Mười giờ năm mươi sáng.

Jiyo Inbun và những người khác đứng cạnh một người đàn ông trung niên cao lớn, râu quai nón, đang cùng ông ta khách sáo.

Người đàn ông trung niên này tên là Iwata Chokudan, là cảnh sát trưởng tỉnh Kochi, đúng như danh xưng, ông ta là người đứng đầu hệ thống cảnh vụ của tỉnh.

Vì Aida Hikoichi đã báo cáo tình tiết vụ án quá đỗi kinh hoàng, nên ông ta đặc biệt đích thân đến xem xét –

Mười tám thi thể!

Nếu thực sự vớt được mười tám thi thể nạn nhân từ biển lên, đây sẽ là một vụ án đặc biệt nghiêm trọng, chắc chắn ông ta – vị cảnh sát trưởng này – sẽ phải nhận lỗi và từ chức.

Đương nhiên, khi ông ta đến nơi, cũng thấy Jiyo Inbun và nhóm người kia – những "người ngoài cuộc". Ban đầu ông ta định giải tán những người không liên quan, nhưng khi thấy Maeda Asaotto, người điều hành tập đoàn tài chính lớn mạnh tại địa phương, và tận mắt chứng kiến linh hồn ác quỷ trên biển, ông ta liền lập tức trở nên cung kính.

Lực lượng cảnh sát đầy đủ, hai thi thể nữa đã được vớt lên từ biển, cộng thêm thi thể đầu tiên đầy vi sinh vật và chưa phân hủy hết, tổng cộng có ba thi thể đang được sắp đặt trên bờ cát.

Bên cạnh các thi thể là những mảnh vải liệm quấn trên người họ, cùng với một số vật dụng cá nhân nhỏ nhặt, chưa bị phân hủy.

Các nhân viên giám định đang tập trung trước hai bộ hài cốt, tiến hành ghép nối xương của người đã khuất.

"...Đại nhân Inbun, vậy ý ngài là..." Iwata Chokudan cung kính thỉnh giáo.

Jiyo Inbun nhìn tình hình bờ biển, mở lời giải thích: "Linh hồn ác quỷ ở đây, ta sẽ thanh lý toàn bộ trước khi trời tối, nhưng nơi này âm khí đậm đặc, đối với người bình thường mà nói, không phải điều tốt lành gì... Tóm lại, đến tối, bờ biển này sẽ trở nên hơi nguy hiểm, các anh cảnh sát tốt nhất nên tạm dừng việc điều tra hiện trường vào buổi tối và tiếp tục vào ban ngày."

Maeda Asaotto nghiêm túc nói: "Cảnh sát trưởng Iwata, lời của Đại nhân Inbun, ngài tốt nhất nên suy xét kỹ lưỡng."

"Vâng, tôi hiểu rồi." Iwata Chokudan nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay lúc đó, Aida Hikoichi đi đến từ một bên, tay đeo găng trắng. Anh ta nhìn Jiyo Inbun và mọi người một lượt, do dự một chút rồi mới mở lời: "Cảnh sát trưởng Iwata, danh tính và nguyên nhân cái chết của thi thể đầu tiên đã được điều tra rõ. Người chết tên là Yamashita Shibaku, năm mươi chín tuổi, không nghề nghiệp, hay nói đúng hơn là một kẻ lang thang. Còn nguyên nhân cái chết, kết luận sơ bộ là bị vật thể hình sợi nhỏ siết cổ đến chết... Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện ngón út tay phải của người chết đã mất, có vẻ như đã bị cắt bỏ."

"Hừm..." Iwata Chokudan lên tiếng, trầm tư một lát, rồi quay đầu nhìn Jiyo Inbun hỏi: "Đại nhân Inbun, xin hỏi ngài có ý kiến gì về vụ án này không ạ?"

"Không có!" Jiyo Inbun trợn trắng mắt.

Xin đấy, ông ta là Vu Sư chứ có phải thám tử đâu.

Trong số những linh hồn ác quỷ này, nếu có ai còn giữ lại chút thần trí, Jiyo Inbun có lẽ đã có thể dễ dàng giúp tìm ra hung thủ rồi –

Đáng tiếc, không hề có.

"Là vậy sao?" Iwata Chokudan nhẹ nhàng gật đầu.

Aida Hikoichi báo cáo thêm vài câu, đang chuẩn bị quay người rời đi thì Jiyo Inbun chợt quay đầu, ngạc nhiên nhìn sang bên cạnh: "Narumi, ngươi nói gì?"

Narumi lơ lửng giữa không trung, ra hiệu bằng ngôn ngữ câm điếc cho Jiyo Inbun: "Đại nhân Inbun, vừa rồi tôi đã xem xét các linh hồn ác quỷ dưới biển, ngoại trừ nữ ác quỷ mà ngài kết luận là tự sát, thì tất cả các linh hồn ác quỷ khác khi còn sống đều b�� cắt đứt ngón út tay phải!"

"Tất cả linh hồn ác quỷ đều bị cắt đứt ngón út tay phải sao?" Jiyo Inbun sững sờ một chút, rồi nheo mắt.

Trạng thái và hình dáng của Quỷ Hồn có mối liên hệ nhất định với lúc trước khi chết.

Nói cách khác, nếu một người chết đi với tứ chi không nguyên vẹn, thì khi hồn phách của họ ngưng tụ thành hình người, những bộ phận tương ứng cũng sẽ không nguyên vẹn.

Giống như vết mổ ruột thừa ở bụng dưới của Ogino Tomoya, nếu có người bị cắt ngón tay trước khi chết, thì hồn phách của họ cũng sẽ có sự khiếm khuyết tương ứng.

Mặt khác, nếu bị cắt sau khi chết thì hồn phách sẽ không xuất hiện sự khiếm khuyết.

Nếu hình dáng của mười tám nạn nhân khi chết đều giống nhau, thì rất có thể những vụ án này đều do cùng một hung thủ gây ra!

"Đúng vậy, sẽ không sai đâu." Narumi ra hiệu bằng ngôn ngữ câm điếc.

Jiyo Inbun quay đầu nhìn sang Aida Hikoichi bên cạnh: "Cảnh sát Aida, xin hỏi hai bộ hài cốt khác được vớt lên, ngón út tay phải có bị thiếu hụt không?"

"Cái này... không rõ lắm." Aida Hikoichi sững sờ một chút, rồi lập tức nói: "Tôi sẽ đi xác nhận ngay."

Nói đoạn, Aida Hikoichi chạy đi. Jiyo Inbun và nhóm người kia cũng đến trước hai bộ hài cốt khác. Vài nhân viên giám định vừa nhận lệnh, đang tìm kiếm phần xương ngón tay trong đống xương cốt rải rác của thi thể – cảnh tượng này, lọt vào mắt mấy người phụ nữ, đương nhiên vô cùng khủng khiếp, khiến họ phải quay đầu đi.

Khoảng năm sáu phút sau, vài nhân viên giám định nhanh chóng ghép nối phần xương bàn tay của hai bộ hài cốt đã vớt lên, rồi trịnh trọng gật đầu báo cáo: "Phần xương ngón út tay phải của hai người chết này cũng không tìm thấy!"

"Có khả năng nào là chúng đã rơi rớt ra biển không?" Iwata Chokudan hỏi.

Aida Hikoichi cùng vài nhân viên giám định khác đã xuống biển vớt thi thể đồng loạt lắc đầu: "Không, khả năng đó cơ bản là không có. Hai thi thể này được quấn trong vải liệm rất kín, chỉ có phần đầu lộ ra ngoài. Mặc dù do bị nước biển ăn mòn nên những tấm vải này đã gần mục nát, nhưng chúng tôi đã rất cẩn thận khi vớt, chỉ có rất ít chỗ bị rách..."

Trong khi nói chuyện, Aida Hikoichi còn chỉ vào những tấm vải liệm thi thể đang bọc ở bờ biển bên cạnh.

Dừng lại một chút, anh ta với vẻ mặt cực kỳ phức tạp nhìn về phía Jiyo Inbun: "Ngón út của hai người chết này bị thiếu, rất có thể cũng giống như trường hợp nạn nhân Yamashita Shibaku, đều bị người cắt đứt. Các thi thể được phát hiện cùng một địa điểm, lại có những đặc điểm tương đồng, đây rất có thể là một vụ án giết người hàng loạt, hung thủ hẳn là cùng một người. Nơi đây... có lẽ đã bị hắn coi là 'bãi đổ xác' rồi!"

"Hừm..." Jiyo Inbun nhẹ nhàng gật đầu. "Trên thực tế, mười lăm nạn nhân còn lại cũng có thể ở trong tình huống tương tự..."

Cùng một hung thủ gây ra án giết người hàng loạt ư! Đây thực sự sẽ trở thành một siêu đại án!

Vài người chìm vào trầm tư, bỗng nhiên lại nghe một nhân viên giám định nói: "Cảnh sát Aida! Trên người thi thể thứ hai phát hiện một túi ni lông, bên trong có một tờ giấy, dường như là giấy chứng nhận nhận trợ cấp thất nghiệp!"

"Trên đó có thông tin gì không?" Aida Hikoichi lập tức hỏi.

Nhân viên giám định kia đáp: "Vì túi ni lông nằm trong túi áo chống nước ẩn bên trong quần áo của người chết, nên nước không vào nhiều lắm. Tờ giấy chứng nhận nhận trợ cấp thất nghiệp này mang tên người nhận là Hirota Kanan, số phúc lợi là XXX..."

"Lập tức xác minh thông tin này!"

Aida Hikoichi ra lệnh, đồng thời ánh mắt lướt qua đống quần áo rách nát, lộn xộn của hai thi thể vừa vớt lên phía sau, sắc mặt anh ta có chút tái đi.

Kỳ thực, thông qua những vật này, trong lòng anh ta đã mơ hồ đoán được nghề nghiệp của những nạn nhân này!

Những nạn nhân này, tám chín phần mười, đều là những kẻ lang thang trên đường phố tỉnh Kochi!

Mục tiêu mà hung thủ lựa chọn để ra tay đều là những kẻ lang thang cơ bản không có người thân bạn bè, dù có đột nhiên mất tích hay bị giết cũng sẽ không gây ra sự chú ý của nhiều người!

Hơn nữa, người chết đều bị cắt mất ngón út tay phải...

Đây rất có thể là một kẻ sát nhân tâm lý biến thái, giết người chỉ vì mục đích sát nhân mà thôi, một tên cu��ng sát!

Bạn đang đọc bản dịch chính thức được đăng tải độc quyền tại truyen.free.