Richard hiểu rất rõ lý do vì sao đoàn trưởng Bud lại có mức phí khác biệt. Chắc hẳn, sau khi mời được Richard, Bud không tìm được thêm những lính đánh thuê đơn lẻ nào khác để chia sẻ chi phí đội lính, đành phải hạ thấp tiêu chuẩn, ai có thể đi cùng thì cho đi, dù chỉ thu một đồng bạc cũng nhận. Nhìn bộ quần áo vải thô chắp vá của Harvey, rõ ràng điều kiện kinh tế của anh ta không khá giả gì. Nếu thực sự thu ba đồng bạc, đối phương chắc chắn sẽ không thể lên xe ngựa.

Với Richard, một hai đồng bạc không đáng để bận tâm, anh cũng không muốn để Harvey làm chậm trễ hành trình của đoàn buôn. Ngăn Harvey đang định xuống xe để tranh cãi, Richard cất tiếng nói: "Anh không cần phải tranh cãi. Thu tôi ba đồng bạc là giá bình thường, còn thu anh một đồng bạc là giá ưu đãi."

"Ưm, giá ưu đãi à, tại sao vậy?"

"Chắc là họ khá coi trọng anh, cố tình giảm giá cho anh đấy."

"Coitrọng tôi, cố tình giảm giá?"

"Đúng vậy," Richard đáp. "Với vóc dáng của anh, nếu có chuyện gì xảy ra, anh có thể giúp được một tay, còn tôi thì không chắc. Nếu có thể mời được chục người như anh, đoàn buôn dù không cần thuê đội lính đánh thuê vẫn có thể đảm bảo an toàn, nên việc giảm giá chút ít là điều hiển nhiên."

"À, thì ra là thế," Harvey gãi đầu, suy nghĩ kỹ rồi gật đầu nói: "Có lý đó chứ." Tiếp đó, Harvey trưng ra vẻ mặt an ủi, nhìn Richard: "Thế thì Richard này, anh cũng đừng buồn nhé, dù trông anh đúng là không mạnh mẽ lắm, nhưng nếu gặp nguy hiểm thật, tôi vẫn sẽ giúp anh."

"Được rồi," Richard mỉm cười, "Vậy tôi cảm ơn anh trước nhé."

"Không có gì đâu, dù sao chúng ta cũng là bạn đồng hành, lại ngồi cùng một xe mà."

"Ờ..."

Đang trò chuyện, xe ngựa đột nhiên rung nhẹ một cái. Richard vén rèm cửa xe lên, quay đầu nhìn ra ngoài, liền thấy đoàn xe buôn dài dằng dặc đã khởi hành, chầm chậm lăn bánh "kít xoay kít xoay" trên con đường lớn, thẳng hướng phương Bắc.

"Đi rồi," Richard quay đầu nói với Harvey.

"Đi rồi ư!" Harvey mặt mày hớn hở, ngay lập tức reo to, trút hết cảm xúc: "Phương Bắc, tôi đến đây! Tôi đến rồi, Phương Bắc!"

Richard: "..."

...

Đoạn đường sau đó thật buồn tẻ và vô vị.

Có Harvey trong xe, Richard cũng không tiện làm những chuyện riêng tư, đành chọn nhắm mắt dưỡng thần, suy nghĩ lung tung. Còn Harvey, sau khi qua đi cơn phấn khích ban đầu thì trở nên buồn chán, ngáp ngắn ngáp dài liên tục. Một lúc lâu sau, Richard đột nhiên nghe thấy một âm thanh bất thường. Mở mắt ra, anh th��y Harvey nằm thẳng cẳng trên sàn xe ngựa, miệng há hốc, phát ra tiếng ngáy như sấm, ngủ say như chết.

"Phù phù phù! Phù phù phù!"

Richard không khỏi lắc đầu, nhưng cũng không vì thế mà khó chịu. Thực tế, đối với anh mà nói, đây lại là chuyện tốt. Ngay sau đó, anh lật tay, lấy ra từ chiếc nhẫn không gian một cuộn trục báu vật đảo Hắc Linh vương, bắt đầu xem xét, nghiên cứu.

...

Mấy ngày hành trình sau đó đều diễn ra tương tự: Harvey nằm ngáy o o trong xe, còn Richard thì lặng lẽ đọc và nghiên cứu nội dung cuộn trục báu vật đảo Hắc Linh vương.

...

Thoáng cái, một tuần đã trôi qua.

Đến trưa cuối tuần, đoàn trưởng Bud của đoàn buôn Lam Lông Vũ thông báo rằng họ sắp tiếp cận biên giới Vương quốc Hắc Thánh Sơn. Điều này có nghĩa là, tốc độ di chuyển trên đất liền kém xa so với đường biển – quãng đường mà lẽ ra thuyền biển chỉ cần hai ngày để hoàn thành thì đoàn xe ngựa lại phải đi ròng rã một tuần mới xong.

Tuy nhiên, Bud cho biết: Chỉ cần đến biên giới Vương quốc Hắc Thánh Sơn, tốc độ sẽ nhanh hơn. Sau đó, họ sẽ xuyên qua vùng nội địa của Vương quốc Hắc Thánh Sơn nơi chưa bị chiến hỏa càn quét, vòng qua toàn bộ Vương quốc La Bố, đến cảng biển của Vương quốc Phương Bắc rồi lại ra khơi. Khi đó, toàn bộ hành trình trên đất liền mới coi như kết thúc.

Về phần quãng đường... hiện tại mới đi được khoảng một phần năm.

Ừm, một phần năm!

Một phần năm thật "nản lòng" biết bao!

...

Vào xế chiều.

"Kít xoay kít xoay..."

Đoàn xe của đoàn buôn Lam Lông Vũ không ngừng tiến gần biên giới Hắc Thánh Sơn. Người đánh xe vẫn điều khiển một cách máy móc, còn các thành viên khác thì gật gù ngủ gật với vẻ mặt ủ rũ. Trong xe ngựa, Harvey ngáy khò khè vang động trời, ngủ say như chết. Richard thì một bên nghe tiếng ngáy, một bên đọc cuộn trục báu vật đảo Hắc Linh vương trong tay. Càng đọc, Richard càng cảm nhận được sự tiên tiến của nội dung cuộn trục. Dù cho độ tiên tiến ấy không bằng Địa cầu hiện đại, nhưng cũng có thể so sánh với Địa cầu cận đại sau cuộc cách mạng công nghiệp. Hơn nữa, đây mới chỉ là một góc nhỏ trong bí mật của Hắc Linh vương. Nếu có thể giải mã được bí mật thực sự của Hắc Linh vương, thực sự khó mà tưởng tượng còn sẽ có những khám phá kinh ngạc đến nhường nào.

Đang suy nghĩ như vậy, "Kít" một tiếng vang lên, xe ngựa chợt dừng lại. Richard nhướng mày, cất cuộn trục trong tay vào nhẫn không gian, ngẩng đầu nhìn ra ngoài và thấy toàn bộ đoàn xe đã dừng.

Chuyện gì vậy?

Richard thắc mắc. Ngay sau đó, anh thấy đoàn trưởng Bud của đoàn buôn Lam Lông Vũ vội vàng chạy tới, mở cửa khoang xe ngựa nói: "Thưa ngài Richard, phía trước gặp chút vấn đề, có thể sẽ có rắc rối, ngài... tốt nhất nên chuẩn bị trước."

"Hả? Rắc rối ư? Rốt cuộc là tình huống thế nào?"

"Hô ––" Bud hít sâu một hơi rồi nói: "Là thế này, đội lính đánh thuê trinh sát phía trước vừa phát hiện một thân cây khô nằm chắn ngang đường. Trông nó như thể có kẻ cố tình sắp đặt, không chừng là một toán đạo tặc muốn chặn đường cướp bóc chúng ta. Đội lính đánh thuê hiện đang tìm cách dọn thân cây đi. Họ báo cho tôi biết, một khi dọn xong, toàn bộ đoàn xe sẽ tăng tốc tối đa để vượt qua, sau đó không được dừng lại, một mạch xông thẳng đến biên giới Vương qu���c Hắc Thánh Sơn. Ở đó sẽ có binh lính tuần tra của Vương quốc Hắc Thánh Sơn, đến được đấy, chúng ta mới thực sự an toàn."

"Ra vậy, tôi đã rõ." Richard gật đầu, "Tôi sẽ chuẩn bị cẩn thận."

"Được rồi." Đoàn trưởng Bud liếc nhìn Harvey vẫn đang ngủ, nói tiếp: "À m��, nếu lát nữa ngài Harvey tỉnh dậy, cũng làm phiền anh nhắn lại anh ấy một tiếng để anh ấy sẵn sàng. Đương nhiên, nếu cho đến khi đến biên giới Hắc Thánh Sơn mà anh ấy vẫn chưa tỉnh, thì thôi cũng được."

"Đã hiểu."

Đoàn trưởng Bud gật đầu, rồi rời khỏi khoang xe, lần lượt dặn dò các thành viên trong đoàn buôn chuẩn bị sẵn sàng.

Richard nhìn theo Bud đi xa, rồi thu ánh mắt lại, nhìn về phía Harvey đang nằm ngủ trên sàn xe. Ngay sau đó, không cần Richard lên tiếng, Harvey vậy mà tự mình mở mắt, như thể đã sớm nhận ra nguy hiểm, chớp mắt hỏi: "Hả? Sao xe ngựa lại dừng?"

"Vì chúng ta có khả năng gặp rắc rối. Vừa rồi đoàn trưởng Bud đã đến, dặn tôi và anh tốt nhất nên chuẩn bị trước." Richard nói, tóm tắt lại cho Harvey nghe những lời Bud vừa dặn.

Vừa kể xong, từ phía trước đoàn xe ngựa liền truyền đến một tiếng hô lớn, báo hiệu đội lính đánh thuê đã dọn được thân cây gỗ khô. Ngay sau đó, toàn bộ đoàn xe một lần nữa khởi động, nhanh chóng lao về phía trước. Do quán tính, Harvey suýt chút nữa ngã nhào trong xe.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.