Tháng mười một, Hàn Nguyệt.

Linh Lăng cảng.

Linh Lăng cảng là một bến cảng cỡ trung ở bờ Đông Hải, quy mô không khác mấy so với cảng Den Haag. Nơi đây được đặt tên theo loài linh lăng tử hoa mọc rất nhiều tại đây.

Lúc này, bên trong cảng Linh Lăng vô cùng náo nhiệt, vô số thuyền bè cập bến. Thủy thủ, phu khuân vác san sát nhau vận chuyển hàng hóa, trông còn bận rộn hơn cả một số bến cảng lớn.

Trên mặt biển, cách bến cảng sầm uất không xa, một chiếc thuyền buồm cỡ nhỏ đang tiến đến. Người điều khiển cánh buồm chính là Richard. Còn Pandora thì đang bị giam lỏng trong Garden of Eden, vì làm sai chuyện nên đang thành thật học bài và làm việc nhà.

"Hô hô —— "

Gió biển thổi ào ạt, từng đợt sóng vỗ "rầm rầm" không ngớt. Richard điều khiển thuyền bằng cách kéo cánh buồm, không ngừng tiếp cận cảng Linh Lăng, đôi mắt khẽ động.

Đến giờ, đã gần một tháng trôi qua kể từ khi hắn rời cảng Den Haag và đặt chân lên Vong Linh đảo. Trong gần một tháng đó, hắn đã đi một vòng lớn rồi lại quay trở về bờ Đông Hải. Hành trình về phía bắc gần như chẳng tiến triển được bao nhiêu, có thể nói là thất bại hoàn toàn.

Dù vậy, hắn cũng không hối hận. Việc tìm thấy bảo tàng thứ hai của Hắc Linh vương đã mang lại cho hắn không ít lợi ích, đồng thời còn nắm giữ thêm nhiều thông tin về bí mật cuối cùng của Hắc Linh vương. Điều này cực kỳ hữu ích cho chuyến đi đến Moore của hắn.

Nghĩ đoạn, Richard tiến vào bến cảng, điều khiển thuyền luồn lách qua những con tàu lớn đang chen chúc, cập bến ở một góc vắng, rồi lên bờ.

Vừa đặt chân lên bờ, Richard khẽ cau mày nhìn những con thuyền đông nghịt trong bến cảng, không hiểu vì sao chúng lại đột nhiên tập trung về đây nhiều đến vậy. Nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, rảo bước rời bến cảng, tìm một quán rượu trông khá ổn trên phố, tên là "Hỏa Thiêu Tửu", rồi bước vào.

Hắn tìm quán rượu vì một lý do rất đơn giản: cũng giống như ở Den Haag, hắn muốn tìm hiểu từ chủ quán xem liệu có chuyến tàu nào đi về phía bắc hay không. Dù sao, quán rượu trong thời đại này chẳng khác nào một trung tâm tin tức, không ai có thể nắm rõ đủ loại tin tức hơn chủ quán rượu.

"Cộc cộc cộc. . ."

Khi Richard bước vào quán "Hỏa Thiêu Tửu", ánh mắt quét một vòng liền thấy dù đang giữa trưa nắng, quán rượu vẫn đông nghịt khách, làm ăn quả là phát đạt. Hắn hơi kinh ngạc một chút, quay đầu nhìn sang một bên, ánh mắt rơi vào người đàn ông đang đứng phía sau quầy bar bằng gỗ.

Đối phương có thân hình gầy gò, cao hơn người bình thường đến cả cái đầu, tạo cảm giác như một bộ xương khô khoác lên tấm da người, rồi mặc thêm quần áo vậy. Tuy nhiên, biểu cảm của người đó lại rất nhiệt tình, một tay vừa mời gọi khách, một tay vừa không ngừng truyền lời vào bếp sau.

"Chào anh, trong kia còn bàn trống, anh cứ tự nhiên ngồi. Anh muốn gì? À, một phần thịt thăn, một ổ bánh mì, được, xin chờ một lát."

"Nopps, một phần thịt thăn, phải đủ phần nhé, một ổ bánh mì, lấy cái vừa mới nướng ra!"

"Được!"

"Chào anh, anh muốn dùng gì? Canh thịt viên, bánh mì và đậu hầm phải không? Vậy anh cứ tìm chỗ ngồi trước đi, tôi sẽ mang đồ ra ngay."

"Nopps, một bát canh thịt viên, một ổ bánh mì, một phần đậu hầm, nhanh tay lên, khách đang chờ đấy."

"Biết."

". . ."

Richard tiến đến gần hơn, thấy vậy, người chủ quán cao gầy phía sau quầy bar liền mỉm cười hỏi: "Vị khách quý này, anh muốn dùng gì? Chỉ cần quán chúng tôi có, nhất định sẽ làm hài lòng anh."

"Một chén nước sạch." Richard đáp, đoạn rút ra một đồng ngân tệ.

"Một chén nước sạch ư?" Chủ quán nghe vậy rõ ràng sững sờ, nhưng rất nhanh, ông ta liền tự tay rót một chén nước từ bình đặt cạnh quầy, mang đến trước mặt Richard, liếc nhìn đồng ngân tệ trên bàn nhưng không nhận. "Khách quý, anh thật sự chỉ muốn một chén nước thôi sao? Nếu đúng vậy, tôi xin đãi anh, tiền bạc không cần tính."

Nghe lời này, Richard liền có vài phần thiện cảm với người chủ quán cao gầy trước mặt. Dù sao đi nữa, ít nhất ông ta cũng tốt hơn nhiều so với gã chủ quán béo ú tham lam ở Den Haag trước đây.

Nhưng Richard cũng không lấy lại đồng ngân tệ, nhận chén nước sạch từ chủ quán, đặt lên quầy rồi nói: "Khoan đã, ngoài chén nước này ra, tôi còn có một yêu cầu."

"Yêu cầu ư? Ồ? Xin cứ nói."

"Tôi muốn hỏi thăm vài tin tức."

"Tin tức gì?"

"Cảng Linh Lăng gần đây có tàu nào đi về phía bắc không?" Richard hỏi.

"À, cái này..." Chủ quán nghe vậy lại càng sững sờ, nhìn Richard một lúc lâu, rồi nói: "Nếu khách quý muốn hỏi tin tức này... thì đồng ngân tệ đó, anh cứ giữ lại đi."

Vừa nói, chủ quán vừa đẩy đồng ngân tệ về phía tay Richard.

"Sao vậy?" Richard nhướng mày. "Không đủ tiền à?"

"Không, không phải vậy." Chủ quán nhanh chóng lắc đầu. "Là tin tức này căn bản không đáng tiền."

"Nói như thế nào?"

"Khách quý, anh là người mới đến cảng Linh Lăng phải không?" Chủ quán vừa nhìn Richard vừa hỏi với giọng khá chắc chắn.

"Đúng vậy." Richard trả lời, điều này chẳng có gì phải giấu diếm.

"Vậy chắc khách quý cũng không rõ tình hình trên biển gần đây phải không?" Chủ quán hỏi lại.

"Không biết." Richard trả lời, điều này cũng chẳng cần phải giả vờ hiểu biết.

Nghe Richard nói vậy, chủ quán hít sâu một hơi, rồi thành thật đáp: "Vậy tôi nói cho khách quý biết, hiện giờ không có lấy một chiếc tàu nào đi về phía bắc đâu. Những con tàu anh thấy ở cảng đều bị kẹt lại ở vùng biển phía trước, buộc phải neo đậu tại đây. Chỉ vài ngày nữa thôi, e rằng c���ng sẽ không còn chỗ chứa nổi nữa."

"Vì sao?" Richard nghi hoặc hỏi, nhưng chỉ kịp thốt ra vài chữ đã chợt nhớ ra một tin tức từng nghe trước đó, rồi cất tiếng: "Chẳng lẽ có liên quan đến Vương quốc Hắc Thánh Sơn sao?"

"Đúng vậy." Chủ quán gật đầu xác nhận. "Vương quốc Hắc Thánh Sơn và Vương quốc La Bố đã giao chiến gần nửa tháng nay. Hiện giờ, toàn bộ vùng biển đã bị hạm đội của Vương quốc La Bố phong tỏa, bất kỳ con thuyền nào cũng không thể đi qua, hễ bị phát hiện là sẽ bị đánh chìm ngay lập tức!"

Richard lắng nghe, đôi mắt lóe lên, rồi hỏi: "Nói như vậy, trong cuộc chiến giữa hai vương quốc, Vương quốc La Bố đang chiếm ưu thế, còn... Vương quốc Hắc Thánh Sơn lại chịu thiệt sao?"

Theo những gì hắn biết, Vương quốc Hắc Thánh Sơn chính là đất nước của công chúa Rose giàu có, người mà hắn từng có vài lần tiếp xúc tại học viện Tháp Cao Đá Trắng. Vương quốc Hắc Thánh Sơn tự xưng là quốc gia của Vu sư. Dù Vu sư ở đó có lẽ chẳng được bao nhiêu, thực lực cũng không quá mạnh, nhưng bù lại, cả vương quốc lại vô cùng giàu có. Chính vì giàu có đến mức có thể tùy ý cho các quốc gia khác vay mượn, nên công chúa Rose mới có vô số vị hôn phu. Vậy mà một vương quốc cực kỳ giàu có như vậy lại bại bởi một quốc gia vô danh khác ư?

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Richard, chủ quán lên tiếng: "Anh ngạc nhiên lắm phải không? Thật ra rất nhiều người đều ngạc nhiên như anh. Nhưng mà, thực tế lại là như vậy đó, trách ai được khi Vương quốc Hắc Thánh Sơn thật sự quá... ừm, bất tài đi."

Sau đó, Richard qua lời kể của chủ quán, nhanh chóng nắm rõ tình hình chiến sự giữa Vương quốc Hắc Thánh Sơn và Vương quốc La Bố, và cũng hiểu rõ Vương quốc Hắc Thánh Sơn rốt cuộc bất tài đến mức nào.

Mọi quyền về bản dịch này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.