Thoáng cái, ba ngày trôi qua.

Didak xuất hiện tại một quán rượu nhỏ trong thị trấn Shambhala, chính là cái quán Richard đã ghé qua.

Didak là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, cao khoảng một mét tám, vóc dáng cường tráng khác thường. Những khối cơ bắp nổi lên dưới lớp áo đủ để cho người lạ biết rằng, hắn không dễ động vào.

Thế nhưng lúc này, tình trạng của hắn lại không mấy tốt đẹp. Tóc tai bù xù, gương mặt tiều tụy, hắn ngồi nép mình trong một góc quán rượu, cẩn thận đếm từng hạt đậu trong chén – đó là món ăn duy nhất của hắn trong ngày.

“Một hạt, hai hạt, ba hạt... ba mươi lăm hạt!”

Didak lẩm bẩm, nhìn chén đậu nói: “Chỉ có ba mươi lăm hạt thôi sao? Được rồi, vậy phải tính toán thật kỹ mới được, dù sao, bữa trưa và bữa tối vẫn chưa ăn. Thế thì... coi mười tám hạt đậu là bữa trưa, và mười bảy hạt là bữa tối vậy.”

Dừng lại vài giây, Didak có chút băn khoăn: “Như vậy, bữa tối sẽ không quá ít sao? Chỉ có mười bảy hạt đậu, lỡ đâu ăn không đủ, ban đêm ngủ không yên thì khó chịu lắm. Mấy ngày nay, tôi chỉ dựa vào việc đi ngủ để chống lại cơn đói. Hay là, bữa trưa ăn mười bảy hạt đậu, bữa tối ăn mười tám hạt đậu?”

“Hay là...” Didak đảo mắt, “Đếm lại lần nữa xem, biết đâu có bất ngờ gì. Nếu số đậu không phải ba mươi lăm mà là ba mươi sáu hạt thì tốt biết mấy.”

Didak thò tay vào chén, bắt đầu đếm đậu lại.

“Một hạt, hai hạt, ba hạt... ba mươi ba hạt, ba mươi bốn hạt... Ba mươi bốn hạt? Hả? Sao giờ chỉ còn ba mươi bốn hạt? Vừa nãy rõ ràng còn ba mươi lăm hạt, tại sao đột nhiên thiếu mất một hạt?”

Đây không phải là kinh hỉ, mà là kinh hãi!

Didak trợn tròn mắt, nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, cuối cùng cúi đầu xuống đất, liền thấy hạt đậu vứt đi đang nằm lặng lẽ ở đó – hóa ra trong quá trình đếm, hắn đã dùng sức hơi mạnh, vô tình làm rơi một hạt.

Hạt đậu lăn xuống đất, dính không ít tro bụi, khiến người ta giảm hẳn cảm giác thèm ăn.

Didak mặc kệ, nhìn chằm chằm hạt đậu dưới đất, rất kiên định tự nhủ: “Đồ ăn rơi xuống đất, không quá ba phút là có thể ăn được, ừm, có thể ăn được.”

“Xoạt!”

Didak nhanh chóng nhặt hạt đậu lên, đưa vào miệng, không thèm nhai, nuốt chửng cùng nước bọt.

“Ứng ực!”

“Ngô —”

Didak lộ vẻ hưởng thụ, đó là cái thú của việc được ăn.

Sau niềm vui sướng, hắn lại thở dài nhìn chén đậu, nói: “Thế thì, bữa trưa và bữa tối đều chỉ có thể ăn mười bảy hạt đậu thôi.”

Đúng lúc đang thở dài, cửa quán rượu đột nhiên mở ra, một người đàn ông lùn cao khoảng một mét sáu vội vã chạy vào.

Hắn tên là Ba Phi, trông khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, là bạn tốt của Didak.

Ba Phi chạy vào quán rượu, đứng ở cửa đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy Didak đang ngồi trong góc, mắt sáng rực, vội vàng tiếp cận. Vì tốc độ quá nhanh, hắn va phải một cái bàn mới dừng lại được.

Va chạm xong, Ba Phi cũng chẳng kêu đau, nhìn Didak vội vã nói: “Didak đại ca, em tìm anh nửa ngày rồi, cuối cùng cũng tìm thấy anh! Sao anh lại ở đây?”

Didak cẩn thận đỡ lại cái bàn đang rung lắc, bảo vệ cái bát đậu trên bàn, nhìn Ba Phi, yếu ớt than phiền: “Không ở đây thì tôi biết đi đâu? Đây là quán rượu có đồ ăn rẻ nhất, nửa đồng tệ còn lại của tôi chỉ có thể mua được thức ăn ở đây thôi, những chỗ khác chẳng thèm để ý đến tôi.”

Nói đến cuối cùng, Didak có chút nghiến răng nghiến lợi chửi rủa: “Mấy lão chủ mỏ đáng chết, đúng là một lũ hèn nhát! Chẳng phải có tin đồn ác ma đã rời đi rồi sao? Mấy ngày nay cũng thực sự không còn những cái chết bí ẩn nữa, sao vẫn chưa chịu khởi công?! Tiền của tôi đã gần hết sạch rồi, nếu không khởi công nữa thì tôi chết đói mất thôi.”

Nói xong, Didak nghĩ đến điều gì đó, nhìn Ba Phi, mang theo vài phần hy vọng hỏi: “À đúng rồi, Ba Phi, cậu có tiền không? Nếu có thì mau cho tôi mượn ít, để tôi mua một con gà béo mà ăn, đợi sau này khởi công có tiền rồi tôi sẽ trả lại cho cậu.” Vừa nói, Didak vừa nghĩ đến món gà béo thơm ngon, không nhịn được nuốt nước miếng.

Ba Phi thì cười khổ một tiếng, xua tay đáp Didak: “Didak đại ca, tình cảnh của em anh còn không biết sao, tiền đã hết từ lâu rồi, nếu không phải em cứ ăn nhờ ở đậu nhà chú mình thì ba ngày trước đã chết đói rồi. Nhưng mà gần đây thím em ngày càng tỏ vẻ khó chịu, cứ né tránh em lúc ăn cơm, em cũng đã đói gần một ngày rồi, căn bản không giúp được anh.”

“Vậy thì cậu còn tìm tôi làm gì!” Nghe lời đó, Didak giận dữ trừng mắt nhìn Ba Phi một cái, “Tôi cứ tưởng, cậu có tin tức tốt gì cho tôi chứ.”

“Em thực sự có tin tức tốt cho anh mà.” Ba Phi nhớ ra mục đích đến quán rượu, nhanh chóng súyt soạt lại gần Didak nói, “Em nói cho anh biết, Didak đại ca, em vừa nghe người ta nói có mỏ quặng khai công, đang tuyển người.”

“Thật sao? Chỗ nào?”

“Mỏ quặng số mười ba.” Ba Phi nói.

“Mỏ quặng số mười ba?” Didak sững sờ, nhíu mày, “Cái mỏ này hình như xưa nay chưa từng nghe nói đến, là một mỏ nhỏ à? Chờ đã, cái tên này tôi nghe có vẻ quen quen...”

Mắt Didak từ từ trợn tròn, đột nhiên một tay đặt lên đầu Ba Phi, nói: “Gặp quỷ rồi, mỏ số mười ba chẳng phải là nơi mà theo lời đồn, con ác ma đầu tiên xuất hiện sao? Mười mấy người đều bị giết chết, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất!”

“Đúng, chính là chỗ đó.” Ba Phi gật đầu.

“Vậy mà cậu còn bảo tôi đi?” Didak giận.

“Didak đại ca, anh đừng giận mà.” Ba Phi nhanh chóng giải thích, “Chỗ đó đúng là hơi nguy hiểm, ác ma cũng thực sự đã giết người ở đó, nhưng anh không phải cũng nói sao, gần đây mấy ngày rồi đều rất yên bình, ác ma đã rời khỏi thị trấn Shambhala rồi.”

“Dù vậy cũng không được, lỡ đâu ác ma vẫn còn ở đó? Tôi không thể đùa với mạng sống của mình.” Didak nói một cách chân thành.

“Thế nhưng mà...” Ba Phi cất tiếng, đưa ra tin tức mấu chốt, “Thế nhưng mà đó là một trong số ít những nơi đang tuyển người hiện tại, em còn nghe nói, tiền công cao hơn chỗ khác năm mươi phần trăm, hơn nữa còn trả công theo ngày.”

“Cái gì!” Didak kêu lên, “Thoắt cái” liền đứng bật dậy, khiến Ba Phi giật mình.

“Cậu nói, tiền công cao hơn chỗ khác năm mươi phần trăm, hơn nữa còn trả công theo ngày, tôi không nghe lầm chứ?” Didak mắt sáng lên xác nhận hỏi.

“Không sai.” Ba Phi gật đầu lia lịa.

“Như vậy, chẳng phải nói, hôm nay tôi đi làm việc, tối nay đã có tiền để ăn một bữa no nê rồi sao?”

“Đúng vậy.” Ba Phi lại gật đầu lia lịa, “Cho nên em mới vội vã đi tìm anh như thế, nếu không đi trễ, chỉ có thể nhận nửa ngày tiền thôi. Hoặc tệ hơn nữa, đối phương đã tuyển đủ người rồi thì chúng ta sẽ không còn cơ hội kiếm tiền nữa.”

“Thế thì còn nói lời vô ích làm gì, chúng ta đi ngay!” Didak nói, bưng chén đậu trên bàn lên, ngửa cổ, dốc tất cả vào miệng.

Nhấm nháp qua loa hai lần, ngửa cổ, “ực” một tiếng nuốt chửng. Tiếp đó vung tay lên, kéo Ba Phi đi thẳng ra ngoài.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.