Hoàng hôn dần tắt, màn đêm buông xuống.

Richard chậm rãi bước đi trong sân đình mới thuê.

Lúc này, Alex đã rời đi, kêu ca hai chân muốn đứt rời, cần phải nghỉ ngơi thật tốt, nếu không ngày mai e rằng không dậy nổi. Gro cũng đã về học viện, nói mai phải tìm cách đăng ký môn học sớm nhất có thể.

Chỉ còn mình Richard bước đi trong sân đình trống trải, tiếng bước chân vang vọng.

"Đát đát đát..."

Richard quan sát khắp sân, càng nhìn càng ưng ý.

Đây là một sân có hai lối vào, tiền viện có một đài phun nước nhỏ, còn hậu viện thì có một vườn hoa con. Mặc dù đã lâu không người quản lý nên trông khá hoang tàn, cỏ dại mọc đầy, nhưng chỉ cần dọn dẹp qua loa một chút là có thể khôi phục nguyên trạng, tốt hơn nhiều so với sân thuê ở thành Thúy Kim trước kia.

Về vấn đề Alex nhắc đến chuyện ma ám, Richard chẳng mảy may lo lắng.

Trước hết, hắn không sợ ma, hay nói đúng hơn là, hắn không sợ những điều chưa biết.

Đối với chuyện ma ám này, so với sợ hãi, hắn càng tò mò. Nếu thực sự có hiện tượng ma ám xảy ra, hắn rất muốn tìm tòi nghiên cứu xem rốt cuộc nguyên nhân là gì.

Và dù cho không cách nào giải thích sự tồn tại của quỷ hồn, hắn cũng sẽ tìm cách bắt lấy chúng để nghiên cứu. Biết đâu, có thể phát hiện thành quả nghiên cứu quan trọng nào đó thì sao, nhờ đó mà mở ra chân tướng thế giới thì càng tốt.

Nghĩ vậy, Richard sải bước đi sâu vào trong sân, cẩn thận quan sát từng gian phòng, sau đó hình dung trong đầu cách bố trí công năng của chúng.

"Chỗ này khá rộng rãi, có thể coi là phòng thí nghiệm chính." Richard lẩm bẩm, "Còn đây thì có thể coi là phòng thí nghiệm dự phòng. Nơi này sẽ xây dựng một phòng thí nghiệm khí độc quy mô nhỏ, lắp đặt một hệ thống thông gió. Đây sẽ là phòng thí nghiệm nuôi cấy vi sinh vật, cần phải cải tạo lại một chút, nếu có điều kiện thì tìm cách lắp đặt một hệ thống kiểm soát nhiệt độ. Chỗ này làm kho chứa vật liệu thông thường, duy trì nhiệt độ, áp suất, độ ẩm ổn định. Còn đây là kho chứa vật liệu nguy hiểm, phải đảm bảo chống rò rỉ thật tốt, và đây..."

Richard đang lẩm bẩm tính toán thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa nhỏ bé từ bên ngoài vọng vào.

"Hả?" Richard nhíu mày, sải bước ra mở cổng.

Rồi hắn nhận ra, trên con phố bên ngoài cổng chẳng có lấy một bóng người.

Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo cành khô lá rụng trong sân, bất chợt khiến không khí trong đêm thêm phần u ám.

"À..." Richard mím môi, chợt nhớ đến Alex từng nhắc về tiếng gõ cửa của quỷ hồn, xem ra đây chính là nó.

"Đến nhanh vậy sao, đúng là món quà tận cửa rồi." Richard lẩm bẩm, "kẽo kẹt" một tiếng đóng cửa lại, rồi quay vào sân, chờ xem diễn biến tiếp theo.

Đi vào sân chưa được bao lâu, tiếng gõ cửa ở cổng lại vang lên.

"Rầm rầm rầm!"

Nhanh chóng ra đến cổng, mở cửa, bên ngoài vẫn không một bóng người.

Richard nheo mắt.

Lần thứ hai đóng cổng, hắn lặng lẽ chờ cách đó không xa, rồi nghe thấy tiếng gõ cửa lần thứ ba vang lên.

Một bước sải tới, mở cửa, ngoài đó vẫn chẳng có ai.

Richard nheo mắt thành một đường chỉ, sau đó trở lại bình thường, khẽ động lông mày vài cái, đã đoán ra một vài khả năng.

"Là như vậy sao..." Richard lẩm bẩm, vẻ mặt hơi thất vọng, "Ta còn tưởng sẽ là một nguyên nhân phức tạp hơn kia chứ..."

Richard dứt lời, sải bước ra khỏi cổng, đứng lại ở một góc phố trong màn đêm, sử dụng "Nặc tức thuật" học được từ lão Maron, khiến khí tức bản thân nhanh chóng hòa vào cảnh vật xung quanh.

Chờ đợi... chờ đợi...

Chẳng bao lâu, từ giữa trời bỗng vọng lại tiếng vỗ cánh cực kỳ nhỏ, gần như không thể nhận ra, rồi hắn thấy một đàn dơi lớn bay tới, lao vào cổng, bắt đầu va đập.

Cánh cổng bắt đầu phát ra tiếng động: "Rầm rầm rầm!"

Richard sải bước đến gần, lũ dơi dường như cảm nhận được điều gì đó, nhanh chóng bay lên tránh xa, chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi.

Richard đi thẳng tới cổng, ghé mũi ngửi cánh cửa gỗ, rồi nhận ra một mùi hôi thối nhàn nhạt, hắn khẽ lên tiếng: "Quả nhiên là vậy."

Nguyên nhân của "tiếng gõ cửa quỷ hồn" đã được tìm ra, thật ra mà nói chẳng đáng để nhắc tới: Trên cánh cổng bị nhiễm, hoặc bôi một loại chất lỏng đặc biệt nào đó, có thể tỏa ra mùi hương hấp dẫn dơi, từ đó thu hút một lượng lớn dơi đến, khiến chúng va đập vào cửa và tạo ra tiếng gõ tương tự.

Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, người đến gần để mở cửa, lũ dơi, vốn cực kỳ nhạy cảm do sử dụng sóng siêu âm để dò xét môi trường xung quanh, có thể phát hiện trước một bước mà rời đi, nên dù người ta có mở cửa bao nhiêu lần cũng không thấy bóng dáng chúng, từ đó tạo thành cái gọi là "tiếng gõ cửa quỷ hồn".

Thật ra, những thủ đoạn tương tự như vậy đã tồn tại từ thời cổ đại ở Trung Quốc, trên Trái Đất hiện đại. Chất lỏng được dùng chính là huyết dịch lươn, có thể hấp dẫn dơi trong phạm vi vài trăm mét, nhằm đạt được mục đích nào đó.

Biết rõ điểm này xong, Richard không khỏi có chút thất vọng, dù sao trước đó hắn thực sự từng nghĩ sẽ bắt được một con "quỷ" để đùa giỡn... À không, để nghiên cứu mới đúng.

Giờ đây chỉ là dơi, có lẽ không có nhiều ý nghĩa nghiên cứu lắm.

Biết rõ xong, muốn giải quyết dứt điểm cũng đơn giản thôi.

Richard vẫy tay một cái, liền lấy từ nhẫn không gian ra một bình kiềm dịch, mở nắp bình rồi rắc đều lên cánh cửa gỗ, để kiềm dịch ngấm vào.

Hiện tại tuy chưa biết chất gì đã bám vào cánh cửa gỗ, nhưng trừ phi chất đó có tính trơ hóa học cực mạnh, không phản ứng với kiềm dịch, nếu không thì kiềm dịch sẽ phá hủy cấu tạo của nó, khiến nó mất tác dụng. Dù cho chất đó thực sự có tính trơ hóa học, mùi kiềm dịch cũng đủ để át đi mùi cũ, ngăn dơi quay trở lại.

Làm xong những việc này, Richard đi vào bên trong cổng. Kiên nhẫn chờ một lát, quả nhiên lũ dơi không xuất hiện nữa.

Trong lòng nhẹ nhõm, Richard tiếp tục kiểm tra từng gian phòng, xây dựng bản thiết kế phòng thí nghiệm tương lai, mãi đến khi trời tối hẳn mới hoàn thành triệt để.

Richard biết rõ, việc thực thi toàn bộ bản thiết kế trong điều kiện hiện tại là khó khăn. Nhưng La Mã không phải xây trong một ngày, hắn có thể từng bước một thực hiện.

Dù cho không thể xây dựng ở đây, sau này có cơ hội thì cũng có thể kiến tạo ở những nơi khác.

Nghĩ vậy, Richard rời khỏi sân, quay trở lại học viện Tháp Trắng.

Bước đi trên phố, Richard thấy nhiều nơi đã chìm vào bóng tối, nhưng cũng có không ít nơi đèn đuốc sáng choang.

Bước qua quán rượu "Muối và Lửa", nơi ban trưa hắn đã ăn, Richard liền nghe thấy bên trong tiếng ồn ào vang lên từng hồi, đồng thời còn có tiếng đàn và tiếng hát nhẹ nhàng vang vọng. Thì ra là cô gái ban sáng vẫn đang tiếp tục đàn hát.

Vì bài hát là dân ca, Richard nghe không hiểu nhiều lắm, nhưng vẫn có thể loáng thoáng phân biệt được nhịp điệu trong âm nhạc: một mạnh, một yếu, một mạnh, một nhẹ...

"Ừm, là nhịp 2/4 sao?" Richard lầm bầm, "Ừm, thay đổi rồi, giờ là nhịp 3/4: Mạnh, yếu, nhẹ."

"Mạnh, yếu, yếu, nhấn mạnh, yếu, yếu, thế này lại thành nhịp 6/8 rồi?" Richard dần rời xa quán rượu, không khỏi lắc đầu, "Nhịp điệu này hơi loạn nhỉ, quả nhiên, trong thế giới tương tự thời Trung cổ này, khi nhịp khí (metronome) còn chưa được phát minh, âm nhạc vẫn còn cần được cải tiến. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, không cần quá khắt khe, vẫn có thể thưởng thức một chút. Tách, cạch cạch, tách, cạch cạch..."

Dần dần, Richard chìm vào màn đêm.

Mọi câu chữ trong truyện này đều thuộc về truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn chính thức.