"À, cái này..." Mặt nạ vàng hỏi, Richard không tài nào trả lời được. Hắn thực sự không có lời giải đáp, bởi vì về mặt nạ vàng, những gì hắn biết quá ít – thậm chí còn ít hơn cả những gì chính mặt nạ vàng biết về mình. Ngay cả mặt nạ vàng còn không có đáp án, thì làm sao hắn có thể có được?

"Hô ——"

Richard khẽ thở ra một hơi, thử an ủi mặt nạ vàng rằng: "Ngươi đã nghe qua ba câu hỏi lớn của đời người chưa?"

"Hả?"

"Đời người có ba vấn đề triết học khó khăn, lần lượt là: Ta là ai? Ta từ đâu tới? Và Ta sẽ đi đâu? Thấu hiểu ba vấn đề này, coi như là thấu hiểu ý nghĩa của cuộc sống."

"Vậy nên..."

"Vậy nên ta muốn nói rằng, tuy ngươi không biết 'ngươi là ai', 'ngươi từ đâu tới', thế nhưng ngươi vẫn có thể lựa chọn 'đi nơi nào' – ngươi vẫn có tương lai. Nếu ngươi đã quên đi quá khứ, chi bằng hãy suy tính thật kỹ xem mình sẽ sống ra sao sau này, như vậy ngươi sẽ là một con người hoàn toàn mới." Richard nói.

"..." Mặt nạ vàng im lặng, một lúc lâu không nói, sau đó một lúc lâu mới lên tiếng, giọng nói từ từ hạ thấp, rồi chợt vút cao dần: "Không đúng... Không đúng! Ngươi nói không đúng! Ta là ai? Ta từ đâu tới? Ta sẽ đi đâu? Nếu như ta ngay cả ta là ai cũng không biết, ta ngay cả ta từ đâu tới cũng không biết, thì còn cần phải biết mình sẽ đi đâu nữa không? Nếu biến thành một ta hoàn toàn mới, thì đó liệu có còn là ta nữa không, hay chỉ là một kẻ xa lạ khác?"

"Cái này..."

"A, đáng chết, đáng chết, đáng chết! Tại sao ta không thể nhớ nổi chuyện trước đây, tại sao cái gì cũng không nhớ rõ, a! Tại sao! Tại sao! Tại sao trí nhớ của ta lại mơ hồ đến vậy, a! Tại sao a!"

Mặt nạ vàng càng nói, tâm trạng càng kích động, đến cuối cùng gần như là gào thét lên một tiếng, sau đó âm thanh im bặt.

Lông mày Richard nhướng lên, đột nhiên có dự cảm chẳng lành, nhanh chóng sờ lên mặt nạ vàng, thì phát hiện chiếc mặt nạ vàng đang treo trên tường đã lạnh toát một mảng.

"Ầm ầm!"

Richard dùng ngón tay gõ nhẹ lên bề mặt mặt nạ vàng.

Mặt nạ vàng không hề có bất kỳ phản hồi nào.

"Ầm ầm!"

Richard tăng thêm sức mạnh gõ, mặt nạ vàng vẫn không hề đáp lại, cứ như một vật chết vô tri.

Chuyện này...

"Vậy là cuối cùng, nó vẫn rơi vào kết cục tương tự như thư linh trong (Chương Monroe) trước đó sao?"

Richard nghĩ, môi mím chặt, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Việc thư linh tan vỡ là do vấn đề của hắn, hắn thừa nhận. Nhưng giờ đây, nếu nói điện linh mặt nạ vàng tan vỡ cũng là vấn đề của hắn, thì hắn lại muốn phủ nhận điều đó.

Nói đúng ra, hắn hoàn toàn không có ý định giết chết mặt nạ vàng, dù sao đối phương đã đủ thảm rồi – không những cung điện bảo hộ bị hắn phá hủy, mà bình thường còn thường xuyên bị Pandora bắt nạt. Hắn đã vặt lông dê đến trọc lóc, thành thật mà nói, không đành lòng nào mà mổ thịt nó nữa.

Hơn nữa, nếu như hắn thực sự muốn giết chết đối phương, phương pháp thật đơn giản – chỉ cần cho vào lò nung, nấu chảy thành một khối kim thỏi là xong, chứ việc gì phải phiền phức đến thế.

Vì vậy, hắn đúng là muốn khuyên nhủ đối phương một lúc, nếu may mắn có thể từ đó mà có được một ít tin tức liên quan đến "Stockholm" thì càng hay.

Thế nhưng... ai ngờ lại là cái kết cục này.

"Hô ——"

Richard thở dài, lắc đầu một cái, dựng thẳng lại chiếc mặt nạ vàng đang treo trên tường, rồi xoay người đi ra ngoài.

Tốn hơn một tuần thời gian, nhưng không có được bất kỳ tin tức nào liên quan đến "Stockholm" từ mặt nạ vàng, hắn quyết định vẫn nên tìm cách khác.

...

Muốn nói tìm cách khác, thực chất cũng chỉ có hai nơi – thư viện của Học viện Tháp Trắng và chỗ của đại học giả Suladi.

Không chút do dự, Richard rời khỏi thế giới trong rương, đi tới Học viện Tháp Trắng.

...

Lần thứ hai đi tới Học viện Tháp Trắng, Richard tinh ý nhận ra những kiến trúc bị phá hoại trước đây đều đã được sửa chữa gần như hoàn chỉnh. Toàn bộ Tháp Trắng không còn thấy bất kỳ dấu vết hư hại nào, cứ như thể chưa từng phải chịu đựng một cuộc tấn công nào vậy.

Nhưng đằng sau vẻ ngoài hoàn chỉnh ấy, Richard lại cảm nhận được một bầu không khí khá ngột ngạt, trong đó trộn lẫn bi phẫn, căm hờn, lo âu và sợ hãi, khiến người ta khó thở.

Ngẩng đầu lên, Richard liền nhìn thấy không biết từ lúc nào, bầu trời đã u ám, vô số mây đen dày đặc chồng chất, đè nén khiến cả không gian như hạ thấp xuống, dường như chỉ cần kiễng chân đưa tay là có thể chạm tới.

"Do thời tiết sao?" Richard lẩm bẩm một tiếng, không nghĩ nhiều, xoay người đi vào thư viện.

Trong thư viện, Richard không ngừng lật sách, nhưng dù đã lật cả buổi vẫn không tìm được bất kỳ cuốn sách nào liên quan đến "Stockholm", khiến tâm trạng có phần hụt hẫng.

Sau đó, Richard cố tình tìm đến công chúa Rose – người vẫn luôn ẩn nấp hắn trong dãy núi Thánh Đen – để hỏi thăm. Nàng thẳng thừng đáp rằng không biết, khiến tâm trạng Richard càng thêm tồi tệ.

Richard nhìn kỹ vẻ mặt đối phương một lúc, sau khi xác định nàng không nói dối, liền thất vọng rời đi. Sau đó Richard trở về thư viện, ôm ấp tia hy vọng cuối cùng, lần thứ hai tìm kiếm thư tịch, mong rằng sẽ có những cuốn sách mà trước đó mình đã bỏ sót.

Gro lúc này cũng đang ở trong thư viện, nhìn thấy Richard đang bận rộn, liền chủ động tiến lên giúp đỡ.

Thế nhưng hai người cùng nhau tìm kiếm cũng không thay đổi được sự thật tàn khốc – trong thư viện thực sự không có bất kỳ thư tịch nào liên quan đến "Stockholm".

Lân cận chạng vạng, Richard từ bỏ, kéo Gro dừng việc tìm kiếm sách lại, rồi ngồi xuống một chiếc bàn bên cạnh.

Gro cất tiếng hỏi, tò mò dò hỏi: "Richard các hạ, ngài tìm kiếm sách về 'Stockholm' làm gì? 'Stockholm' rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

"À, cái này thì... Thực ra không có gì cả, chỉ là một ngôn ngữ cổ mà ta đang nghiên cứu gần đây thôi." Richard nói, không muốn để Gro biết quá nhiều, dù sao đối phương có biết cũng chẳng ích gì. Ngay sau đó hắn chủ động đổi chủ đề: "À phải rồi, gần đây học viện, hay nói đúng hơn là Học viện Tháp Trắng, thế nào rồi? Vẫn tệ như trước à?"

"À, cái này thì..." Nghe xong lời Richard nói, Gro mấp máy môi, đang định nói gì đó thì đột nhiên, bên ngoài thư viện vang lên một tiếng chuông đồng lớn.

"Đùng!"

Richard theo bản năng ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, chớp mắt một cái.

Tan học ư?

Mặc dù hắn là một người chẳng mấy khi phải bận tâm đến chuyện học hành, thời gian ở lại Học viện Tháp Trắng thực sự rất ít ỏi, thế nhưng hắn vẫn nhớ được quy tắc cơ bản nhất của học viện này.

Học viện Tháp Trắng vẫn dùng chuông đồng để báo hiệu thời gian biểu, tổng cộng có hai loại chuông đồng: tiếng chuông trầm đục, và tiếng chuông trong trẻo.

Tiếng chuông trầm đục đại diện cho một tiết học kết thúc, còn tiếng chuông trong trẻo thì báo hiệu một tiết học mới bắt đầu.

Tan học à?

Richard thầm đoán trong lòng, nhưng rồi đột nhiên chau mày, bởi vì tiếng chuông đồng vừa vang lên hoàn toàn khác biệt với tiếng chuông trầm đục hay tiếng chuông trong trẻo mà hắn từng nghe, mà là...

"Đùng!"

Ngay lúc đó, tiếng chuông đồng thứ hai vang lên.

"Đùng!"

Tiếng thứ ba.

"Đùng!"

Tiếng thứ tư.

"Đùng!"

Tiếng thứ năm...

Tiếng chuông đồng vang lên u ám và lạnh lẽo, trong cái lạnh lẽo ấy lại mang theo vài phần trang nghiêm, liên tục không ngừng vang vọng...

...

"Đùng!"

Tiếng chuông đồng cuối cùng tiêu tan, Richard nhẩm đếm trong lòng: "Mười ba."

Mười ba! Mười ba tiếng chuông đồng!

Richard nhíu chặt lông mày.

Ở thế giới phương Tây trên Địa cầu hiện đại, 13 luôn là một con số không may mắn, bị nhiều người kiêng kỵ.

Sở dĩ như vậy là bắt nguồn từ một truyền thuyết: Vào tháng Nisan (một tháng trong lịch Do Thái Hebrew, tương đương với khoảng tháng Ba đến tháng Tư dương lịch) ngày 13, Chúa Giê-su trước khi chịu nạn đã cùng các đệ tử dùng bữa tối. Tổng cộng có 13 người tham dự bữa tối – Chúa Giê-su và 12 môn đồ. Trong đó, người thứ 13 tham gia bữa tối là kẻ phản bội môn đồ của Chúa Giê-su. Hắn ngồi ở vị trí thứ 13, sau đó vì ba mươi đồng bạc mà bán Chúa Giê-su, khiến Người phải chịu đựng mọi dằn vặt.

Tương tự, con số "666" cũng bị người phương Tây kiêng kỵ.

Theo truyền thuyết, Thượng Đế dùng 7 ngày để sáng tạo thế giới, một tuần có 7 ngày, số 7 tượng trưng cho sự hoàn mỹ. Trong khi đó, việc thiếu hụt 1 đơn vị để đạt tới 7 (tức là 6) lại tượng trưng cho sự không hoàn hảo. Ba số 6 không hoàn hảo đứng cạnh nhau, mang ý nghĩa cực kỳ bất toàn, là hiện thân của tà ác, là sự miệt thị lớn nhất đối với Thượng Đế, và là dấu hiệu của Ma Vương!

Trong thế giới hiện tại, mặc dù không có những tôn giáo lớn, hay truyền thuyết về Thượng Đế, nhưng các con số 13 và 666 vẫn bị coi là điềm gở – 13 tượng trưng cho cái chết, còn 666 đại diện cho bóng tối.

Richard rất lấy làm lạ, không hiểu vì sao Học viện Tháp Trắng lại đột nhiên dùng chuông đồng gõ ra con số 13 này.

Đang lúc kỳ lạ ấy, Richard bỗng nhận thấy tất cả học sinh đang đọc sách trong thư viện đều đứng dậy, rướn cổ nhìn ra ngoài, rồi ngay sau đó ùn ùn kéo nhau đi ra, cứ như thể có chuyện gì đại sự vừa xảy ra vậy.

Chuyện này là sao!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.