Vào buổi tối, trong phòng ăn tại cung điện của Đại vương tử William.

Trên chiếc bàn ăn dài chỉ lác đác vài ngọn nến, khiến ánh sáng trong căn phòng trở nên mờ ảo.

Đại vương tử William lặng lẽ ngồi một mình ở một bên bàn ăn, như thể đang chờ đợi ai đó.

Đột nhiên, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng ăn mở ra, một bóng người bước vào. Dưới ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng chỉ qua dáng hình, có thể đoán đó là một thanh niên anh tuấn.

"Vương tử điện hạ. . ." Bóng người tiến đến gần, vội vàng định hành lễ, giọng nói vô cùng cung kính.

Thế nhưng William giơ tay ra hiệu đối phương đừng câu nệ, nhẹ giọng nói: "Ngồi đi, ta đang đợi ngươi." Theo lẽ thường, đối phương phải ngồi ở đầu bàn bên kia, nhưng William lại chỉ tay vào một chỗ ngồi sát bên mình.

Bóng người hơi sững sờ, sau đó cẩn trọng ngồi xuống sát cạnh William.

William vỗ tay, lập tức có người hầu gái bước vào phòng ăn, mang những món ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn. Bữa ăn khá đơn giản, chỉ có bánh mì trắng, sườn lợn rán, thỏ rừng nướng tái, súp nấm và rượu mạch nha.

Hai người bắt đầu dùng bữa, họ ăn trong im lặng, bầu không khí có phần ngột ngạt.

William không nói lời nào, chỉ chăm chú ăn uống, như thể việc này đòi hỏi anh ta phải tập trung hoàn toàn. Bất kể mùi vị món ăn thế nào, khi đưa vào miệng đều được nhai kỹ lưỡng, sau đó nuốt xuống.

Trong khi đó, người kia lại có phần sốt sắng, dù đang cố gắng dùng bữa theo đúng nghi thức quý tộc, tốc độ của anh ta lại rất chậm. Một miếng thịt lợn được cắt thành những miếng nhỏ xíu, từng miếng một được đưa vào miệng, và từng giọt mồ hôi nhỏ bắt đầu thấm ra trên mặt anh ta trong bầu không khí ngột ngạt.

Đột nhiên, William như sực nhớ ra điều gì, nhẹ nhàng đặt chiếc dĩa trong tay xuống bàn, tạo ra tiếng "cạch" nho nhỏ, rồi quay đầu nhìn sang bóng người ngồi cạnh.

Người kia "ực" một tiếng nuốt nhanh hết số thức ăn trong miệng, cũng nhanh chóng đặt dao ăn xuống, đón nhận ánh mắt của William.

"Vương tử điện hạ. . ."

"Ừm," William đáp lời, "Ngươi và đệ đệ ta, hẳn là khá quen thuộc chứ?"

"Đệ đệ của Vương tử điện hạ – Điện hạ Richard? Dạ… đương nhiên là quen ạ." Bóng người cẩn trọng nói.

"Vậy ngươi thấy, đệ đệ ta là người như thế nào?"

"À, cái này. . ." Bóng người có chút chần chờ, trầm tư một lúc, rồi sắp xếp ngôn ngữ: "Theo như ta biết, Điện hạ Richard rất thông minh, nhưng cũng rất kỳ quái. Ng��i ấy toàn nghiên cứu những thứ liên quan đến phù thủy, hoặc là làm những thí nghiệm nào đó. Nói chung… dường như khác hẳn với Vương tử điện hạ."

"Đúng vậy." William gật đầu, coi như đồng tình, ánh mắt lóe lên: "Richard… Ừm, đệ đệ ta quả thực rất thông minh, rất kỳ quái. Kỳ thực, từ nhỏ ngài ấy đã như vậy rồi. Ngươi hẳn biết, ngài ấy nhỏ hơn ta hai tuổi. Thế nhưng ngươi nhất định không biết, khi ta ba tuổi, còn hắn mới một tuổi, ngài ấy đã có thể giao tiếp trôi chảy như người lớn, nói chuyện với mọi người."

Bóng người lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Đương nhiên, kỳ thực những chuyện này ta cũng không biết. Hồi nhỏ ai mà nhớ được, tất cả đều là phụ thân kể cho ta nghe. Phụ thân còn nói rằng, đệ đệ ta khi còn bé có rất nhiều biểu hiện kỳ lạ, chẳng hạn như chưa từng khóc, và đương nhiên cũng chưa từng cười. Quả thực không giống một đứa trẻ, như thể trong thân thể nhỏ bé ấy chứa đựng một linh hồn khác."

"Ngài ấy biết chữ rất nhanh, học tập cũng rất nhanh, đến sáu tuổi thì ngay cả giáo sư cung đình cũng không thể dạy được nữa. Sau đó, nơi ngài ấy lui tới nhiều nhất chính là thư viện. Theo quản thủ thư viện nói, ngay cả tốc độ đọc sách của ngài ấy cũng nhanh hơn người thường rất nhiều; người khác là đọc thật, còn ngài ấy dường như chỉ lật sách. Quan trọng hơn là, sau khi lật qua, ngài ấy vẫn ghi nhớ rất vững vàng. Nhớ năm ta mười tuổi, ngài ấy tám tuổi, phụ thân đã ra đề kiểm tra chúng ta, sau đó… ngươi có biết kết quả là gì không?"

William nhìn về phía bóng người, người kia nghi hoặc lắc đầu.

Ánh mắt William lóe lên tia sáng: "Kết quả là, ta ngay cả cơ hội suy nghĩ cũng không có. Về cơ bản, phụ thân còn chưa nói hết câu hỏi, ngài ấy đã đưa ra đáp án rồi. Cuối cùng, phụ thân hỏi ngài ấy rằng, làm thế nào để trở thành một vị quốc vương vĩ đại? Sau đó ta nghĩ, nếu như hồi đó ngài ấy đưa ra một câu trả lời thỏa đáng, có lẽ phụ thân đã trực tiếp lập ngài ấy làm thái tử rồi. Nhưng ngươi đoán ngài ấy đã trả lời thế nào?"

Bóng người lại lắc đầu.

"Ngài ấy nói. . ." William cười một cách phức tạp: "Ngài ấy nói, ngài ấy không muốn trả lời câu hỏi này. Ngài ấy nói, làm quốc vương là một việc rất phiền phức, mà ngài ấy còn có những việc quan trọng hơn muốn làm, nên không muốn trở thành quốc vương."

". . ." Bóng người không biết nên nói gì.

William lắc đầu, lẩm bẩm nói: "Ngươi biết, ngay lúc đó ta cảm thấy thế nào không? Kinh ngạc, và cả sợ hãi nữa. Bởi vì ta đột nhiên nhận ra, đệ đệ này của ta thực sự giỏi hơn ta rất nhiều. Nếu ngài ấy muốn làm việc gì, tuyệt đối sẽ làm tốt hơn ta rất nhiều, nhưng ngài ấy lại không muốn làm, như thể đã nhìn thấy trước kết quả rồi."

"Đệ đệ ta chính là một người kỳ quái đến vậy – một con người kỳ quái, một vương tử kỳ quái. Đặc biệt sau khi phụ thân qua đời, ngài ấy lại càng kỳ quái hơn, bắt đầu làm các loại thí nghiệm, nghiên cứu những chuyện liên quan đến phù thủy, chế tạo ra đủ thứ khiến người ta kinh sợ. Chẳng hạn như axit có thể dễ dàng ăn mòn cả kiếm sắt sắc bén, hay những hòn đá có thể phát nổ lớn trong nước."

"Không ai biết ngài ấy muốn làm gì, cũng không biết mục đích của ngài ấy là gì. Đến cuối cùng, kỳ thực ngay cả phụ thân cũng có chút e dè ngài ấy, nếu không thì đã không có chuyện hiểu lầm ba năm trước."

Nói đoạn này, William khẽ thở dài một hơi, nhìn về phía bóng người nói: "Ta gọi ngươi tới, kỳ thực không có ý gì khác. Ta muốn làm một người ca ca tốt, bảo vệ sự an toàn của ngài ấy, bất kể ngài ấy làm gì, chỉ cần không quá đáng thì ta đều chiều theo ý ngài ấy. Đồng thời, ta cũng muốn làm một quốc vương tốt, bảo vệ đất nước này thật tốt."

"Vì lẽ đó!" Ánh mắt William trở nên kiên định.

Người kia giật mình, ngay sau đó nghe William nói: ". . . Ngươi sẽ phải thay ta làm một chuyện, đó chính là. . ."

Vẻ mặt người kia nhanh chóng thay đổi, sau một hồi ánh mắt kiên định lại, lên tiếng đáp: "Vâng!"

. . .

Buổi tối, tại cung điện của Richard.

Trong phòng ngủ, Richard lật xem cuốn sách (Chương Monroe), mắt không ngừng chớp động, thỉnh thoảng lộ vẻ suy tư.

Tuy rằng hôm qua đã thành công phóng thích pháp thuật đầu tiên, nhưng hiện tại mình còn chưa bằng một học đồ cấp một. Học đồ phù thủy có ba đẳng cấp: Cấp một, cấp hai, cấp ba. Chỉ khi đạt đến học đồ cấp ba và thăng cấp thành công, mới được xem là một phù thủy thực sự.

Hiện tại, mình chỉ mới là một người mới (newbie) vừa đặt chân vào thế giới phù thủy, chỉ là một khởi đầu. Con đường phía trước phải đi thế nào còn cần thăm dò và lựa chọn. Ngoài ra, chỉ dựa vào một quyển sách phù thủy mà cố gắng phân tích toàn bộ thế giới thì hiển nhiên là không thể. Mình còn muốn thu thập nhiều thứ liên quan đến phù thủy hơn, thậm chí muốn tiếp xúc với những phù thủy và sinh vật phép thuật thực sự của thế giới này thì mới được.

"Đường mênh mông tu xa hề, ta đem trên dưới mà tìm kiếm. Trách nhiệm thì nặng nề, mà đường đi còn xa xôi a." Richard lẩm bẩm nói.

Đường rất dài, nhưng Richard không nghĩ rằng mình không thể hoàn thành việc phân tích phép thuật bằng khoa học. Dù sao phép thuật có thần kỳ đến mấy, cũng phải phù hợp với các quy luật hóa học, vật lý. Chẳng lẽ ngọn lửa có thể đóng băng con người, hay khối băng lại thiêu cháy được?

Nếu không phù hợp với quy luật hóa học, vật lý, thì ít nhất cũng phải phù hợp với Logic và toán học. Hiệu quả của phép thuật không thể cứ tùy tiện, hai thứ có uy lực tương đương lại yếu hơn một thứ được.

Nếu quả thật như vậy, vị lãnh tụ của logic học, "Thiên Tôn" của đòn bẩy – Aristotle, sẽ thật sự muốn dùng đòn bẩy nhấc bổng cả tinh cầu. Còn bậc thầy toán học, "kẻ cuồng vẽ hình tròn" – Archimedes, cũng sẽ giật lấy chủy thủ của binh lính La Mã mà phát điên lên mất.

Tất cả những điều chưa biết thoạt nhìn có thể thần bí khó lường, giống như những thứ vượt xa một thế giới cụ thể thường bị coi là phép thuật, nhưng chúng rốt cuộc phải tuân theo một số quy luật. Những quy luật ấy chính là khoa học.

Khoa học cũng không phải một thứ bất biến nào đó, mà hơn thế nữa, nó là một phương thức tư duy và thế giới quan.

Điều Richard thực sự muốn làm là tìm hiểu khoa học ẩn chứa trong phép thuật, tìm hiểu nguyên nhân mình đến thế giới này, tìm hiểu tất cả mọi thứ.

Xuyên không, xuyên không, rồi chinh phục thế giới. Câu nói này nghe thì hay đấy, nhưng khi nó thực sự xảy ra, mới biết nó vô lý đến mức nào.

Nếu như cứ như đà điểu, hay như nhiều tiểu thuyết vẫn miêu tả, không bận tâm, làm ra vẻ mọi thứ bình thường để sống. Thuyết phục bản thân hòa nhập vào thế giới, sống theo cách của thế giới này, hoặc phấn đấu để trở thành kẻ mạnh nhất trong khuôn khổ thế giới này, thì đó đương nhiên là một lựa chọn.

Nhưng Richard không muốn như thế.

Theo Richard thấy, như vậy không khác gì những con côn trùng bị nuôi nhốt trong hộp. Kẻ tầm thường vô vị cũng là côn trùng, mà dù có cố gắng phấn đấu, trở nên mạnh hơn một chút hay thậm chí mạnh nhất, thì vẫn cứ là côn trùng, vẫn mắc kẹt trong chiếc hộp đó.

Điều Richard muốn, là biết rõ chiếc hộp này có chuyện gì, tại sao mình lại ở trong chiếc hộp này, và sau đó thoát ra.

Sở dĩ trở thành phù thủy, Richard cơ bản không phải vì muốn có sức mạnh hủy thiên diệt địa, mà là vì muốn tìm hiểu xem "khoa học tiềm ẩn" hoàn toàn không tồn tại trên Trái Đất hiện đại này là gì. Tìm hiểu được nguyên lý cốt lõi, hơn nữa còn nắm giữ và lợi dụng nó, từ đó tìm hiểu nguyên lý của thế giới hiện tại.

Phù thủy mạnh nhất, vẫn là phù thủy, vẫn chỉ là côn trùng trong hộp. Hiểu rõ hết thảy nguyên lý, thoát ra khỏi chiếc hộp, đó sẽ là Thượng Đế. Đây là sự khác biệt về bản chất.

Dù sao, sống trong hộp, vĩnh viễn sẽ không biết, khoảnh khắc tiếp theo có thứ gì đó đập xuống chiếc hộp hay không, trực tiếp hủy diệt cả thế giới.

"Đường rất dài. . ." Richard tự nhủ, "Vì lẽ đó không thể lãng phí thời gian, phải nhanh chân lên thì mới được. . ."

Từng câu chữ trong bản biên tập này đều là tâm huyết của truyen.free, dành tặng riêng cho bạn đọc.