Thời gian trôi qua từng ngày, khí hậu cũng dần trở nên nóng bức, thoáng chốc đã đến giữa mùa hạ.

Ngày hôm đó, từ sáng sớm, bầu trời Bạch Thạch thành đã u ám, không khí ẩm ướt, tiết trời oi bức đến c���c độ.

Sau giờ ngọ, trời bắt đầu lất phất mưa. Dù không phải cơn mưa rào xối xả làm người ta sảng khoái, nhưng ít nhiều cũng mang đến cảm giác dịu mát.

Những người đi đường vội vã chạy trong màn mưa, kêu gọi nhau về nhà. Một số quý tộc nhàn rỗi thì rủ dăm ba người bạn bè, cùng nhau thưởng rượu trong đình viện.

Trong tiết trời mưa gió, phần lớn mọi người đều trở nên lười biếng hơn, chẳng muốn làm gì cả, chỉ dùng đủ mọi cách để giết thời gian.

Và Pandora, vốn dĩ đã lười biếng, trong tình huống này đương nhiên lại càng không chịu hoạt động. Nàng ta nằm ngủ say như chết trên giường, đến cả trở mình cũng chẳng muốn.

Trong phòng thí nghiệm chính.

"Tí tách tí tách lạch cạch..."

Từng giọt mưa mát lạnh gõ cửa sổ.

Richard đứng trước cửa sổ, trong bộ trang phục màu đen có phần trịnh trọng. Anh nhìn mấy chậu thực vật xanh tươi trong sân qua khung cửa sổ, như thể đang thưởng thức cảnh mưa, nhưng thực ra trong lòng thầm tính toán thời gian.

Cảm thấy đã đến lúc, Richard xoay người nhìn về phía Pandora đang ngủ trên giường, lên tiếng nói: "Ta phải ra ngoài một chuyến, có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian, ngươi... ngoan ngoãn ở nhà nhé."

Pandora không có chút phản ứng nào.

"Đừng phá phách nữa, chẳng hạn như định phá nhà hay gì đó. Ngôi nhà này vừa mới sửa xong chưa được bao lâu đâu đấy."

Pandora tiếp tục không có chút phản ứng nào.

"Nếu có thêm tên trộm nào đột nhập, thì nhớ ngăn chặn, đừng để họ dọn sạch đồ đạc trong nhà. Dù sao thì ngươi cũng phải phát huy chút tác dụng chứ? Nhưng cũng đừng ra tay quá nặng, nhớ chừa cho đối phương một đường sống để ta còn có thể hỏi chuyện. Chuyện ngươi đã làm với Gutas trước kia là hoàn toàn không nên."

Pandora rốt cục có phản ứng, vô cùng miễn cưỡng trở mình, như một chú heo con lười biếng, rúc đầu vào chiếc gối lông vũ trắng bồng bềnh, đơn giản biểu thị: Ta biết rồi! Ngươi mau đi đi, đừng lải nhải nữa!

Richard nhìn rồi khẽ lắc đầu, từ góc tường cầm lấy một chiếc ô, mở ra rồi bước ra ngoài.

Bước ra khỏi đình viện, Richard thấy một cỗ xe ngựa bốn bánh rộng rãi đang dừng trên đường. Đây là chiếc xe anh đã trả tiền thuê trước.

Người phu xe già nua mặc một bộ áo tơi rách nát, cuộn mình ngồi trên xe ngựa đã đợi từ lâu. Nhìn thấy Richard, ông ta bước xuống xe ngựa, bước qua vũng nước, mở cửa xe và chỉnh lại ghế gỗ cho Richard, mời Richard lên xe, vào trong thùng xe.

Sau đó, lão phu xe lại trèo lên ghế lái, kéo dây cương, điều khiển xe ngựa chạy về phía đầu đường.

Richard ngồi vào chỗ của mình trong thùng xe, quay sang lão phu xe nói: "Đi đến phủ của Đại học giả Surah."

"Vâng." Lão phu xe đơn giản đáp lại. Sau khi chạy đến đầu đường, lão ta lại kéo dây cương, điều khiển xe ngựa rẽ trái, lăn bánh trên con đường dốc xuống quanh co.

Móng sắt ngựa nện xuống nền đá ướt át, phát ra tiếng "đát đát đát" lanh lảnh. Xe ngựa nhẹ nhàng lăn bánh, dần đi xa.

...

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một đình viện khá bề thế, nằm ở vị trí trung tâm nhất của Bạch Thạch thành.

Richard bước xuống xe ngựa, dặn dò phu xe đợi mình, sau đó đi về phía cổng đình viện.

Một người đàn ông đứng trong cổng. Anh ta ngoài ba mươi, vóc người cường tráng, mặc đồng phục người hầu bằng vải thô màu xám.

Nhìn thấy Richard đến gần, anh ta với vẻ cảnh giác, giơ tay chặn Richard lại, nói: "Đây là nhà của Đại học giả Surah, Đại học giả bình thường rất bận, không tiếp khách. Xin hỏi ngài là..."

"Ta có hẹn với Đại học giả." Richard nói, từ trong tay áo rút ra một tấm thiệp mời đưa cho đối phương.

Người đàn ông nhận lấy, chăm chú nhìn một lúc, rồi lộ ra vẻ mặt cung kính. Anh ta hơi nghiêng người, tránh đường, đồng thời đưa tay làm động tác mời: "Mời quý khách vào, trong nhà sẽ có người tiếp đón."

"Làm phiền." Richard gật đầu, cất bước đi vào sân.

Bước trên con đường lát đá cuội, đi qua một khu vườn ngập tràn cây cối, Richard tiến vào phòng khách rộng rãi.

Trong phòng khách, một cô gái xinh đẹp với đôi mắt to sáng ngời đang đứng. Thấy Richard, cô nhanh nhẹn tiến lại gần, lễ phép hỏi: "Ngài là vị khách có hẹn bàn chuyện với ông nội tôi phải không?"

"Ừm, phải." Richard trả lời, nhìn cô gái một chút, nhận ra cô bé là cháu gái của Đại học giả Surah, liền nói: "Ta đã hẹn với Đại học giả vào chiều nay."

"À, mời ngài đi lối này." Cô gái mắt to nghe xong, dẫn Richard đi sang một bên, vào một căn phòng nhỏ dùng để chờ đợi. Cô vừa vẫy tay về phía ghế ngồi trong phòng, vừa nói: "Phiền ngài đợi một lát ạ. Ông nội tôi hiện đang nói chuyện với một vị khách khác, khi nào xong việc, ông ấy sẽ gặp ngài ngay."

"Được." Richard gật đầu, không hề oán giận. Anh đến đây với tư cách khách, đương nhiên phải tùy theo chủ nhà.

Đi đến trước ghế ngồi, Richard khẽ cúi người rồi ngồi xuống, bỗng nhiên nghe thấy tiếng mèo kêu mơ hồ từ bên cạnh vọng đến.

"Meo——"

Richard nhíu mày, nét căng thẳng trên mặt cô gái mắt to chợt lóe lên rồi biến mất, cô vội vàng nói: "À... cái này, bây giờ tôi có chút việc, xin phép đi trước được không ạ?"

"Đương nhiên được." Richard mỉm cười giơ tay nói, "Xin cứ tự nhiên."

"Đa tạ." Cô bé nói rồi vội vàng chạy ra khỏi căn phòng nhỏ.

Khi cô gái rời đi, căn phòng nhỏ nơi Richard đang ở trở nên yên tĩnh. Richard có chút tẻ nhạt đánh giá c��ch bài trí của căn phòng. Sau đó, anh nghe thấy tiếng mèo kêu mơ hồ liên tục từ vách bên cạnh vọng tới, rồi sau đó là một tiếng "Ái chà!" như tiếng kêu kinh ngạc của cô gái.

Ánh mắt Richard lóe lên, anh chậm rãi đứng dậy. Theo nguyên tắc của anh, anh không định xen vào chuyện không đâu, nhưng xuất phát từ lòng hiếu kỳ, anh vẫn bước ra khỏi phòng.

Theo tiếng động, Richard đi đến trước một cánh cửa phòng bên cạnh. Anh thấy cánh cửa đang khép hờ, qua khe cửa có thể nhìn thấy vô số con mèo đang hoạt động bên trong. Những con mèo đủ mọi màu sắc, chủng loại và kích cỡ. Có những chú mèo con màu trắng bi bô kêu không ngớt, có con mèo mướp to lớn màu cam mỗi bước đi đều khiến đất rung núi chuyển, có con mèo vằn nhanh nhẹn như gió, vô cùng hoạt bát, và có cả những con mèo đen trầm mặc lạ thường, chỉ nằm cuộn mình trên đất bất động.

Còn cô gái mắt to, lúc này đang ngồi bệt trên sàn nhà, trừng mắt nhìn một con mèo vằn vện, khuôn mặt phồng lên, vẻ mặt vừa giận dỗi vừa buồn cười.

Richard hơi ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Theo những gì anh biết, không khí tại vùng Đông Hải ngạn này khá tương đồng với thời Trung cổ trên Trái Đất hiện đại. Hầu hết mọi người đều ghét mèo, cho rằng chúng là sinh vật tà ác, là thú cưng của quỷ dữ. Hành vi giết hại, ngược đãi mèo chưa từng chấm dứt, dù không điên cuồng như trong lịch sử Trái Đất hiện đại, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Richard thậm chí còn nghi ngờ, không chừng việc giết mèo quá nhiều sẽ dẫn đến nạn chuột hoành hành, gây ra dịch h��ch – Cái Chết Đen đã từng hủy diệt một phần ba dân số châu Âu trong lịch sử Trái Đất hiện đại – một ngày nào đó sẽ bùng phát ở đây. Tuy nhiên, xét đến năng lực đặc thù của đông đảo phù thủy, có lẽ số người chết khi đó sẽ ít hơn.

Nhưng dù sao đi nữa, việc nuôi mèo làm thú cưng như người Trái Đất hiện đại, hơn nữa lại nuôi nhiều con như vậy, thì quả thực là hiếm thấy ở thế giới phù thủy này.

Nhìn thấy tình hình trong phòng, Richard đã gần như đoán được chuyện gì vừa xảy ra. Sự tò mò đã được thỏa mãn, ánh mắt lóe lên, anh xoay người định rời đi.

Đúng lúc này, con mèo vằn vện đang đối đầu với cô gái mắt to trong phòng lại nhạy bén phát hiện ra điều gì đó. Nó dừng đối mặt với cô gái, đột nhiên nhìn về phía cửa phòng.

Cô gái mắt to trong phòng quay đầu lại, đầu tiên là sững sờ, sau đó có chút bối rối đứng dậy, mở cửa ra: "Ai đó? À, là ngài à."

Richard vốn định lặng lẽ rời đi, nhưng thấy cô gái mở cửa, anh đành dừng bước, chớp mắt một cái rồi giải thích: "À, là thế này. Vừa nãy, từ trong phòng tôi nghe thấy tiếng cô có vẻ giật mình, nên mới đến xem thử. Với lại, cô... không sao chứ?"

"À, không, tôi không sao." Cô gái căng thẳng nói, cố hết sức dùng thân thể che tầm mắt Richard, không muốn để anh nhìn thấy lũ mèo bên trong.

Đúng lúc này, một con mèo lại vô cùng không phối hợp mà cất tiếng kêu: "Meo!"

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.