Chiến tranh giữa Vương quốc La Bố và Vương quốc Hắc Thánh Sơn có nhiều kịch tính.

Nói tóm lại, Vương quốc La Bố kém hơn Hắc Thánh Sơn trên mọi phương diện: dân số không bằng bốn phần năm, lãnh thổ không đạt ba phần năm của Hắc Thánh Sơn, và cũng không sở hữu những vùng bình nguyên rộng lớn như Hắc Thánh Sơn vương quốc. Phần lớn diện tích lãnh thổ của họ là núi cao hiểm trở. Hạm đội chính quy của Vương quốc La Bố khi so sánh với Hắc Thánh Sơn vương quốc càng thảm hại hơn nhiều, thuyền bè không những cũ nát, lạc hậu mà số lượng cũng không đạt đến một phần ba.

Với những so sánh như thế, chẳng ai có thể nghĩ rằng Hắc Thánh Sơn vương quốc có khả năng bị đánh bại.

Thế nhưng, —

Khoảng nửa tháng trước, Hắc Thánh Sơn vương quốc và La Bố vương quốc, sau khi thất bại trong các cuộc đàm phán kéo dài về một vùng lãnh thổ tranh chấp ở biên giới, đã bùng nổ chiến tranh.

Ngay từ khi chiến tranh bùng nổ, quân đội Vương quốc La Bố đã đột nhập vào nội địa của Hắc Thánh Sơn vương quốc, với vũ khí vô cùng lạc hậu vậy mà vẫn đánh tan mấy tuyến phòng thủ của đối phương. Hạm đội chính quy cũng chủ động xuất kích, dưới sự chỉ huy của Tư lệnh hạm đội, đã đánh chìm số lượng tàu thuyền của Hắc Thánh Sơn vương quốc gần bằng với số lượng tàu của mình, mà tổn thất của bản thân không quá một phần ba.

Kết quả như vậy, vào giai đoạn đầu chiến tranh, thực sự khiến người ta kinh ngạc đến sững sờ, nhưng khi dần dần nắm rõ tình hình chi tiết, họ lại không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

Vì sao?

Rất đơn giản là bởi vì Hắc Thánh Sơn vương quốc quá giàu có, giàu đến mức nhiều người, bao gồm cả binh lính, chưa từng trải qua khổ sở hay bất kỳ cuộc chiến tranh nào, hoàn toàn là một đám nông dân chưa từng thấy máu. Tầng lớp cao trong quân đội lại là một đám chính khách bụng phệ, cơ bản chẳng có mấy người hiểu biết về chiến trận.

Vương quốc La Bố thì hoàn toàn ngược lại, bởi vì thiếu hụt bình nguyên, thiếu hụt đất canh tác, mà dân số lại không hề ít, thành phần xã hội rất phức tạp, dẫn đến nạn tranh giành diễn ra như cơm bữa. Đối với người La Bố mà nói, không đánh nhau, không liều mạng giành giật một khoảnh đất canh tác tốt, không liều mạng giành giật thêm một chút nước tưới tiêu cho đất canh tác, thì sẽ không có lương thực mà ăn, sẽ chết đói. Chính vì thế, dân phong của Vương quốc La Bố rất dũng mãnh, kiên cường, có thể động tay thì tuyệt đối không nói nhiều lời vô nghĩa. Đồng thời, một khi giao chiến, họ cũng tuyệt đối không sợ chết — kẻ sợ chết thì đã chết từ lâu rồi.

Dưới loại tình huống này, Hắc Thánh Sơn vương quốc và La Bố vương quốc nảy sinh tranh chấp vì một vùng lãnh thổ. Và vùng lãnh thổ đang tranh chấp này lại là một bình nguyên vô cùng màu mỡ. Khi Hắc Thánh Sơn v��ơng quốc đòi chiếm hữu toàn bộ, đã đơn giản thách thức giới hạn cuối cùng của tất cả người La Bố.

Một khi khai chiến, Vương quốc La Bố đã giáng cho Hắc Thánh Sơn vương quốc một bài học cay đắng, để Hắc Thánh Sơn vương quốc hiểu rằng, giàu có không phải là tất cả! Kẻ giàu có chưa chắc đã thắng được người nghèo không tiền!

Đương nhiên, Hắc Thánh Sơn vương quốc cũng không đến mức hoàn toàn suy sụp, mặc dù tập tục toàn quốc không tốt đẹp, nhưng vẫn chưa thối nát đến tận gốc rễ. Tại thời khắc mấu chốt, vẫn có những người kiên cường đứng ra xoay chuyển tình thế, dù nhất thời chưa thể thay đổi hoàn toàn cục diện, nhưng cũng khiến Vương quốc La Bố không còn thuận lợi như trước nữa.

Thêm vào đó, những tiểu quốc gia còn nợ Hắc Thánh Sơn vương quốc một khoản không nhỏ và các quý tộc nhao nhao bày tỏ thái độ, chỉ cần Quốc vương Hắc Thánh Sơn có yêu cầu, họ sẽ lập tức xuất binh cứu viện. Bởi vậy, chiến tranh không ngoài dự đoán, sẽ còn giằng co dài dài.

Richard sau khi nắm rõ những tình hình này, bèn nhìn về phía ông chủ quán rượu, hỏi: "Vậy thì trong thời gian ngắn sẽ không thể đi lên phương Bắc được sao?"

"Không hẳn là như vậy tuyệt đối." Ông chủ quán rượu nói, "Mặc dù đường biển bị phong tỏa, nhưng đường bộ vẫn thông suốt. Sở dĩ nhiều thương thuyền neo đậu ở đây là vì chuẩn bị chuyển từ đường biển sang đường bộ tại chính nơi này, đi xuyên qua vùng nội địa của Vương quốc Hắc Thánh Sơn, nơi chưa bị tấn công, rồi vòng qua các quốc gia khác, cuối cùng đến một bến cảng ở phương Bắc, rồi lại một lần nữa ra khơi, đi thuyền lên phía Bắc."

"Nghe có vẻ hơi phiền phức."

"Nhưng ít ra là một giải pháp, có lẽ tốn nhiều thời gian hơn một chút, nhưng vẫn tốt hơn là cứ mãi mắc kẹt ở đây. Nếu không, cứ chờ đến sang năm, đường biển cũng chưa chắc đã thông suốt." Ông chủ quán rượu nói, vừa nói, ông vừa cầm lấy đồng bạc trên quầy bar, nhét vào tay Richard, thở dài nói: "Khách nhân, nếu ngài thật sự muốn lên phương Bắc, tôi khuyên ngài nên xem xét kỹ phương án đi đường bộ. Còn tiền này, ngài cứ cầm lấy đi, những điều tôi nói đều là chuyện ai cũng biết, căn bản không đáng phải lấy tiền."

Đôi mắt Richard khẽ lóe lên, đặt đồng bạc trở lại trên quầy bar, nói: "Có lẽ những điều ông nói quả thực nhiều người biết, nhưng với ta thì không, vậy nên nó có giá trị đối với ta. Ông đã giúp tôi tiết kiệm không ít thời gian, hoàn toàn có lý do để nhận nó. Nếu ông cảm thấy ngại, vậy thì làm cho tôi một cái bánh mì đi. Ta cần ăn chút gì, tiện thể suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì."

"Vậy thì được rồi." Ông chủ quán rượu do dự một chút, cất đồng bạc đi, quay đầu gọi với vào bếp: "Nopps, một cái bánh mì, cái loại ngon nhất! Thêm mật ong!"

"À."

Xoay người lại, ông chủ quán rượu mỉm cười với Richard, rồi vươn tay chỉ về phía một chiếc bàn trống tựa vào tường, nói: "Vị khách nhân này, ngài cứ ngồi ở bàn đó đi, khá yên tĩnh, ngài có thể suy nghĩ kỹ. Còn bánh mì, sẽ được mang lên ngay."

"Làm phiền." Richard đáp, bưng cốc nước lọc tiến về chiếc bàn tựa tường, rồi ngồi xuống kiên nhẫn chờ đợi.

Không bao lâu, bánh mì được mang lên.

Richard cầm lên cắn một miếng, cảm thấy hương vị khá ngon, đồng thời có vị ngọt thanh, xem ra đúng là đã thêm mật ong. Điều này thật đáng nể, trong thế giới hiện tại không có loài ong mật được nuôi dưỡng nhân tạo, tất cả đều là ong hoang dã, việc lấy mật đồng nghĩa với việc đối mặt với nguy hiểm tính mạng.

Mật ong có giá cực kỳ đắt đỏ, dựa theo lượng mật ong được thêm vào bánh mì mà tính toán, thì toàn bộ chiếc bánh mì này căn bản không thể có giá dưới một phần ba đồng bạc, được xem là món ăn cao cấp nhất.

Nghĩ đến đây, Richard lại càng thêm vài phần thiện cảm với ông chủ quán rượu, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, không có thêm suy nghĩ nào khác, tiếp tục ăn bánh. Vừa ăn, Richard vừa suy nghĩ, liệu có nên thực sự đi đường bộ lên phía Bắc hay không, và nếu đi đường bộ thì phải làm thế nào cho đỡ tốn công sức nhất.

Đúng lúc này, từ một bàn bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói, có vẻ dò hỏi: "Vị tiên sinh này... ngài đang chuẩn bị đi đường bộ lên phía Bắc phải không?"

"Hả?" Richard quay đầu nhìn lại, liền thấy trên bàn bên cạnh có hơn mười người đang ngồi.

Người vừa nói chuyện là thủ lĩnh của nhóm người đó, ước chừng hơn bốn mươi tuổi, làn da ngăm đen, để râu quai nón rậm rạp, có vẻ ngoài rất hiền lành – hiền lành như một người đồ tể mổ heo vậy.

Giọng của đối phương mang theo vài phần ôn hòa, dùng giọng điệu thương lượng nói: "Vị tiên sinh này, chào ngài, vừa rồi tôi thấy ngài nói chuyện với ông chủ quán rượu cũng khá lâu, nên đoán rằng ngài có thể cũng muốn đi lên phương Bắc. Nếu không ngại, hay là cùng chúng tôi đi một chuyến?

À phải, xin tự giới thiệu một chút, tôi tên là Ba Đức, là đoàn trưởng Thương đoàn Lam Lông Vũ. Chúng tôi từ thành Kuro Tư ở phương Nam đi thuyền đến, muốn đi đến thành Băng Á ở phương Bắc. Đến đây, vì khu vực biển bị phong tỏa, chúng tôi đành phải lên bờ, chuẩn bị chuyển sang đi đường bộ.

Nhưng tôi nghe nói, vì gần đây các thương đoàn, thương đội đi đường bộ rất đông, tình hình an ninh không được tốt cho lắm, nên chúng tôi cố ý thuê một tiểu đội lính đánh thuê để bảo vệ. Thế nhưng, giá cả của tiểu đội lính đánh thuê thực sự hơi cao một chút, chính chúng tôi gánh vác có chút khó khăn, nên cố ý mời những người độc hành như ngài đi cùng. Yên tâm, tôi sẽ không đòi giá quá cao đâu, chỉ cần ngài có thể chi trả cho chúng tôi hai... à không, ba đồng bạc là được. Ngài thấy thế nào?"

Nói đoạn, đối phương lộ ra vẻ mặt mong đợi.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.