Cách thị trấn Shambhala về phía Tây Bắc không xa, có một ngọn núi nhỏ, trên đó có một mỏ quặng sắt. Quy mô mỏ này không nhỏ nhưng cũng chẳng lớn, chỉ ở mức trung bình.

Tương tự như vậy, quanh thị trấn Shambhala có xấp xỉ mười mấy mỏ quặng, và vì đây là mỏ thứ mười ba được khai thác, nó được gọi là mỏ số Mười Ba.

Chủ mỏ số Mười Ba tên là Waltz, cái tên nghe thật tao nhã, nhưng thực chất ông ta chỉ là một kẻ nhà giàu mới nổi.

Dưới trướng ông ta có khoảng hơn một trăm thợ mỏ được thuê để khai thác khoáng thạch, thường thì ban ngày làm việc, ban đêm nghỉ ngơi. Lý do là đỉnh núi của mỏ số Mười Ba khá hẹp, không đủ không gian xây dựng kho chứa lớn. Nếu khai thác ba ca liên tục ngày đêm như các mỏ lớn khác, kho sẽ sớm chật cứng. Đồng thời, họ cũng muốn tránh việc khai thác quá nhanh khiến mỏ cạn kiệt, để có thể duy trì hoạt động lâu dài.

Tuy nhiên, dù chỉ khai thác ban ngày, cũng không có nghĩa là ban đêm mỏ quặng hoàn toàn vắng vẻ không một bóng người.

Thợ mỏ đã rời khỏi mỏ, về thị trấn Shambhala nghỉ ngơi, tìm vui giải khuây, nhưng những người hộ vệ lại tất bật với công việc.

Các hộ vệ được thuê bởi mỏ quặng cảnh giác tuần tra khắp nơi, thỉnh thoảng dò xét xung quanh, nín thở lắng nghe mọi âm thanh. Một mặt là để ngăn chặn kẻ gian trộm khoáng thạch trong kho, mặt khác là phòng ngừa đối thủ cạnh tranh lợi dụng lúc đêm khuya vắng người mà lén lút đào bới, mở rộng khai thác.

Trong số tất cả hộ vệ, người có thân phận cao nhất là một người đàn ông tên Warner.

Anh ta tầm hai mươi tuổi, có vẻ hơi luộm thuộm, sức khỏe cũng không tốt lắm. Trái lại, thân hình cao gầy, sắc mặt tái nhợt, trông có vẻ yếu ớt.

Sở dĩ anh ta có thân phận cao nhất trong số các hộ vệ là vì một lý do đơn giản: ông chủ mỏ Waltz chính là chú ruột của anh ta và rất coi trọng anh.

Warner không phụ sự coi trọng của chú Waltz dành cho mình, anh rất tận tâm bảo vệ toàn bộ mỏ quặng, vô cùng có trách nhiệm, giành được sự tôn trọng của không ít hộ vệ.

. . .

Đêm xuống, mỏ quặng số Mười Ba chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Sau khi cùng vài người hộ vệ đồng bạn tuần tra một vòng khắp mỏ quặng mà không phát hiện bất cứ điều gì bất thường, Warner bắt đầu hơi thả lỏng cảnh giác. Mấy người hộ vệ đồng bạn quay người, cất bước đi về phía căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi. Warner ban đầu cũng đi theo cùng, nhưng khi ngang qua khu mỏ mới khai thác thì dừng lại.

Nghĩ ngợi một lát, Warner bảo đồng bạn về phòng nhỏ trước, còn mình thì đi thẳng vào khu mỏ mới.

Khu mỏ mới khai thác, so với mỏ cũ, thường có nhiều chi tiết chưa được hoàn thiện, ví dụ như gia cố những khu vực không ổn định, dọn dẹp đá vụn nhỏ, sửa chữa nền đất...

Warner định đi thêm một vòng nữa, ghi nhớ những vấn đề phát hiện được, sau đó báo lại cho chú mình – ông chủ mỏ, tránh để xảy ra sự cố.

"Cạch cạch cạch..."

Warner cất bước đi vào mỏ quặng, cầm bó đuốc rọi sáng, bước qua những hố nhỏ dưới đất, tránh những tảng đá chực rơi trên đầu. Đi được một đoạn khá dài, trong lòng anh ta đã có chút tính toán. Đang chuẩn bị rời khỏi mỏ quặng thì đột nhiên nghe thấy tiếng "xột xoạt xột xoạt" vọng ra từ sâu bên trong.

"Hửm?" Warner đột ngột quay người, đưa bó đuốc rọi về phía nơi phát ra âm thanh. Chẳng thấy gì, chỉ nghe tiếng động tiếp tục vọng ra, anh ta có chút cảnh giác lên tiếng: "Ai đó?! Ai ở trong đó?!"

Không ai đáp lời.

Warner nhíu mày, cất bước đi sâu hơn vào mỏ quặng. Càng vào sâu, anh ta cuối cùng dừng lại ở một góc khuất.

Anh ta phát hiện ra, âm thanh dường như đến từ bên trong vách đá.

"Bên trong vách đá? Chẳng lẽ mình nghe nhầm?"

Warner hơi nghi hoặc, anh ta áp sát người vào vách đá bên ngoài, dùng sức lắng nghe.

Ngay khi anh ta vừa dựa vào, vách đá không chịu nổi lực tác động mà vỡ nát, "Soạt" một tiếng, một lỗ hổng lớn hiện ra, để lộ ra một mỏ quặng khác ẩn giấu bên trong. Tiếng "xột xoạt xột xoạt" trước đó từ đây vọng ra, giờ trở nên vô cùng rõ ràng.

Cái này!

Warner lập tức sững sờ, giây phút sau, anh ta dùng bó đuốc soi vào mỏ quặng ẩn giấu bên trong vách đá, và ngay lập tức có một suy đoán: Có kẻ đang đào trộm quặng!

Đúng vậy, có kẻ đang đào trộm quặng!

Nhất định là có kẻ đã lén lút mở một lối hầm khác để tự mình khai thác khoáng thạch, nên mới có cảnh tượng trước mắt. Tiếng "xột xoạt xột xoạt" anh ta nghe thấy, hẳn là do đối phương đào trộm quặng mà ra.

Khốn kiếp!

Với suy đoán này, Warner đột nhiên phẫn nộ, một tay rút con dao găm bên hông ra, rồi cất bước tiến vào trong đường hầm ẩn giấu, chuẩn bị xem rốt cuộc là ai mà to gan đến vậy.

"Cạch cạch cạch..."

Warner bước nhanh trong đường hầm ẩn giấu, đi một hơi hơn một trăm mét.

Kết quả là anh ta không nhìn thấy một thợ mỏ đào trộm nào cả. Thay vào đó, anh ta thấy trong bóng tối lấp lóe vài đôi mắt xanh biếc, và tiếp theo là một cái xác thối rữa bốc mùi xông thẳng vào mặt.

Warner giật mình.

Những "đôi mắt xanh biếc" trong bóng tối vốn đang ăn xác chết, lúc này đều dừng lại, đồng loạt nhìn chằm chằm về phía anh ta.

"Ực!"

Warner nuốt khan một tiếng, nhìn những "đôi mắt xanh biếc" đang chầm chậm tiến đến gần mình trong bóng tối, thân thể anh ta cứng đờ.

Anh ta không biết đối phương là thứ gì, nhưng lại nhớ đến một lời đồn đang lan truyền gần đây ở thị trấn Shambhala.

Lời đồn kể rằng, có một mỏ quặng cỡ nhỏ, trong quá trình khai thác khoáng thạch, đã đào quá sâu, vô tình thông đến Vực Sâu trong truyền thuyết, phóng thích những ác ma bị giam cầm bên trong.

Những ác ma được thả ra vô cùng hung tàn, gặp người là giết, đã có rất nhiều thợ mỏ bỏ mạng một cách khó hiểu.

"Ác ma ư..." Warner cất l���i, giọng nói run rẩy, cả người anh ta cũng run bần bật.

Trong bóng tối, vài đôi "mắt xanh biếc" không ngừng tiếp cận anh ta. Anh ta căng thẳng đến tột độ, trong lòng trào lên một sự cuồng bạo khó hiểu, đó là khát vọng cầu sinh mãnh liệt được sinh ra từ nỗi sợ hãi tột cùng.

"Xo���t!"

Một đôi "mắt xanh biếc" gần nhất trong bóng tối vọt tới, như một bóng đen lao thẳng vào anh ta.

"A!"

Warner kêu lên, tay trái cầm bó đuốc vùng vẫy đánh về phía đối thủ.

"Bốp" một tiếng, bó đuốc bị đánh bay, vài vết cào xé sắc bén xé tới ngực anh ta, như muốn xé toạc lồng ngực.

Trong khoảnh khắc sinh tử, Warner cắn răng một cái, tay phải nắm chặt vũ khí duy nhất – con dao găm, toàn lực đón đỡ.

"Xoẹt xẹt!"

Tiếng kim loại va chạm loảng xoảng vang lên, vài tia lửa tóe ra trong bóng tối.

Warner khó khăn chống đỡ đòn tấn công chí mạng, nhưng lại không thể chống lại lực đạo mạnh mẽ ập tới. "Phanh" một tiếng, anh ta bị đánh văng ra.

"Đông!"

Warner ngã xuống đất, cắn răng gắng gượng đứng dậy, cảm thấy toàn thân đau nhức không chỗ nào lành lặn. Lòng bàn tay rách toạc, còn con dao găm thì không biết đã rơi đâu mất.

Điều làm anh ta tuyệt vọng nhất là những "đôi mắt xanh biếc" trong bóng tối, trông như không hề hấn gì, lại tiếp tục tiến gần về phía anh ta.

"Chúng thực sự là ác ma sao?"

Lúc này, Warner không còn dũng khí chống cự, cũng chẳng thấy hy vọng nào để chiến thắng. Anh ta sợ hãi liếc nhìn những "đôi mắt xanh biếc" kia, rồi quay đầu lảo đảo chạy về phía lối ra mỏ quặng.

Ngay khi anh ta bỏ chạy, phía sau những "đôi mắt xanh lục" kia, "Xoẹt xoẹt xoẹt", đuổi theo với tốc độ nhanh hơn.

. . .

Hơn ba phút sau.

"A! A! Đừng giết tôi!"

Warner người đầy máu, hét lớn, chạy thục mạng đến cách lối ra mỏ quặng chỉ vài mét. Anh ta dốc sức lao ra ngoài, như thể đã nhìn thấy tia hy vọng sống sót.

Đúng lúc này, một đôi "mắt xanh lục" phía sau anh ta, như thể đã đùa giỡn chán chê, bất ngờ lao lên, "Bốp" một tiếng, quật anh ta ngã dúi dụi xuống đất. Những chiếc răng nhọn cắn phập xuống, dễ dàng xé toạc cổ họng anh ta.

"Phụt —"

Máu tươi tuôn trào từ cơ thể, mắt Warner trợn tròn, giật giật vài cái rồi bất động.

Ánh trăng từ bên ngoài hang chiếu vào, làm lộ rõ thân hình của kẻ đã giết Warner. Hóa ra, đó chính là một con chuột.

Tuy nhiên, so với chuột thông thường, con vật này dường như đã trải qua một sự biến dị nào đó, kích thước lớn hơn không ít, trông tựa như một con chó săn. Đôi mắt xanh lục của nó không ngừng đảo quanh, toát ra vẻ giảo hoạt và hung tàn hiếm thấy.

Con chuột biến dị này dễ dàng giết chết Warner, rồi liếm láp máu tươi của anh ta, sau đó ngẩng đầu nhìn ra phía ngoài hang.

Trong căn phòng nghỉ nhỏ ngoài hang, cánh cửa đột nhiên mở ra. Một người hộ vệ mơ hồ nghe thấy tiếng kêu la của Warner liền bước ra, nhìn quanh bốn phía, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

Phía sau con chuột biến dị, tiếng "Xoẹt xoẹt xoẹt" vang lên, đó là những đồng loại của nó đang nhanh chóng tiếp cận. Sau đó, chúng đồng loạt lao ra khỏi hang, bắt đầu cuộc tàn sát.

Đêm đó, máu đã nhuộm đỏ. Đêm đó, tai ương ập đến thật tăm tối và kinh hoàng.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.