Nhà Tô Trần dù ở nông thôn, lại là một thôn xóm nhỏ heo hút giữa núi rừng, nhưng thành phố mà anh ta nhắc đến lại là Thúy Thành – thành phố tỉnh lỵ. Có điều, để vào được thành phố, phải băng qua hai ngọn núi để ra đến thị trấn, rồi bắt tuyến xe khách, tiền xe đã tốn năm đồng. Nói cách khác, nếu ở thành phố không kiếm được tiền, mười đồng ít ỏi này chỉ đủ cho một chuyến đi về.

Thấy Hồng Hồng lại lộ vẻ lo lắng, Tô Trần mỉm cười.

"Yên tâm đi, ba có mang theo hai củ khoai lang rồi, không sợ đói đâu."

"Còn con thì... Trời lạnh thế này, lần sau có giặt đồ thì gọi thằng em con ra giặt cùng, rửa cho nhanh."

Hồng Hồng bĩu môi: "Bà không cho đâu."

"Lát nữa ba sẽ nói chuyện với bà con."

Thấy Hồng Hồng vẫn còn do dự, Tô Trần đứng dậy ra khỏi phòng.

Lưu Xuân Hoa đang cho đứa cháu đích tôn chưa đầy tháng uống nước cháo, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại.

"A Trần à, có chuyện gì sao con?"

"Không, mẹ. Mẹ bảo trước đây muốn sửa lại quần áo cho A Hoa, xong chưa ạ?"

"Làm gì mà rảnh rỗi được chứ? Việc lớn việc nhỏ trong nhà bận tối mắt tối mũi đây."

"Nếu không rảnh thì bảo thằng A Bằng giúp một tay, Hồng Hồng tám tuổi đã biết giặt giũ giúp đỡ giữa trời lạnh, thằng A Bằng bảy tuổi chỉ biết chui rúc trong chăn, chẳng ra làm sao cả."

Lưu Xuân Hoa nghe vậy thì sững người lại, rồi theo bản năng định phản bác lại: "Nhưng mà, giặt giũ vốn là việc của con gái..."

"Mẹ à, trên đời này làm gì có chuyện vốn dĩ phải thế, chỉ là do mẹ và bố quá chiều chuộng thôi."

"Con cũng vậy, trước đây cũng bị mọi người chiều chuộng đến mức chẳng làm được việc gì. Con phải sửa đổi, phải làm gương, sau này nhà có việc gì, mọi người cứ gọi con cùng làm."

Lưu Xuân Hoa ngơ ngác chớp chớp mắt, mãi lâu sau mới thốt lên được một tiếng "được".

Chờ Tô Trần rời đi, nàng mới chậm rãi quay đầu, đối mặt với ông lão đang nhóm lửa trong lòng bếp.

"Ông nó ơi, ông mau lấy cái cặp than chọc chọc vào chân tôi xem nào, tôi sợ không phải đang nằm mơ đấy chứ?"

Tô lão đầu liếc một cái.

"Không phải mơ thì là gì? Thằng ranh con nói dối mà bà cũng tin ư? Thật sự mà bắt nó làm việc, lát nữa thể nào nó cũng kêu gào đau lưng gãy eo cho mà xem."

"Phỉ phỉ phỉ, cái ông già này ăn nói xú uế quá đi thôi."

Lưu Xuân Hoa vừa nói vừa tủm tỉm cười: "Tôi đã bảo rồi mà! A Trần nhà mình sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi tốt lên thôi, sớm muộn gì cũng..."

Đang nói dở thì Lưu Xuân Hoa chợt nhớ đến Từ Giai Hoa đã mất vì khó sinh, lại thở dài một tiếng.

"Ai, A Hoa đúng là không có phúc khí mà, nếu như không xảy ra chuyện gì, giờ này chắc chắn nó đang vui vẻ lắm đây."

Tô lão đầu liếc thấy vợ mình quay mặt lau nước mắt, nhìn ngọn lửa bập bùng trong lòng bếp, trong lòng cũng dấy lên nỗi thổn thức.

Người con dâu út này của ông hiền lành biết bao?

Từ ngày về làm dâu, cô ấy thu vén nhà cửa sạch sẽ tinh tươm đâu ra đấy, mấy đứa trẻ cũng được chăm sóc trắng trẻo sạch sẽ. Thế mà mới đi được nửa tháng, nhìn mấy đứa trẻ đứa nào đứa nấy lấm lem bùn đất, trong nhà đâu đâu cũng bừa bộn, chẳng còn gọn gàng như trước.

Ai ~

Buổi chiều ăn cháo khoai.

Tô Trần được một bát tô lớn, trong bát khoai lang ít mà hạt gạo thì nhiều, còn bát của Lưu Xuân Hoa thì lèo tèo nước suông.

Anh bới phần gạo trong bát to của mình chia cho Lưu Xuân Hoa và Hồng Hồng, rồi một mạch uống cạn hai bát nước canh, khẽ ợ một tiếng.

Đợi mọi người đều ăn xong, anh lại đứng dậy rửa bát.

Lưu Xuân Hoa thấy vậy vội vã định giành lấy, nhưng bị Tô lão đầu ngăn lại.

"Bà chẳng phải nói nó thay đổi tốt rồi sao? Dù sao cũng phải để người ta xem nó thay đổi tốt như thế nào chứ?"

Lưu Xuân Hoa trừng mắt: "Tốt thì cũng không phải kiểu tốt này, trong thôn này, có người đàn ông nào đi rửa bát bao giờ? Nói ra người ta cười cho."

Tô lão đầu hỏi lại: "Tôi chưa từng rửa bát bao giờ à?"

Nói rồi không đợi Lưu Xuân Hoa đáp lời, ông kéo bà về phòng.

Chờ Tô Trần rửa xong bát đĩa, rồi lại đun nước rửa mặt, rửa chân cho mấy đứa nhỏ, ông lão Tô lén nhìn, lúc này mới lẩm bẩm một câu: "Thật sự thay đổi tốt rồi sao?"

Lưu Xuân Hoa đắc ý ra mặt: "Thế thì còn phải hỏi sao? Con mình do tôi đẻ ra, làm mẹ sao tôi lại không biết?"

Đến bữa trưa ngày hôm sau, bà lại trợn tròn mắt.

"Hồng Hồng, ba con đâu rồi?"

Hồng Hồng cúi đầu: "Ba bảo đi vào thành phố rồi ạ."

Giọng Lưu Xuân Hoa chợt cất cao: "Đi vào thành phố ư? Không có tiền thì làm sao mà đi vào thành phố được chứ?"

"Ba con ra cửa lúc nào?"

Bị bà mắng một tiếng, Hồng Hồng càng cúi thấp đầu hơn.

"Chỉ, chỉ mới ăn xong bữa sáng một lát thôi ạ."

"Con bé con này! Sao con không nói với bà một tiếng? Ôi chao, trời lạnh thế này, A Trần đừng có mà té ngã nữa chứ!" Lưu Xuân Hoa còn định cằn nhằn thêm thì thằng cháu đích tôn bỗng òa khóc, khiến bà cũng chẳng còn tâm trí đâu nữa, vội vàng bế thằng bé, loay hoay thay tã.

Trong khi đó, sau hơn một giờ trời lắc lư, Tô Trần cuối cùng cũng tới được bến xe.

Vừa xuống xe, rời bến, Tô Trần chợt thấy mờ mịt.

Bởi lẽ, thân thể này của anh ta cũng chỉ vào thành phố một chuyến duy nhất lúc kết hôn, đã mười mấy năm nay không tới, nên giờ thấy lạ lẫm vô cùng.

Bất quá, đi dạo một con phố, Tô Trần cũng nhận ra, Thúy Thành bây giờ trông như đang bừng lên sức sống mới, chuẩn bị cho công cuộc phục hưng trăm nghiệp.

Ngay cạnh bến xe có hai khu đất được quây lại, bên trong đang đào bới ầm ĩ, chắc là để xây cao ốc.

Là một thành phố tỉnh lỵ, Thúy Thành bây giờ người cũng không phải ít.

Tô Trần bấm đốt ngón tay tính toán, rất nhanh đã nhắm đến phía tây thành phố.

Tại trung tâm Thúy Thành, ngay cửa ngõ náo nhiệt phía tây sừng sững một tòa thương xá mười tầng vừa mới xây.

"Tân Hối Bách Hóa."

Tô Trần nheo mắt nhận ra những chữ trên mặt ngoài thương xá, khẽ thở dài cảm khái.

Khu vực này so với kiếp trước thực sự khác biệt quá nhiều, chữ viết cũng khác nhiều lắm, may mà nguyên chủ từng đọc mấy năm sách, không thì anh ta th���t sự sẽ lúng túng mất.

Tân Hối Bách Hóa trông thì sang trọng, nhưng hai con phố xung quanh tòa cao ốc bách hóa này vẫn là những ngôi nhà thấp bé, thậm chí nếu nhìn kỹ, bên trong còn có cả những gia đình sống trong lều lán.

Cũ kỹ thì đúng là cũ kỹ thật, nhưng náo nhiệt thì cũng đúng là náo nhiệt thật.

Nơi đây tập trung rất nhiều cửa hàng quần áo, tiệm bánh ngọt, trên phố còn có xe đạp đẩy bán đủ loại quà vặt, dứa cắt miếng, kẹo hồ lô, bánh bao nóng hổi...

Tiếng rao, tiếng chào hàng không ngớt bên tai.

Tô Trần đi sâu vào bên trong, thấy một quầy sách bán truyện tranh thì dừng chân lại.

Ngón tay khẽ động đậy, anh ta nhanh chóng tiến đến.

Ông chủ quầy sách là một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi, trong tay đang ôm một cuốn « Truyện Kể ».

Nghe thấy tiếng động, ông ta ngẩng đầu lên, thấy Tô Trần liền hỏi: "Mua sách không? Một cuốn hai hào."

Tô Trần lắc đầu, chỉ vào tờ báo cũ lót dưới mông người đàn ông kia: "Đại ca, tờ báo cũ của anh có thể cho tôi mượn một chút được không?"

Người đàn ông sững sờ một lát, rồi bật dậy, thuận tay đưa tờ báo cho Tô Trần: "Anh bạn có phải muốn đi vệ sinh mà không có giấy không? Đằng kia có sạp báo bán giấy vệ sinh, một hào mười tờ đấy. À đúng rồi, nhà vệ sinh công cộng ở đằng kia, đi bộ chừng trăm mét là tới."

Tô Trần vừa cảm ơn vừa khoát tay: "Tôi không phải muốn đi vệ sinh, tôi muốn viết chữ."

"Viết chữ à?"

Trong lúc người đàn ông còn đang ngớ người, thì thấy Tô Trần cười tủm tỉm chỉ vào cây bút lông và nghiên mực bày một bên của ông ta.

"Cứ dùng đi."

"Cảm ơn đại ca."

Tô Trần nhanh chóng dùng bút lông viết hai chữ thật to lên tờ báo: "Xem bói".

Nghĩ nghĩ một lát, anh lại ghi thêm ở phía dưới: Không linh không lấy tiền.

Người đàn ông nhìn hết một lượt, sắc mặt nhanh chóng trở nên thâm ý: "Chà, anh bạn làm ăn thế này có vẻ hơi mờ ám đấy nhé."

Thúy Thành nằm trong một tỉnh ven biển nhiều đồi núi, mấy chục năm trước, phong trào phá Tứ Cựu đến vùng này cũng không mấy tác dụng, huống chi là bây giờ.

Chính quyền bề ngoài thì phản đối mê tín dị đoan, nhưng tiếc thay, trong thâm tâm mọi người vẫn tin cả thôi.

Tin thì cứ tin, nhưng phải là tin vào người có bản lĩnh thật sự, với vẻ ngoài của Tô Trần hiện giờ, thân trên mặc áo len, thân dưới quần đen, lại đi đôi giày rách bươm, thì nhìn kiểu gì cũng chẳng thấy có chút bản lĩnh nào.

Người đàn ông sờ mũi, không nhịn được lẩm bẩm một câu: "Cuối năm đến nơi rồi, mấy tay lừa đảo cũng bắt đầu hành nghề kiếm chác đây mà ~"

Toàn bộ bản quyền của bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hay được chắp cánh.