"Vậy là Mad đã mang Drake về?" Kei hỏi, nhưng thực ra cô bé đã có câu trả lời ngay trước mắt.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh giấc, Kei đã thấy Drake ngồi thu lu một góc, đối diện là khuôn mặt hằm hằm của Mad. Ban đầu, cô bé tưởng Drake lẻn vào, nhưng rồi mới biết chính Mad đã dẫn cậu ta về.

"Ta không còn lựa chọn nào khác." Mad nói, giọng điệu đầy vẻ bất mãn. Gã chẳng mấy chào đón Drake, một con Rồng mang nặng ảo tưởng về bản thân.

Chẳng là tối qua, trong lúc Mad đang thực hiện phi vụ điều tra, gã tình cờ phát hiện Drake đang lê lết sau bụi cây, trông thảm hại vô cùng. Cậu ta vốn định rời đi ngay sau khi bị Mad đuổi cổ, nhưng quân lính đột nhiên ập đến, phong tỏa lối ra vào làng, khiến cậu ta trở tay không kịp. Đói khát và không nơi nương tựa đã biến Drake thành một kẻ bần cùng khổ sở, cho đến khi được Mad tìm thấy.

"Thái độ đó là sao hả? Được hộ tống ta là ân huệ của ngươi đấy." Drake vẫn mạnh miệng, dù đang trong vai một kẻ ăn nhờ ở đậu. Cậu ta làm như thể chính Mad là người van nài mình về, trong khi sự thật thì hoàn toàn ngược lại.

Kei nhìn Mad. Cô bé không chú ý đến vẻ mặt khó chịu của gã, mà để tâm đến những vệt bùn đất và mùi cỏ cây thoang thoảng trên vạt áo gã. Gã đã vào rừng đêm qua chăng?

"Mad đói à?" Kei đoán gã đi săn, dù sao thì gã cũng đã không ăn gì gần hai ngày rồi.

"Không, ta chỉ thấy chán thôi." Mad rời mắt khỏi Kei, cúi xuống phủi sạch đám bụi bẩn dính trên vạt áo và ống quần.

"Hai người thật sự là người lạ tình cờ gặp nhau thôi á? Sao trông cứ như cha con thế?" Drake chen ngang cuộc trò chuyện, môi trề ra đầy vẻ đánh giá.

"Nếu ngươi còn nói năng xàm bậy nữa thì ta sẽ ném ngươi ra khỏi đây, ta không thích nói đùa đâu."

Không chỉ Drake, đến Kei cũng thoáng giật mình trước phản ứng gay gắt của Mad. Nhưng rồi cô bé nhanh chóng lấy lại vẻ mặt thờ ơ, tự nhủ rằng Mad đang mệt, hoặc có thể gã thực sự không ưa câu hỏi cùng thái độ của Drake. Dù sự thật là gì đi chăng nữa, điều đó cũng không quan trọng. Thế nhưng, Kei không thể phủ nhận cảm giác hụt hẫng chợt len lỏi trong lòng khi nghe Mad nổi nóng.

"Ngồi đơ ra đó làm gì, đi ăn sáng thôi." Mad đứng dậy, trừng mắt ra hiệu Drake tránh đường rồi kéo tay nắm cửa.

Lại một ngày ồn ã nữa ở quán rượu nhộn nhịp. Mad chưa từng ở một nơi quá lâu như thế này, nhưng khác với mọi khi, lần này gã không có lựa chọn nào khác. Làng Gras không quá rộng lớn, việc tìm kiếm một cô gái chẳng có chút kiến thức xã hội nào đâu phải là khó. Trừ phi có kẻ nào đó đã giúp cô ta lẩn trốn.

"Mad." Kei gọi vọng ra từ trên giường, nơi bóng lưng Mad vẫn còn chần chừ chưa rời đi.

"Chuyện gì?" Mad hỏi, phải mất vài giây gã mới nhận ra mình đã quay lại và gặng hỏi Kei như một phản xạ. Dòng suy nghĩ của gã cũng đã bị tiếng gọi của cô bé cắt đứt một cách nhanh gọn, không chút dấu vết.

"Tôi không đi ăn đâu, tôi thấy hơi mệt." Kei ngồi trên giường, đôi vai buông thõng, không chút sức lực.

Có lẽ cô bé mệt thật.

"Nhóc không xuống cũng được." Chẳng việc gì Mad phải ép Kei xuống quán rượu nếu cô bé không muốn. Gã dặn: "Nhớ khóa cửa."

Mad chỉ rời đi khi nghe tiếng ổ khóa lạch cạch sau cánh cửa, rồi gã còn nghe tiếng Kei trở về giường. Cô bé chưa bao giờ chủ động tách riêng như thế, kể cũng lạ.

"Ngươi cứ thế mà để con bé lại hả?" Drake đi theo sau Mad, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại để chắc rằng Kei không đổi ý.

"Chứ không lẽ ta phải vác nó cùng cái giường xuống? Nó nói nó đang mệt mà." Mad lách người né bức tường ở khúc cua dẫn xuống bậc thang, cẩn thận từng bước vì gã đã suýt vấp vài lần rồi.

Vừa bước xuống quán rượu, loạt âm thanh ầm ĩ và tiếng cãi vã đã đập vào tai Mad. Chẳng có gì lạ, nếu không kể đến số binh lính đứng chật kín trong sảnh.

"Hỏi cái gì? Tao đã bảo là không biết mà." Một người nào đó quát tháo, rồi ném ly rượu xuống đất, vỡ tan tành, như một cách biểu thị sự bực tức.

Kẻ bị chửi bới là một tên lính đang thi hành nhiệm vụ, trông hắn cũng tức điên lên rồi. Hắn tóm lấy cổ áo tên kia, hoàn toàn phớt lờ những tên ngồi cùng bàn cũng đã hằm hằm đứng dậy theo.

"Hôm nay bọn tao sẽ khám xét chỗ này, dù có muốn hay không thì tụi bây cũng phải hợp tác." Tên lính nói, gằn từng chữ như muốn tất cả mọi người phải ghi nhớ lời hắn.

"Mắc cái đéo gì bọn tao phải nghe theo? Bộ mày là má tao hả?" Tên kia cãi lại, không kiêng dè phun nước bọt vào mặt kẻ đối diện.

Lại một vụ lộn xộn nữa, thật nhàm chán.

"Lũ người các ngươi không có gì hay ho hơn để làm à?" Drake nhìn đống rắc rối trước mặt, môi trề xuống tận cằm.

Mad phớt lờ đám người nhốn nháo lẫn Drake, gã đi vòng qua "chiến trường", tỏ vẻ chán nản khi thấy mấy tên ngu ngốc bị binh lính lôi đi. Chắc chuyện này sẽ không kéo dài lâu đâu.

"Tao biết kẻ trộm là ai." Câu nói đó chấm dứt mọi hỗn loạn. Cả quán rượu im bặt trong tích tắc, cứ như có phép màu nào đó đã khiến tất cả câm nín.

Mad theo bản năng quay ngoắt về ph��a giọng nói phát ra, hầu hết mọi người cũng vậy. Len lỏi trong đám đông là một bóng người xiêu vẹo, hắn từ từ đi ra giữa quán, tay ôm một bên mặt sưng vù, hậu quả của cuộc ẩu đả ban nãy. Mad biết hắn.

Robert thì phải, theo Mad nhớ là vậy. Hắn là khách quen, gần như chưa từng rời khỏi quán rượu. Mad hầu như lúc nào cũng bắt gặp hắn ngồi tại một bàn ăn nào đó không cố định trong quán, không uống rượu thì cũng hút thuốc đánh bài. Được cái hắn không ăn không ngồi rồi nên chủ quán rất chào đón hắn. Và hắn là một tay buôn người có tiếng, Mad để ý đến hắn một phần là vì hắn luôn dòm ngó Kei bằng ánh mắt toan tính tởm lợm.

Lần đầu tiên được chú ý đến như vậy, Robert hơi lúng túng, nụ cười thỏa mãn méo mó dính trên mép môi hắn, xem ra hắn rất tận hưởng cảm giác này. Sau khi đã tận hưởng đủ đặc quyền của một trung tâm chú ý, hắn bắt đầu diễn vẻ bí hiểm. Hắn nhìn Mad, chằm chằm, ánh nhìn đó khiến gã vừa khó hiểu lại vừa hoài nghi.

"Mày… Tên to xác. Kẻ trộm chính là mày." Ngón tay của Robert chỉ thẳng vào mặt Mad, kéo theo cả trăm ánh mắt đổ dồn về phía gã.

Mad nhếch một bên mày, vẻ mặt vừa như không hiểu lại vừa như xem thường. Gã là kẻ trộm ư?

"Đừng có chối, tao đã thấy mày lẻn ra ngoài hai đêm nay rồi. Mày chắc chắn là kẻ trộm." Robert tiếp tục buộc tội, đưa ra bằng chứng mà hắn là nhân chứng duy nhất.

"Còn con bé đi theo mày nữa, mày đã bắt nó làm nô lệ của mày phải không? Vừa nhìn là tao đã biết mày là một kẻ ghê gớm rồi." Hắn lại gào rú, hết chỉ Mad bằng ngón tay lại khạc nhổ về phía gã.

Đám binh lính có chút chuyển biến, chúng quay qua nhìn nhau rồi lại nhìn Mad, gươm kiếm đã tuốt khỏi vỏ. Mad biết bọn chúng đang nghĩ gì, tên Robert đó nói bừa mà cũng trúng tim đen ghê chứ. Có vẻ như gã sẽ gặp rắc rối rồi.

Rồi đột nhiên, có một ai đó nói vọng ra từ chân cầu thang: "Anh ta không phải kẻ trộm, tôi có thể làm chứng."

Độc quyền của truyen.free, nơi bạn khám phá những thế giới đầy mê hoặc.