Nghe Richard nói, lão nhân ngồi trên xe lăn mắt lão lóe lên, dường như đang phân biệt thật giả. Một lúc lâu sau, lão mới chậm rãi hạ khẩu súng trên tay xuống và cất tiếng: "Sherlock cái tên đó... Hừ, đ��ợc rồi, cậu muốn có được sự giúp đỡ gì từ ta?"

Richard không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Sherlock đang giữ một chiếc đồng hồ do ông chế tác, vỏ ngoài làm bằng một loại kim loại màu trắng bạc đặc biệt, không biết ông có nhớ không? Hiện giờ tôi cần một ít loại kim loại này để nghiên cứu."

"Đồng hồ vỏ ngoài màu trắng bạc kim loại?" Lawrence lên tiếng hỏi, "Cậu nói Tosso bạc sao?"

"Tosso bạc?" Richard chớp chớp mắt. "Tôi gọi nó là Brass bạc, hoặc kim loại Palladium. Dù sao thì cũng không quan trọng, tôi nghĩ, chúng ta đang nói về cùng một loại vật liệu. Và tôi thực sự cần nó. Nếu đại sư Lawrence có sẵn ở đây, và đủ dùng, tôi mong ông có thể giúp đỡ tôi một chút."

"Chỗ tôi thì đúng là có, và cũng đủ dùng." Lawrence nói, rồi giọng điệu chợt đổi, "Nhưng vấn đề là, tại sao tôi phải cho cậu chứ? Cho cậu Tosso bạc, tôi được lợi gì đây? Hừ, tiểu tử, đừng có nói với tôi là cậu sẽ trả tiền nhé. Cậu nghĩ tôi là kẻ thiếu tiền sao?" Vừa nói, Lawrence vừa chỉ tay về phía những kệ gỗ chất đầy đồ đạc.

"Cái này..." Richard lông mày hơi nhướng lên, nhìn Lawrence một cái, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi dùng tri thức để trao đổi thì sao? Chẳng hạn như... giúp ông cải tiến công nghệ hiện tại?"

"Giúp ta cải tiến công nghệ hiện tại?" Lawrence nghe xong thì sững sờ, rồi phá lên cười lớn, như thể vừa nghe được chuyện đùa nực cười nhất thế gian. "Ha ha ha, tiểu tử, cậu là ngu ngốc, hay là quá tự phụ? Cậu cho rằng mình cái gì cũng biết sao? Cậu nghĩ cậu có thể cải tiến công nghệ của tôi ư? Thật là buồn cười!"

"Chuyện như thế này, không thử một lần, làm sao biết thật giả đâu?" Richard không hề tức giận, giữ bình tĩnh nói. Hắn nhìn khắp bốn phía kệ gỗ, thấy gần đó có một chiếc đồng hồ vỏ màu đen bèn đưa tay lấy xuống, đặt lên bàn trước mặt Lawrence.

Richard chỉ vào chiếc đồng hồ vỏ đen, chững chạc nói: "Đại sư Lawrence, chiếc đồng hồ này là một trong những tác phẩm tâm đắc nhất của ông phải không? Nhưng ông có nhận ra một vấn đề của nó không? Đó là kim đồng hồ chạy không ổn định. Có lúc nó sẽ nhanh hơn một chút, có lúc lại ch���m hơn một chút?"

"Mặc dù loại vấn đề này có thể giải quyết phần nào bằng gia công tinh xảo, nhưng không thể cải thiện hoàn toàn. Còn tôi có thể thông qua nâng cấp kỹ thuật, giúp ông giải quyết cơ bản vấn đề này. Không biết ông có muốn biết cách thực hiện không? Nếu ông muốn biết, vậy bây giờ tôi cần ba thứ: một cây bút lông ngỗng, mực và giấy."

Lawrence nghe Richard nói xong, trừng mắt nhìn chằm chằm vào mắt Richard, như muốn nhìn thấu hắn.

Sau một lúc lâu, Lawrence đã đưa ra quyết định, vừa nghiêng đầu nhìn sang hai người học trò bên cạnh, hô: "Mang đồ cậu ta muốn ra đây!"

"Ưm, vâng ạ." Wooden và Lake nghe vậy, hoàn toàn không dám nói thêm lời nào, nhanh chóng mang một cây bút lông ngỗng hoàn toàn mới, một lọ mực và một cuộn giấy cỏ gấu đặt lên bàn.

Richard cũng không nói thêm lời nào, trải cuộn giấy cỏ gấu ra, dùng bút lông ngỗng chấm mực, rồi lập tức bắt đầu vẽ, vẽ ra từng linh kiện, cùng sơ đồ phối hợp hoạt động của chúng.

Mất vài chục phút, hoàn thành một bản vẽ cực kỳ phức tạp. Richard đẩy nó về phía Lawrence, rồi ra hiệu mời ông xem.

Lawrence cúi đầu, ánh mắt lão rơi trên cuộn giấy, chăm chú quan sát. Ban đầu, lão có vẻ hơi bài xích, vẻ mặt như đang nói: "Nói bậy bạ!"

Sau đó, vẻ mặt lão thay đổi đôi chút, thành: "Hình như cũng có chút hay ho."

Tiếp theo là: "Chỗ này lại có thể chế tác như vậy ư?"

Rồi sau đó: "Chỗ này nhìn hơi khó hiểu, nhưng cảm giác rất lợi hại."

Cuối cùng là: "Cái này... Cái này... Cái này... Tất cả những điều này đều là thật ư?! Nếu cái này thật sự có thể thực hiện, thì quá sức lợi hại, hoàn toàn có thể giải quyết mọi vấn đề!"

Lawrence cứ thế không ngừng nhìn chăm chú vào bản vẽ.

Suốt hơn nửa giờ không hề có động tác nào khác, như thể đã hóa đá. Do nhìn không chớp mắt quá lâu, mắt lão đã đỏ ngầu.

Lake và Wooden ở bên cạnh có chút lo lắng, không kìm được mà tiến lại gần, khẽ hỏi: "Thầy... thầy không sao chứ ạ?"

"Ưm..." Lawrence lúc này mới khẽ nhúc nhích, như thể vừa tỉnh giấc.

"Phù ——"

Lawrence thở phào một hơi, quay đầu nhìn Richard với vẻ mặt kỳ lạ, rồi nói: "Tiểu tử, cách cải tiến đồng hồ này, là do chính cậu nghĩ ra ư?"

Richard không trả lời thẳng: "Dù sao thì, tôi đã giúp ông cải tiến công nghệ rồi, phải không? Theo thỏa thuận, thưa đại sư Lawrence, ông có thể đưa Tosso bạc cho tôi được chưa?"

"Tốt, cái này cho cậu." Lawrence nghe Richard nói, cũng không nói lằng nhằng nữa, nhìn về phía các học trò của mình, nhanh chóng ra lệnh: "Mang tất cả Tosso bạc trong kho ra cho cậu ta."

"Tất cả sao, thưa thầy?" Nghe vậy, Wooden và Lake không kìm được mà hỏi lại để xác nhận.

"Tất cả!" Lawrence quả quyết đáp.

"Vâng, được ạ." Wooden và Lake nhanh chóng đi qua một cánh cửa nhỏ, chạy vào căn phòng bên cạnh. Chẳng mấy chốc, hai người cùng nhau vác ra một chiếc rương sắt nặng trịch, đặt xuống trước mặt Richard, phát ra tiếng "Phanh" trầm đục.

Richard mở rương sắt ra, liền thấy bên trong là từng khối kim loại Palladium đã được rèn đúc kỹ càng, sắp xếp ngay ngắn, trông hệt như những thỏi vàng.

Richard gật đầu hài lòng, rồi "Ba" một tiếng đóng rương sắt lại. Hắn nhìn về phía Lawrence nói: "Đại sư Lawrence, đa tạ." Nói xong, Richard nhấc rương lên rồi bước đi.

"Khoan đã, xin chờ một chút!" Lúc này, Lawrence cũng vội vàng lên tiếng.

"Thế nào, đại sư Lawrence?" Richard dừng lại, nhìn về phía Lawrence, "Có chuyện gì sao?"

"Ưm... Vẫn là vấn đề trước đó." Lawrence nói, ngập ngừng một lát rồi tiếp tục, "Tôi thừa nhận, cách cải tiến đồng hồ của cậu là hiệu quả – phải nói là vô cùng hiệu quả, vượt xa mọi dự tính của tôi. Chính vì vậy mà tôi cũng vô cùng tò mò, làm sao cậu lại nghĩ ra được."

"Theo tôi nghĩ, đây tuyệt đối không phải là thứ mà cậu tự mình nghiên cứu ra được! Dù sao, tôi mượn bản vẽ, nghiên cứu cả một đời, mới chỉ đạt được trình độ như hiện tại. Cậu còn trẻ như vậy, làm sao lại giỏi hơn tôi được? Hơn nữa, cậu còn chẳng có một bản vẽ nào trong tay!"

"Hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu đã có được công nghệ này bằng cách nào?"

Richard mỉm cười nhìn Lawrence: "Đại sư Lawrence, vấn đề này, hình như đã vượt ra ngoài phạm vi giao dịch của chúng ta rồi, đã động chạm đến bí mật riêng tư của tôi."

Lawrence nói: "Cậu đã nói vậy thì có nghĩa là, thực ra cậu có thể nói cho tôi biết, phải không? Vậy cậu muốn tôi dùng cái gì để trao đổi? Tosso bạc thì tôi đã cho cậu hết rồi, không còn nữa. Nhưng tôi còn nhiều thứ khác lắm, chẳng hạn như vàng, bạc, đá quý. Chỉ cần cậu muốn, tôi đều có thể đưa cho cậu."

"Những thứ đó tôi cũng có." Richard nói, ánh mắt lóe lên. "Nếu đại sư Lawrence thật sự muốn biết bí mật của tôi, hay là ông dùng chính bí mật của mình để trao đổi đi."

"Bí mật của ta?" Lawrence sững người.

"Đúng, bí mật của ông." Richard gật đầu, quả quyết nói. "Ông không phải rất tò mò làm sao tôi có được công nghệ cải tiến đồng hồ sao? Thực ra, tôi cũng rất tò mò, làm sao ông lại biết cách chế tạo đồng hồ, súng ống những thứ này. Dù là đồng hồ hay súng ống, cả hai đều không phải là vật tồn tại trên thế giới này. Ông đã chế tạo ra chúng bằng cách nào, và tại sao lại muốn chế tạo chúng?"

"Cái này..." Lawrence khẽ lên tiếng, ngả người vào trong xe lăn, vẻ mặt có chút âm trầm bất định, im lặng hồi lâu.

Không khí trong phòng bỗng trở nên có chút ngột ngạt.

Đoạn văn này được biên dịch và thuộc về bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.