Nếu là người bình thường, khi được một nhóm người ngỏ ý đồng hành, chắc chắn sẽ có sự đề phòng. Nhưng với Richard, với sự tự tin vào thực lực bản thân, anh chẳng mảy may lo lắng – nếu đối phương thật sự có ý đồ gì khi mời anh, thì e rằng kẻ gặp họa lại là người khác.

Richard liếc nhìn đối phương, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Mức giá các ngươi đưa ra thì không thành vấn đề, tôi có thể gia nhập và cùng các ngươi đi về phía Bắc. Nhưng không rõ khi nào các ngươi khởi hành?"

"Ngày mai, sáng mai." Bud râu quai nón vội vã đáp lời.

"Có phải vì muốn mời thêm nhiều người để san sẻ chi phí thuê đội lính đánh thuê không?"

"Không phải." Bud lắc đầu. "Chủ yếu là sáng mai sẽ có một chiếc thuyền cập bến cảng Linh Lăng này, trên đó còn có một nửa số hàng hóa còn lại của thương đoàn chúng tôi. Tôi định gom hết lại để cùng lên đường."

"Đương nhiên." Bud nói thêm, "Nếu trước sáng mai có thể mời được thêm nhiều người như anh thì đó cũng là một điều tốt."

"Vậy được, sáng mai gặp nhau ở đây chứ?" Richard hỏi.

"Được, chúng tôi sẽ đợi anh."

"Được." Richard gật đầu, vừa dứt lời, anh lật tay. Ba đồng ngân tệ xuất hiện trên lòng bàn tay anh, rồi được đưa về phía Bud.

Bud sững sờ, theo bản năng nhận lấy, há hốc miệng nhìn Richard rồi lên tiếng: "Vị tiên sinh này... anh cứ vậy tin tưởng tôi sao? Không sợ tôi cầm tiền rồi bỏ trốn à?"

"Anh có biết không?" Richard hỏi lại.

Bud trở nên nghiêm túc, biểu cảm nghiêm nghị hẳn lên, trầm giọng nói: "Tôi lấy danh dự của thương đoàn Lam Lông Vũ ra cam đoan với anh, tuyệt đối giữ đúng lời hứa!"

"Tôi tin anh. Vậy ngày mai gặp."

"Ngày mai gặp."

Sau khi nói chuyện xong với những người của thương đoàn Lam Lông Vũ, Richard ăn hết bánh mì mật ong, uống nước lọc rồi rời quán trọ, đi về phía khu chợ lớn giao dịch cách bến cảng không xa.

Thường thì, trong thế giới này, mỗi bến cảng đều sẽ có một khu chợ lớn tương tự, nơi bán đủ các loại hàng hóa. Chỉ cần gọi tên ra, đều có thể tìm thấy.

Sở dĩ như vậy là vì các thuyền buôn ở cảng thường vận chuyển vô số hàng hóa đến những nơi khác. Hầu hết các chủ thuyền sẽ không có thời gian bán lẻ từng món mà thường bán sỉ cho các chủ buôn ở chợ lớn bến cảng. Đến khi quay về nơi xuất phát, họ đương nhiên sẽ không về tay không mà sẽ tìm mua một số đặc sản có thể sinh lời.

Việc đi lại buôn bán như vậy đã thúc đẩy mạnh mẽ sự lưu thông hàng hóa, dẫn đến chợ ở bến cảng thường có nhiều mặt hàng hơn chợ trong thành phố, và giá cả cũng phải chăng hơn nhiều.

Richard đến chợ lớn, anh liền bắt đầu mua sắm. Các món đồ được mua rất đa dạng, từ thỏi sắt, thỏi đồng cho đến pha lê, bình gốm, đủ để đáp ứng nhu cầu vật liệu cơ bản của Vườn Địa Đàng trong một thời gian dài.

Trong quá trình mua sắm này, chẳng mấy chốc một ngày đã trôi qua mà không hay biết.

Thấm thoắt đã sang ngày hôm sau.

Richard gặp Bud và những người của thương đoàn Lam Lông Vũ tại quán rượu "Hỏa Thiêu Rượu", chỉ đơn giản chào hỏi rồi rời quán, đi về phía con đường lớn thông vào nội địa, nằm cách bến cảng không xa.

Nơi đó, đoàn xe ngựa chất đầy hàng hóa đang dừng lại, và một đội mười lính đánh thuê mặc giáp da đang canh gác.

Nhìn đội lính đánh thuê làm việc tận tâm, vẻ mặt Bud thoáng chút vui mừng, nhưng sau đó lại trở nên cay đắng.

Richard lên tiếng hỏi Bud rằng đã tìm được mấy kẻ độc hành giống anh chưa?

Bud cười khổ một tiếng rồi đáp lại: "Ít hơn dự kiến nhiều, ngoài Richard tiên sinh ra thì chỉ có một người đàn ông to lớn tên là Harvey thôi."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại." Bud nói với Richard. "Đây lại là một chuyện tốt với Richard tiên sinh. Ngay từ đầu, tôi đã chuẩn bị một cỗ xe ngựa bốn bánh rộng rãi cho các anh – à, chính là chiếc kia. Giờ không có người khác tham gia, anh và ngài Harvey có thể độc chiếm, sẽ không bị chật chội."

"Ra là vậy." Nhìn theo hướng ngón tay Bud chỉ, Richard thấy ở cuối đoàn xe ngựa quả nhiên có một cỗ xe ngựa bốn bánh đang dừng. Khoang xe có thể mở cả phía trước và phía sau, là xe ngựa chở hàng được cải tiến tạm thời, nhưng quả thực không gian đủ lớn, ngồi bên trong sẽ không hề có cảm giác chật chội.

"Đa tạ." Richard liếc nhìn xe ngựa bốn bánh rồi nói với Bud.

Bud nói: "Không có gì. Được rồi, Richard tiên sinh, anh cứ vào xe ngựa ngồi trước đi, ngài Harvey đang ở trong đó rồi. Còn tôi... tôi phải đi giải quyết một vài việc còn lại của thương đoàn. Xử lý xong, chúng ta sẽ xuất phát."

"Được." Richard gật đầu, rồi cất bước đi về phía xe ngựa bốn bánh.

Đến trước cỗ xe ngựa bốn bánh, Richard mở cánh cửa phía sau của khoang xe rồi bước vào trong. Quả nhiên có một người đang đợi sẵn bên trong.

Đúng như Bud đã nói, đối phương có vóc người rất lớn, thân cao chừng một mét tám, nặng gần một trăm cân. Trên người không hề có chút mỡ thừa nào mà toàn thân là cơ bắp cuồn cuộn, tạo cảm giác đầy sức mạnh. Thêm vào đó, một thanh kiếm sắt nặng nề đặt trong tay, khiến người ta có cảm giác chớ lại gần.

Tuy nhiên, biểu cảm đối phương lại không hề lạnh lùng hay nghiêm nghị mà trái lại trông rất dễ nói chuyện. Thấy Richard lên xe ngựa, anh ta chủ động lên tiếng: "Anh là người đồng hành khác mà đoàn trưởng Bud đã nhắc đến phải không? Tên là gì ấy nhỉ... Lý... Lý..."

"Richard."

"Đúng đúng, là Richard. À, tôi tên Harvey, đến từ trấn Morton. Lần này tôi định đi theo thương đoàn lên phương Bắc để mở rộng tầm mắt, xem chút sự đời. Mặt khác..." Sau khi biết tên Richard, người đàn ông tên Harvey liền bắt đầu tự giới thiệu, rồi kể tuốt tuồn tuột mọi chuyện trong quá khứ. Nói xong, anh ta lại lộ ra vẻ mặt mơ mộng, nói về tương lai.

"Anh biết không, chuyến này tôi lên phương Bắc, chỉ mong có quý tộc nào đó chịu thuê tôi làm kỵ sĩ. Nếu được như vậy, tôi có thể ổn định cuộc sống, cưới một cô gái xinh đẹp, sau đó sinh một con trai, một con gái. Con trai thì đặt tên Halley, con gái thì là Ha Lỵ..."

Richard: "..." Thật tình mà nói, anh đã từng gặp những người dễ làm quen, nhưng chưa bao giờ thấy ai lại cởi mở đến vậy ngay từ lần gặp đầu.

Harvey to lớn càng nói càng hưng phấn, khoa tay múa chân kể hết cả cuộc đời, ngay cả việc khi chết nên an táng ra sao cũng lôi ra nói. Sau khi nói xong những chuyện huyễn hoặc đó, anh ta mới quay lại thực tế, chợt nhớ ra điều gì, nhìn Richard hỏi: "À này, đúng rồi, anh tên Richard phải không? Vậy Richard này, đoàn trưởng Bud của thương đoàn Lam Lông Vũ đã đòi anh bao nhiêu tiền mới đồng ý dẫn anh lên phương Bắc?"

"Ba đồng ngân tệ." Richard nói rõ.

"Ba đồng ngân tệ ư." Harvey nói, "Vậy ra, hắn lại không đòi tôi nhiều tiền, vì hắn chỉ đòi tôi một đồng ngân tệ thôi."

"Khoan đã, hắn chỉ đòi tôi một đồng ngân tệ ư?" Harvey sững sờ, như thể phát hiện ra điều gì kinh khủng lắm, trợn mắt nói to: "Hắn chỉ đòi tôi một đồng ngân tệ, vậy mà lại đòi anh ba đồng ngân tệ? Đây chẳng phải là lừa đảo sao? Thật là, anh đợi tôi một lát, tôi sẽ đi nói chuyện phải trái với hắn, đòi lại số tiền đã bị đòi quá của anh!"

Vừa nói, Harvey thẳng thừng định xuống xe, nhưng ngay lập tức đã bị Richard giơ tay cản lại.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.