"Ta đã không còn là giáo viên nữa." Yonehara Akiko mỉm cười đáp, vẻ mặt nàng dường như có chút mất mát.

Tsukamoto Kazumi liếc mắt ra hiệu cho Jiyo Inbun, rồi đưa tay nhẹ nhàng đẩy cậu một cái, suýt nữa khiến Jiyo Inbun ngã lăn: "Inbun-kun, cậu quên rồi sao? Sau khi vụ án của Minako kết thúc, cô Yonehara đã nghỉ việc ở trường tiểu học Haido..."

Chết tiệt! Kazumi-san, cô không thể bớt chút sức khi đẩy tôi sao? Cái eo già này của tôi mà hỏng thì sau này cuộc sống hạnh phúc của tôi phải làm sao đây?

Khóe miệng Jiyo Inbun giật giật hai cái, cậu lại ngồi ngay ngắn, "Ách" một tiếng, thuận miệng đáp: "Thật sao? Thực ra thì nghỉ việc ở trường, không làm giáo viên cũng không tệ..."

Khi Jiyo Inbun đang nói, Yonehara Akiko xua tay, cười nói: "Thà nói là 'nghỉ việc', có lẽ nói 'bị sa thải' sẽ thích hợp hơn một chút. Các bạn cũng biết đấy, trước đây sau khi Inbun đại nhân giúp ta điều tra rõ chân tướng vụ Minako bị sát hại, ta vì quá tức giận nên đã cầm dao thái định giết Nakajima, Sugiyama, Shimoda bọn họ. May mắn nhờ có Inbun đại nhân giúp đỡ, ta mới không gây ra sai lầm lớn..."

"... Sau đó, mặc dù cảnh sát không xử phạt ta quá nặng, nhưng nhà trường lại cho rằng ta có xu hướng bạo lực, không thích hợp tiếp tục đảm nhiệm chức vụ giáo viên, nên đã sa thải ta..."

Yonehara Akiko vừa nói vừa hơi nghiêng đầu, mỉm cười bất đắc dĩ: "... Thế nhưng như vậy cũng không tệ, khoảng thời gian này ta có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, cũng có thể chăm sóc Masao và Mikako thật kỹ..."

Tsukamoto Kazumi nghe vậy, hai mắt sáng rỡ: "Cô Yonehara, cô và thầy Mochidzuki thế nào rồi?"

"Ừm..." Yonehara Akiko khẽ mỉm cười, "Chúng tôi đã đăng ký kết hôn rồi, nhưng vẫn chưa chính thức tổ chức hôn lễ. Cơ thể Mikako vẫn chưa khỏe, chúng tôi định đợi khi Mikako bình phục hoàn toàn rồi mới cử hành nghi thức..."

"Thật sao? Vậy thì tốt quá!" Tsukamoto Kazumi trông rất vui vẻ, sau đó lại tò mò hỏi: "Cô Yonehara, bệnh của Mikako nghiêm trọng lắm sao?"

"Trước đây đúng là rất nghiêm trọng, nhưng từ khi Minako yên nghỉ, con bé đã dần hồi phục." Yonehara Akiko đáp: "Lần này ta đến vùng ngoại ô Tokyo, nơi có thôn trấn kinh doanh quán trọ, cũng vì Mikako. Một thời gian trước, bác sĩ đề nghị nếu có thể, tốt nhất nên để Mikako đến nơi có không khí trong lành, môi trường đẹp đẽ nghỉ ngơi một thời gian, như vậy sẽ có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần của con bé, và cũng có thể hồi phục nhanh hơn một chút..."

"... Mà nhắc đến cũng thật đúng dịp, chú của ta, người đang kinh doanh quán trọ ở ngoại ô Tokyo, nhận lời mời của em h��� sang Mỹ ở một thời gian, định tạm thời đóng cửa quán trọ. Sau khi nghe tin, ta đã thương lượng với chú, tạm thời thay chú kinh doanh một thời gian. Nơi đó ở trong núi, cảnh quan cũng không tệ, chủ yếu là thuận lợi cho Mikako điều dưỡng, Masao cũng đồng ý kế hoạch này của ta..."

"Là vậy sao!" Jiyo Inbun nghe vậy gật đầu, sau đó lại tò mò hỏi: "Quán trọ mang phong cách rừng rậm của cô, rốt cuộc có những điểm đặc sắc gì vậy?"

Yonehara Akiko giải thích: "Nếu nói về đặc sắc, thì thực ra chính là các bạn có thể đến khu rừng gần đó để 'tắm rừng', còn có thể câu cá, săn thú, hái nấm, hái rau dại... Sau đó, nhà trọ của chúng tôi sẽ hỗ trợ chế biến những nguyên liệu mà các bạn tự tìm được thành món ăn... Ừm, coi như là một kiểu trải nghiệm cuộc sống khác lạ đi!"

"Nghe có vẻ thú vị thật đấy!" Jiyo Inbun nghe cũng thấy hứng thú, cầm lấy phiếu mời miễn phí trên bàn, nghiêng đầu nhìn Tsukamoto Kazumi nói: "Kazumi-san, hay là cuối tuần này chúng ta cùng đi chơi thử xem sao?"

"À, chắc không vấn đề gì đâu." Tsukamoto Kazumi nhẩm tính một chút thời gian, gật đầu, rồi nhìn về phía Loli Ai, người đang tiếp tục đọc sách, hỏi: "Haibara, cuối tuần này chúng ta cùng đi nhé?"

"Cái này..." Loli Ai đang định tìm lý do từ chối, Akemi đã bay đến trước gót chân nàng, dùng hai tay ra hiệu.

Loli Ai thấy vậy, không đợi Akemi múa may ra hiệu xong, nàng liền bất đắc dĩ bĩu môi, gật đầu nói: "Được rồi."

"Vậy thì cuối tuần này ta sẽ yên lặng chờ đón quý vị ghé chơi." Yonehara Akiko khẽ mỉm cười.

Sau đó, Jiyo Inbun, Tsukamoto Kazumi và Yonehara Akiko lại trò chuyện một lát, Rồi Yonehara Akiko mới đứng dậy cáo từ rời đi.

***

Bảy giờ rưỡi tối, thành phố Beika. Tại một cứ điểm của FBI, Shuichi Akai, Jodie cùng mọi người ngồi lại với nhau, bắt đầu cuộc họp tổng kết hành động ngày hôm qua.

Mặc dù Shuichi Akai, Tyson và những người khác đã bị bắt tối qua, nhưng Jodie đã kịp thời liên lạc với trụ sở chính, nên họ chỉ ở trong sở cảnh sát một đêm, và chiều nay đã được "mãn hạn thả tự do".

Bên cạnh Shuichi Akai, Jodie nói một tràng "liến thoắng", cuối cùng mới tổng kết lại: "Tóm lại, bây giờ chúng ta có thể xác định, Vermouth sẽ không tiếp tục giả dạng thành bác sĩ Araide nữa, kế hoạch bắt giữ Vermouth của chúng ta có thể kết thúc tại đó; ngoài ra, chúng ta cũng có thể xác định rằng, hiện tại có một thế lực bí ẩn, dường như cũng có quan hệ thù địch với tổ chức Áo Đen, và họ đang âm thầm giúp đỡ chúng ta..."

"... Tiếp theo, trước khi có được thêm thông tin tình báo về tổ chức Áo Đen, chúng ta sẽ điều tra thế lực bí ẩn này, cố gắng tìm ra họ để họ tham gia cùng chúng ta. Tôi cũng sẽ sớm nghỉ việc ở trường trung học Teitan để tập trung vào cuộc điều tra này..."

Khi Jodie đang nói, Shuichi Akai bỗng nhiên mở lời ngắt lời: "Jodie, cá nhân tôi cho rằng, cô tiếp tục ở lại trường trung học Teitan, thay đổi cách điều tra có lẽ sẽ có lợi hơn..."

"Cái gì?" Jodie nghe vậy sững sờ, có chút không hiểu tại sao.

Shuichi Akai tiếp tục nói: "Cô vẫn chưa rõ sao? Thế lực này tuy bí ẩn khó lường, nhưng tổng thể thực lực hẳn là không quá mạnh, nếu không thì họ đã chẳng cần phải giao Vermouth cho chúng ta xử lý, tự mình giam giữ và tra hỏi chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngoài ra, việc họ cung cấp thông tin tình báo về t��� chức cho chúng ta, hơn nữa còn gây mê Vermouth rồi giao cho FBI chúng ta để phán đoán, cho thấy nếu họ đã sớm biết tung tích của Vermouth thì chắc chắn đã sớm giao Vermouth cho chúng ta rồi! Nếu họ không làm như thế, cũng có nghĩa là hệ thống tình báo của họ không hề mạnh mẽ. Vậy thì họ đã phát hiện Vermouth từ khi nào?"

"Ài..." Jodie ngẩn người một lát, sau đó chợt hiểu ra: "Akai, ý anh là..."

"Không sai!" Shuichi Akai gật đầu: "Họ chắc hẳn cũng chỉ vừa mới phát hiện Vermouth không lâu thôi! Và nguyên nhân họ phát hiện Vermouth, rất có thể là vì Vermouth đã xâm nhập vào 'địa bàn' của họ!"

"Thì ra là vậy!" Jodie véo cằm, nghiêm túc suy nghĩ: "... Thời điểm thế lực bí ẩn kia phát hiện Vermouth, hẳn là trong mấy ngày gần đây. Mà trong vài ngày này, Vermouth vẫn luôn ở thành phố Beika, những nơi cảnh sát xuất hiện có phòng khám Araide, trường trung học Teitan và nhiều nơi khác... Nói cách khác, trong số những người Vermouth tiếp xúc gần đây, có thành viên của thế lực bí ẩn đó sao?"

"Rất có thể!" Shuichi Akai đáp lời: "Thế nên, cô ở lại trường trung học Teitan sẽ thích hợp hơn cho việc điều tra! Hơn nữa, đây cũng coi như là một cách che giấu thân phận, phải không?"

Shuichi Akai dứt lời, Jodie suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: "Được rồi. Vậy tôi sẽ nghe lời anh, Akai."

Không lâu sau, cuộc họp cuối cùng cũng kết thúc. Các đặc vụ FBI cũng bận rộn lên, còn Shuichi Akai thì xách một lon cà phê không, đứng trước bệ cửa sổ nhìn về phía xa.

Bỗng nhiên giữa, Shuichi Akai bên người xuất hiện một vị FBI thám viên, hướng Shuichi Akai hành lễ nói: "Akai tiên sinh ngài khỏe chứ, ngài để cho chúng ta làm liên quan giám định, đều đã có kết quả."

Vị thám viên kia vừa dứt lời, Shuichi Akai lập tức nghiêng đầu nhìn về phía hắn, gấp giọng hỏi: "Kết quả giám định thế nào rồi? Nhanh lên nói cho tôi biết!"

"Dạ, Akai tiên sinh." Vị thám viên đó liền vội vàng gật đầu, sau đó đáp: "Đầu tiên là kết quả giám định nét chữ. Dựa trên giám định chuyên nghiệp của chúng tôi, tờ giấy có chữ ký 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' mà ngài nhận được và tờ giấy không ký tên, có thể xác định là bút tích của hai người khác nhau. Ngoài ra, chúng tôi còn tiến hành giám định hai tờ giấy đó cùng với phần chữ viết ngài cung cấp vào chiều nay, phát hiện bút tích trên tờ giấy có ký tên 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' trùng khớp với bút tích chữ viết ngài cung cấp, hẳn là do cùng một người viết..."

Vị thám viên kia "liến thoắng" vừa nói, lại cúi đầu liếc mắt nhìn bản báo cáo trong tay: "... Cuối cùng, là kết quả giám định chiếc lon cà phê không đó. Dựa trên báo cáo, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều dấu vân tay của ngài trên lon, nhưng lại không hề phát hiện dấu vân tay của Tyson cùng tám đồng đội FBI khác..."

"Bút tích trên tờ giấy trùng khớp, trên lon cũng không có vân tay của người nào khác sao?" Shuichi Akai giật mình trong lòng, "... Nói như vậy, 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' thật sự là Akemi? Akemi sau khi qua đời, thật sự đã biến thành u linh? Vậy giờ nàng có phải đang ở ngay bên cạnh tôi không?"

Shuichi Akai đối với chuyện này mặc dù đã có suy đoán, nhưng sau khi nắm được "bằng chứng" xác thực, vẫn không khỏi cảm thấy khó tin!

Shuichi Akai suy nghĩ, vẫy tay bảo vị thám viên FBI kia rời đi, rồi tự mình từ từ uống cạn chiếc lon cà phê không, đặt chiếc lon rỗng lên bệ cửa sổ, khẽ nói: "Nếu em đang ở bên cạnh tôi lúc này, xin hãy giúp tôi vứt chiếc lon này được không?"

Shuichi Akai dứt lời, lẳng lặng nhìn chiếc lon trên bệ cửa sổ. Bất chợt, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, cầm lấy chiếc lon đó.

Shuichi Akai ngẩn người một lát, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Jodie đang cầm chiếc lon rỗng trên tay, cười nói: "Akai, anh đang đứng đây ngẩn người ra làm gì vậy?"

"Ài... Không có gì." Shuichi Akai lắc đầu, rút một điếu thuốc lá từ túi quần áo ra châm, Jodie liền mở lời hỏi: "... Đúng rồi, Akai. Vừa nãy tôi có xem vài bản báo cáo giám định, nghe nói chữ viết trên tờ giấy có ký tên 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' giống với một phần chữ viết anh cung cấp. Anh có phát hiện manh mối gì liên quan đến 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' sao?"

"Ừm, có một ít, nhưng không chắc chắn lắm." Shuichi Akai do dự một chút, lựa chọn giấu giếm, thuận miệng đánh trống lảng: "... Tuy nhiên, từ việc chữ viết trên hai tờ giấy khác nhau, chúng ta ít nhất có thể khẳng định rằng, thế lực bí ẩn kia tối qua đã phái ra ít nhất hai 'người'..."

"Ài..." Jodie nghe câu "nói nhảm" này, có chút cạn lời, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Mà nhân tiện nói đến, trụ sở chính yêu cầu chúng ta nộp một bản báo cáo liên quan đến thế lực bí ẩn kia. Anh nói chúng ta nên đặt cho nó một danh hiệu là gì?"

"Danh hiệu sao?" Shuichi Akai cau mày suy nghĩ: "Nếu nói tổ chức là 'virus' của thế giới loài người chúng ta, vậy chúng ta và thế lực kia đều là những 'liều thuốc tốt' tận sức thanh trừ những 'virus' này phải không? Chúng ta không phải có đồng nghiệp hay đùa gọi tổ chức là 'Hãng rượu' sao? Thế lực kia nếu lấy 'Giọng ngọt ngào hầu bảo' – một loại thuốc – làm danh hiệu, vậy thì cứ gọi họ là 'Xưởng thuốc' đi..."

"Xưởng thuốc?" Jodie ngẩn người một lát, cười gật đầu nói: "Cái tên này cũng có ý nghĩa thật, vậy cứ gọi như vậy đi! Còn nữa..."

Jodie vẫy vẫy chiếc lon rỗng trong tay: "... Chiếc lon rỗng của anh tôi đã giúp anh vứt rồi, không cần cảm ơn đâu!~"

Jodie dứt lời liền xoay người rời đi. Shuichi Akai nhìn Jodie vứt chiếc lon rỗng vào thùng rác, hít một hơi thuốc lá thật sâu, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phả khói mù: Cảm ơn cô đã giúp tôi vứt lon, đáng tiếc, cô không phải là nàng ấy...

***

Tám giờ tối, tại buồng điện thoại gần văn phòng thám tử Mori. Conan một tay cầm điện thoại, cơ thể nghiêng tựa vào vách kính buồng điện thoại, nghe một giọng Osaka vang lên trong điện thoại: "Oh! Thì ra là vậy! Thế nên, cậu bạn Inbun đó đã phát hiện thành viên tổ chức, kết quả lại không hề nói cho cậu biết, tối qua tự mình hành động, giờ thì chuyện đã xảy ra, tiến triển cũng không nói cho cậu, thật sao?"

"Không sai!~" Conan đảo mắt cá chết lia lịa, bất đắc dĩ nhưng cũng tức giận gật đầu: "Tôi đã nghiêm túc xem tin tức và báo chí hôm nay, tìm được một số tin tức liên quan đến thành phố Haido. Tối qua, một khu phố thương mại ở đó đã xảy ra vụ xả súng! Rõ ràng sự việc nghiêm trọng như thế, vậy mà Haibara chỉ nói với tôi rằng, trong tổ chức có một người giỏi dịch dung đã phát hiện thân phận của tôi, nhưng vì một số lý do, người đó sẽ không nói chuyện của tôi cho tổ chức, còn cảnh cáo tôi sau này nhất định phải cẩn thận, không được lỗ mãng, không để lộ thân phận gì đó..."

"Cái gì? Cậu nói là cậu đã bị người của tổ chức phát hiện sao?" Từ phía đầu dây bên kia điện thoại, giọng Hattori Heiji vang lên cao vút.

"Tất cả đều là Haibara nói, nhưng Jiyo Inbun, Haibara thường xuyên thay đổi đủ kiểu để hãm hại tôi, lừa dối tôi, nên tôi cũng không biết là thật hay giả." Conan bĩu môi, sau đó lại nhớ tới việc "vô tình gặp gỡ" Vermouth trong thang máy tối qua: "... Dĩ nhiên, bản thân tôi cũng nghiêng về việc thân phận bị bại lộ là thật, nhưng tôi tin Jiyo Inbun, tên đó tuy thường xuyên hãm hại, lừa gạt, bắt nạt tôi, nhưng năng lực rất mạnh, hơn nữa đáng tin cậy... Nếu hắn nói không sao, thì chắc chắn là không sao..."

Conan dứt lời, Hattori Heiji "Cáp" một tiếng, cười nói: "Không ngờ đấy Kudo, cậu lại đánh giá cao 'đối thủ' này của mình đến vậy!~"

Conan nghe vậy "Hừ" một tiếng, sau đó mở miệng nói: "Đúng rồi, Hattori, khoảng thời gian này cậu có rảnh không? Nếu được thì có thể đến Tokyo một chuyến, cùng tôi điều tra một người không?"

Trong điện thoại, Hattori Heiji "À được" một tiếng, tò mò hỏi: "Người nào?"

"Là giáo viên tiếng Anh mới đến lớp Ran, Jodie." Conan đáp: "Ran nói, Jiyo Inbun sau khi gặp Jodie mới trở nên có chút bất thường, nên tôi suy đoán, cô giáo Jodie kia chắc hẳn có manh mối gì đó. Có câu nói, 'một người suy tính ngắn, hai người suy tính dài', cậu cùng tôi điều tra thì mới có thể điều tra rõ ràng cô ấy, sẽ không bỏ sót điều gì..."

"Điều tra cô giáo đó?" Hattori Heiji hơi kinh ngạc: "Nếu cậu thật sự muốn biết, cứ tiếp tục hỏi Jiyo Inbun chẳng phải được sao?"

"Cậu nghĩ tên đó sẽ nói với tôi sao?" Conan mặt đầy buồn rầu, nghiến răng nghiến lợi, ngọn lửa chiến đấu bùng cháy hừng hực trên người: "Tên đó nghĩ không nói cho tôi thì tôi sẽ không có cách sao? Cứ chờ mà xem, tôi nhất định sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện, tìm ra manh mối về tổ chức Áo Đen, tóm gọn những kẻ đã biến tôi thành thằng nhóc này!"

"Híc, được rồi." Từ phía đầu dây bên kia điện thoại, Hattori Heiji bất đắc dĩ bĩu môi, sau đó nghiêm nghị nói: "Nhân tiện nói đến, gần đây tôi cũng có một chuyện muốn kể cho cậu nghe..."

Bản chuyển ngữ đặc biệt này chỉ có tại truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức.