Trong bóng đêm, Angel tiếp tục nói với giọng yếu ớt, những lời chỉ dẫn càng lúc càng sai lệch, quá đáng.

"Tiếp đó... đi thẳng, gặp quán rượu tên là 'Nước và Lửa'... bỏ qua nó rồi rẽ phải, sau đó lại..."

Richard nghe Angel nói, đột ngột ngắt lời, nghiêm nghị hỏi: "Ngươi có biết mình đang ở vị trí nào không?"

"A?" Angel hơi sững sờ, cúi đầu nhìn xuống đất, "Trên mặt đất ạ?" Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao: "Dưới những vì sao ạ?"

". . ." Richard im lặng một lúc lâu, rồi bất đắc dĩ thở dài, quay sang Angel nói: "Được rồi."

"A?" Angel không hiểu ý.

"Thôi, ta sẽ đưa ngươi về Học viện Tháp Đá Trắng." Richard nói. Trong mắt Richard lúc này, với trình độ mù đường của Angel, dù có chỉ đường một trăm lần, Angel cũng chưa chắc đã đến nơi an toàn. Tốt hơn hết là hắn nên đưa đối phương về, để tránh Angel gặp phải bất trắc hay rắc rối không đáng có trên đường về.

Richard bước đi, liếc nhìn Angel vẫn đứng yên tại chỗ, chưa kịp phản ứng, nói: "Làm gì đấy? Ngươi không muốn về sao?"

"À ừm... không... không phải ạ." Angel vội vàng nói.

"Vậy đi theo ta, sát vào."

"Dạ, vâng." Angel vội vã đuổi theo, bước theo sát nút.

Richard và Angel, một trước một sau, sắp đến được thành Bạch Thạch.

Khi đi qua thành Bạch Thạch, đến qu��n rượu "Muối và Lửa" quen thuộc, Richard phát hiện quán rượu đã đóng cửa. Thế nhưng bên trong vẫn có tiếng ca lúc ẩn lúc hiện vọng ra, là những giai điệu hắn từng nghe qua, nghe khá quen tai. Mặc dù không hiểu ý nghĩa của lời bài hát, nhưng tiết tấu thì vẫn vậy:

Đầu tiên là "mạnh nhẹ, mạnh nhẹ" của nhịp 2/4, sau đó là "mạnh nhẹ yếu" của nhịp 3/4, rồi lại là "mạnh nhẹ nhẹ, mạnh phụ nhẹ yếu" của nhịp 6/8.

"Tách, cạch cạch, tách, cạch cạch..."

Richard vừa nghe giai điệu, vừa cùng Angel đi vòng qua quán rượu rồi rẽ trái, tiếp tục tiến về phía trước...

Cuối cùng, tiếng ca từ quán rượu "Muối và Lửa" dần tắt hẳn, Richard đứng trước cổng Học viện Tháp Đá Trắng. Chỉ tay về phía trước một cái, Richard quay lại nói với Angel: "Đến đây, ngươi hẳn phải biết đường về rồi chứ? Chắc không cần ta phải đưa ngươi về tận ký túc xá nữa chứ?"

"À ừm, không cần ạ." Angel vội vàng lắc đầu.

"Vậy thì tốt, vào đi thôi, ta về đây."

"À ừm..." Angel cúi đầu, bước vào học viện. Quay người lén nhìn Richard một cái, thấy h���n đã đi vào bóng tối và biến mất, cậu cắn môi, với vẻ mặt có chút phức tạp, bước sâu vào bên trong học viện.

...

Phòng thí nghiệm chính.

Richard trở lại.

Bởi vì đã giải quyết xong mọi việc vặt không mấy quan trọng, lúc này Richard cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hắn bước nhanh đến chiếc bàn trong phòng thí nghiệm, lấy ra năm quyển sách mới của Đế quốc Hắc Linh từ trong nhẫn không gian sắt, và bắt đầu nghiên cứu.

Đặt năm quyển sách lên bàn, Richard nhanh chóng lật đến trang cuối cùng, quét mắt qua dãy số trên biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh, ánh mắt lóe sáng.

Năm con số đó lần lượt là 3, 7, 24, 27, 29. Dựa theo phiên bản số Lychrel hiện có trên thế giới để xác minh, hắn thu được các số đối xứng lần lượt là 33, 55, 66, 99, 121.

Trong khi đó, các quyển sách hắn đã có trước đây có số đối xứng lần lượt là: 11, 22, 77, 99.

Nói cách khác, trong năm quyển sách vừa có được, chỉ có một quyển là trùng lặp, còn lại bốn quyển đều là sách mới:

Quyển sách mới thứ nhất: Truyền thuyết quỷ quái;

Quyển sách mới th�� hai: Tập truyện ngụ ngôn;

Quyển sách mới thứ ba: Sách phép thuật của phù thủy, khá dễ hiểu.

Quyển sách mới thứ tư: Tự truyện của một phù thủy, tương tự một quyển sách khác, có điều bên trong không chứa nội dung dạy dỗ nô lệ nam một cách kỳ quái.

Sau khi tìm hiểu rõ về những quyển sách này, ánh mắt Richard sáng lên. Không thể không nói, đây là một đêm thu hoạch lớn, những gì thu được có thể sánh ngang với tất cả những gì hắn từng có trước đây cộng lại.

Trước đây, Richard từng suy đoán rằng các con số sau biểu tượng trên sách của Đế quốc Hắc Linh nằm trong khoảng dưới 40. Bởi vậy, thông qua quá trình xác minh số Lychrel, hắn thu được tổng cộng 11 số đối xứng khác nhau.

11 cái!

Hiện tại hắn đã có được 8 quyển sách mang số đối xứng, chỉ còn 3 quyển nữa là đầy đủ.

Cho đến bây giờ, mặc dù vẫn chưa thể giải mã bí mật được cất giấu bên trong những quyển sách này, nhưng ít ra cũng có thể nhìn thấy một bộ khung cơ bản.

Ánh mắt Richard trở nên sắc bén.

Bí mật ẩn giấu trong sách rốt cuộc là gì?

Hắn vẫn ch��a biết về bí mật đó, nhưng về phương thức ẩn chứa câu đố, thì hắn có một vài suy đoán.

Phương thức ẩn chứa câu đố trong sách hẳn không phải là dạng ẩn văn – loại chữ chỉ có thể hiện ra khi dùng nước ngâm, lửa đốt và các điều kiện đặc biệt khác. Làm như vậy, thứ nhất là không thể bảo tồn quá lâu; thứ hai là không có liên hệ gì với các con số trên biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh ở đầu mỗi quyển sách, hay các số đối xứng đã tính toán.

Các con số trên biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh, cũng như các số đối xứng được xác minh bằng số Lychrel, đều là những con số rất đặc biệt, hẳn không phải là những thông tin vô nghĩa mà là có liên quan đến bí mật.

Như vậy...

Nhắc đến các con số, Richard không nhịn được nhớ tới trong mật mã học, một phương pháp thay thế bằng bảng tra cứu rất thường dùng thời xưa.

Cái gọi là phương pháp thay thế bằng bảng tra cứu, nói đơn giản, đó là một phương thức mã hóa bằng sổ mật mã: Truyền tin tức không sử dụng chữ cái thông thường, mà thay vào đó là dùng những con số thoạt nhìn không có ý nghĩa gì để thay thế.

Người nhận được tin tức phải có sổ mật mã tương ứng. Dựa vào nội dung sổ mật mã, sau khi đối chiếu từng con số, mới có thể giải mã được thông tin chính xác, ngăn chặn việc tin tức bị chặn và lộ ra trên đường truyền.

Phương thức này được đánh giá là linh hoạt và đa dạng. Để phòng ngừa trường hợp sổ mật mã rơi vào tay kẻ địch gây ra tổn thất nặng nề, người ta có thể thay đổi sổ mật mã theo chu kỳ. Cẩn thận hơn nữa, mỗi lần truyền tin tức có thể sử dụng một quyển sách khác nhau để tạo thành một sổ mật mã hoàn toàn mới.

Ví dụ, tin tức giả định được gửi đi là "137, 826", thì nó có thể đại diện cho ký tự thứ 137 và 826 trong một quyển sách nào đó.

Người nhận tin tức sẽ tra cứu trong sách để đối chiếu; nếu sách đối chiếu không giống nhau, kết quả thu được cũng sẽ khác nhau, có thể là tin tức "Thành công" hoặc "Thất bại", cũng có thể là các chỉ lệnh như "Tiến công", "Rút lui", "Ẩn nấp", hầu như không có khả năng bị lộ bí mật. Đương nhiên, so với các phương thức mã hóa hiện đại trên Trái Đất dựa trên công nghệ máy tính, chẳng hạn như mã hóa đối xứng DES, 3DES, AES, cũng như mã hóa bất đối xứng RSA, mã hóa hình học, v.v., thì phương pháp này vẫn còn một chút khác biệt.

Nói đi nói lại thì, vậy kết quả thu được từ việc sử dụng phương pháp thay thế bằng bảng tra cứu trong các quyển sách này là gì?

Richard trước tiên cầm lấy quyển sách số 1, có số đối xứng là 11, tìm đến ký tự thứ 11 trong sách, phát hiện đó là chữ "Khắc".

Sau đó cầm lấy quyển sách số 2, có số đối xứng là 22, tìm đến ký tự thứ 22 trong sách, là chữ "Quả".

Quyển số 3, có số đối xứng là 33, ký tự thứ 33, là chữ "Bên".

Quyển số 4, có số đối xứng là 44, còn thiếu, bỏ qua.

Quyển số 5, có số đối xứng là 55, ký tự thứ 55, là chữ "Cổ".

Quyển số 6, có số đối xứng là 66, ký tự thứ 66, là ký hiệu ngăn cách.

Quyển số 7, có số đối xứng là 77, ký tự thứ 77, là chữ "Đỗ".

Quyển số 8, có số đối xứng là 88, còn thiếu, bỏ qua.

Quyển số 9, có số đối xứng là 99, ký tự thứ 99, là chữ "Ngươi".

Quyển số 10, có số đối xứng là 121, ký tự thứ 121, là chữ "Mông".

Quyển số 11, có số đối xứng là 363, còn thiếu, bỏ qua.

Kết quả cuối cùng chính là...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hãy đón đọc các chương mới nhất tại đây để ủng hộ nhóm dịch.