"Ầm! Ầm ầm ầm ầm!"

Đối mặt những kẻ xông lên, Richard ra tay dứt khoát và lưu loát, khóa cổ họng, khuỷu tay đánh, đầu gối húc, vật ngã... Dưới sự gia trì của ma văn "Gió thô bạo" cùng "Gió nhẹ nhàng", đối phó những người bình thường vốn không hề được huấn luyện, quả thực dễ dàng đến không ngờ. Chỉ trong chớp mắt giao thủ, những kẻ xông lên đều đã bị Richard đẩy ngã xuống đất, tiếng kêu rên vang lên không ngớt.

Vốn dĩ còn nhiều kẻ muốn ra oai, dạy cho Richard một bài học, tiện thể để đại ca thấy sự trung thành của mình, nhưng sau khi chứng kiến thủ đoạn của Richard, tất cả đều đứng sững tại chỗ, liếc nhìn nhau rồi theo bản năng lùi lại phía sau.

Khi tên đại ca tráng hán đầu trọc nhìn thấy cảnh tượng đó, hắn tức giận mắng lớn: "Mấy thằng rác rưởi chúng mày, xông lên! Đánh chết hắn cho tao! Nhanh lên, nhanh..."

Tên tráng hán đầu trọc đang nói thì giọng bỗng im bặt, bởi vì Richard đã bước đến trước mặt hắn. Đám thủ hạ của hắn đã thẳng thừng lùi vào trong góc, ngay cả một cái liếc nhìn tên đầu trọc cũng không có, cứ như thể họ chỉ là người qua đường vậy.

Tên tráng hán đầu trọc tuy rằng hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng ý thức được tình hình bất lợi, hắn nu��t ực một cái, thay đổi ngay một bộ mặt khác, cười xun xoe nhìn về phía Richard: "À... vị huynh đệ này, vị đại nhân này, tôi vô ý mạo phạm, anh xem..."

"Ở yên đây, đừng nhúc nhích." Richard nói với tên tráng hán đầu trọc.

"A?" Tên tráng hán đầu trọc ngẩn người. Giây lát sau, hắn cảm nhận được ánh mắt nghiêm túc của Richard nhìn về phía mình, liền vội vàng gật đầu: "Rõ ạ, rõ ạ, tôi đảm bảo sẽ không động đậy, tôi thề!"

"Vậy thì tốt." Richard nhẹ giọng nói, không thèm để ý tới tên tráng hán đầu trọc nữa, đi thẳng đến chỗ người phụ nữ đang ngẩn người đàn hát trên bục gỗ cao của quán rượu.

Người phụ nữ nhìn Richard, còn sợ hãi hơn cả khi chứng kiến trận ẩu đả vừa rồi, toàn thân run rẩy, sắc mặt tái mét. Thấy Richard càng lúc càng đến gần, cô ta không kìm được lên tiếng: "Ngươi... ngươi muốn làm gì? Ta... ta có chồng, ta còn có con, ta..."

"Đùng!"

Một đồng bạc xuất hiện, được Richard kẹp giữa hai ngón tay, rồi đặt phịch lên bục gỗ cao.

Người phụ nữ ngẩn người ra.

Richard cất tiếng, không muốn phí lời, thẳng thắn và trực tiếp: "Ta không có ý gì với nàng, có điều, khúc ca nàng vừa đàn hát khiến ta nghĩ đến một điều rất quan trọng. Ta hy vọng nàng có thể đàn hát lại một lần. Nếu hát hay, đồng bạc này sẽ là của nàng."

"À, ừm..." Người phụ nữ còn định nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt có phần thiếu kiên nhẫn của Richard, cô ta liền im bặt. Nhìn lướt qua đồng bạc lấp lánh trên bục gỗ cao, cô ta có chút động lòng, dù sao, một tháng trời làm việc vất vả cô ta cũng chỉ kiếm được vài đồng bạc mà thôi. Không chần chừ thêm nữa, cô ta liền đàn hát.

Tiếng đàn khẽ rung lên, giọng ca từ cổ họng cô ta bay bổng.

"... Thút thít, cổ ni Linh Vũ, tế, ngang ngươi huỳnh vũ..."

"Đùng!"

Richard lại đặt thêm một đồng bạc nữa xuống, khiến người phụ nữ giật mình, tiếng hát cũng ngừng bặt.

Richard cất tiếng: "Đàn hát lại từ đầu."

"Vâng, vâng." Người phụ nữ ngoan ngoãn đáp, hít một hơi thật sâu rồi lại đàn hát.

Lần này, Richard gõ nhịp lên mặt bàn gỗ theo điệu nhạc, như thể đang đệm nhạc cho người phụ nữ.

"... Đùng, cộc cộc cộc tách, đùng, cộc cộc cộc tách..."

"... Thút thít, cổ ni Linh Vũ, tế, ngang ngươi huỳnh vũ..."

"Đùng!"

Richard lại đặt xuống đồng bạc thứ ba, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén đôi chút, nói với người phụ nữ: "Lại một lần nữa!"

"Vâng." Người phụ nữ lần thứ ba đàn hát, Richard cũng gõ nhịp theo điệu nhạc của người phụ nữ.

"... Đùng, cộc cộc cộc tách, đùng, cộc cộc cộc tách... Đùng, cạch cạch!" Richard ngừng gõ ngón tay, đã xác định: Chính là tiết tấu này, chính là giai điệu này. Tiết tấu, giai điệu dằn vặt tai anh ta bấy lâu, không ngừng vang vọng bên tai, chính là khúc ca người phụ nữ đang đàn hát!

Đúng, tuyệt đối đúng!

Trước đây anh ta đã từng nhiều lần nghe khúc ca này của người phụ nữ, nhưng mỗi một lần đều không hề thật lòng ghi nhớ, vì thế, chỉ có tiềm thức trong đại não lưu trữ thông tin liên quan. Khi câu nói trong thư tịch của Hắc Linh đế quốc được phân tích, nó đã kích hoạt tiềm thức, từ đó dẫn ra "lỗ tai trùng".

Vậy thì, bí mật cất giấu trong thư tịch của Hắc Linh đế quốc, chính là khúc dân ca này sao?

Richard nhìn về phía người phụ nữ, nghiêm túc hỏi: "Khúc ca này của nàng, bắt nguồn từ đâu?"

"Ta học được từ mẹ ta." Người phụ nữ cẩn thận trả lời.

"Không, ý ta không phải vậy... À, được rồi, vậy mẹ nàng lại học từ đâu?"

"Từ bà nội ta..."

"Vậy bà nội nàng lại học từ ai?"

"Từ bà cố ta..."

"..." Richard trầm mặc nửa ngày, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Nói như vậy, khúc ca này vẫn được truyền lại trong nhà nàng cho tới bây giờ đúng không? Vậy người đầu tiên hát nó là ai?"

"Chuyện này..."

"Nói cách khác, người đầu tiên trong gia đình nàng hát khúc ca này là từ bao nhiêu năm trước?"

"Chắc là hai, ba trăm năm trước." Người phụ nữ không mấy chắc chắn nói.

"Vào lúc ấy..." Mắt Richard lóe lên, "Vào lúc ấy, vùng duyên hải Đông Hải vẫn chưa có bộ dạng như bây giờ đúng không? Người thống trị hẳn là Hắc Linh đế quốc?"

"À, cái này..." Người phụ nữ với vẻ mặt mờ mịt, hiển nhiên cô ta căn bản không biết gì về lịch sử, lắp bắp: "Có thể... có lẽ vậy."

Người phụ nữ không xác định, Richard cũng đã xác định.

Nếu lùi ngược thời gian về trước, hai, ba trăm năm trước, thì đúng là thời đại Hắc Linh đế quốc thống trị, khúc ca mà người phụ nữ đang hát hẳn cũng là một khúc dân ca từ thời đó.

Nếu như vậy, mọi thứ liền trùng khớp.

Người đã thiết kế bí mật của tháp cao Đá Trắng và bí mật của Hắc Linh vương, vì muốn bảo mật, đã giấu một phần thông tin then chốt vào một khúc dân ca, còn giai điệu của khúc dân ca này lại đư���c giấu trong vô số thư tịch. Nhờ cách này, về cơ bản đã loại trừ khả năng vài người dựa vào may mắn mà giải mã lung tung bí mật.

Vậy vấn đề đặt ra là, thông tin then chốt ẩn giấu trong khúc dân ca sẽ là gì?

"Đùng!"

Lại là một đồng bạc được đặt xuống bục gỗ cao.

Richard nhìn về phía người phụ nữ hỏi: "Khúc ca nàng đàn hát này, ca từ là gì? Nói cách khác, nội dung của nó là gì? Đừng dùng thứ ngôn ngữ cổ xưa đó để nói, hãy dịch ra thành ngôn ngữ ta có thể hiểu, nói cho ta biết."

"Cái này..." Người phụ nữ với vẻ mặt ngượng ngùng: "Ta không biết."

"Hả?" Richard lông mày hơi nhướng lên.

Người phụ nữ sợ hãi vội vàng xua tay: "Ta thật sự không biết, ta không lừa ngài đâu. Khúc ca này là mẹ ta dạy ta hát, bà ấy lại học được từ bà nội ta, bà nội ta lại học được từ bà cố ta, sau đó là các đời bà cố của ta... Kỳ thực từ rất lâu trước đây, người nhà ta đã không còn biết khúc ca này có ý nghĩa gì, cũng không biết thứ ngôn ngữ cổ xưa ấy đại diện cho điều gì, chỉ đơn thuần là đàn hát thôi. Có lẽ ��iều này có liên quan đến việc Hắc Linh đế quốc diệt vong như ngài nói, dù sao thì thủ đô của đế quốc đã không còn, một số ngôn ngữ cổ của nó tự nhiên sẽ thất truyền. Nếu không thất truyền, thì cũng chỉ có một bộ phận rất nhỏ người biết rõ."

Richard không nói gì, bởi vì những gì người phụ nữ nói hiển nhiên là có lý.

Nhưng lẽ phải không thể thay cơm ăn, lẽ phải cũng không thể giúp giải mã. Tất yếu phải tìm một người tài giỏi am hiểu ngôn ngữ cổ xưa của Hắc Linh đế quốc.

Trong đầu Richard lóe lên khuôn mặt của đại học giả Suladi, nhưng rồi anh ta nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Đại học giả Suladi xác thực học thức uyên bác, đối với ngôn ngữ cổ xưa của Hắc Linh đế quốc, biết đâu thật sự có một số nghiên cứu, nhưng... anh ta có chút không tin tưởng đối phương. Từ lần trước nhận được thiệp mời đấu giá từ đối phương, anh ta đã nghi ngờ thân phận đối phương không hề bình thường, sau đó đối phương lại giới thiệu anh ta đến phòng sách cấm kỵ, sự nghi ngờ này càng thêm sâu sắc.

Quả thật, anh ta không cảm thấy đại học giả Suladi có ác ý gì với mình, nhưng đối với những bí mật như của tháp cao Đá Trắng hay Hắc Linh vương, thì vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.

Như vậy tìm ai tốt đây?

Trong đầu Richard những ý nghĩ xoay vần, giây lát sau một cái tên bỗng nảy ra trong đầu.

Nói đi cũng phải nói lại, trong số ít người từng tiếp xúc với anh ta, thật sự có một người còn thích hợp hơn Suladi để giải quyết chuyện này.

Theo một ý nghĩa nào đó, chảy trong huyết quản của đối phương là dòng máu kế thừa từ Hắc Linh đế quốc, hưởng thụ của cải mà Hắc Linh đế quốc để lại. Có lẽ vinh quang của Hắc Linh đế quốc đã không còn, nhưng đối phương lại là minh chứng cho sự tồn tại của Hắc Linh đế quốc, nếu đối phương cũng không biết thứ ngôn ngữ cổ xưa đó, thì có lẽ không còn ai biết nữa rồi.

"... Nàng có tiền, cha nàng có tiền, nàng thân thích có tiền —— cả nhà của nàng đều có tiền! Nàng vị trí quốc gia, là... Mạnh mẽ đế quốc để lại..."

"... Đế quốc thống nhất toàn bộ Đông Hải ngạn, cướp đoạt rất nhiều của cải, tất cả đều chôn ở lòng đất... Nàng... Cái gì đều khuyết, chính là không thiếu tiền..."

Lời nói của Buggy năm xưa vang vọng trong đầu Richard, anh ta khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, từng chữ từng chữ lẩm bẩm đọc lên cái tên: "Rose!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.