Hồi quang phản chiếu.

Tô Trần chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra tình trạng của ông cụ. Anh đi tới bên cạnh người đàn ông, khẽ dặn dò, bảo anh ta lấy những thứ đã chuẩn bị ra.

"Đợi trời tối đã. Trong mấy vị đây, ai biết thổi kèn xung trận?"

"Tôi!" Người đàn ông đáp, giọng dõng dạc.

Tô Trần nhìn kỹ anh ta, gật đầu: "Được thôi. Chút nữa tôi ra hiệu thì anh thổi nhé."

Ở một bên kia, người phụ nữ vừa khóc vừa kể rõ tình hình cho ông cụ nghe.

"Tốt, tốt quá! Tôi hằng mong được ở đây, có thể chết ở nơi này cũng xem như được chung mộ với ban trưởng rồi."

Tiếng khóc của người phụ nữ càng lúc càng lớn, nước mắt rơi như mưa.

"Tiểu Dĩnh à, đừng khóc. Ba sống chừng này năm cũng đã đủ rồi. Bao nhiêu anh em của ba đều chết trên chiến trường, chỉ còn ba là toàn vẹn, còn sinh ra con, còn được nhìn con lập gia đình sinh con. Đủ rồi, ông trời đối với ba không tệ đâu..."

Thấy vậy, người đàn ông hơi nghiêng người, lén lút lau khóe mắt.

Tô Trần thấy trên mặt ông cụ, luồng hắc khí như mãng xà đang cuộn lên.

Nhưng khuôn mặt ấy lại vân đạm phong khinh.

Ông chỉ vào khe đá: "Ngày ấy, chúng ta chính là ở chỗ này. Đùi tôi buộc ván gỗ cùng băng gạc, ban trưởng thì bị đứt tay, cánh tay treo lủng lẳng trên cổ. Chúng tôi trốn ở đây, đến thở mạnh cũng không dám..."

"Tay tôi mò được một khẩu súng. Bên ngoài tiếng súng vang lên, tôi sợ lắm. Sợ các đồng chí đến cứu chúng tôi không đến. Mà họ thật sự không đến. Tiếng bước chân của lũ quỷ tử mỗi lúc một gần. Tôi định lao ra, nhưng hai lần đều bị vấp ngã. Ban trưởng đỡ tôi dậy, rồi tự mình chạy ra ngoài."

"Tôi nhát gan quá. Tiếng bước chân đó như sợi dây thừng của Diêm Vương trói chặt lấy tôi, khiến tôi không thể nhúc nhích. Khi tiếng súng vang lên, tôi biết, sợi dây thừng đoạt mệnh kia cũng đã mang ban trưởng đi rồi..."

Những lời này, người phụ nữ không biết đã nghe bao nhiêu lần, nhưng nàng không hề sợ bị làm phiền.

Nàng thay ông cụ chỉnh lại cổ áo: "Ba ơi, ba không nhát gan đâu, ba chỉ là bất lực thôi."

"Ôi, bao nhiêu năm rồi nhỉ? Chắc chừng năm mươi năm?"

Người phụ nữ gật đầu: "Vâng, lúc ấy ba mới 19 tuổi, là năm thứ ba nhập ngũ."

"Phải rồi, tôi là người nhỏ tuổi nhất trong ban. Ban trưởng cứ thích mang tôi theo bên mình, chăm sóc, che chở tôi. Cuối cùng thì... đến tính mạng ông ấy cũng không giữ được!"

Nước mắt của ông cụ trào ra. Ông cố hết sức nâng tay lau đi, rồi lại cười: "Không biết ban trưởng bao nhiêu năm nay đã đầu thai chưa. Nếu chưa đầu thai, tôi sẽ có thể nhìn thấy ông ấy. Tôi, tôi có lỗi với ông ��y quá..."

A Bằng lặng lẽ dịch đến bên cạnh Tô Trần, giơ tay nhỏ ôm chặt lấy đùi anh. Vành mắt cậu bé cũng hơi ửng đỏ.

Trong tầm mắt cậu bé, cái đầu của ông nội đã nhô ra khỏi thân thể. Có hai ông nội, một ông gần như trong suốt.

Trước kia vẫn là thế này, cậu bé sợ lắm.

Nhưng bây giờ...

Ông nội dường như... thật đáng thương.

Bóng đêm dần dần bao trùm.

Giữa núi, thỉnh thoảng có một luồng khí tức màu xám lướt qua.

Nhưng hễ thấy có người, chúng liền lập tức lẩn tránh.

Tô Trần đi vài bước, những hồn linh đó đã không còn cảm nhận được nữa.

Anh thở dài bất đắc dĩ.

Hiện tại, đạo hạnh của anh vẫn còn quá nhỏ bé.

Nếu hồn linh thật sự muốn trốn, anh căn bản không thể đuổi kịp.

Huống hồ chúng cũng không phải lệ quỷ, cũng không thể bày ra trận trói linh.

Thở dài một tiếng, Tô Trần lại quay về bên tảng đá.

Lúc này, tinh thần ông cụ cũng dần dần uể oải.

Người đàn ông tiến đến nói vài câu với người phụ nữ. Người phụ nữ nghẹn ngào một lúc, rồi nhanh chóng bày thức ăn mang đến ra, giục ông cụ ăn thêm một chút.

Ông cụ không ăn được bao nhiêu. Người đàn ông thấy vậy, nhìn về phía Tô Trần. Thấy anh gật đầu, anh ta cắn răng, lấy kèn ra: "Ba ơi, con thổi một bản kèn xung trận cho ba nghe nhé."

Ông cụ sững sờ một lát, rồi miễn cưỡng nở một nụ cười.

"Tốt, tốt quá! Lâu lắm rồi không được nghe."

Tiếng kèn hùng tráng, sục sôi nhanh chóng vang vọng khắp núi rừng.

Khiến đám chim chóc kinh sợ bay tán loạn, cũng làm hoảng sợ những cô hồn dã quỷ đang tản mát.

Trong sơn cốc, một cái cây chợt rung lắc dữ dội.

"Giết!"

"Giết quỷ tử!"

"Giết!"

"Giết!"

"Giết!"

...

Tô Trần đứng khựng lại, rồi từ từ nghiêng người.

Quả nhiên, vẫn là cách này hiệu nghiệm nhất sao?

Luồng sơn khí vốn êm đềm, đột nhiên cuồn cuộn lên.

Như thể ném một hòn đá vào dòng suối, làm dấy lên những gợn sóng ngầm.

Anh dắt tay nhỏ của A Bằng, chầm chậm đi đến một bên sơn cốc.

Khi nhìn xuống, những gợn sóng càng hiện rõ.

Tiếng kèn xung trận vẫn tiếp tục.

Người đàn ông dồn hết khí lực, thổi kèn hùng tráng.

Ông cụ thần sắc kích động, nắm chặt tay, nhưng ánh mắt lại phủ một lớp bụi mờ.

Ông ấy dường như nhìn thấy gì đó, lẩm bẩm: "Xông, xông lên đi!"

Người phụ nữ thấy vậy, không đành lòng quay mặt đi.

Nàng dụi mắt một cái, mới phát hiện Tô Trần đang đi về phía xa. Nàng sững sờ một chút, rồi vội vàng đuổi theo.

"Đại sư?"

"Suỵt!" Tô Trần ra hiệu nàng đừng nói gì.

"Giết!"

"Giết!"

"Giết quỷ tử!"

"Giết!"

...

Tiếng lẩm bẩm gần như vô thức truyền vào tai anh.

Anh quay đầu hỏi người phụ nữ: "Cô có nghe thấy tiếng gì không?"

Người phụ nữ ngơ ngác lắc đầu.

A Bằng khẽ đáp lại: "Ba ba, giết quỷ tử!"

Tô Trần xoa đầu cậu bé: "A Bằng à, con ở đây với dì nhé, ba xuống đó một lát."

"Ơ? Đại sư? Chỗ này, chỗ này không có dây thừng thì khó xuống lắm..." Người phụ nữ vừa cất tiếng, liền thấy Tô Trần ngậm đèn pin vào miệng, rồi thoăn thoắt ôm một thân cây tuột xuống.

Ban đầu cơ thể anh còn hơi vụng về, nhưng dần dần trở nên linh hoạt hơn. Chẳng mấy chốc, anh đã khuất dạng.

"Ba ba!" A Bằng có chút sợ hãi, quỳ rạp trên mặt đất nhìn xuống dưới, giọng nói mang theo tiếng nức nở.

Tô Trần nghe tiếng, cười đáp: "A Bằng, ba ở dưới này, không sao đâu! Ba sẽ lên nhanh thôi!"

Nói rồi, Tô Trần tiếp tục thoăn thoắt trượt xuống. Rất nhanh, anh dừng lại.

Chỗ này đã gần đến đáy cốc.

Xung quanh cây cối tươi tốt, nào tùng bách, sam thụ, phong dương...

Ánh mắt Tô Trần dừng lại trên một cành cây hòe.

Nơi phát ra gợn sóng chính là ở đó.

Một tiếng "Giết" cũng phát ra từ chính nơi đó.

Bên trong, có một cái bóng mờ nhạt.

Cây hòe, còn được gọi là quỷ thụ, là loại mộc cực âm.

Hồn linh nương vào cây hòe cũng không có gì kỳ lạ.

Nhưng thông thường, hồn linh đều nương ở rễ cây, chứ không phải ở cành cây.

Tô Trần chạy lấy đà hai bước, nhanh chóng vươn tay, bám vào cành cây, lấy sức một chút, toàn thân liền nhảy vọt lên.

Tiếng "Giết" đang cuồn cuộn chợt yếu ớt hẳn đi.

Tô Trần lấy đèn pin ra khỏi miệng, chiếu lên cành cây. Khi nhìn thấy bộ thi cốt bị kẹt giữa thân cây hòe, anh chậm rãi thở dài một tiếng.

Thì ra, thứ mà anh tìm khắp nơi không thấy, lại thật sự ở ngay dưới mắt mình.

Chỗ này trước đây anh đã cùng người phụ nữ đi qua, nhưng sự chú ý của anh lại chỉ tập trung vào mặt đất, căn bản không nhìn lên cành cây, nên đã bỏ sót.

Nhưng điều mấu chốt hơn là...

Bốn mươi lăm năm trôi qua, một phần thi cốt đã hòa làm một thể với thân cây hòe. Nhìn vị trí dung hợp này, Tô Trần suy đoán, có lẽ thi cốt đã rơi từ trên cao xuống, làm gãy cành cây hòe, nhưng lại bị mắc kẹt ở đó. Năm tháng dài đằng đẵng, cây hòe dần tự lành, lớp vỏ cây từ từ bao bọc lấy thi cốt. Hồn linh trên thi cốt cũng bị cây hòe ảnh hưởng, tựa như khí tức của cỏ cây, liên kết với sơn khí gần như không khác gì cây cối bình thường. Đây cũng là lý do trước đó Tô Trần hoàn toàn không phát giác ra.

Đây là... đã trở thành địa phược linh rồi.

Bởi vậy, cái bóng mờ nhạt hiện hữu trong thi cốt lúc này lại có màu xanh lá, chứ không phải màu xám như hồn linh bình thường.

Tô Trần thổn thức một lúc, rồi nhanh chóng trượt xuống khỏi cây hòe, và leo lên phía trên.

Người phụ nữ nghe thấy động tĩnh bên dưới, vội vàng hỏi: "Đại sư, đã tìm thấy chưa ạ?"

"Ừm, tìm thấy rồi. Đem ông cụ cõng qua đây đi, tôi sẽ đưa ông ấy xuống."

"A, vâng, tôi đi ngay đây."

Tiếng kèn ngưng bặt.

Những gợn sóng trong luồng sơn khí cũng dần tan biến.

Tinh khí thần của ông cụ không còn chống đỡ nổi, cả người héo hắt đi trông thấy.

Nắm đấm ông cụ buông lỏng vô lực. Môi ông mấp máy, rốt cuộc không còn sức để thốt lên lời nào. Hai mí mắt càng nặng trĩu, như bị ngàn cân núi đá đè nén.

Người phụ nữ đi đến bên cạnh ông.

"Ba ơi, tìm thấy ban trưởng rồi!"

Mí mắt ông cụ chợt mở ra, một luồng sáng lóe lên từ đôi mắt mờ đục.

"Ban... ban trưởng!" Ông thều thào không thành tiếng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, nơi những câu chuyện tìm được hơi thở mới trong tiếng Việt.