"Phốc!"

Sau khi Wooden bóp cò súng, không hề có tiếng nổ lớn mà chỉ nghe tiếng xì hơi ngắn ngủi, rồi một viên bi chì đường kính khoảng một centimet bay ra khỏi nòng súng.

Richard nhìn theo viên bi chì, ánh mắt lóe lên.

Anh hiểu rõ sức mạnh của viên bi chì hơn cả Wooden và Lake – những người đang cầm khẩu súng này:

Bi chì có tính chất tương đối mềm. Khi găm vào cơ thể, nó có thể giải phóng toàn bộ động năng, biến dạng nghiêm trọng hoặc thậm chí vỡ vụn. Điều này tạo ra một khoang rỗng hình loa trên bề mặt cơ thể, khiến diện tích tổn thương lớn hơn hàng trăm lần so với đạn thông thường, có sức sát thương ngang ngửa với đạn Dumdum khét tiếng.

Hơn nữa, khi bi chì găm sâu vào cơ thể, các mảnh vỡ sẽ nằm lại bên trong. Nếu không được gắp ra kịp thời, chúng sẽ gây nhiễm độc hệ tuần hoàn máu, dẫn đến ngộ độc chì, không chỉ khiến nạn nhân đau đớn tột cùng mà còn có thể dẫn đến tử vong.

Thế nhưng, bi chì lợi hại như vậy cũng chỉ phát huy tác dụng khi bắn trúng mục tiêu – bởi vì bi chì tương đối nặng, khi bắn ra khỏi súng, tốc độ ban đầu khá thấp nên rất dễ bị cản lại.

Nghĩ đến những điều này, Richard cũng chẳng thèm động tới chất lỏng phi Newton dưới lớp áo. Anh vung tay lên, trực tiếp tạo ra một bức tường không khí chắn ngay trước người.

"Ầm!"

Viên bi chì bay tới, đập vào bức tường không khí, tốc độ giảm mạnh, cuối cùng dừng hẳn khi cách Richard chừng hơn mười centimet.

Cái gì thế này!

Wooden và Lake, hai người đang cầm súng, nhìn nhau, đều lộ vẻ kinh ngạc. Thế nhưng, ngay sau đó, họ lại có chút không tin vào mắt mình và chuẩn bị tấn công lần nữa.

"Tôi không tin, không tin vũ khí do lão sư chế tạo lại vô dụng!" Wooden hét lớn, "Lake, chuẩn bị bổ sung!"

"Rõ!" Lake đưa tay nắm lấy một cái van trên bình khí và vặn một vòng.

"Phốc", Wooden cầm lấy khẩu súng. Bên trong vang lên tiếng bơm hơi nhanh chóng. Wooden đột nhiên kéo một bộ phận giống như cần nạp đạn trên thân súng, "lạch cạch" một tiếng giòn giã, tựa như có thứ gì đó đã được nạp vào.

Wooden nhắm chuẩn Richard, lần thứ hai bóp cò.

"Phốc! Ầm!"

Viên bi chì thứ hai bắn ra, lao vút về phía đầu Richard, như muốn làm nổ tung đầu anh.

Nhưng... vận mệnh của viên đạn thứ hai cũng giống như viên bi chì đầu tiên. Khi tiếp xúc với bức tường không khí mà Richard phóng ra, nó giảm tốc kịch liệt rồi dừng lại.

Wooden nhìn thấy, biểu cảm có chút vặn vẹo, kéo cổ họng gào lên: "Lại nữa!"

Lake lập tức vặn van bình khí thêm một lần nữa.

"Phốc! Ầm!"

"Phốc! Ầm!"

"Phốc..."

Viên thứ ba, viên thứ tư, viên thứ năm... Những viên đạn liên tục bắn về phía Richard.

Richard nhìn Wooden và Lake, mặc cho họ bắn tới tấp.

Hiện tại anh đã xác định được thứ hai người đang cầm là gì. Đó chính là vua của vũ khí lạnh... súng hơi.

Đúng vậy, súng hơi, vua của vũ khí lạnh – sở dĩ gọi là vũ khí lạnh vì nó không sử dụng thuốc nổ, không dùng đến năng lượng hóa học, mà dựa vào nguyên lý giãn nở của khí nén để tấn công.

Trong thời kỳ đầu phát triển của súng ống, loại súng hơi này mang nhiều ưu điểm vượt trội – chẳng hạn như dễ dàng vệ sinh nòng súng, độ giật nhỏ, không bị ảnh hưởng bởi thời tiết, âm thanh nhỏ, không có ánh lửa nên không dễ lộ vị trí. Thậm chí, nhờ hệ thống bơm hơi thủ công, nó có thể đạt được khả năng bắn bán tự động – dễ dàng vượt trội hẳn so với súng hỏa dược cùng thời.

Bởi vậy, trong lịch sử Địa Cầu, Pháp, Áo và các quốc gia khác đã từng trang bị súng hơi cho quân đội. Nếu không phải vì những vấn đề nan giải về hậu cần và tính tiện dụng, biết đâu súng hỏa dược trên Địa Cầu thật sự đã bị súng hơi thay thế.

Khi đó, trên chiến trường thế giới, sẽ không phải là cảnh tượng hỏa lực ngập trời, mà là mọi người đều cầm súng hơi phong cách Steam Punk, "phốc phốc" điên cuồng đối xạ, dùng pháo hơi nước đối oanh.

...

"Phốc! Ầm! Phốc! Ầm!" Wooden và Lake vẫn tiếp tục xạ kích. Bắn đến cuối cùng, chỉ còn lại tiếng gió, "Phốc phốc phốc ——"

Thì ra, số đạn trong khẩu súng hơi đã cạn sạch.

Lúc này, bức tường không khí Richard dựng lên trước mặt găm đầy những viên bi chì chi chít, trông thật ấn tượng.

Wooden và Lake nhìn nhau, cùng nhau nuốt nước bọt: "Ực!"

Richard phất tay, triệt tiêu bức tường không khí, để những viên bi chì "rầm rầm" rơi xuống đất. Anh nhìn về phía Wooden và Lake, nói: "Tôi không biết tại sao hai người lại coi tôi là kẻ thù, nhưng tôi vẫn cần nói rõ một chút. Tôi đến tìm đại sư Lawrence, hoàn toàn không có ác ý nào."

"Trên thực tế, năng lực của tôi các người cũng đã thấy. Nếu quả thật có ác ý, thì giờ phút này các người đã không thể đứng nguyên vẹn ở đây rồi. Vậy thì tiếp theo, các người định tiếp tục thử thách sự kiên nhẫn của tôi, hay là chịu ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với tôi?"

"Cái này..." Wooden chần chừ một chút, nhìn về phía Richard, thử hỏi: "Anh thật sự không phải người xấu sao? Thật sự không phải đến giết lão sư của chúng tôi?"

"Tôi tại sao phải giết lão sư của các người?" Richard hỏi ngược lại, "Tôi chỉ muốn đến gặp đại sư Lawrence một lần, xem liệu có thể nhận được một chút giúp đỡ từ ông ấy hay không."

"Vậy thì –" Wooden hít sâu một hơi, tựa như đang suy nghĩ. Cuối cùng anh ta quyết định nói: "Để tôi đi hỏi lão sư của chúng tôi xem ông ấy có muốn gặp anh hay không đã. Lake, giữ cái này đã, cảnh giác hắn."

Nói xong, Wooden đẩy khẩu súng nặng trĩu trong tay vào tay Lake, rồi chạy về phía căn phòng chính.

Lake một mình ôm bình khí nặng trĩu và khẩu súng, khắp cơ bắp đều oằn mình chống đỡ. Anh mở to hai mắt nhìn chằm chằm Richard, cố gắng duy trì thái độ cứng rắn: "Tôi... tôi nói cho anh biết, đừng nhìn tôi bây giờ thế này, tôi vẫn có thể đánh chết anh đấy! Trước khi Wooden quay lại, anh tốt nhất đừng có động đậy lung tung, không thì... không thì..."

Nói đến cuối cùng, Lake không chịu nổi. Anh nghiêng đầu, kéo cổ họng hét lớn: "Wooden, xong chưa, tôi cầm không nổi nữa!"

"Đến rồi đến rồi!" Giọng Wooden hô hào vang lên. Anh chạy ra, giúp đỡ ôm lấy khẩu súng hơi nặng trĩu, vừa kéo vào phòng chính vừa nói với Richard: "Này anh bạn... Lão sư của chúng tôi nói có thể gặp anh, anh vào đi."

"Được." Richard khẽ gật đầu, đi theo hai người vào trong phòng chính.

...

Đi vào phòng chính, Richard liền thấy khoảng một nửa diện tích bị chiếm bởi các loại giá gỗ, trên đó bày la liệt đủ thứ đồ vật. Một số là đồng hồ cơ khí, còn một số thì không biết gọi là gì, tạo hình quái dị, muôn hình vạn trạng.

Nơi sâu nhất của căn phòng chính, một chiếc bàn gỗ đen được đặt ở đó. Một lão nhân tóc trắng hơn sáu mươi tuổi ngồi trên một chiếc xe lăn phía sau bàn gỗ, tay cầm một khẩu súng sáng choang chĩa thẳng về phía anh.

Richard nhìn sang, thấy khẩu súng đó toàn thân bạc trắng, có hình dáng súng lục ổ quay, tiên tiến hơn nhiều so với khẩu súng kíp lỗi thời và cả khẩu súng hơi lúc nãy. Đồng thời, anh cũng đoán ra thân phận của người cầm súng, không ngoài dự đoán chính là Lawrence mà họ nhắc đến.

"Đại sư Lawrence." Richard mở miệng, tự giới thiệu với đ��i phương, "Tôi là Richard, là bạn của Sherlock. Anh ấy đã giới thiệu tôi đến đây, mong ông đừng hiểu lầm gì cả. Tôi đến gặp ông, hoàn toàn không có ác ý gì, chỉ là muốn nhận được một chút giúp đỡ từ ông mà thôi."

"Ồ?"

Toàn bộ bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free.