Khi rời đi, Didak sải bước dài, đi như chạy, gần như ba bước nhập làm hai, hai bước nhập làm một.

Thế nhưng, vừa đi được hơn mười bước, ngang qua quầy rượu, hai chân anh ta bỗng mềm nhũn, cả người đổ sụp xuống đất.

Ba Phi trông thấy, vội vàng ra sức đỡ lấy Didak, kịp thời ngăn anh ta ngã hẳn xuống.

Ba Phi thở hổn hển, hỏi Didak: "Didak đại ca, anh sao thế? Chẳng lẽ bị ốm sao?"

"Anh mới bị ốm!" Didak càu nhàu, thở phào một hơi, thoát khỏi vòng tay Ba Phi, rồi giải thích: "Tôi đây là gần đây ăn uống thiếu thốn, đói đến hết cả hơi sức thôi. Vừa nãy đứng dậy và đi nhanh quá, không cẩn thận nên suýt ngã."

"Vậy bây giờ anh còn đi theo tôi đến mỏ số mười ba được không?" Ba Phi liếc nhìn Didak, có chút lo lắng hỏi. "Nếu anh không đi nổi, tôi không cõng anh đâu." Thân hình Didak to gần gấp đôi Ba Phi, quả thật Ba Phi không hề nói dối.

Didak nghe vậy, bĩu môi nói: "Không cần lo lắng, tôi nghỉ một lát là ổn thôi. Nếu bây giờ mà có gì ăn lót dạ thì sẽ hồi phục nhanh hơn nhiều. À phải rồi!"

Nói đến đây, Didak chợt nhớ ra điều gì, anh ta quay đầu nhìn về phía quầy rượu.

Trong quầy, một người phục vụ bar đang quay lưng lại, cặm cụi sắp xếp các chai rượu phía sau. Didak lớn tiếng gọi: "Này, Hoa Văn, cho tôi một suất gà béo, cứ ghi nợ vào sổ nhé. Tối nay tôi về sẽ có tiền thanh toán ngay!"

Nghe Didak nói, người phục vụ bar quay đầu nhìn lại, lộ ra khuôn mặt đầy mụn nhọt lồi lõm. Hắn nhíu mày liếc Didak, rồi cất tiếng: "Ai là Hoa Văn? Tôi là Thomson."

Didak ngớ người, vẻ mặt cứng đờ, anh ta nhìn chằm chằm đối phương vài giây, ngạc nhiên hỏi: "Ơ, anh... tên là Thomson ư? Nhưng mà... Hoa Văn đâu? Người bạn Hoa Văn của tôi, sao lại không có ở đây?"

"Hoa Văn?" Người phục vụ bar mặt mụn phía sau quầy nhíu mày sâu hơn, "Anh nói Hoa Văn, rốt cuộc là ai?"

Ba Phi tiến đến gần, hiển nhiên anh ta biết rõ Hoa Văn, liền nói với người phục vụ bar: "Chính là cái người trước đây đứng ở vị trí của anh, làm công việc của anh ấy. Cậu ta mười bảy mười tám tuổi, tóc vàng, thấp hơn tôi một chút, nhưng trông ưa nhìn hơn anh nhiều. Cậu ta làm ở đây nhiều năm trước anh đó, anh chắc phải biết chứ?"

Người phục vụ bar mặt mụn phía sau quầy nghe vậy, lộ vẻ bừng tỉnh: "À, hóa ra anh nói là cái tên đó hả? Đúng vậy, tôi quả thực biết hắn."

"Vậy hắn đi đâu rồi?" Didak hỏi.

"Cái này thì tôi cũng chịu." Người phục vụ bar mặt mụn nhún vai. "Dù sao thì hắn cũng không làm ở quán rượu này nữa. Chính vì hắn nghỉ việc, tôi mới có thể đến đây làm."

"Cái này..." Didak sững sờ, hiển nhiên có chút khó chấp nhận tin tức này, nhưng cơn đói cồn cào trong bụng lại nhắc nhở anh ta điều gì là quan trọng nhất. Thế là, anh ta lại nhìn về phía người phục vụ bar mặt mụn.

"Thôi được, tôi biết Hoa Văn đã nghỉ rồi, vậy tôi đành tìm anh vậy, Thomson." Didak nói với người phục vụ bar. "Trước tiên, tôi xin tự giới thiệu, tôi là Didak, còn đây là Ba Phi, chúng tôi đều là khách quen của quán này, uy tín thì lúc nào cũng rất tốt. Hiện tại hai chúng tôi tình cờ không mang tiền theo, mà bụng thì lại hơi đói. Vậy anh... có thể nào từ phòng bếp lấy giúp chúng tôi một suất gà béo để ăn không? Cứ coi như chúng tôi ghi nợ, tối nay tôi có tiền sẽ trả ngay."

Nói xong, Didak đầy mong đợi nhìn người phục vụ bar mặt mụn.

Người phục vụ bar nghe vậy, nhìn về phía Didak, suy nghĩ một lát, rồi lạnh mặt từ chối: "Rất xin lỗi, không được!"

"Anh!" Didak không khỏi cứng mặt, bực bội hỏi: "Tại sao lại không được? Hồi Hoa Văn còn ở đây, tôi vẫn được ghi nợ như thế mà."

"Hừ! Hoa Văn là Hoa Văn, tôi là tôi, anh hiểu chưa!" Người phục vụ bar mặt mụn hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ tức giận.

Vừa nói, hắn vừa ném cái giẻ lau kệ hàng xuống quầy, phát ra tiếng "Bốp" nhỏ, rồi hống hách nhìn Didak: "Anh có thể ghi nợ chỗ Hoa Văn là việc của hắn, nhưng bây giờ ở đây là tôi làm chủ, hiểu chưa? Tôi nói không được là không được! Không có tiền thì đừng có ăn gì, cút đi đâu thì cút, lũ nghèo mạt!"

"Anh!" Mặt Didak lập tức đỏ bừng, anh ta trợn trừng mắt nhìn người phục vụ bar mặt mụn, thẹn quá hóa giận, giơ nắm đấm lên định đấm thẳng vào mặt gã. Nhưng đánh tới giữa chừng, nhìn thấy trên mặt gã khắp nơi là mụn mủ vàng trắng, anh ta không kìm được biến quyền thành tay túm chặt cổ áo gã, định lôi gã ra khỏi quầy để đá cho một trận thật hung hãn.

Lúc này Ba Phi kịp phản ứng, kéo Didak lại, khuyên can: "Didak đại ca, anh đừng kích động. Hắn không cho chúng ta ghi nợ thì thôi vậy. Mình cứ đi đến mỏ báo danh trước, làm việc rồi có tiền tha hồ mà ăn!"

"Tôi không phải tức giận vì hắn không cho tôi ghi nợ, tôi chỉ không ưa cái kiểu nói chuyện của hắn thôi, Hoa Văn trước kia đâu có như vậy." Didak mắt đỏ ngầu nói.

"Tôi biết, tôi biết mà. Thôi nào Didak đại ca, mình đừng chấp hắn làm gì, chúng ta mau đi thôi. Kẻo lỡ mỏ tuyển đủ người thì mình lại chẳng có việc mà làm."

"Cái này..." Didak khựng lại, chần chừ, cuối cùng lý trí đã thắng cơn giận. Anh ta trừng mắt lườm người phục vụ bar phía sau quầy một cái thật hung, rồi cùng Ba Phi sải bước rời khỏi quán rượu.

Tiễn Didak và Ba Phi đi khỏi, Thomson, người phục vụ bar mặt mụn, vẫn còn hơi sợ, hắn liếc nhìn một cách đầy khinh miệt. Sau đó, hắn thở hắt ra, tay ôm lấy ngực, nhìn chằm chằm cánh cửa quán rượu, lầm bầm lạnh lùng nói: "Hai tên khốn kiếp, lũ nghèo rớt mồng tơi! Tốt nhất là chết đói cả đi! Mà nếu không chết đói được, đợi có tiền tới đây ăn cơm, ông đây sẽ cho chúng mày ăn cả nước bọt của ông!"

Didak và Ba Phi không hề hay biết những lời mắng chửi của gã phục vụ bar. Nếu biết, chắc chắn họ đã không ngần ngại lao vào đánh cho gã một trận tơi bời. Lúc này, cả hai đang trên đường rời khỏi tiểu trấn Shambhala, tiến về mỏ số mười ba.

Đây là một con đường khá bằng phẳng, bình thường chỉ mất hơn một giờ đi bộ là tới. Nhưng vì đói lả và kiệt sức, hai người họ phải dừng lại nghỉ ngơi nhiều lần, mất gần hai giờ mới đến nơi.

Mãi đến khi hai người chật vật đặt chân đến dưới chân mỏ số mười ba, trời đã gần giữa trưa. Họ dụi mắt nhìn về phía trước, suýt nữa cho rằng mình nhìn lầm.

Họ thấy, phía trước mấy chiếc bàn đăng ký, đông nghịt gần một ngàn người thợ mỏ đang chen chúc nhau chuẩn bị báo danh.

Hiển nhiên, sau khi nghe tin mỏ số mười ba khởi công và đưa ra mức lương cao, không chỉ có hai người họ động lòng, mà còn rất nhiều người khác nữa.

Tiền tài làm lòng người động, việc tăng năm mươi phần trăm tiền lương đã khiến vô số thợ mỏ đang trong cảnh túng quẫn trở nên phát điên.

Trước cảnh nghèo túng, những tin đồn ẩn giấu về nguy hiểm chẳng là gì cả, dù sao thì tệ nhất cũng chỉ là cái chết mà thôi. Với điều kiện ngày hôm nay có thể chết đói, rất nhiều người sẽ chẳng màng đến ngày mai ra sao.

"Ực!"

Ba Phi nuốt nước bọt, nhìn đám đông đen kịt mà có chút rụt rè, sắc mặt tái nhợt nói với Didak: "Didak đại ca, đông người quá! E là chúng ta chẳng có cơ hội được nhận đâu."

"Bây giờ nói thế này thì hơi sớm, cứ chen vào đã rồi tính!" Didak cũng trấn tĩnh lại một chút, anh ta nhìn đám đông, nghiến răng, giọng đầy kiên quyết nói. "Vốn dĩ tôi nghĩ, tin đồn về ác ma sẽ dọa sợ nhiều người lắm, không ngờ lại có kẻ không sợ chết nhiều đến vậy! Thôi thì, tôi cũng chẳng cần bận tâm làm gì, cứ dốc sức cùng tôi xông lên đi!"

Xông!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.