Tô Mậu cúi đầu xem, rút một điếu đưa cho Tô Đức, rồi lại châm một điếu thuốc khác: "Chẳng phải trước đây ngươi đã nói sư phụ ngươi sắp mừng đại thọ bảy mươi mà vẫn lo lắng không có tiền mua quà sao? Vừa hay điếu này mang về, sau này mua thêm hộp mứt là được."

Nói rồi, hắn lại đưa nửa điếu thuốc kia: "Nửa điếu này ngươi giữ lại mà hút, để dành Tết, đừng có mà tiết kiệm quá vậy."

Tô Đức khoát tay: "Không cần đâu, ta bây giờ không hút thuốc."

"Đó là không hút thuốc sao? Chứ không phải là không có tiền để hút!"

Tứ đệ có sáu đứa con. Bốn đứa đầu đều là con gái, nên cuối cùng nó mới sinh được một cặp long phượng, vợ nó cũng vì thế mà đi triệt sản. Dù cho làm thợ mộc kiếm tiền cũng không đến nỗi nào, thế nhưng cuộc sống vẫn cứ giật gấu vá vai.

Không như hắn, tuy là anh cả, nhưng mấy năm trước, chính sách kế hoạch hóa gia đình trong thôn quản lý rất nghiêm. Anh ta đang ở thời điểm nhạy cảm, không dám làm trái quy định. Đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống, hai vợ chồng họ lại mãi chẳng thấy có tin tức gì. Cũng bởi vậy mà họ chỉ có ba đứa con, hai trai một gái.

Tô Mậu không kìm được lại nghĩ đến A Hoa.

Thật ra, đứa con thứ hai của A Trần đã là con trai, vốn dĩ cũng không cần phải sinh thêm, ấy vậy mà A Hoa lại cứ nghe lời cha mẹ, muốn dùng thêm nhiều đứa con để níu giữ A Trần...

Khi Tô Mậu đang thổn thức thì vợ hắn, Lâm Xuân Kiều, bước ra.

"Các anh nói chuyện gì thế? Cơm xong rồi, mau vào ăn cơm đi."

"À à, được thôi."

Lâm Xuân Kiều nhìn thấy nửa điếu thuốc trên tay hắn, cùng một điếu rưỡi thuốc trên tay Tô Đức, mặt nặng trịch, rốt cuộc chẳng nói thêm lời nào, quay người vào nhà.

Chờ Tô Mậu vào nhà, nàng một tay vặn chặt tai Tô Mậu.

"Anh đúng là hào phóng thật đấy, gói thuốc lá kia ít nhất phải hai ba đồng, nửa điếu này cũng đã đáng một hai chục hào rồi, chẳng nói chẳng rằng gì đã ném ra ngoài."

Tô Mậu giật lại tai, cười khan một tiếng: "A Kiều, A Đức là em trai anh, đâu phải người ngoài."

Lâm Xuân Kiều bực bội: "Không phải người ngoài ư... Bảo hắn dẫn A Lượng đi học nghề cũng không chịu, mà còn bảo không phải người ngoài."

"Chẳng phải A Đức đã nói rồi sao? Hắn nhận đệ tử thì phải được sư phụ hắn đồng ý. Sư phụ hắn lại mê tín, đã dùng bát tự của A Lượng để tính toán rồi, bảo là không hợp."

"Anh cũng tin cái lời ma quỷ đó ư? Theo tôi thì đó chính là hắn kiếm cớ mà thôi."

"Không phải vậy, A Đức là người thế nào mà em còn chưa rõ sao? Đừng giận nữa, anh nghe nói trong thành phố bây giờ đang tuyển nhiều việc làm. Chờ sang năm anh sẽ đưa A Lượng lên đó tìm việc. Trong thành phố làm việc đều ngồi văn phòng, dù sao cũng hơn làm thợ mộc cả ngày đứng làm việc nặng nhọc, em thấy có đúng không?"

Lâm Xuân Kiều nghe vậy, thở dài một tiếng: "Thôi được, mau vào ăn cơm đi. Chuyện của A Lượng sau này chúng ta bàn tiếp, tóm lại nó phải có một công việc tử tế, nếu không thì chuyện cưới vợ cũng khó."

A Lượng sang năm là vừa tròn hai mươi tuổi. Người ở thôn Ngưu Vĩ kết hôn đều sớm, thằng A Minh nhà lão Trương mười bảy tuổi đã kết hôn, vợ nó bụng đã to rồi, mắt thấy sang năm là có thể bế cháu nội rồi. Đây cũng là lý do Lâm Xuân Kiều sốt ruột.

Tô Mậu thở dài.

Nào có phải là vì công việc đâu? Chủ yếu vẫn là không có tiền.

Nhà lão Trương cưới vợ cho con tốn đến ba ngàn đồng, còn hắn và A Kiều vất vả gần chết bao nhiêu năm nay cũng chỉ tích góp được hơn bốn trăm đồng. Muốn cưới vợ cho con cho thằng A Lượng thì quá khó.

Huống chi, A Lượng thật muốn kết hôn thì cái căn nhà rách nát này cũng không ổn.

Nghĩ vậy, Tô Mậu ăn cơm cũng chẳng thấy ngon, khổ sở ra mặt.

Ở một bên khác, Tô Trần về đến nhà. Lưu Xuân Hoa đã hí hửng về nhà, vừa cởi áo khoác xuống đã vào bếp nấu cơm. Hồng Hồng thì khéo léo giúp nhóm lửa, còn Tô lão đầu thì xách áo khoác bẩn của A Bằng đi giặt.

"Ba, để con làm cho, trời lạnh cóng, nước lạnh buốt lắm."

Lưu Xuân Hoa giả vờ ghen tị: "A Trần à, hồi trước mẹ giặt đồ con có bao giờ kêu nước lạnh đâu."

Tô Trần nghe vậy giật mình, cười gật đầu: "Mẹ, con sai rồi. Chờ sau này con kiếm được tiền, sẽ mua cho mẹ một cái máy giặt về, như vậy mẹ sẽ không cần phải giặt tay nữa."

Theo ký ức của nguyên chủ, con gái lớn của trưởng thôn Ngưu Vĩ gả đi năm đó đã mua một cái máy giặt về. Chiếc máy màu xanh lá, có hai lồng, bên trái giặt, bên phải vắt khô, dùng tốt lắm.

Lưu Xuân Hoa nghe vậy liền khoát tay: "Không cần đâu, không cần đâu. Cái thứ đó tốn hơn ngàn đồng lận, mẹ giặt quần áo cả đời rồi, tiêu cái tiền oan đó làm gì? Nếu con mà có thật nhiều tiền như vậy, thì thà mua cho mình cái áo khoác còn hơn. Ngày nào cũng mặc cái áo len mỏng dính, trông đã thấy lạnh rồi."

Tô Trần cúi đầu nhìn xuống, bật cười.

"Mẹ, con không lạnh."

Đã bắt đầu tu hành rồi, sợ gì lạnh?

Vả lại, nguyên chủ thật ra thì có một cái áo khoác da, nhưng hôm trước ngã té nên áo khoác da bị bẩn, đã được Lưu Xuân Hoa giặt, bây giờ vẫn chưa khô.

"Không lạnh không lạnh gì, rồi sau này con mà bị cảm lạnh khó chịu là biết tay nhau đấy." Lưu Xuân Hoa đi đến kéo hắn lại gần bếp lò, bảo Hồng Hồng tránh ra: "Con giúp mẹ nhóm lửa, tiện thể sưởi ấm luôn."

Hồng Hồng vô cùng vui vẻ: "Ba ba, con đi chơi với em trai."

"A Vân tỉnh rồi à?"

"Vâng vâng."

Buổi tối, Lưu Xuân Hoa hiếm hoi lắm mới hầm được hai quả trứng. Mấy đứa nhỏ ăn đến miệng đầy nước canh, vô cùng vui vẻ.

Bất quá Tô lão đầu ấy vậy mà suốt bữa cơm lại cứ nhíu mày. Tô Trần thấy vậy liền hỏi một câu, Lưu Xuân Hoa liền vội khoát tay: "Con đừng bận tâm ba con, ông ấy trời sinh đã vậy rồi."

Tô lão đầu liếc trừng nàng một cái, rồi hướng Tô Trần cười cười: "Ba không sao đâu, con cứ ăn đi."

Nhìn vậy, liền thấy không giống như là không có chuyện gì cả.

Nhưng dường như ba không muốn nói ra.

Tô Trần cũng không có ý định ép hỏi, thế là đành vùi đầu húp cháo.

Ăn cơm xong xuôi, rửa bát đĩa xong, Lưu Xuân Hoa đã nhanh nhẹn lau sạch mặt mũi và tay chân cho bọn trẻ. Nàng còn từ trong bếp nhặt than bỏ vào giỏ tre sưởi tay, một cái ném cho Tô lão đầu, một cái tự mình cầm, rồi lại định sang nhà hàng xóm.

Tô lão đầu thấy vậy ngăn lại nàng: "Muộn thế này rồi còn sang đó làm gì? Thắp đèn không tốn tiền ư?"

"Ông quản tôi à?!"

Lưu Xuân Hoa quay người đi ra ngoài, còn quay đầu liếc trừng Tô lão đầu một cái.

Tô lão đầu một trận bất lực, thế là đành tắt đèn trong nhà rồi trở về phòng.

Tô Trần lặng lẽ chứng kiến tất cả những điều này, rồi cũng về phòng, lấy ra con dao bổ củi, bắt đầu đẽo gọt tượng nhỏ.

Hồng Hồng và bọn trẻ đang chơi với A Vân, thấy vậy tò mò tiến lại gần.

"Ba ba, ba đang làm gì thế?"

"Đẽo tượng gỗ."

"Tượng gỗ á, ba đẽo cái gì vậy?"

"Đẽo một tượng nhỏ."

"Oa, bé tí như A Vân vậy ạ?"

"Ừ, chỉ là không thơm mềm như A Vân thôi."

"Vâng vâng, em trai thơm thật mà ~"

...

Bọn trẻ con ngủ sớm, rất nhanh đã mệt mỏi, ngả lưng xuống giường ngủ thiếp đi.

Tô Trần buông con dao bổ củi xuống, ôm Hồng Hồng sang phòng bên cạnh. Vừa mở cửa ra đã thấy Tô lão đầu cuống quýt lau nước mắt. Tô Trần giật mình, liền vội vàng hỏi nhỏ: "Ba, ba sao vậy?"

"Không sao, không sao đâu. Bọn trẻ ngủ hết rồi ư?"

"Ừm."

"Vậy ta sang đó bế chúng nó qua."

Tô Trần kéo chăn đắp kín cho bọn trẻ, rồi lén lút liếc nhìn Tô lão đầu. Thấy ông đã bình tĩnh lại, anh mới quay trở về.

Chờ hắn đẽo xong tượng nhỏ, thu dọn xong xuôi định đi ngủ, lúc này mới đột nhiên vỗ trán một cái.

Cái đầu óc này!

Chết thật, ba của nguyên chủ năm nay sáu mươi đại thọ rồi chứ.

Theo phong tục, vào ngày đại thọ, tất cả con cháu đều sẽ về chúc mừng ông, nhưng hiện tại anh cả và anh tư lại không được thân thiết với cha mẹ cho lắm...

Xem ra, trước Tết vẫn phải đi gặp anh cả và anh tư một chuyến nữa.

Ngày thứ hai, Tô Trần vẫn như thường lệ, dậy sớm đi lên trấn, nhưng lại không đi xe buýt, mà là đến chợ tìm Tô Tiểu Yến.

"Muốn gì?"

Tô Tiểu Yến đang nhanh nhẹn bận rộn, thấy bóng người thì theo bản năng hỏi một câu. Mãi không nghe thấy tiếng trả lời, nàng ngẩng đầu lên nhìn, kinh ngạc mừng rỡ: "Tiểu đệ?"

Phiên bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.