnh dậy thì mọi chuyện sẽ xong… guu"

"KHOAN ĐÃAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"

"Dù đứa trẻ sinh ra có như thế nào, em tin mình vẫn sẽ hết lòng yêu thương nó, miễn là nó là con của anh!"

"XIN HAI NGƯỜI ĐỪNG NÓI THÊM NỮAAAAAAAAA!"

Làn da nâu của Urraca đỏ bừng lên, cô lăn lộn trong xe ngựa vì xấu hổ.

Những câu chuyện trong lịch sử đen tối lúc nào cũng đau đớn và không khác gì vừa mới xảy ra ngay ngày hôm qua mỗi khi nhớ lại.

Khi đó, cô không hiểu mình đang nói cái gì, nhưng bây giờ, cô đã đủ hiểu biết để biết mình từng lỡ lời đến mức nào.

Ngay cả bây giờ, Urraca vẫn nhớ rõ cảnh Maria tra hỏi cô suốt gần một giờ và chính cô cũng đã trằn trọc trên giường một thời gian dài sau đó.

Hơn nữa, dù đến bây giờ cô vẫn không biết chính xác ý nghĩa của câu "Dùng cái xxxx của cậu khuấy tung xxxx của ta đi", việc bản thân từng nói những lời chẳng hiểu nổi như vậy khiến cô chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Urraca, một cô gái mạnh mẽ với thể lực như voi khi so với Selina và Rachel giờ lại bị hai người họ trêu chọc.

Một cảnh tượng hiếm thấy nhưng cũng thật vô cùng thú vị.

Khi đã mở lòng và nói chuyện thẳng thắn với nhau, họ chỉ còn là những cô gái trẻ cư xử đúng với lứa tuổi của họ. Trên đường đến Trystovy, họ trò chuyện sôi nổi về chuyện tình yêu.

Thỉnh thoảng, những người đóng vai trò to lớn trong lịch sử lại hay gặp phải những sự trùng hợp kỳ lạ.

Ví dụ điển hình nhất chính là Baldr, nhưng các hôn thê của cậu cũng không phải là ngoại lệ.

Đó không phải là ngẫu nhiên, nó là điều tất yếu phải xảy ra, và một hiện tượng như vậy đang đến gần nhóm của các cô gái.

"Đợi một chút."

Selina nhìn về phía trước với ánh mắt nghi ngờ rồi bảo người đánh xe giảm tốc độ.

Đôi mắt màu hạt dẻ trong trẻo của cô đang tập trung vào đoàn thương nhân phía trước, một đoàn buôn đang treo cờ của thương hội Dowding.

"Ồ, đó là… xe hàng của thương hội Hewrick, đúng không?"

"Không phải chuyện đó. Rachel, nhìn chỗ kia kìa."

"Ơ… đừng nói là… "

Rachel nhận ra điều Selina nhìn thấy và sắc mặt cô tái đi.

"Hai người bị gì thế?"

"À thì, những thương nhân phân phối hàng của bọn tôi sẽ được cấp một lá cờ đặc biệt của thương hội Dowding tùy theo mức độ tin cậy. Dễ hiểu thôi, vì ai sở hữu lá cờ đó vào lúc này đều sẽ được hưởng ưu đãi ở rất nhiều nơi, do bọn tôi đã có trụ sở ở nhiều quốc gia khác nhau."

Một thương hội có quan hệ hợp tác với Dowding, thương hội đang ở đỉnh cao danh tiếng sẽ có giá trị thương hiệu cao chỉ nhờ vào việc được xem là đối tác của Dowding.

Hơn nữa, treo cờ của Dowding giúp họ thuận lợi hơn nhiều khi ra vào các quốc gia khác nhau. Vì thế, những thương hội từng giao dịch với Dowding đều rất khao khát được sở hữu lá cờ đó.

"Đoàn xe kia có vẻ thuộc thương hội Hewrick của Vương quốc Mauricia, một thương hội tầm trung chuyên về phân phối hàng hóa. Họ còn được giao vận chuyển cả những mặt hàng quan trọng nữa."

"Thế thì họ là thương nhân đáng tin chứ gì?"

Urraca nghiêng đầu hỏi, cô vẫn không hiểu vấn đề nằm ở đâu.

Cô là một con quái vật khi ở trên biển, nhưng trên đất liền thì lại không phải như vậy, nhất là những chuyện liên quan đến kinh doanh.

"Chuyện này còn có thể ảnh hưởng đến cả danh tiếng của bọn tôi nữa. Vì vậy, chỉ có rất ít người được dạy về ký hiệu bí mật trên cờ thôi."

"Ví dụ, nếu góc dưới bên phải bị cháy xém thì đó là tín hiệu cầu cứu. Còn nếu cờ được gấp lại thì nghĩa là họ đi trong bí mật vì một lý do nào đó, nhưng…"

Rachel nói với vẻ mặt nghiêm trọng. Selina liền tiếp lời.

"Trong trường hợp họ hạ lá cờ mới xuống và dùng lại lá cờ cũ, đó là tín hiệu tệ nhất. Nó có nghĩa là đoàn buôn đã bị chiếm hoàn toàn. Mà nếu một đoàn buôn lớn như vậy bị chiếm thì…"

Đó là một nhóm khoảng ba mươi người. Hơn nữa, đích đến của họ lại chính là Vương quốc Trystovy.

Điều đó quá mức đáng ngờ.

Rất có thể họ là các chiến binh của giáo hội, hoặc của Vương quốc Answerer. Và họ đang lợi dụng uy tín của thương hội Dowding.

"…Đám đó khá đấy nhỉ? Gần như không lộ sơ hở nào luôn."

Glymur, người đang nghe cuộc trò chuyện từ giữa xe hướng ánh nhìn về phía đoàn buôn kia.

Vẻ cảnh giác của người đánh xe, phong thái thản nhiên của những người hộ tống.

Nhìn qua thì không thấy gì bất thường, nhưng tất cả họ lại toát ra một bầu không khí bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể họ có thể đối phó với việc bị tấn công từ bất cứ hướng nào.

Một cựu lính đánh thuê như Glymur, người từng trải trong những trận chiến giữa các nhóm nhỏ có thể cảm nhận rõ ràng rằng đám người kia rất quen thuộc với chiến đấu.

"…Tình hình này có thể rất tệ."

Nếu đám người đó phát hiện Rachel và Selina đang ngồi trong chiếc xe này, rất có thể chúng sẽ tấn công.

Dù họ có một đội hộ vệ tinh nhuệ với Glymur dẫn đầu, bọn họ cũng chỉ có tổng cộng tám người.

"Tóm lại, đám đó là kẻ địch, đúng không?"

"Ừ, tám chín phần là chúng đang định gây rắc rối cho Baldr."

"Hô…"

Urraca không khỏi nở một nụ cười và để lộ chiếc răng nanh bén nhọn.

Bầu không khí quanh cô ngay lập tức thay đổi, cô không còn là cô gái bị trêu chọc ngượng ngùng như lúc nãy nữa.

Trước mặt hai người họ chính là Urraca, một nữ chiến binh đúng nghĩa, người mang biệt danh Cuồng Phong Hắc Ám.

"Trên biển mà gặp kẻ địch thì ít nhất cũng phải đánh trả một cú chứ!"

Urraca không hề có ý định lao vào một trận mà mình sẽ thua, nhưng chuyện để kẻ địch đi ngang qua trước mắt mà không làm gì thì đối với cô là điều không thể.

"Cô nghiêm túc đấy à?"

Suy cho cùng, người thuê Glymur là Selina.

Việc Urraca là hải quân đại thần của Vương quốc Majorca chẳng liên quan gì tới ông, Glymur không có nghĩa vụ phải nghe theo mệnh lệnh của cô.

Nếu hành động hấp tấp và giao chiến với một nhóm không rõ danh tính và có thể khiến Selina gặp nguy hiểm, Glymur đã chuẩn bị sẵn tinh thần để ngăn cô lại, kể cả phải dùng vũ lực.

"Ông nghĩ chúng ta không thắng được sao?"

"Nếu số lượng ngang nhau thì không thua. Nhưng chúng ta có yếu nhân phải bảo vệ."

"Ờ nhỉ, đúng thật."

Urraca gật đầu đồng tình với lời của Glymur.

"Vậy ông ở lại đây bảo vệ Selina và Rachel đi."

"Cái…!"

"Khoan, đừng có nóng nảy!"

"Đúng đó! Bên kia rất có thể là sát thủ tinh nhuệ nhắm vào ngài Baldr đấy!"

"Cô biết không, trên biển ấy…"

Urraca lên tiếng. Giọng cô tuy nhẹ nhàng nhưng lại mang theo sự tự tin vững như đá tảng.

"Gặp lại kẻ địch mà mình từng để chạy thoát một lần là kỳ tích ấy. Biển thì rộng, gió thích thổi như thế nào thì thổi. Vì thế, nếu gặp địch là buộc phải chiến đấu ngay tại khoảnh khắc đó luôn, chẳng có lần thứ hai đâu. Tôi sống như thế từ trước đến giờ rồi."

Nếu hôm nay họ bỏ qua đám người kia, rồi nếu chuyện gì đó xảy đến với Baldr và họ không thể ngăn được, liệu họ có thể tha thứ cho bản thân?

Chuyện đó là không thể.

Thà chiến đấu ngay tại đây còn hơn sống cả đời trong hối hận. Và họ sẽ tiêu diệt những kẻ dám nhắm vào Baldr, người mà họ trân trọng.

"Nhưng đây đâu phải biển. Nếu muốn thì chúng ta có thể gọi quân tiếp viện ngay mà?"

"Cái đó thì không chắc đâu. Nếu hôm nay Selina và Rachel không tình cờ ở đây, chúng đã có thể dễ dàng đi thẳng đến Milliana mà chẳng gặp vấn đề gì rồi, đúng chứ?"

Có những trùng hợp thực chất lại là điều tất yếu phải xảy ra.

Cũng có thể gọi nó là định mệnh.

Kẻ nào buông bỏ định mệnh ấy ắt sẽ gặp vận rủi, gần như ai cũng biết lẽ thường tình ấy.

Khi thời khắc giao chiến đến, khi vận may đang nghiêng về phía mình thì cho dù tình thế có vẻ bất lợi đến đâu, một chiến binh vẫn phải ra tay.

Đó là niềm tin đã ăn sâu trong Urraca, một chiến binh đầy kinh nghiệm.

"Glymur, chúng ta ra tay thôi."

"Thật sự ổn chứ?"

"Tôi không để bọn chúng phá hoại lễ cưới của chúng tôi đâu!"

"…Tôi thật sự chẳng muốn dính vào chuyện này chút nào…"

Trái ngược với vẻ ngoài thô ráp, Glymur là loại lính đánh thuê luôn cân nhắc kỹ càng lợi và hại của một cuộc chiến trước khi vung kiếm.

Thế nhưng, một khi đã quyết định đánh, ông cũng là kẻ sẽ hăng say nhất.

"Được rồi, đành làm vậy."

"Có chuyện gì thế?"

"Cỗ xe phía sau đang tăng tốc. Hình như lớp ngụy trang của chúng ta bị phát hiện rồi."

Một trong những sát thủ đang cảnh giới từ cửa sổ xe chăm chú nhìn chằm chằm vào cỗ xe của Selina và những người khác đang áp sát.

"Chỉ một cỗ thôi à? Nhìn bề ngoài thì có vẻ người ngồi trong đó khá giàu…"

"Có lẽ họ thấy lá cờ của thương hội Dowding nên định đến chào hỏi."

"Ra vậy…"

Bezel nghĩ rằng khả năng đó là khá cao.

Có rất nhiều người hâm mộ sản phẩm của thương hội Dowding trong giới thượng lưu, nên việc một kẻ giàu có tranh thủ cơ hội đến hỏi han và nhờ chia sẻ hàng hóa cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng cũng chính vì thế mà sẽ rất phiền phức nếu họ thực sự đến chào họ, bởi nhóm Bezel hoàn toàn chẳng có khả năng ứng phó với chuyện giao thương kiểu ấy.

"Giải quyết họ đi…"

Thà diệt khẩu còn hơn cố che giấu một cách vụng về rồi bị nghi ngờ.

May thay, con đường này khá vắng vẻ. Dù có dân thường nào đi vào đây, họ cũng quá yếu ớt để gây trở ngại.

Việc xóa sạch toàn bộ nhân chứng sẽ chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

Bezel lạnh lùng định doạt số phận những kẻ ngồi trong cỗ xe đang tiến lại kia, chỉ cần mở miệng hỏi sai một câu, họ sẽ phải trả giá.

Ngay lúc ấy.

"Sát khí của các ngươi lộ rõ cả ra rồi đấy."

Người phụ nữ đó….

Cô ta đã nhận ra bản chất thật của ông và đồng bọn. Ánh mắt đầy khiêu khích của mỹ nhân tóc đen ấy chạm đúng vào sự thật mà ông muốn che giấu.

Nhanh hơn cả khi Bezel kịp đưa ra quyết định giao chiến, Urraca đã ném đi quả lựu đạn ống, giống loại Baldr từng dùng ở Mulberry.

"Đáng tiếc là bọn ta cũng chẳng phải là kỵ sĩ đâu."

"Chạy mau! Thứ đó là…"

Bezel biết rõ thứ vũ khí ấy qua bản báo cáo Martell gửi về cho giáo hội. Nếu thông tin không sai, nó mang bản chất tương tự thuốc nổ của giáo hội.

Nhưng ngọn lửa đỏ rực đã nuốt trọn cỗ xe của ông nhanh hơn mệnh lệnh của ông.

"Hahaa! Bộ mặt thật của các ngươi lộ rồi nha."

Urraca bật cười chế giễu đầy khoái trá.

Cô ném tiếp quả thứ hai vào đám người đang hoảng loạn nhảy khỏi chiếc xe ngựa đang bốc cháy, tay còn chưa kịp chắc lấy kiếm.

Hàng dự trữ đã hết sau lần ném ấy, nhưng bấy nhiêu cũng đủ khiến hơn nửa quân của Bezel mất đi khả năng chiến đấu.

"Tên dị giáo đáng nguyền rủa! Ngươi sẽ không sống sót trở về đâu!"

"Ta từ chối. Chưa sinh con cho Baldr thì ta chưa chết được!"

"Con khốn… vậy ra ngươi là con đàn bà của tên thú nhân đó!"

Trong mắt Bezel lóe lên một tia hy vọng.

Lực lượng chiến đấu của ông bị đâm một nhát đau đớn, nhưng nếu bắt được con tin quan trọng này, cơ hội vẫn còn.

"Này này, muốn đi qua đây thì không dễ đâu nha?"

Glymur đứng chặn trước Selina và Rachel, tay ông siết rìu chiến, dáng đứng vững như tường thành.

Ông là kẻ từng sống sót sau vô số trận tàn sát với Maggot, ông hiểu rõ đặc điểm của chiến trường nhỏ hẹp.

Cho dù đối thủ là sát thủ tinh nhuệ của giáo hội, Ông vẫn tự tin rằng chúng sẽ không thể vượt qua một cách dễ dàng.

"Bắt con đàn bà đó!"

Có lẽ hai người phụ nữ sau lưng Glymur cũng là nhân vật quan trọng.

Nhưng kẻ vừa tuyên bố sẽ sinh con cho Baldr lại càng không thể bỏ qua.

Bezel, vì chẳng biết mặt Urraca đã chọn sai mục tiêu.

"Tốt quá! Các ngươi muốn chơi với ta hả?"

"Đồ dị giáo!"

Các sát thủ bắt đầu vây quanh Urraca.

Nhưng khi đứng trên nóc xe ngựa, thân hình cô nhẹ như ngọn gió đen, không một ai bắt được cô.

"Sao vậy? Rụt rè kiểu đó thì làm sao xứng làm đối thủ của ta?"

"Khốn kiếp! Sao mà ả ta có thể giữ thăng bằng ở cái chỗ đó được chứ?"

Khác với xe ngựa chở người, xe chở hàng chỉ căng một tấm vải để che nắng mưa.

Đứng trên đó, cảm giác chênh vênh chẳng khác gì giẫm lên một tấm bạt lò xo.

Nhưng với Urraca, một người đã quen giao chiến trên boong tàu đong đưa giữa sóng, sự bất ổn ấy chẳng đáng là bao.

Cô tung mình mạnh mẽ, múa lượn như cá gặp nước rồi lần lượt hạ gục những sát thủ của giáo hội.

"Đừng lại gần ả ta! Vây từ xa rồi bắn tên!"

Bezel hiểu rằng chiến đấu trên mặt đất lung lay là sở trường của Urraca, nên ông tạm gác ý định bắt sống cô qua một bên.

Nếu cứ thế này, lực lượng của ông sẽ bị mài mòn đến mức không thể hoàn thành nhiệm vụ được nữa.

Hiện tại thì chỉ còn chừng mười người còn đủ sức tiếp tục chiến đấu.

Dù số bị thương có gượng dậy được thì nhiều nhất cũng chỉ thêm mười lăm người.

Từ ba mươi người tụt xuống còn một nửa, không thể để con số ấy giảm thêm được nữa.

"Xem ra các ngươi không có ý định chạy nhỉ. Ít ra cũng đáng khen."

"Nếu ngoan ngoãn đầu hàng, ta sẽ để ngươi sống!"

"Bằng cách nào?"

Urraca nở một nụ cười thách thức.

Bezel đáp lại bằng ánh mắt giết người rồi ra lệnh.

"Bắn tên!"

Một loạt tên ào ạt bay tới, một đòn tập kích mà Urraca tuyệt đối không thể né được.

Cơ thể cô chắc chằn sẽ bị biến thành tổ ong. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, thân ảnh Urraca lại biến mất.

Ngay lập tức, cả cỗ xe rung lên bởi một cú va chạm nặng nề.

"Ma thuật!"

Nếu biết mánh khóe thì mọi thứ lại quá đơn giản.

Urraca chỉ việc dùng ma lực nung nóng mái che, tạo ra một lỗ nhỏ rồi để cơ thể rơi xuống qua đó.

Thế thôi.

Bezel tức giận đến nghẹt thở vì bản thân không nghĩ ra thủ thuật đơn giản ấy.

"Ả sắp trồi lên! Đừng để bỏ lỡ!"

"Chậm rồi!"

Tấm vải bị cắt từ bên trong và Urraca lao ra như một viên đạn.

Chiếc xe trở thành vật lý tưởng để cản tầm nhìn và khiến đối phương không thể nhìn thấy hành động của cô.

Chỉ trong một nhịp thở, Urraca đã hạ gục hai sát thủ đang giương cung bên trái cỗ xe.

Chỉ còn lại tám người…

"Không, năm người."

Một tay lính đánh thuê dày dạn như Glymur chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội khi các sát thủ đang tập trung vào Urraca.

Ông lao tới một sát thủ, bổ đôi một tên bằng cây rìu chiến khổng lồ của mình như đang chặt rau.

Nhóm sát thủ bị tiêu diệt nhanh đến mức Bezel còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.

Ông tin rằng bản thân đã không hề để lộ ra sơ hở gì.

Ông cũng không nghĩ rằng đã mắc sai lầm chí mạng nào trong việc chỉ huy trận chiến.

"K-không thể nào…"

Tại sao những sát thủ tinh nhuệ của giáo hội lại bị dồn vào đường cùng trước một người phụ nữ và một gã lính đánh thuê?

"Ta sẽ kể cho ngươi, coi như một món quà cuối cùng ở kiếp này."

Urraca đoán được suy nghĩ của Bezel qua ánh mắt của ông và bật cười.

"Lá cờ của thương hội Dowding có đều có ý nghĩa ẩn giấu phía sau. Khi lá cờ mới được đổi lại bằng lá cờ cũ, nghĩa là đoàn xe đã bị chiếm."

"Hóa ra là vậy."

Cuối cùng ông cũng hiểu vì sao họ bị bất ngờ tấn công mà không có lời cảnh báo nào.

Ngay từ đầu, họ đã bị lộ danh tính, và đối thủ đã chuẩn bị để chiếm ưu thế.

Trong khi đó, họ liên tục phải chịu đòn, mọi diễn biến đều phải phó mặc cho cơ may đến tận giây phút cuối cùng.

"Tiện thể, ta là hải quân đại thần của Vương quốc Majorca, Urraca de Parma. Người phụ nữ sẽ là vợ của Baldr."

"Cuồng Phong Hắc Ám… giá mà ta có thể…!"

Chiến thắng giờ đây đã gần như bất khả thi.

Nhưng Urraca là một tồn tại quý giá mà Vương quốc Trystovy không thể thiếu.

Nếu ông có thể kéo theo người phụ nữ xuống địa ngục cùng mình, ít nhất thì ông cũng sẽ gây khó khăn cho Baldr.

Kỹ năng chiến đấu của Bezel không thua kém Urraca.

Suy cho cùng, ông là chuyên gia trong các đấu tay đôi.

Nhưng thật không may, đối thủ của ông quá mạnh.

Urraca là một người phụ nữ ngưỡng mộ sức mạnh của Baldr và luôn bám sát bước chân cậu. Hơn nữa, cô còn từng chứng kiến trận chiến của Maggot.

Urraca dễ dàng nhìn thấu kỹ năng của Bezel, dù ông là một chiến binh hạng nhất, nhưng ông ta vẫn còn trong giới hạn khả năng của con người bình thường.

"Thật nực cười khi ngươi định đối đầu với Baldr bằng kỹ năng tầm thường đó."

Urraca bình thản giơ kiếm ngang thân.

Thanh kiếm của cô phản chiếu ánh hoàng hôn từ phía tây.

Bezel đã sơ suất khi tấn công với mặt trời phía sau lưng.

Urraca khóe léo tận dụng ánh sáng mặt trời và dể nó chiếu thẳng vào mắt ông, làm ông chói mắt trong tích tắc.

Khoảnh khắc ấy thôi là đủ.

Thân hình được rèn luyện bài bản của Urraca lao qua sườn bên phải của Bezel như một cơn gió và xé toạc bụng ông.

"Đ-đồ hèn nhát…"

"Ta không muốn nghe lời đó từ các người, những kẻ xuống tay với thương nhân không có vũ khí."

"Thần linh ơi…xin tha lỗi cho sự bất lực của tôi."

Bezel trút hơi thở cuối cùng với nét mặt xoắn lại vì hối hận. Urraca lẩm bẩm với hắn.

"…Thần của ngươi là một vị thần hẹp hòi, coi nhẹ mạng sống người khác. Ông ta chắc chắn sẽ không tha thứ cho thất bại, nên tốt nhất là ngươi hãy nên lựa lời mà cầu xin đi."

Họ còn bắt sống được một số thuộc hạ của Bezel.

Đặc biệt là các sát thủ ngất xỉu sau vụ nổ đầu tiên, họ hầu như không bị hề hấn gì.

"Dù vậy, tôi vẫn thắc mắc là bọn này định giết Baldr bằng cách nào?"

Âm mưu này thật kỳ lạ.

Đúng là việc chiếm đoàn buôn là cách hiệu quả để xâm nhập vào một quốc gia. Nhưng để tiếp cận Baldr bằng cách cải trang thành một thương hội tầm trung như thương hội Hewrick thì lại rất khó khăn.

"…Có vẻ chuyện này sẽ phiền phức lắm đây."

Người đáp lại sự trầm ngâm của Urraca là Glymur, người đang lục soát các cỗ xe và thi thể của đám sát thủ.

Tuy bề ngoài thô ráp, nhưng con người ông lại cẩn trọng đến đáng ngạc nhiên, ông làm việc đâu ra đấy và không bỏ sót chi tiết nào.

Urraca không khỏi âm thầm điều chỉnh lại đánh giá của mình về ông và nâng nó lên không ít.

"Ông tìm được gì à?"

"…Trực giác của cô đúng là thứ đáng gờm thật."

Glymur nói vậy rồi đưa cho cô một bức thư bị cháy xém đôi chút.

Trong đó ghi rõ lịch trình và lộ tuyến mà vua Welkin sẽ dùng để tiến vào Trystovy.

Mục tiêu của bọn chúng không phải Baldr, mà là vua Welkin.

Nếu Urraca không khăng khăng tấn công ngay lập tức, chắc chắn đám sát thủ này đã thành công phục kích Welkin ở đâu đó trên đường.

"Không ngờ… lại là cha…"

Dù tên cô đã bị xóa khỏi hoàng tộc, nhưng với Rachel, Welkin vẫn là cha cô, điều ấy chưa từng thay đổi.

"Ra vậy… đúng là một kế hoạch bẩn thỉu…"

Selina là người đưa ra kết luận nhanh hơn bất kỳ ai.

Bình thường, Rachel sẽ là người nhận ra trước, nhưng lần này đối tượng lại chính là cha cô. Cú sốc ấy khiến tâm trí cộ rối loạn và không thể suy nghĩ bình tĩnh được.

"Nếu Mauricia đứng về phía giáo hội… kể cả Baldr cũng sẽ bị dồn vào thế bí."

"Chúng muốn giết cha ngay trong Trystovy sao?"

"Khi đó, an ninh yếu kém của Trystovy sẽ bị lên án. Mà Mauricia thì sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn. Trong trường hợp tệ nhất, họ có thể tuyên bố Trystovy là kẻ thù vì đã để thành viên hoàng gia của họ tử nạn vô ích."

Dù tính tình Welkin có hơi cứng rắn và đầy kỳ quặc, ông vẫn là trụ cột của Mauricia.

Nếu trụ cột ấy sụp đổ, khoảng trống quyền lực trong vương quốc sẽ lớn đến mức không tưởng.

Tệ hơn, Welkin lại được dân chúng yêu mến, cái chết của ông sẽ là mồi lửa dẫn đến hỗn loạn.

So với việc ám sát Baldr, kế hoạch này có khả năng thành công cao hơn nhiều.

"Vấn đề là, rốt cuộc thông tin về lộ trình của cha lọt ra từ đâu?"

Cha của cô suýt nữa thì bị ám sát.

Dẫu có dịu dàng đến mấy, Rachel cũng không thể giấu được cơn giận đang sôi sục trong lòng mình.

"Khả năng là có gián điệp trong Vương quốc Mauricia, nhưng…"

"Nếu là lão cáo già đó, bị thù thì chẳng có gì lạ."

Dù thế nào đi nữa, họ không thể làm ngơ trước chuyện này.

Nếu Welkin thực sự bị tấn công, ngay cả chuyện tổ chức lễ cưới có tiếp tục được hay không cũng là một vấn đề lớn.

Với thương hội Dowding, việc Mauricia trở thành kẻ địch còn là tai họa lớn hơn nữa.

Họ buộc phải tìm hiểu cho bằng được điều gì đang diễn ra trong bóng tối.

"Chuyện này để ta lo, được chứ?"

Urraca lúc ấy nở một nụ cười lạnh lẽo và tàn nhẫn đến rợn người, một vẻ mặt mà ngay cả khi giao chiến, cô cũng chưa từng để lộ ra.

"Biển cả đúng là một nơi bất tiện theo mọi nghĩa."

Nước ngọt quý như báu vật, rượu cũng hiếm hoi.

Trên thuyền chẳng có mấy thú vui, mà món ngon thì lại càng chẳng có.

Trong một chuyến hải trình dài ngày, người ta chỉ có thể mang theo những thứ thiết yếu một cách tối thiểu.

Thực phẩm, nước uống, dầu đốt, những thứ thiết yếu để sống sót luôn được ưu tiên trước nhất.

Cuộc sống trên boong tàu tựa một thế giới biệt lập.

Nhưng chính vì đó là nơi thiếu thốn đủ bề, nơi con người chẳng có bao nhiêu phương pháp giải tỏa lẫn thú vui mà đôi khi, những thứ vốn không nên được tạo ra lại xuất hiện.

Người ta thường nói, nghèo khó sinh khéo léo.

Và khi nói đến thứ duy nhất luôn có sẵn giữa biển khơi, câu trả lời chắc chắn là nước biển.

"Tuy nhiên, ở đây không có nước biển, vậy ta dùng nước muối thay thế vậy."

"Cô định làm gì thế?"

"Mấy tên này quen chịu đau rồi. Nhổ móng tay hay gì cũng chẳng moi được thông tin nào đâu. Với lại, cái ông lính đánh thuê bên kia xem ra cũng không rành mấy chuyện tra tấn."

Selina và Rachel không khỏi trợn tròn mắt.

Từ miệng Urraca mà lại thốt ra chữ tra tấn dễ dàng như vậy, họ thật khó mà tin được đây là người phụ nữ thường ngượng chín mặt mỗi khi bị trêu trọc vì những phản ứng không khác gì thiếu nữ của mình trước Baldr.

"Thì tôi vốn chỉ giỏi việc đấm bay đối thủ mà thôi."

"Sống trên tàu là đang sống trong một cộng đồng cực kỳ chật chội. Rốt cuộc, nếu tàu chìm thì tất cả sẽ cùng chết. Vì vậy, ai cũng nhạy cảm với sự phản bội, và họ sẽ thường làm quá tay khi xử lý những chuyện kiểu đó."

Một sự trả thù đến mức ngay cả cái chết cũng trở nên nhạt nhẽo đang chờ kẻ dám phản bội.

Urraca, người đã sống trên biển từ khi còn nhỏ chứng kiến điều đó không biết bao nhiêu lần.

"Đối với con người, có một thứ còn đau đớn hơn cái chết. Thứ ấy sẽ khiến họ mong rằng mình được chết thật nhanh. Nhưng tốt hơn là mọi người đừng tìm hiểu về nó."

Urraca lục soát thân thể của một trong những sát thủ và nở nụ cười như kẻ săn mồi.

Rồi cô vẫy tay ra hiệu, Selina và Rachel lập tức lui ra xa.

"Từ giờ, các quý cô cấm có mặt ở đây."