Nhìn đàn mèo đông đúc xông tới, đôi mắt Richard khẽ chớp, sắc mặt thoáng chốc trở nên nghiêm túc. Anh thoắt cái vung tay, trên lòng bàn tay bỗng xuất hiện một đống kẹp bẫy nhỏ.

Ngay khắc sau đó, con mèo lớn màu vàng đầu tiên lao tới. Richard ra tay nhanh như chớp, một phát chộp lấy gáy đối phương, rồi nhanh chóng kẹp chiếc bẫy vào.

Xong xuôi, anh thả con mèo vàng xuống đất. Ban đầu nó hung tợn cực kỳ, trông như một con hung thú viễn cổ chực nuốt sống người ta, nhưng giờ phút này lại đổ gục xuống, thân thể xiêu vẹo, kêu thét rồi ngã quỵ, như thể bị bóp nghẹt yết hầu — chiếc kẹp đã giữ chặt lấy gáy cổ nó.

Tiếp đó, con mèo đen thứ hai nhào lên. Richard làm y như vậy, lại kẹp một chiếc bẫy khác vào gáy đối phương.

Sau đó là con thứ ba, con thứ tư, con thứ năm...

Dù là mèo đen hay mèo trắng, mèo lớn hay mèo nhỏ, mèo lông thuần một màu hay mèo đốm hoa, chỉ cần dám tấn công Richard, chúng đều bị đối xử như nhau.

Chẳng mấy chốc, đại quân mèo tấn công chẳng đạt được chút công hiệu nào, tất cả đều nằm xiêu vẹo trên mặt đất, bất động.

Căn phòng tĩnh lặng đến lạ thường, trông như một hiện trường vụ thảm sát lớn.

Richard sờ sờ mũi, đang định lát nữa sẽ giải thích thế nào với cô bé tên Heidi kia, thì lại nghe thấy tiếng bước chân vọng đến từ hành lang ngoài cửa, tiếp theo là hai giọng nói truyền vào.

Một giọng nói trẻ tuổi vang lên: "Thưa thầy, thầy xem liệu... có thể suy nghĩ thêm một chút không?"

Giọng một ông già hơi mất kiên nhẫn nói: "Weaver, chuyện này con đừng nhắc lại nữa, ta sẽ không đồng ý đâu. Hơn nữa, sau này con cũng ít đến chỗ ta hơn đi."

"Thưa thầy..."

"Thẳng thắn mà nói, Weaver, ta rất thất vọng về con."

"Con..."

Giọng nói dần xa, như thể họ đã ra khỏi cửa. Tiếp đó là tiếng bước chân của một người đơn độc quay trở lại, bước chân có vẻ nặng nề, có chút tập tễnh. Richard đoán đó hẳn là ông lão vừa nãy, cũng chính là người anh muốn đến bái phỏng.

Tiếng "cọt kẹt" vang lên, Richard đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong hành lang, một ông lão tóc bạc, thân hình hơi gầy gò, trông chừng đã ngoài bảy mươi tuổi nhìn sang. Sau khi nhận ra Richard, ông đánh giá anh hai lượt rồi lên tiếng hỏi: "Cậu là ai?"

"Thưa Đại học giả, Surah đã nhờ tôi đến. Tôi là Richard."

"À..." Đối phương gật đầu, có vẻ không mấy để tâm, cất bước định đi vào thư phòng. Đi được hai bước thì chợt dừng lại, như thể vừa nhớ ra đi��u gì đó, ông đưa tay chỉ một cái, dò hỏi: "Cuộc hẹn đàm luận của chúng ta, là... phải không?"

"Đúng vậy," Richard nói, "đúng hẹn chiều nay."

"Ừm, vậy được rồi, đi theo ta vào thư phòng nào, chúng ta nói chuyện một lát." Ông lão nói, rồi cất bước đi vào thư phòng.

Richard đi theo vào.

Sau khi bước vào, Richard liền phát hiện toàn bộ thư phòng lớn đến mức đáng kinh ngạc, hầu nh�� có thể sánh ngang một phòng khách, rộng hơn năm mươi mét vuông, trần cao tới năm mét. Trong đó, món nội thất thu hút nhất rõ ràng là những dãy giá sách cao lớn nối liền nhau.

Trong tổng số bốn bức tường, có đến ba mặt được đặt kín những giá sách khổng lồ đóng riêng, tựa như chính những giá sách ấy là vách tường.

Trên giá sách xếp đầy ắp đủ loại thư tịch, sách vở, cuộn da dê và tài liệu, hiển nhiên đều là đồ vật ông lão đã dày công sưu tầm, khiến người ta không khỏi trầm trồ thán phục.

Ngoại trừ những giá sách khổng lồ, phần còn lại của căn phòng được trang trí khá sơ sài. Ở giữa nền nhà, đặt một chiếc bàn học có phần cổ xưa, sơn màu đỏ đã bạc phếch. Hai bên bàn học là hai chiếc ghế đã bong tróc sơn.

Richard chú ý thấy, lúc này trên mặt bàn học bày đặt một đống đồ vật lộn xộn, trong đó có một viên đá hình khối chữ nhật nhỏ, được bọc trong mảnh vải bố, trông giống thạch nhũ.

Nhận thấy ánh mắt Richard, ông lão quay đầu nhìn sang, một bên tiếp tục thu dọn đồ đạc trên bàn, một bên mang theo vài phần xin lỗi nói: "Thật là làm cậu chê cười, đây là đồ của người vừa nãy mang đến."

"Anh ta là học trò của ngài à?" Richard hỏi.

"Đúng vậy." Ông lão gật đầu nói, dừng lại một chút, như chợt nhớ ra điều gì đó, rồi lên tiếng: "Nhưng nói cho chính xác thì, trước đây hắn là học trò của ta, còn bây giờ thì... khó mà nói."

"À..." Dựa vào đoạn đối thoại vừa nghe được, Richard đã đoán được phần nào nguyên nhân và không mấy muốn tìm hiểu sâu, nhưng ông lão lại tự mình nói tiếp.

"Hắn tên là Weaver, là con trai của một thương nhân khoáng thạch ở Bạch Thạch thành, từng theo ta học vài năm. Ta vốn tưởng rằng sau khi rời ta, hắn sẽ có chút tiền đồ, nhưng không ngờ lại càng ngày càng trở nên con buôn. Lần này hắn đến bái phỏng ta, ta cứ ngỡ là hắn đến thỉnh giáo ta vài vấn đề, ai dè lại đến chào hàng cho ta một ít đá do gia đình hắn sản xuất."

Richard: "..."

"À, chính là loại đá này đây." Ông lão cầm lấy viên đá nhỏ được bọc trên mặt bàn, khẽ lắc lắc: "Nó bảo đây là đá Tích Thủy quý giá trong hang động, rất phù hợp với địa vị tôn quý của ta. Nếu ta muốn, có thể mua cho ta một lô với giá rẻ."

"Haizz, ta chỉ là một lão già say xỉn, thì có địa vị tôn quý gì chứ, e rằng hắn tìm nhầm người rồi. Ta mua cái thứ đá vô dụng này về làm gì? Chẳng lẽ ta thật sự phải dỡ bỏ cái hiên nhà mà hắn chê là nhỏ và quê mùa, để xây một cái hiên lớn hơn, hoa lệ hơn sao? Hừ!"

"Thực tế, nếu thật sự muốn sửa hiên nhà, thì tốt nhất cũng đừng nên dùng loại đá này." Richard nói.

"Hả?" Ông lão nhìn sang.

"Tuy rằng tôi chưa quan sát kỹ, nhưng viên đá đó hẳn thuộc loại phương giải thạch, có tính chất khá mềm, dễ bị hư hại. Nhiệt độ quá cao sẽ khiến nó mềm ra, gặp axit thì càng dễ hòa tan. Vì vậy, nó không thích hợp để xây dựng hiên nhà hay các công trình khác." Richard giải thích vài câu một cách rành mạch.

"À, là vậy sao." Ông lão tuy rằng có kiến thức phong phú, nhưng chủ yếu là ở lĩnh vực ngôn ngữ và lịch sử, với ngành khoáng thạch hẻo lánh này lại chẳng có chút nghiên cứu nào. Nghe Richard nói, ông lão đầu tiên hơi sững sờ, rồi nói tiếp: "Hừ, ta biết ngay mà, cái thằng Weaver đó căn bản không có ý tốt gì."

Richard ngược lại không nghĩ Weaver thật sự không có ý tốt. Dù sao, hãm hại một người như ông lão cũng chẳng có lợi lộc gì cho bản thân Weaver. Rất có thể đối phương cũng không biết những khuyết điểm của phương giải thạch này, chỉ là thấy nó khá tinh mỹ nên mang ra chào hàng, ai ngờ lại gặp rủi ro. Thế nhưng anh cũng lười giải thích thay Weaver, dù sao anh ta cũng chẳng có bất kỳ liên hệ nào với đối phương.

Lúc này ông lão lại nhìn Richard một lần nữa, hiển nhiên vì Richard, thiện cảm của ông với Richard đã tăng lên. Từ một người xa lạ thuần túy, anh đã biến thành một người xa lạ khá ổn trong mắt ông.

Sau đó ông lão nghĩ tới điều gì, ông liền nghiêng đầu ra phía cửa, cao giọng gọi: "Heidi, trà pha xong chưa? Nhanh mang lên cho khách!"

Gọi xong, ông lão dọn dẹp sạch sẽ mặt bàn học, rồi ngồi xuống một chiếc ghế cạnh đó, và mời Richard ngồi.

Richard vừa ngồi xuống, ngoài cửa liền vang lên tiếng bước chân nhỏ và vội vã. Tiếp đó, cánh cửa thư phòng "cọt kẹt" mở ra, cô bé mắt to Heidi bưng một cái khay đi vào. Trên khay đặt hai chén trà nóng hổi, nghi ngút khói.

Heidi đi thẳng đến bàn học, đầu tiên mỉm cười, cẩn thận từng li từng tí đặt một chén trà xuống trước mặt ông lão. Sau đó cô bé quay người lại, sắc mặt sa sầm, với vẻ mặt giận dỗi nhìn Richard, trông cứ như một chú chó con đang chực nhào tới cắn người.

Heidi cầm chén trà lên, đặt mạnh xuống trước mặt Richard. Nước trà trong chén hơi rung động, suýt chút nữa tràn ra ngoài.

Richard hơi ngạc nhiên, mình hình như chưa hề chọc giận cô bé này mà, tại sao vừa nãy còn bình thường, giờ lại đột nhiên trở mặt như thế?

Trừ phi là...

Richard nghĩ đến những con mèo trong căn phòng, những con bị kẹp bẫy nằm la liệt khắp nơi.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.