Đây cũng là cái lẽ "thắng làm vua, thua làm giặc". Nếu không ai có thể ngăn cản Khánh Đế, thì trong sử sách sẽ chẳng còn lưu lại chút dấu vết nào của Diệp Khinh Mi. Trần Bình Bình cũng nghiễm nhiên trở thành một tên hoạn quan lòng lang dạ sói, tội ác tày trời, cuối cùng bị lăng trì đến chết.

Phạm Nhàn không cam lòng để sợi linh hồn đến từ cố hương kia, sau bao nỗ lực trên mảnh đại lục này, lại hóa thành một vùng đất trắng xóa sạch trơn. Bởi vậy, hắn nhất định phải dũng cảm thử một lần.

"Ta cũng phải thử một lần." Phạm Nhàn khẽ híp mắt, "Mặc dù thất bại, nhưng ít ra sẽ không có gì phải tiếc nuối. Đến khi chết đi, ta cũng có thể tự nhủ với bản thân rằng cả đời này ta cuối cùng cũng đã dũng cảm một lần."

Nước thuốc trên lò sưởi sôi sùng sục, một luồng mùi thuốc bao trùm buồng xe. Hải Đường kinh ngạc nhìn Phạm Nhàn, nhẹ giọng hỏi: "Rồi sau đó ngươi tính làm gì?"

Với thế cục hôm nay, một kích sấm sét đầy phấn khởi của Phạm Nhàn lại vẫn gần như thành công mà thất bại. Khánh Đế trọng thương nằm trong cung, nhưng rốt cuộc vẫn chưa chết, mà dư uy quốc lực hùng mạnh của Khánh quốc, không ai có thể trực diện chống lại con sư tử khổng lồ này. Đối với Phạm Nhàn mà nói, nếu hắn muốn lão Hoàng Đế giữ vững thành ý thực hiện cam kết, thì không thể làm bất cứ chuyện gì chọc giận triều đình Khánh quốc. Trước mắt, con đường đặt ra trước mặt Phạm Nhàn dường như chỉ còn là ẩn mình vào thôn nhỏ, cứ thế an phận sống hết quãng đời còn lại.

"Ta phải đi Thần Miếu, không biết các ngươi có hứng thú hay không." Phạm Nhàn rất thành khẩn đưa ra lời mời.

Vương Thập Tam Lang mắt sáng bừng lên. Hải Đường Đóa Đóa hơi kinh hãi rồi mỉm cười, nói: "Vương đại nhân đoạn đường này hẳn là đã vất vả lắm rồi, ta đi đánh xe cho."

"Ngươi có biết đường không?" Phạm Nhàn nở nụ cười, không kìm được lại ho khan vài tiếng.

Hải Đường không quay đầu lại, cười đáp: "Năm đó ở Giang Nam, ngươi từng nhắc tới một vài điều, hẳn là ở phía Bắc."

. . .

. . .

Từ trên quan đạo bên bờ Vụ Độ Hà, những cánh rừng lá to bè bên đường dần biến thành những tán cây kim nhỏ bé. Dọc đường, những tảng băng xinh đẹp kết trên cây, cùng con đường phủ tuyết đọng vẫn có thể thông hành đến Thượng Kinh, đô thành của triều đình Bắc Tề.

Tường thành kinh đô tuy cũ kỹ nhưng đầy vẻ tang thương cũng bị một lớp tuyết che phủ. Mặc dù bây giờ ở dải Giang Nam của Nam Khánh, có lẽ đã là ngày xuân ấm áp với mầm non đua nhau nảy lộc, cỏ xanh mọc dài, côn trùng kêu vang, thế nhưng năm nay ở địa phận Bắc Tề, tuyết nhỏ vẫn cứ rơi mãi, nhiệt độ không cách nào tăng lên được, vẫn lấy màu trắng làm chủ đạo.

Lọng vàng lộng lẫy như một đóa kỳ hoa trên tuyết, xòe ra trên đầu thành cổ kính của kinh đô. Tuyết nhỏ bay lả tả trên đỉnh lọng, không hề phát ra một tiếng động. Hoàng Đế Bắc Tề bệ hạ cùng Lý Quý Phi, người ông sủng ái nhất, cả hai đều mặc áo lông cực kỳ lộng lẫy, đứng dưới lọng, trước vô số thái giám, cung nữ, đại thần triều đình Bắc Tề, lẳng lặng nhìn chằm chằm con đường trước kinh đô.

Không đợi lâu sau, một chiếc xe ngựa bề ngoài cực kỳ tầm thường từ hướng tây nam chậm rãi chạy tới. Khi cửa thành kinh đô vừa mở rộng, một đoàn người trông như thương đội đi ra, tiến lên tiếp ứng.

Hoàng Đế Bắc Tề khẽ híp mắt, chắp hai tay sau lưng. Trên gương mặt trắng bệch hiện lên một vệt ửng đỏ chẳng mấy khỏe mạnh. Ông nhìn chiếc xe ngựa kia, không kìm được khẽ thở dài một tiếng. Tiếng thở dài này cực kỳ đè nén, ngoại trừ Tư Lý Lý bên cạnh, không ai có thể nghe thấy.

Lúc này, Tư Lý Lý đang ôm một đứa trẻ sơ sinh được quấn kỹ lưỡng, cúi đầu sửa lại chiếc khăn ấm áp trên đầu đứa trẻ. Chợt nghe tiếng thở than u uẩn bên cạnh, trong mắt nàng hiện lên vẻ u hoài, ngẩng đầu khẽ nói: "Thời tiết lạnh như vậy, chi bằng... để các ma ma ôm Đậu Đỏ xuống trước?"

Từ giữa Khánh Lịch năm thứ mười một đến năm thứ mười hai, triều đình Bắc Tề đối với thế cục biến ảo khó lường ở phương nam vẫn luôn giữ vững thái độ kìm nén và ẩn nhẫn cực kỳ hiếm có. Chẳng qua chỉ là thông qua Thượng Sam Hổ điều động đại quân, giúp Phạm Nhàn ổn định thế cục ở Đông Di Thành. Sở dĩ triều đình Bắc Tề không mượn cơ hội tốt Khánh Đế và Phạm Nhàn cha con trở mặt để giành lợi ích lớn hơn nữa, nguyên nhân mấu chốt nhất chính là từ mùa thu năm ngoái, Hoàng Đế Bắc Tề đã lâm trọng bệnh. Dù đã được tiên sinh Mộc Bồng từ Thanh Sơn Kinh Thành trở về từ Nam Khánh chữa trị, nhưng cũng không thể chữa khỏi ngay lập tức. Bệ hạ triền miên giường bệnh mấy tháng trời, đến việc tiếp kiến thần tử cũng rất ít, càng không nói đến việc phí công phí sức lo liệu quốc sự.

Triều chính cơ bản đều do Thái Hậu xử lý. Hoàng Đế Bắc Tề bệnh đã mấy tháng, cũng may, điều khiến thần dân Bắc Tề lo lắng nhất về huyết mạch hoàng thất, cuối cùng cũng truyền đến tin tốt trong năm đó: Lý Quý Phi, người được bệ hạ vô cùng sủng ái, đã mang thai và thành công sinh hạ một vị công chúa.

Hoặc giả vì tin tức tốt này, bệnh của Hoàng Đế Bắc Tề bệ hạ cũng dần thuyên giảm. Triều đình và dân gian Bắc Tề đều vô cùng vui mừng. Mặc dù Lý Quý Phi không sinh ra thái tử, nhưng muôn vàn con dân đều thầm nghĩ, bệ hạ rốt cuộc còn trẻ, chỉ cần có khởi đầu, sau này tự nhiên có thể tiếp tục sinh nở.

Chính danh của vị tiểu công chúa Bắc Tề này vẫn chưa được đặt, mà Hoàng Đế Bắc Tề và Lý Quý Phi lại âm thầm đặt cho hài nhi phấn điêu ngọc trác này một cái tên ở nhà là Đậu Đỏ. Mặc dù cái tên ở nhà này thật sự quá khó nghe, làm mất đi tôn nghiêm hoàng gia, khiến thái giám, cung nữ trong cung không ít lần nghị luận, nhưng cuối cùng vẫn cứ gọi như vậy.

Nghe Tư Lý Lý nói vậy, Hoàng Đế Bắc Tề có chút ghét bỏ nhíu mày, quay đầu nhìn đứa con gái trong lòng nàng, hơi tức giận nói: "Mấy đứa trẻ nhỏ này thật sự quá phiền toái."

Tư Lý Lý mặt không đổi sắc, trong lòng lại rạng rỡ mỉm cười, thầm nghĩ Đậu Đỏ trong lòng thật sự đã gây phiền phức ngập trời cho bệ hạ, cũng may mọi chuyện đều đã vượt qua suôn sẻ. Chợt nàng ai oán nhìn bụng mình, vóc dáng lộ ra vẻ sưng vù, đủ dáng dấp một sản phụ, nhưng rốt cuộc trong bụng mình lại không có đứa trẻ nào.

Nàng rất rõ ràng, bệ hạ vì sao hôm nay mạo hiểm giá rét, cũng phải ôm công chúa lên tường thành nhìn chiếc xe ngựa này, bởi vì chiếc xe ngựa kia sau khi tiến vào địa phận Bắc Tề, liền đã liên lạc với triều đình Bắc Tề. Hoàng Đế Bắc Tề cùng nàng cũng rõ ràng, chiếc xe ngựa kia sau đó sẽ đi nơi nào. Hơn nữa... không ai tin họ còn có thể trở về. Bệ hạ đại khái... chẳng qua là muốn người đàn ông đến từ phương nam kia có thể trước khi rời đi, tận mắt nhìn đứa bé này một cái mà thôi.

. . .

. . .

Trên quan đạo cách tường thành kinh đô không xa, lại là một cảnh tượng khác. Chiếc xe ngựa trơ trọi kia đã gặp gỡ đoàn thương đội đi ra từ kinh thành. Phạm Nhàn khoác bộ xiêm áo lông dày cộm, hiếm hoi bước ra khỏi xe ngựa, kinh ngạc nhìn thiếu niên lang trước mặt. Trong lòng chàng dâng trào muôn vàn cảm xúc, trong khoảnh khắc, hốc mắt lại có chút ướt át, nhất thời không nói nên lời.

Từ mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư đến hôm nay, thoáng cái đã tám năm trôi qua. Phạm Tư Triệt trước mắt đã từ đứa trẻ con mặt đầy rỗ nhỏ, khiến người ta chán ghét năm đó, biến thành một thiếu niên trưởng thành chững chạc, khá có phong thái của đại thương gia. Phạm Nhàn vào giờ khắc này, chợt có ảo giác mình đã già rồi. Chàng bước lên phía trước, ôm chặt lấy huynh đệ của mình, không nói thêm gì nhiều.

Thời gian huynh đệ hai người họ gặp mặt không nhiều, nhưng Phạm Nhàn chưa bao giờ thiếu những lời dặn dò và dạy bảo cho hắn, thư từ qua lại càng chưa từng bị gián đo��n. Chàng biết huynh đệ một mình vật lộn ở Bắc Tề khổ cực đến nhường nào, thế nhưng như người ta thường nói "ngọc không mài không thành khí", hắn nhất định phải chịu đựng và nhẫn nhịn.

"Ca ca." Phạm Tư Triệt nhìn huynh trưởng đã lâu không gặp mặt, vừa nghĩ đến những chuyện đã xảy ra ở kinh đô phương nam, lại nghĩ đến huynh trưởng sắp phải bước lên con đường mà người đời cho là "có đi không có về", không khỏi buồn bã từ trong lòng, bật khóc thành tiếng, nói: "Phụ thân mẫu thân đều ở Đạm Châu, nãi nãi hiện nay thân thể cũng không tốt, huynh cứ thế mà đi, chúng ta phải làm sao đây?"

"Cái thằng nhóc thối này!" Phạm Nhàn trong lòng hơi ấm áp, vừa ho khan vừa cười mắng: "Nói cứ như ta phải đi chết vậy. Phụ thân bên Đạm Châu tự nhiên sẽ lo liệu, nếu ngươi rảnh rỗi, cũng có thể trở về thăm nom một chút, thay ta vẹn tròn chữ hiếu..." Nói đến đây, chàng thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa. Phạm Tư Triệt kỳ thực cũng rõ ràng, trong thế cục lúc này, huynh trưởng không còn có thể trở về Đạm Châu, bởi vì bệ hạ kh��ng thể nào cho phép chàng sống sót.

"Những năm này những thứ ta muốn ngươi chuẩn bị, đã xong chưa?" Phạm Nhàn không muốn huynh đệ gặp mặt liền lâm vào loại tâm tình bi thương này, bèn cưỡng ép chuyển đề tài, nghiêm nghị nói: "Chuyến đi lần này gian hiểm, ta cũng không biết sẽ đối mặt điều gì. Những món đồ ta muốn ngươi chuẩn bị, đều là để dùng bảo vệ tính mạng ta, ngươi kh��ng thể làm gian thương mà ăn bớt nha."

Câu nói đùa này cũng chẳng buồn cười, Phạm Tư Triệt tự nhiên không cười nổi, hắn 'ừ' một tiếng. Những món đồ kia đều ở trong thương đội. Thương đội sẽ đi theo Phạm Nhàn ra khỏi cửa Thiên Quan phía Bắc, lúc này tự nhiên không cần lấy ra.

Huynh đệ hai người rời khỏi đoàn xe, sau đó tỉ mỉ nói chuyện một hồi, không ngoài những chuyện liên quan đến Đạm Châu, kinh đô, cha mẹ, bà nội, Nhược Nhược và chị dâu cháu trai.

Sắp đến lúc chia tay, huynh đệ hai người mới một lần nữa trở lại bên cạnh đoàn xe. Phạm Tư Triệt nghĩ đến một chuyện, khẽ nhíu mày, tự mình từ trong một chiếc xe ngựa ôm ra một cái hũ nặng trịch, ôm đến trước mặt Phạm Nhàn, nghi ngờ hỏi: "Đây là Đại Điện Hạ từ Đông Di Thành đưa tới, nói là vật huynh dặn đi dặn lại không được quên. Rốt cuộc là cái gì vậy? Nặng như thế này... ta cũng không dám mở ra xem."

Phạm Nhàn nét mặt chợt ngưng trọng, rồi lại khẽ mỉm cười, biết với thể lực của mình e rằng không thể ôm nổi cái bình nặng như vậy. Chàng hướng về phía xe ngựa vẫy tay, nói với Vương Thập Tam Lang đang đứng dưới đất: "Lại đây, cánh tay phải của ngươi có chút khí lực đó, mau ôm sư phụ ngươi đi. Sư phụ ngươi nặng quá, ta không ôm nổi."

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người gần đoàn xe đều sững sờ. Về phần Phạm Tư Triệt đang ôm cái hũ đó, sắc mặt hắn cũng không kìm được mà thay đổi. Sao hắn có thể ngờ được, thứ mình đang ôm lại là tro cốt của Tứ Cố Kiếm, đây chính là di hài của một vị Đại Tông Sư a!

Vương Thập Tam Lang sắc mặt cũng thay đổi, giống như nâng niu trân bảo, cẩn thận từng li từng tí nhận lấy hũ tro cốt, không nói hai lời liền trở về trong xe ngựa. Phạm Nhàn nhìn cảnh này không nhịn được kêu khổ trong lòng, thầm nghĩ trên con đường này, chẳng lẽ mình lại phải ngày ngày sống chung một chỗ với người chết sao.

"Vì sao?" Vương Thập Tam Lang chợt thò mặt ra từ xe ngựa, khẽ cau mày hỏi.

"Sư phụ ngươi đã dặn dò, nếu như ta phải đi Thần Miếu, thì nhất định phải ôm ông ấy cùng đi." Phạm Nhàn đành bất đắc dĩ nhún vai.

. . .

. . .

Nhìn đoàn xe đã dần lên đường, chậm rãi rời đi, và Phạm Tư Triệt đang quỳ trong đống tuyết tiễn biệt huynh trưởng, trên đầu thành, trong mắt Tư Lý Lý chợt hiện lên một cỗ ý thất vọng và bi thương khó che giấu. Nàng quay đầu nhìn Hoàng Đế Bắc Tề, u hoài nói: "Vì sao hắn sẽ không chịu vào kinh?"

Hoàng Đế Bắc Tề sắc mặt bình tĩnh, hai tay chắp sau lưng, im lặng một lát rồi nói: "Hắn nếu đã có ước định với Khánh Đế, đương nhiên phải chơi được chịu được. Không chịu làm việc cho trẫm, thì làm sao có thể vào thành? Chuyến đi Thần Miếu lần này, hắn đã để Phạm gia lão nhị chuẩn bị lâu như vậy, hẳn là đã có tính toán trước. Ngươi đừng quá lo lắng."

"Thế nhưng Đóa Đóa sao lại không đến nói với chúng ta đôi lời?"

"Thân phận của nàng bây giờ là bằng hữu của Phạm Nhàn, điểm này nhất định phải để thiên hạ đều hiểu." Hoàng Đế nói xong câu đó, trong mắt thoáng qua một vẻ mặt cực kỳ phức tạp. Ông vừa định xoay người rời khỏi đầu tường, đúng vào khoảnh khắc này, ánh mắt chợt sáng lên, hiện ra vẻ thỏa mãn nhàn nhạt.

Dưới thành, trên đoàn xe đang rời đi, chỉ thấy Phạm Nhàn đang vẫy tay về phía này, trên mặt đầy ý cười. Hoàng Đế Bắc Tề khẽ mỉm cười, đang định vẫy tay đáp lại, chợt phát hiện có gì đó không đúng lắm, bèn cố ép cánh tay xuống, chẳng qua chỉ là thở dài một tiếng trong lòng.

Phạm Nhàn hạ tay xuống, ngồi lại vào xe ngựa. Chàng nhìn Vương Thập Tam Lang ôm hũ tro cốt của Tứ Cố Kiếm không rời nửa bước, cùng Hải Đường đang tựa cửa sổ ngắm nhìn phong cảnh cố quốc, trong lòng tự nhủ một tiếng: Các nữ nhân, các huynh đệ, hẹn gặp lại.

"Hẹn gặp lại" thường có ý nghĩa là sẽ không còn gặp lại nữa, nhưng Phạm Nhàn không cho là vậy. Tất cả những người trên đời này biết kế hoạch của chàng đều cho rằng chàng là một kẻ điên, cho rằng chàng không thể nào sống sót trở ra từ Thần Miếu. Nhưng... chàng không tin điều đó, bởi vì Diệp Khinh Mi làm được, chàng cũng có thể làm được.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.

(Chu Tước nhớ chương này hình như cũng đã dùng tên này rồi... Chẳng qua hai ngày nay viết thật sự có chút cẩu thả, có chút tản mạn, thật sự rất đau đầu. Ta đã đánh giá thấp mức độ bận rộn của ngày Tết. Hơn nữa bản thân luôn hy vọng có thể kết thúc vào ngày Ba Mươi Tết, để có một "Khánh Dư Niên" viên mãn, nên có hơi vội vàng một chút. Loại ý nghĩ này bây giờ xem ra dường như có chút không ổn... Ta vẫn phải nghiêm túc thong dong mà viết, nếu Ba Mươi Tết viết không xong, thà rằng viết thêm mấy ngày cũng tốt. Dĩ nhiên, ta chủ yếu vẫn là hy vọng, ngày Ba Mươi Tết có thể vừa lúc viết xong, ta thật sự rất hy vọng có thể có một cái kết viên mãn, ha ha.)