Bến cảng Den Haag, tàu Naru Vinh Quang.

Đúng như lời lão chủ quán béo nói, đây là một thương thuyền lớn xinh đẹp, chuẩn bị đi về phương Bắc. Con tàu đã đầy đủ nhân lực và vật tư, nhưng xét thấy hành trình sắp tới sẽ rất dài và không cập bến trong một thời gian dài, thuyền trưởng quyết định dành nửa ngày để bổ sung thêm vật tư, sau đó sẽ đi thẳng một mạch đến đích.

Lúc này, tàu Naru Vinh Quang đang neo đậu trong bến cảng, nối với bờ bằng nhiều ván cầu. Rất nhiều thủy thủ đầu đầy mồ hôi đang vác lương thực, rau củ, thịt khô, rượu vang, nước ngọt và nhiều thứ khác, bước đi trên những tấm ván cầu gỗ đang chao đảo, mang hàng lên boong tàu. Sau đó, dưới sự sắp xếp của thủy thủ trưởng, tam phó và nhị phó, chúng được đưa vào các kho chứa khác nhau.

Thuyền trưởng tên Morgan, một lão già gầy gò, tóc vàng đã điểm bạc. Râu ria được cắt tỉa gọn gàng, trông ông vừa từng trải lại vừa uy nghiêm. Lúc này, ông đang mặc một bộ đồ bó sát màu xanh da trời, bên hông đeo một thanh trường kiếm, tay cầm một cây roi da, đứng ở mũi thuyền, giám sát mọi hoạt động của thuyền viên.

Richard cùng Pandora, và vài hành khách khác chuẩn bị đi về phương Bắc, sau khi kiểm tra vé tàu, được một tráng hán mặt chữ điền tự xưng là lái chính dẫn đường, bước qua ván cầu lên thuy��n, rồi đi thẳng xuống khoang dưới.

Mọi chuyện cho đến lúc này, vẫn diễn ra bình thường.

Nhưng càng đi, Richard càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Sao lại cứ đi mãi xuống dưới thế này?

Theo kinh nghiệm từng đi tàu thủy đến bờ Đông Hải trước đây, khoang càng xuống thấp, điều kiện càng tệ. Đặc biệt là khoang thuyền dưới cùng, vô cùng ẩm ướt, thậm chí có thể còn bị rò rỉ nước.

Thế nhưng người lái chính tên Williams lại thực sự dẫn mọi người xuống tận tầng thấp nhất, rồi phân chia khoang cho từng người.

Phân chia xong xuôi, một tiếng "kít xoay", Richard đẩy cánh cửa khoang tạm thời thuộc về mình và bước vào, liền thấy khoang thuyền vô cùng thấp bé, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu miễn cưỡng soi sáng.

Trên vách tường phòng, vỏ sò được treo đầy, trong góc thì mọc lên những đám nấm không rõ chủng loại. Toàn bộ đồ dùng trong khoang, ngoài một ngọn đèn dầu và một cái giường, không còn gì khác, thê thảm hơn cả khi anh ở trên tàu thủy ban đầu.

Bước đi trên nền đất ẩm ướt, Richard đến bên giường sờ thử, không chút ngạc nhiên khi phát hiện đệm chăn cũng ẩm ướt vô cùng.

Khẽ thở dài một tiếng, Richard phất tay thi triển pháp thuật, nhanh chóng tập hợp hơi nước trong khoang, rồi đông thành khối băng, thu vào không gian nhẫn sắt.

Khoang thuyền trở nên khô ráo, thoáng mát. Ngồi xuống giường, Richard đã hiểu rõ mọi chuyện.

Không ngoài dự đoán, anh đã bị lão chủ quán béo lừa một vố nhỏ.

Mặc dù lão chủ quán béo trước đó luôn miệng nói rằng đã sắp xếp cho anh một khoang thuyền đặc biệt tốt, nhưng trên thực tế, để tiết kiệm tiền, hẳn là đã sắp xếp cho anh khoang thuyền rẻ nhất và tệ nhất.

Nhưng cũng không sao, dù sao anh cũng sẽ không ở mãi trong khoang thuyền. Xét thấy hành trình không hề ngắn, anh phần lớn thời gian sẽ vào Garden of Eden để tiến hành thí nghiệm nghiên cứu – trước khi rời Bạch Thạch thành, anh đã tốn bao tâm sức để xây dựng Garden of Eden hoàn chỉnh, biến nó thành một phòng thí nghiệm di động đạt chuẩn, không thể lãng phí.

Nghĩ vậy, Richard đi ra khỏi khoang thuyền, chuẩn bị xem khi nào thì khởi hành – hiện tại ở bến cảng, tr��n thuyền quá hỗn loạn, không thích hợp để vào Garden of Eden, đợi khi xuất phát sẽ phù hợp hơn.

Đến cửa khoang, Richard dừng lại, quay đầu nhìn Pandora đang ngồi trên giường khoang, không ngừng lẩm nhẩm, và hỏi: "Pandora, em có muốn cùng anh lên boong tàu hít thở không khí không?"

Pandora ngẩng đầu, với vẻ mặt thành thật, đáp lại Richard: "Năm năm hai mươi lăm!"

Richard: ". . ."

"Ách, được rồi." Sau một thoáng im lặng, Richard dặn dò: "Vậy em cứ tiếp tục học thuộc bảng cửu chương nhé, ngoan ngoãn ở trong khoang thuyền, đừng đi lung tung, đừng gây chuyện, hiểu không?"

Pandora: "Một nhân năm là năm, hai nhân năm là mười, ba nhân năm là mười lăm, bốn nhân năm là hai mươi, năm nhân năm..."

Richard lắc đầu,

Anh quay người đi ra ngoài, một mạch lên đến boong tàu.

Trên boong, Richard thấy việc tiếp tế từ bờ đã gần như hoàn tất, con tàu đang chuẩn bị rời bến.

Trên boong tàu, thủy thủ đang thu ván cầu, và thử nhổ neo, còn trên bờ thì có thủy thủ đang dùng sức tháo dây thừng cố định tàu.

Đúng lúc này, Richard chợt nhìn thấy, trong đám người tr��n bờ, người phụ nữ xem bói kia đúng là vẫn còn lảng vảng ở đó, ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm về phía anh, như đang nói điều gì đó.

Vì khoảng cách quá xa và môi trường quá ồn ào, Richard không nghe rõ. Nhưng dù không nghe rõ, anh cũng đoán được đó chỉ là những lời chửi rủa hoặc đe dọa.

Những điều này không quan trọng. Anh không tin, với khả năng của người phụ nữ xem bói đó, mà có thể từ xa gây phá hoại cho con thuyền được sao? Ngay cả một Vu sư chính thức cũng không có năng lực này, phải không?

Một tiếng "Bụp!" vang lên, lúc này, thủy thủ trên bờ đã hoàn toàn tháo dây thừng cố định tàu, bước trên tấm ván cầu còn sót lại, lảo đảo trở lại boong tàu. Tiếp đó, tấm ván cầu cuối cùng cũng được thu lại, để thương thuyền hướng ra biển lớn.

Bóng dáng người phụ nữ xem bói trên bờ dần dần lùi xa, cuối cùng Richard thấy đối phương giơ tay làm một động tác đe dọa rất rõ ràng, rồi quay người rời đi.

Richard khẽ lắc đầu, không để tâm đến chuyện đó, chuẩn bị trở về khoang thuyền để vào Garden of Eden.

Đúng lúc này, phía boong tàu bên kia, bỗng có tiếng ồn ào vang lên.

"Chặn hắn lại, mau chặn hắn lại!" Vài thủy thủ lớn tiếng hô.

"Hả? Tình hình thế nào?" Richard nghi hoặc, nghe tiếng nhìn sang, liền thấy một gã béo bụng tròn vo, một tay cầm dao phay, đang chạy tới rất nhanh.

Phía sau gã béo, vài thủy thủ đuổi theo nhưng căn bản không kịp.

Các thủy thủ còn lại trên boong tàu, thấy gã béo có dao trong tay, cũng không dám tiếp cận quá gần, thế là để gã một mạch chạy đến mép boong tàu.

Lúc này, con thuyền đã hoàn toàn rời bến, không ngừng tiến sâu vào biển cả.

Sau đó, một nhóm thủy thủ chậm rãi vây quanh gã béo đang cầm dao, không ngừng lên tiếng khuyên nhủ.

"Bart, anh làm sao vậy? Có chuyện gì thì nói cho đàng hoàng, đừng có cầm dao thế chứ."

"Phải đấy, anh có chuyện gì cứ nói ra đi, anh đột nhiên cầm dao thế này ra vẻ gì chứ? Mọi người còn đang chờ anh nấu cơm đấy, nếu anh mà xảy ra chuyện gì, tất cả chúng ta sẽ chết đói mất!"

Thấy các thủy thủ nói vậy, gã béo cầm dao phay lại càng thêm kích động, một tay điên cuồng vung vẩy, ngăn cản thủy thủ đến gần, một bên điên loạn nói: "Các người đều là lũ khốn kiếp! Con tàu này là một con thuyền mang đến vận rủi, các người có biết không! Nếu cứ đi tiếp thế này, tất cả mọi người trên thuyền này sẽ chết, tất cả sẽ chết! Mau quay về điểm xuất phát, mau trở lại bến cảng, nhanh lên!"

"Cái này..." Các thủy thủ nghe gã béo tên Bart nói vậy, không khỏi sững sờ.

Đúng lúc này, người lái chính Williams, tráng hán mặt chữ điền, đẩy các thủy thủ ra, bước đến trước mặt Bart, nhíu mày nói: "Bart, anh điên rồi à, nói nhảm gì thế! Tàu Naru Vinh Quang của chúng ta chưa bao giờ gặp chuyện gì, sao lại thành con thuyền mang vận rủi được? Tôi nói cho anh biết, bây giờ thuyền trưởng chỉ đang vào phòng nghỉ ngơi thôi, lát nữa mà ông ấy ra ngoài, nhìn thấy anh thế này, thì không phải là thưởng cho anh mấy roi đâu!"

Lời này vừa dứt, đa số thủy thủ đều lộ vẻ sợ hãi trong mắt, hiển nhiên là họ thấm thía roi của thuyền trưởng, hiểu rõ nó đến từng xương tủy, nên vô cùng e dè.

Nội dung này là thành quả dịch thuật của truyen.free.