"Két cạch, két cạch, két cộc!"

Chiếc đồng hồ đếm ngược vẫn không ngừng nhảy số.

"Cạch!"

Cuối cùng, khi ba cây kim đồng hồ bấm giờ đồng loạt chỉ về số 0, dừng lại đúng vị trí 12 giờ.

Đúng nửa đêm, mười hai giờ.

Tại một nơi nào đó dưới lòng đất thuộc Sa Lâm, Pháo đài Hắc Nhật.

Trong phòng chỉ huy, toàn bộ thành viên cấp cao của Hắc Nhật đã có mặt đông đủ.

Khuôn mặt Arthur Osheimer hằn rõ quầng thâm, khiến ông ta trông đáng sợ hơn bình thường. Với vẻ mặt nghiêm nghị, ông liếc nhìn chiếc đồng hồ đếm ngược rồi hít sâu một hơi, nhìn về phía mọi người và nói: "Đã đến lúc rồi. Chúng ta không nhận được lệnh hủy bỏ, vậy xem ra kế hoạch Hắc Nhật có thể tiến hành giai đoạn tiếp theo."

"Đồng ý." Thành viên cấp cao của Hắc Nhật, Robert Albert, lên tiếng.

"Đồng ý." Hancock, một thành viên cấp cao khác của Hắc Nhật, cũng lên tiếng.

"Đồng ý..."

Kế đó, người thứ ba, người thứ tư, người thứ năm… tất cả đều đưa ra câu trả lời tương tự.

"Rất tốt. Toàn thể đã nhất trí, vậy hãy bắt đầu thôi."

Osheimer gật đầu, không nói thêm lời nào, liền bước tới bức tường trong phòng chỉ huy, đặt tay lên đó và truyền pháp lực vào.

Bề mặt bức tường nhanh chóng phát sáng với những hoa văn ma thuật, sau đó trượt sang hai bên, để lộ ra ba ổ khóa cùng hai mặt số xoay.

Osheimer lấy từ ngực ra một chiếc chìa khóa màu trắng bạc, vô cảm cắm vào ổ khóa bên trái, xoay ba vòng sang trái, rồi ba vòng sang phải, sau đó dừng lại và lùi ra.

Robert Albert tiến lên, lấy ra một chiếc chìa khóa vàng óng, cắm vào ổ khóa bên cạnh, xoay một vòng rưỡi sang trái, rồi bốn vòng rưỡi sang phải, dừng lại, rồi cũng lùi ra như Osheimer.

Hancock tiến lên, rút ra một chiếc chìa khóa đen, cắm vào ổ khóa ở giữa, xoay năm vòng sang phải, rồi lùi ra.

Kế đến, Rudolph Boer, một thành viên cấp cao khác của Hắc Nhật, tiến lên, xoay mặt số thứ nhất vài lần, nhập mã xác nhận.

Sau khi xác nhận, Bibi bước tới, với vẻ mặt hiếm thấy nghiêm túc, xoay mặt số còn lại, nhập mã xác nhận cuối cùng.

Hoàn tất mọi thao tác, "Rắc" một tiếng, bức tường lại lần nữa trượt sang hai bên, để lộ ra một mật thất.

Mật thất rộng chừng hai mươi mét vuông, ba bức tường chính đều khảm những khối thủy tinh hình vuông lớn, mỗi khối rộng một mét vuông, xung quanh thủy tinh là những hoa văn ma thuật dày đặc.

Bốn thành viên cấp cao của Hắc Nhật liếc nhìn nhau rồi trực tiếp bước vào mật thất, giơ tay kích hoạt những hoa văn ma thuật trên tường, bắt đầu thao tác. Trên các khối thủy tinh hình vuông, vô số đường kẻ và ký tự chi chít hiện lên.

Bốn thành viên cấp cao của Hắc Nhật chăm chú thao tác, vừa thao tác vừa lên tiếng: "Kiểm tra tọa độ đã nhập."

"Kiểm tra hoàn tất. Tọa độ số ba, số tám... bị mất. Tọa độ số mười một, số mười chín... đã xóa. Tọa độ số một, số hai, số bốn, số năm... tọa độ số hai mươi ba... đã xác định."

"Kết nối Kính Tinh Linh."

"Kết nối thành công."

"Kính Tinh Linh định vị lần hai."

"Định vị hoàn tất."

"Xác nhận mục tiêu lần hai."

"Xác nhận lần hai hoàn thành."

"Mở khóa nút tấn công."

"Nút tấn công đã mở khóa!"

"Xoẹt!"

Ở giữa mật thất, một bệ điều khiển hình vuông cạnh hai mươi centimet nổi lên, trên bề mặt có một nút tròn đen nhô lên, vô cùng bắt mắt.

Nhìn thấy chiếc nút đó, tất cả thành viên Hắc Nhật, cả bên trong lẫn bên ngoài mật thất, hơi thở đều trở nên nặng nề.

Osheimer bước tới trước bệ điều khiển, đặt tay lên chiếc nút tròn đen. Ngay cả một người điềm tĩnh như ông ta, giọng nói lúc này cũng có chút run rẩy. Ông ta lên tiếng: "Chờ đợi lệnh tấn công cuối cùng."

"Cộp cộp cộp..."

Tiếng bước chân dứt khoát vang lên, một bóng người bước vào từ cửa. Mọi người đồng loạt nhìn về phía đó.

Người đến mặc một bộ trường bào màu xám, với đôi mắt sáng ngời, chính là Richard.

Osheimer nhìn về phía Richard, lặp lại lời vừa rồi: "Chờ đợi lệnh tấn công cuối cùng."

Richard lắng nghe, đứng giữa phòng dưới ánh mắt của mọi người, yên lặng trong khoảng ba giây. Rồi anh ta mở môi, chậm rãi nói: "Xác nhận tấn công."

"Rắc!"

Cái nút được nhấn xuống!

...

Ngay khoảnh khắc chiếc nút được nhấn xuống, khắp nơi trên Đại Lục chính đã đồng loạt xảy ra những biến đổi.

...

Tại một tiểu trấn hoang phế nào đó, một tháp đá mái vòm sừng sững đột nhiên phát ra tiếng nổ vang dội.

"Rắc rắc rắc..."

Vô số vết nứt dày đặc xuất hiện trên bề mặt tháp đá. Tiếng “Soạt” vang lên, lớp vỏ ngoài của tháp đá bong tróc, văng ra bốn phía.

Tiếp đó, một cột lửa phóng thẳng lên trời.

...

Trong một giếng cạn ngoài thành.

"Ù ù ù..."

Một âm thanh quái dị vang lên từ đáy giếng, rồi một làn khói trắng lớn bốc lên.

Chưa kịp đợi làn khói trắng tan hết, một cột lửa đã bùng lên, càng lúc càng cao, càng lúc càng nhanh, chẳng mấy chốc đã vút lên bầu trời.

...

Trong rừng rậm.

Mặt đất nhô lên, hai thân cây đang mọc đột nhiên nghiêng ngả sang hai bên.

"Ầm ầm!"

Đất đai nổ tung. Trong lớp đất bùn văng tung tóe, một vệt hào quang đỏ thẫm bay vút lên trời.

...

Trên hồ nước.

Vào đêm hè, mặt hồ đầy ắp nước mưa đột nhiên sủi lên vô số bọt khí.

"Bộp!"

Bong bóng lớn nhất nổi lên mặt nước rồi vỡ tung. Ngay sau đó, mặt nước bị tách ra, một cột lửa bay thẳng lên không.

...

Giữa đồng ruộng.

Trong đêm hè nóng bức, trong một thôn trang, một thiếu niên bảy tám tuổi giật mình tỉnh giấc vì khó thở. Cậu bé ôm bụng chạy vội ra khỏi căn nhà tranh. Chạy đến góc ruộng trư��c sân nhà mình, cởi quần xuống, bắt đầu "đổ nước" vào luống hoa màu còn chưa đầy.

Đến giữa chừng thì cậu bé như thể nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng, vội vàng dụi mắt thật mạnh.

Cậu thấy, ngay giữa ruộng nhà mình, tựa như một cánh cổng dẫn đến Địa Ngục đột nhiên mở toang ra, khiến vô số cây hoa màu cùng với đất đai xung quanh cửa cổng nhanh chóng đổ sập sang hai bên, để lộ ra một hố sâu hình vuông, mỗi cạnh dài hai mét.

"Ầm ầm..."

Sau đó, một âm thanh đinh tai nhức óc vang lên, một luồng gió nóng bỏng ập vào mặt, ánh sáng chói lòa bùng lên, rồi một ngọn lửa bốc cao.

"Phịch!"

Cậu thiếu niên chết lặng ngồi phịch xuống đất, gương mặt tràn đầy kinh hoàng.

...

Tại đỉnh một ngọn núi hoang vắng, nơi ít người đặt chân đến.

"Oành! Oành! Oành! Oành!"

Những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên. Từng nắp giếng kim loại hình tròn, dưới tác dụng của thuốc nổ cực mạnh, bị hất tung lên, để lộ ra vô số lỗ hổng bên dưới, khiến cả ngọn núi trông như một tổ ong khổng lồ, vô cùng đáng sợ.

Ngay sau đó, từ mỗi lỗ hổng, những luồng ánh lửa bắn ra, tạo thành một đội hình chỉnh tề, bay thẳng lên bầu trời.

...

Bên ngoài lều chỉ huy của Bộ Tham mưu, Sauron bước ra, nheo mắt nhìn về phía bầu trời xa xăm.

Một nhóm tham mưu cũng đi theo ra, mang theo vẻ nghi hoặc, nhìn về phía bầu trời xa xăm.

Những binh sĩ đang hành quân trên lãnh địa Sa Lâm dường như phát hiện ra điều gì đó, đã dừng chân và ngước nhìn bầu trời xa xăm.

Chỉ huy trưởng quân đồn trú tại lãnh địa Đá Xám, sau khi tuần tra khắp nơi đồn trú, đang định trở về lều của mình, bỗng ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xăm.

Tại các thành phố như Đá Ngầm Bảo, thành Boer, thành Bạch Sa, nhiều nhân viên gác đêm đang ngáp dài, giữa tiếng kinh hô của đồng đội, tò mò ngước nhìn bầu trời xa xăm.

Ở Bắc Hoang, một nam tử áo choàng đỏ mắt tím đang kéo lê một chiếc chìa khóa đen dài hơn một mét giữa dãy núi. Đi được một lúc lâu, anh ta mệt mỏi dừng lại nghỉ ngơi, rồi chợt nhận thấy điều gì đó, ngước nhìn bầu trời xa xăm.

Rồi... ngay sau đó, họ đã thấy, tất cả họ đều đã thấy.

Trên bầu trời xa tít tắp, đột nhiên xuất hiện một vệt sáng lửa, rồi vệt thứ hai, thứ ba... vô số vệt lửa nối tiếp nhau...

Giống như một trận mưa sao băng bất chợt bùng nổ, vô số luồng ánh lửa lao đi nhanh chóng, kéo theo những vệt đuôi rực lửa, hướng về khắp mọi nơi trên đại địa.

"Oành!"

Một "thiên thạch" rơi xuống.

"Oành!"

Lại một "thiên thạch" nữa rơi xuống.

"Rầm rầm rầm!"

Ngày càng nhiều "thiên thạch" ào ạt rơi xuống.

Những vệt lửa ngắn ngủi tan biến, thời gian như ngừng lại trong chốc lát, tiếp đó là những luồng ánh lửa kinh hoàng hơn bùng lên.

Những luồng ánh lửa ấy ban đầu nở rộ thành những quả cầu chói mắt, sau đó nhanh chóng vút lên cao trong màn đêm, cuối cùng lan rộng, biến thành từng đám mây hình nấm, tựa như những ngọn đuốc khổng lồ soi sáng gần như toàn bộ bầu trời đêm của đại lục.

Ánh sáng chiếu rọi xuống, sức công phá cực lớn từ vị trí ánh lửa rơi xuống, lan tỏa ra khắp bốn phía.

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, sông ngòi bắt đầu chao đảo.

Trên vùng quê, những cơn gió mạnh chưa từng thấy bắt đầu nổi lên. Vô số cây cối bị bẻ gãy trong chớp mắt. Vô số loài chim hoảng sợ bay lên từ rừng cây, cố gắng thoát thân. Nhưng chúng chưa bay xa được bao nhiêu thì đã bị cuốn vào cơn gió mạnh, như những con thuyền nhỏ giữa biển cả trong cơn bão tố, kêu thảm thiết, không biết sẽ bị cuốn đi đâu.

Tại gò núi Thạch Cương, chịu ảnh hưởng từ xung lực cực mạnh, từng khe rãnh nứt toác xuất hiện, không ngừng rộng ra và sâu thêm. Vô số d�� thú, trăn khổng lồ, từ trong hang động chạy ra, hoảng loạn tìm cách thoát đi. Nhưng chúng chưa chạy được bao xa đã trượt chân rơi vào các khe rãnh, hoặc bị cuốn theo những khối đất lớn sụt lún xuống, vùi sâu vào lòng đất.

Tại các tiểu trấn gần điểm rơi của ánh lửa, nhiều công trình kiến trúc như thể bị một cây búa tàng hình khổng lồ giáng xuống. Những bức tường “rắc” một tiếng nứt toác, cửa sổ “kẽo kẹt” biến dạng. Từng người đang ngủ say bị hất văng thô bạo khỏi giường, gương mặt hoảng loạn.

Họ vội vàng chạy ra khỏi nhà, thi nhau ngước nhìn bầu trời xa xăm, và thấy những đám mây hình nấm đỏ rực đang không ngừng bành trướng, lúc này tựa như những chiếc ô khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung.

Dưới những "chiếc ô khổng lồ" ấy, bụi bặm, tro tàn, vô số hạt nhỏ li ti được hất tung lên, cùng với một loại bột đặc biệt mang tên "Hắc Nhật" lẫn trong ngọn lửa. Dưới tác động của nhiệt độ và khí áp, chúng dâng lên cao. Ban đầu, chúng như mực nước làm thay đổi màu sắc của những "chiếc ô khổng lồ", tiếp đó, từ từ nhuộm đen toàn bộ bầu trời đêm.

Những vì sao biến mất, mặt trăng cũng khuất dạng. Dần dần, cả bầu trời chỉ còn lại một màu đen tuyền.

Những người trên khắp đại lục, nhìn lên bầu trời đêm đen kịt, không hiểu sao tim đập loạn nhịp, cảm thấy một điều gì đó cực kỳ đáng sợ đang giáng xuống.

Điều đó, dường như còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Đó là gì?

Đó là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.

Bản văn này đã được truyen.free biên tập cẩn trọng.