Thanh âm vang lên, hành lang không gian như đột ngột ngưng đọng lại trong giây lát, một sự lúng túng khó tả dâng lên. Không khí như rung động, một thứ không khí mờ ám, quyến rũ nhanh chóng lan tỏa thành từng gợn sóng.

Nancy nghe thấy âm thanh, cả người hơi run lên, mặt ửng đỏ. Nhưng rất nhanh, cô vẫn cố nén sự ngượng ngùng bằng ý chí mạnh mẽ, trở lại vẻ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, như thể muốn nói: Những chuyện thế này, cô đã chứng kiến nhiều rồi, chẳng có gì to tát...

Có điều, động tác của Nancy vẫn còn chút cứng ngắc, cô chậm rãi quay đầu nhìn về phía Richard, giọng hơi lạc đi: "À ừm... Muộn rồi... Ngủ ngon."

Nói xong, Nancy lao vào phòng, "Rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.

Richard nhún vai, với vẻ mặt không cảm xúc, anh cũng trở về phòng.

...

Trở về phòng, Richard rửa mặt và tay trong phòng tắm, không bận tâm đến tiếng "rầm rầm" kia. Anh tiến vào phòng, ngồi xuống trước bàn, lấy đồ vật từ chiếc nhẫn không gian ra, chuẩn bị nghiên cứu.

Thứ anh đang nghiên cứu lúc này, chủ yếu là những ma văn trên vách chiếc bình phiêu lưu tìm thấy trên con tàu lớn.

Trải qua một quãng thời gian nghiên cứu, hiện nay anh đã đạt được không ít thành quả. Quan trọng nhất chính là từ những ma văn trên vách chiếc bình phiêu lưu, Richard đã tách ra được một đơn vị ma văn cơ bản có tác dụng, với hiệu quả là gia tốc khả năng phục hồi.

Khi sắp rời con tàu lớn, Richard đã khắc ma văn này lên mặt chiếc nhẫn số một. Điều này cũng đã lấp đầy nốt phần diện tích cuối cùng ở vòng ngoài chiếc nhẫn số một. Nếu muốn tiếp tục khắc ma văn mới lên chiếc nhẫn số một, anh có thể tìm cách khắc lên vòng bên trong.

Sự đánh đổi này hoàn toàn xứng đáng. Ma văn mới có thể không có hiệu quả trực tiếp nổi bật bằng "Gió thô bạo", "Gió nhẹ nhàng", "Thuật mẫn cảm tinh thần Pierce" hay những phép thuật nổi bật khác, nhưng nếu xét về lâu dài, thì hiệu quả tổng thể lại không hề thua kém.

Khả năng phục hồi nhanh hơn không chỉ giúp vết thương mau lành, mà còn đẩy nhanh tốc độ hồi phục thể lực, thậm chí ở một mức độ nhất định, có thể gia tăng tốc độ phân giải axit lactic trong cơ bắp, từ đó tăng cường khả năng phục hồi sức bền. Hiệu quả này khi kết hợp với "Thuật sôi huyết Byzantine" có thể giúp sức bền vượt qua giới hạn của cơ thể.

Richard tự tin rằng, nếu phù thủy bí ẩn từng giết Gregory xuất hiện lần nữa, và anh cùng đối phương lại đấu một trận "marathon", anh có thể dễ dàng đ���t được mục tiêu hơn.

Nghĩ đến điều này, Richard có chút do dự, không biết có nên khắc ma văn phép thuật "Thuật sôi huyết Byzantine" lên chiếc nhẫn số một hay không.

Việc này... còn cần cân nhắc thêm.

Thế nhưng... dù sao đi nữa, ma văn "Khôi phục nhanh hơn" này dù thoạt nhìn không mấy nổi bật, nhưng thực sự có thể phát huy tác dụng không nhỏ ở những khía cạnh tinh tế.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất: Bốn người Macbeth, Richard, Nancy và Raymond, từ thành phố cảng đến Khải La Thành, cưỡi ngựa chạy như điên, hầu như không ngủ nghỉ. Ngoại trừ Macbeth, Richard, Nancy và Raymond đều khá chật vật, dù sao cảm giác ngồi trên lưng ngựa không hề dễ chịu chút nào. Trong quá trình xóc nảy, đùi và yên ngựa không ngừng ma sát, khiến da bị cọ xát rách, mài đến chảy máu.

Có điều, nhờ tác dụng của "Khôi phục nhanh hơn", chỉ trong vài giờ sau khi đến Khải La Thành, vết thương trên đùi anh đã ngừng chảy máu và đóng vảy, dự kiến sẽ lành hẳn vào sáng mai. Còn Nancy và Raymond e rằng phải mất vài ngày mới có thể đạt được hiệu quả tương tự.

Đặc biệt là Raymond, tối nay còn có cuộc vận động mạnh mẽ, e rằng không chỉ không thuyên giảm vết thương mà còn trầm trọng hơn. Không chừng đến khi theo Macbeth hoàn thành nhiệm vụ này và trở về, anh ta vẫn chưa thể đi lại một cách trơn tru. Nhưng... đó không phải chuyện anh cần bận tâm.

Hít sâu một hơi, gạt bỏ hàng loạt ý nghĩ hỗn độn, Richard ngồi trên ghế, cầm chiếc bình phiêu lưu lên, chăm chú nghiên cứu. Anh cố gắng tách thêm nhiều đơn vị ma văn chức năng khác ra để lợi dụng.

Anh cứ thế miệt mài nghiên cứu...

Rất nhanh, mấy giờ đồng hồ trôi qua, Richard đứng dậy, điều chỉnh ánh sáng của ngọn đèn, đi vào phòng tắm rửa mặt lần nữa để tỉnh táo.

Ngồi trở lại chỗ cũ, định tiếp tục nghiên cứu, Richard bỗng nhiên tự hỏi: Không biết Macbeth hiện tại đang làm gì? Đối phương tốn công sắp đặt "món quà nhỏ", một mặt là vì sở thích quái ác, mặt khác có phải là để cuốn chân ba người anh, Nancy, Raymond, rồi nhân cơ hội đi làm một việc trọng đại nào đó mà anh ta không muốn tiết lộ cho cả ba.

Sẽ là chuyện gì đây?

Bản thân anh có thể xuất hồn bằng cách thiền định để lén đi xem xét, nhưng... không cần thiết phải làm vậy, dù sao anh cũng chỉ là đi theo làm một nhiệm vụ đơn giản. Tốt hơn hết là đừng trì hoãn thời gian để tiếp tục nghiên cứu, còn Macbeth muốn làm việc lớn gì thì cứ để anh ta làm.

Một ý nghĩ như vậy thoáng qua, Richard nhanh chóng tập trung tinh thần trở lại, tiếp tục bắt đầu công việc. Anh xoay chiếc bình phiêu lưu, phác họa những ma văn bên trong lên cuộn giấy da gấu, rồi bắt đầu phân tích từng chút một...

...

Cũng trong lúc đó, trong một căn phòng nhìn có vẻ bình thường nhất ở giữa khách sạn.

Macbeth đang "làm việc lớn" nằm trên giường, hai mắt mở to nhìn lên trần nhà, đang trầm tư điều gì đó.

Trong ngực anh ta, người phụ nữ chủ quán khách sạn đã thành thục như quả đào mọng đang nép mình vào lòng anh ta như chim nhỏ — còn chồng của người phụ nữ đó đã bị bà chủ tự tay đạp xuống gầm giường, lúc này đang say khướt, ngủ li bì dưới đất.

Bà chủ dùng chiếc mũi nhỏ xinh khẽ dụi vào Macbeth, dịu dàng nói: "Jones, anh đang nghĩ gì thế?" Macbeth đã dùng tên giả, nói với bà chủ rằng anh ta tên là Jones.

"À ừm, không có gì, anh chỉ đang nghĩ chồng cô có sắp tỉnh dậy không, anh có nên rời đi không?"

"Hắn á?!" Bà chủ liếc mắt khinh thường xuống gầm giường rồi nói, "Cơ thể hắn đã tàn tạ lắm rồi, đừng tưởng hắn chỉ uống trộm nửa bình rượu thôi, cả đêm nay cũng không tài nào tỉnh lại được đâu. Với tình trạng đó thì chúng ta còn cả đêm để vui vẻ mà."

"Cả đêm ư..." Mắt Macbeth lóe lên, vẻ mặt có chút quái dị, khóe miệng anh ta như hơi giật giật...

...

Lúc sáng sớm, Richard, Nancy và Raymond ba người tụ tập ở phòng khách tầng một của khách sạn, đang ăn sáng ở một cái bàn trong góc.

Richard nhai bánh mì với vẻ mặt không cảm xúc, đang xuất thần suy nghĩ về vài điểm chưa thể lý giải trong nghiên cứu ma văn đêm qua.

Nancy thì cúi đầu uống cháo thịt, vừa ngẩng đầu đã thấy Richard đang trân trân nhìn xuống phía dưới cổ cô. Liên tưởng đến chuyện đêm qua, tai cô không khỏi nóng bừng, rồi mặt cô đanh lại, cất tiếng hỏi: "Anh nhìn cái gì thế?!"

"Hả?" Richard sực tỉnh, nhận ra Nancy đã hiểu lầm điều gì, "À ừm, không phải vậy đâu, anh vừa rồi chỉ đang suy nghĩ một vài chuyện thôi..."

"À ừm..."

"Hai người đừng ồn ào nữa, hàáa..." Một bên Raymond ngáp một cái, khó khăn nuốt xuống một quả trứng gà, cúi gục đầu xuống bàn, lầm bầm, "Tối qua tôi không ngủ ngon, để tôi nghỉ ngơi chút đã."

"Hừ." Nancy hừ một tiếng, với vẻ mặt không muốn bận tâm.

"Mà này, Đại nhân Macbeth đâu rồi?" Richard sực tỉnh, liếc nhìn xung quanh rồi cất tiếng hỏi, "Không phải đã hẹn hôm nay sẽ dẫn chúng ta đi tham dự đại hội kiếm thuật sao, sao mà... À, đến rồi."

Richard vừa dứt lời, cả Nancy và Raymond đang ngái ngủ cũng nhìn sang, liền nhìn thấy Macbeth xuất hiện ở cách đó không xa, đang bước tới gần.

Anh ta trông có vẻ bình thường, nhưng bước chân lại có phần chậm chạp. Theo Richard nhận thấy, cứ như thể cơ thể anh ta đã bị vắt kiệt sức lực.

Anh ta chậm rãi bước đến trước bàn, ngồi xuống, khẽ ho vài tiếng rồi nói: "À ừm..."

"Hả?"

"À, chuyện gì không cần nói thì đừng nói, không cần hỏi thì đừng hỏi. Thời gian có hạn, các cậu mau ăn xong đi, chúng ta sẽ đến đại hội kiếm thuật ngay."

"À, vâng ạ." Richard, Nancy, Raymond ba người vội vã đáp, rồi có chút kỳ lạ hỏi, "Đúng rồi, Đại nhân Macbeth, ngài không ăn chút gì sao ạ?"

"À, không cần, ta đã ăn rồi."

"Ồ." Ba người gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, một nhân viên khách sạn với vẻ mặt tinh ranh tiến lại gần, bưng một bát canh thịt nóng hổi đặt trước mặt Macbeth, nói nhỏ: "À này, vị khách quý, đây là bà chủ của chúng tôi cố ý dặn dò mang đến cho ngài đấy ạ. Là món súp thịt bò bổ dưỡng có thêm hương liệu đặc biệt, cũng là một trong những món đặc sắc của khách sạn chúng tôi. Ngài dùng thử nhé?"

"À ừm, tốt." Macbeth bình tĩnh đáp lại, tiễn nhân viên phục vụ đi, đôi mắt bình tĩnh lướt nhanh sang bên cạnh, bắt gặp người phụ nữ chủ quán đang mỉm cười nhìn mình, rồi lập tức thu lại ánh mắt nhanh như chớp.

Dùng thìa múc một thìa canh thịt đưa vào miệng, Macbeth thưởng thức chán chê rồi mới nuốt xuống, sau đó quay sang Richard, Nancy, Raymond, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Thịt bò ở khách sạn này không tươi. Lát nữa khi rời đi, các cậu nhớ mang theo hành lý cẩn thận, tối nay chúng ta sẽ đổi sang khách sạn khác."

"À ừm..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.