Machu cuối cùng đã chọn ngành Pháp thuật Ngôn ngữ học.

Sở dĩ cậu lựa chọn ngành này làm hướng nghiên cứu cho ba năm đại học sắp tới không phải vì quá yêu thích, mà hoàn toàn là vì Machu đã cẩn thận suy nghĩ một vấn đề: bản thân có ưu thế gì?

Là một người vừa vặn đạt đủ tư cách nhập học Atlanta, cậu nhận thấy mình khá kém cỏi. Vấn đề đặt ra cho Machu lúc này là cậu có thể làm được gì, chứ không phải muốn làm gì.

Machu nghe nói rằng, việc được nhận vào Học viện Atlanta không có nghĩa là đã an toàn. Học viện Atlanta áp dụng chính sách "vào nghiêm, ra nghiêm". Vì trường mới thành lập chưa lâu nên quy định "vào nghiêm" có thể chưa thực sự nghiêm ngặt hoàn toàn, nhưng "ra nghiêm" thì quả thực đang được thi hành.

Vì vậy, nếu học hành kém cỏi ở Atlanta, rất có thể cậu sẽ bị buộc thôi học.

Machu tuyệt đối không muốn trở thành một trong số đó.

Cứ như vậy, với năng lực ngôn ngữ sẵn có, Pháp thuật Ngôn ngữ học quả là lựa chọn tốt nhất cho hướng nghiên cứu của cậu.

Vậy là, Machu nộp đơn đăng ký, và từ đó bắt đầu cuộc sống sinh viên của mình.

...

Ngay từ những ngày đầu đại học, điều Machu cảm thấy rõ nhất chính là Học viện Atlanta quá vắng vẻ.

Đúng vậy, quá vắng vẻ.

Khuôn viên trường đại học cực kỳ rộng lớn. Chỉ riêng những tòa tháp đá làm ký túc xá đã có bảy tám tòa, mỗi tòa đều được thiết kế tỉ mỉ, có thể chứa hơn nghìn người.

Ấy vậy mà, mãi đến một tháng sau khai giảng, những tòa tháp đá này mới có chưa đầy một nửa số phòng có người ở.

Ban ngày, tình hình không có vẻ gì là bất thường, không khí vẫn khá nhộn nhịp. Nhưng đến đêm, cả khuôn viên trường trở nên âm u rờn rợn. Đi trên những con đường nhỏ trong trường, gió lạnh thổi hun hút, chẳng khác nào một nghĩa địa.

Thực sự là vì trường có quá ít sinh viên, mà khuôn viên lại quá lớn, giống như vài hạt đậu rơi lọt thỏm trong nồi, trông thật cô độc làm sao.

Nhưng tình trạng này không kéo dài được bao lâu. Theo trí nhớ của Machu, khoảng hai tháng sau, mọi thứ bắt đầu thay đổi dần.

Khi thời tiết ấm dần lên, đông qua xuân đến, từng tốp sinh viên mới với những gương mặt xa lạ, như nấm mọc sau mưa, bỗng nhiên xuất hiện từ khắp các ngõ ngách của Học viện Atlanta.

Qua những lời trò chuyện của họ, Machu mơ hồ hiểu ra, đây đều là những người đã vượt qua đợt khảo thí tư cách mới của trường. Đợt khảo thí này khó hơn, nhưng số người tham gia cũng đông hơn, vì vậy số lượng tân sinh nhập học không hề ít hơn trước.

Cứ như vậy, học viện rốt cuộc trở nên có chút bình thường hơn, ít nhất cũng không còn khiến người ta sợ đi lại bên ngoài ký túc xá vào ban đêm nữa.

Mà đây, vẻn vẹn vừa mới bắt đầu.

Lại qua mấy tháng, càng nhiều sinh viên mới với những gương mặt xa lạ ùa đến như một cơn mưa rào mùa hạ, không ngừng đổ về những khu ký túc xá vốn đã có phần chật chội, khiến ký túc xá trở nên chật ních người một cách rõ rệt.

Thật ra, không chỉ ký túc xá, mà thư viện, nhà ăn, phòng học, bất cứ đâu cũng đều chật cứng người.

Vào một sáng sớm nóng bức, Machu nhìn hàng người xếp hàng dài đến mức phát ngán trong phòng ăn, hơi muộn màng nhận ra rằng những ngày tháng thảnh thơi vắng người trước đây có lẽ đã một đi không trở lại nữa.

Sau đó, theo thời gian trôi qua, hiện thực liên tục chứng minh suy nghĩ của Machu.

Số lượng người tăng vọt vào mùa hạ không phải lần đ���u, cũng chẳng phải lần cuối. Sau đợt bùng nổ dân số sinh viên vào mùa hạ, hiện tượng này gần như tái diễn mỗi tháng. Ngay cả khi bước vào mùa thu, nhiệt độ không ngừng hạ xuống, tình hình cũng không hề "cải thiện" chút nào.

Thời gian dần trôi qua, quan niệm của Machu từ chỗ "Sao không có ai?" biến thành "Sao đâu đâu cũng là người thế này?", cả người tràn đầy oán niệm.

Trên thực tế, không chỉ riêng Machu tràn đầy oán niệm, mà còn là gần như toàn bộ số sinh viên khóa đầu tiên của Học viện Atlanta.

Dù sao, họ đến đây là để học hỏi những kiến thức cao siêu, chứ không phải để chơi trò "người chen người" mỗi ngày.

Ban lãnh đạo nhà trường hiển nhiên đã nắm được tình hình này. Mấy dãy tháp đá mới được xây dựng hoàn tất trong một thời gian rất ngắn, nhằm giải tỏa áp lực dân số sinh viên gần như bùng nổ.

Thế nhưng, tốc độ xây tháp đá của trường không thể theo kịp tốc độ tăng lên của sinh viên. Khi tất cả những khu vực "chưa quy hoạch sử dụng" trong học viện đều đã được trưng dụng, toàn bộ Atlanta đã bắt đ��u tiến gần đến bờ vực nguy hiểm của việc bị chen chúc đến ngạt thở.

Ngay lúc Machu không khỏi nghi ngờ liệu lần sau đi ăn cơm ở nhà ăn, cậu có bị người ta chèn chết không, thì Phân hiệu thứ nhất của Học viện Atlanta đã được xây dựng trong khu vực mới của thành Atlanta, không hề có dấu hiệu báo trước nào.

Về sau, sự phát triển của trường, theo Machu, giống như một căn bệnh lây lan mà các sinh viên Pháp thuật Sinh vật học vẫn hay dùng để khoe khoang: Phân hiệu thứ nhất của Học viện Atlanta vừa được thành lập không bao lâu, thì Phân hiệu thứ hai, rồi Phân hiệu thứ ba của Học viện Atlanta đã nối tiếp nhau xuất hiện, sau đó là Phân hiệu thứ tư, Phân hiệu thứ năm...

Đến cuối cùng, Machu đã không còn rõ Học viện Atlanta rốt cuộc đã thành lập bao nhiêu phân hiệu.

Mà nói về những phân hiệu này, không phải tất cả đều có diện tích và quy mô lớn như trường chính Atlanta. Có những nơi chỉ là hai tòa tháp đá nhỏ đứng sừng sững trong một khoảng sân tương đối rộng. Các phân hiệu này cũng không phải sao chép toàn bộ các chuyên ngành của trư���ng chính rồi tuyển sinh lại, mà là tách một hoặc vài ngành học ra, hoạt động độc lập.

Bởi vậy, các phân hiệu đều có tên gọi chuyên biệt của mình. Chẳng hạn, Phân hiệu thứ nhất của Học viện Atlanta còn được gọi là Học viện Pháp thuật Hóa học Atlanta; Phân hiệu thứ hai gọi là Học viện Pháp thuật Vật lý Atlanta.

Trong chuỗi thay đổi nhanh đến mức gần như không thể phản ứng kịp như vậy, Machu đã trải qua năm học đầu tiên của mình.

Trong năm đó, cậu cũng nghe n��i ngoại giới cũng đã xảy ra không ít chuyện.

Chẳng hạn như có kẻ muốn phá hoại việc xây dựng thành phố Atlanta, nhưng đã trực tiếp bị mấy tên Vu sư trong thành liên thủ thi triển pháp thuật, giáng những thiên thạch rực lửa xuống, nghiền nát thành tro tàn.

Lại như có nhóm đạo tặc liên kết lại, trắng trợn cướp bóc các đoàn thương nhân trong lãnh địa Sa Lâm, nhưng đã bị một đội trưởng kỵ binh giáp đen của Sa Lâm, dẫn theo những thủ hạ kỵ binh giáp đen thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị, giết sạch không chừa một mảnh giáp.

Hay như không rõ nguyên nhân gì đã khiến một ngày nọ, nhiều cư dân trung thành với vương quốc Sika trong lãnh địa Sa Lâm đồng loạt nổi loạn, gây ra thiệt hại rất lớn. Tuy nhiên, sau khi Phó lãnh chúa Sa Lâm, Quý cô Vu sư Jasmine đầy bí ẩn ra mặt, chỉ vài ngày sau, cuộc bạo loạn đã lắng xuống.

So sánh với đó còn có chuyện, do một xung đột không rõ nguyên nhân, mấy vị lãnh chúa của các lãnh địa lân cận Sa Lâm đột nhiên cùng nhau dẫn theo binh lính và Vu sư tiến gần Sa Lâm. Cuối cùng, đến cả Tướng quân Sauron – Quân Thần trấn thủ Đá Ngầm Bảo – cũng bị kinh động, vội vã dẫn thân vệ đến hiện trường, nhằm ngăn chặn tình huống xấu nhất xảy ra.

Vậy chuyện này đã được giải quyết ra sao?

Nghe nói, chính là Quý ngài Vu sư Richard cực kỳ cường đại, vị lãnh chúa thực sự của Sa Lâm, người vốn hiếm khi lộ diện, đã hiếm hoi xuất hiện.

Quý ngài Vu sư Richard này, sau khi lộ diện cũng không làm gì quá đặc biệt. Cậu ta chỉ đến trên biên giới, giơ một quả cầu năng lượng, và trò chuyện vài câu đơn giản với mấy vị lãnh chúa kia.

Ngay trong lúc trò chuyện, quả cầu năng lượng điên cuồng bành trướng về thể tích. Đến khi cuộc nói chuyện kết thúc, nó đã to lớn đến mức có thể sánh ngang một ngọn núi nhỏ. Mấy vị lãnh chúa nhìn thoáng qua, liền dẫn theo thủ hạ của mình, quả quyết rời đi. Từ đó, Sa Lâm không còn bị các lãnh chúa lãnh địa xung quanh quấy rầy hay uy hiếp nữa, ít nhất là trên bề mặt thì không.

Đây đều là những câu chuyện mang đậm màu sắc truyền kỳ, không thể tránh khỏi bị bóp méo trong quá trình lan truyền. Bởi vì Machu chưa từng thấy tận mắt, cậu cũng không cảm thấy hoàn toàn chân thực.

Trừ những điều này ra, một số chuyện khác lại chân thực và gần gũi hơn nhiều.

Chẳng hạn như, không biết vì sao, lãnh địa Sa Lâm, nơi vốn thiếu hụt lương thực, đột nhiên sản lượng lương thực bùng nổ, giá cả sụt giảm mạnh. Nó chẳng những đáp ứng đủ nhu cầu tiêu thụ nội địa, mà còn bán ra số lượng lớn ra bên ngoài Sa Lâm, đổi lấy các tài nguyên khác.

Nhờ đó, giá bánh mì ở thành Atlanta chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã giảm ba phần mười; các loại thịt cá cũng theo đó giảm giá không ít.

Ngược lại, một số tạo vật kỳ lạ, do các thương nhân từ bên ngoài đổ về ồ ạt, lại liên tục bị thổi giá cao trên thị trường Atlanta.

Những quả cầu lửa có thể tự đốt và chiếu sáng bất cứ lúc nào đã tăng giá gấp ba lần. Chiếc hộp thần kỳ có thể phát ra âm nhạc chỉ cần lên dây cót cũng tăng giá gấp ba. Còn chiếc đồng hồ bỏ túi có thể báo giờ theo thời gian đã cài đặt thì giá cả trực tiếp tăng gấp năm, mà lại thường xuyên có tiền cũng không mua nổi.

Chỉ có Quý bà Jaina ở Phố Thứ Bảy là giá cả vẫn như trước, không phân biệt già trẻ. Chỉ cần một đồng bạc, liền có thể cùng đối phương dùng một bữa tối thịnh soạn, mà sau bữa ăn còn có thể có thêm chút vận động có lợi cho sức khỏe. Machu cũng không biết vì sao mình lại hiểu rõ chuyện này.

Nhưng dù sao đi nữa, một năm này cứ thế mà vội vã trôi qua.

Truyen.free trân trọng giữ gìn bản quyền của từng dòng chữ được trau chuốt này.