Ba người trở về ký túc xá. Trong phòng ngủ, chỉ có Lưu Chí Hoành và Dương Hạo đang chơi cờ tướng. Tạ Dương nhét chiếc vali hành lý cũ kỹ vào gầm giường, rồi hỏi hai người bạn cùng phòng đang đánh cờ: "Ba người kia đâu rồi?"

"Đến phòng học ôn tập rồi," Lưu Chí Hoành vừa nói, chợt vỗ quân cờ, "Mã hậu pháo, tướng!" Dương Hạo sốt ruột vò đầu bứt tai. Lưu Chí Hoành ngồi bên mép giường, thong thả gác chân, đắc ý nói: "Ngoan ngoãn dâng xe ra cho ta ăn đi."

Trần Quý Lương đứng bên cạnh quan sát hai người này. Trong ký ức của hắn, Lưu Chí Hoành và Dương Hạo thuộc dạng người mất tích, sau khi tốt nghiệp cấp ba thì hoàn toàn bặt vô âm tín. Nhìn một lúc, Trần Quý Lương cầm quần áo đi tắm, hắn cảm thấy khắp người bết dính khó chịu.

Hành lang tòa nhà cũ nát này không có phòng tắm riêng, mỗi tầng lầu dùng chung một nhà vệ sinh và một phòng tắm (kiêm phòng giặt đồ). Tất nhiên cũng không có máy nước nóng hay vòi sen, học sinh phải tự mình đến phòng nồi hơi để lấy nước. Trần Quý Lương thậm chí còn không đun nước nóng, suốt ba năm cấp ba hắn đều tắm nước lạnh. Ngay cả khi trời đông giá rét tuyết rơi cũng vậy. Bởi vì nước nóng tốn 2 hào một bình, Trần Quý Lương cảm thấy quá lãng phí tiền.

Ngay lúc này, trong phòng tắm có người đang giặt quần áo, còn chủ động chào hỏi hắn: "Trần đại hiệp đi tắm đấy à!" "Hôm nay thi thế nào?" Trần Quý Lương quên mất người này là ai, chỉ có thể nói mấy câu xã giao. Người kia vừa xát xà phòng lên quần áo vừa giặt: "Thi cũng tạm được."

Trần Quý Lương đặt xô nước lên bệ giặt đồ, tiện tay mở vòi nước. Trong lúc chờ nước lạnh chảy đầy, hắn cởi hết quần áo, khoe ra cảnh tượng đồ sộ của "đại điểu". Người bạn học đang giặt đồ vừa vặn quay đầu lại nhìn thấy, lập tức cảm thấy tự ti mặc cảm. Tiếp được hơn nửa xô nước, Trần Quý Lương dội thẳng lên đầu. Tê! Ngày mai là "Lập đông", nước lạnh đột ngột dội xuống đầu, cái cảm giác đó thật sảng khoái đến tê người. Gần hai mươi năm không làm vậy rồi, Trần Quý Lương cảm thấy thật thú vị.

Hắn thậm chí không mua dầu gội đầu, dùng xà bông thơm xoa đi xoa lại lên đỉnh đầu. Sau đó lại vò tóc một lúc, xô nước lạnh thứ hai đã đầy. Trần Quý Lương run lên một cái, lần này dứt khoát lười dùng xô, thò đầu thẳng xuống vòi nước mà gội. Sau một trận tắm gội, toàn thân hắn run cầm cập. Cảm lạnh s��t cũng không sao, không uống thuốc cũng có thể gắng gượng vượt qua.

Những đứa trẻ nông thôn được giữ lại làm con nuôi, số phận hẩm hiu nhưng cũng vô cùng kiên cường. Giống như cỏ dại mọc trong kẽ đá, ánh nắng và sự giáo dục đều là thứ xa xỉ, nhưng chỉ cần một tia cơ hội, chúng đều có thể tồn tại. Nhét quần áo đã thay vào xô nước, Trần Quý Lương lê dép trở về phòng ngủ. Không có máy sấy. Tóc vẫn còn ướt, cứ để tự nhiên khô đi.

Tạ Dương lúc này đang nằm trên giường đọc "Tử Xuyên", Từ Hải Ba thì ôn tập môn tổng hợp văn học sẽ thi vào ngày mai. Trần Quý Lương lấy giấy bút, dự định viết bài dự thi gửi đi. Việc viết lách, Trần Quý Lương vẫn rất tự tin.

Hồi đại học, hắn học chuyên ngành báo chí, trong lúc đi học đã vào một tờ báo lớn ở phương Nam thực tập. Sau khi tốt nghiệp, anh theo đuổi tin tức xã hội, còn làm phóng viên điều tra ẩn danh hai năm. Bởi vì bài viết bị biên tập viên cố tình chỉnh sửa ác ý, nhằm châm ngòi mâu thuẫn xã hội. Trong cơn nóng giận, hắn chọn cách từ chức, sau đó được bạn bè gi���i thiệu đến một tòa soạn tạp chí làm biên tập viên.

Rồi lại gặp lúc ngành truyền thông truyền thống không khởi sắc, chỉ làm biên tập viên nửa năm, tòa soạn tạp chí kia đã sụp đổ và đóng cửa. Tiếp đó, Trần Quý Lương lại vào một trang web. Nhưng trang web đó cũng ngày càng sa sút, cùng đường bí lối, Trần Quý Lương chuyển sang một công ty game khác.

Thời đó, ngành công nghiệp trò chơi có thể nói là đang trên đà phát triển mạnh mẽ, làm tốt sẽ thăng chức nhanh. Hắn đầu tiên làm việc ở phòng thị trường, sau đó chuyển sang bộ phận vận hành (Operations), chỉ ba năm đã lên đến Phó tổng giám đốc vận hành. Bộ phận vận hành của công ty game, bề ngoài có quyền lực rất lớn, nhưng thực chất lại không thể tự quyết định bất cứ điều gì. Hơn nữa, một khi xảy ra vấn đề, liền phải gánh trách nhiệm thay cho bộ phận nghiên cứu và phòng thị trường!

Trần Quý Lương, người đã trở thành hiệp sĩ gánh nồi thâm niên, cuối cùng vẫn bị sếp sa thải vì một cái nồi lớn. Khi đã trung niên, thất nghiệp rồi ly hôn, đó là đòn giáng kép. Trần Quý Lương, người chẳng còn gì để mất, lấy số tài sản sau khi ly hôn, cùng ba người bạn góp vốn khởi nghiệp làm game. Đầy tự tin. Mất cả chì lẫn chài!

Đúng vào lúc họ cùng đường bí lối, một người bạn làm quản lý cấp trung tại Shengqu Games hỏi họ có cần bản quyền chính thức của "Truyền Kỳ" hay không. Chỉ cần thanh toán cho Shengqu Games 15 vạn nguyên mỗi tháng, họ có thể tùy ý biến tấu thành webgame hoặc game di động. Thậm chí có thể hợp pháp mở máy chủ riêng, miễn là phiên bản không vượt quá phiên bản chính thức. Nhờ việc gia nhập thị trường game di động "Truyền Kỳ" khá sớm, tựa game cũ nát này lại giúp họ kiếm được một khoản lớn. Tiếp theo, họ lại làm các webgame và game di động "đổi da", chuyên cung cấp cho thị trường các đại gia Trung Đông —— loại "Sudan XX" đó. Bao gồm cả Trần Quý Lương, tổng cộng bốn cổ đông, đều đạt được tự do tài chính.

Sự nghiệp thành công, nội bộ cũng nảy sinh tranh chấp. Một đống chuyện chó má rắc rối, khiến Trần Quý Lương tức giận đến mức bỏ ngang, tu dưỡng bản thân và theo đuổi lại ước mơ văn học, thậm chí còn chạy đến trang web Khởi Điểm viết hai cuốn sách bị vùi dập. ...

Vậy thì, bài dự thi gửi đi cần phải viết gì đây? Những người phụ trách sơ khảo vòng loại đều là biên tập viên của "Tạp chí Mạnh Nha". Bài viết quá nhiều, họ không thể đọc hết, vì vậy nhất định phải gây ấn tượng ngay từ phần mở đầu của bài viết.

Trần Quý Lương ngồi trước bàn cẩn thận suy nghĩ, đột nhiên lướt qua nội dung tờ báo. Đó là một tờ báo cũ từ nửa năm trước, trải trên mặt bàn gần cửa sổ để làm khăn trải bàn. Tiêu đề trang nhất: Mỹ xâm lược Iraq! Linh cảm chợt ập đến.

Từ Hải Ba ngồi ở một bên bàn khác, ban đầu đang ôn tập nội dung thi ngày mai. Chợt nghe Trần Quý Lương viết lách ào ào không ngừng, hắn tò mò đứng dậy đi đến xem. Càng xem càng kinh ngạc, thậm chí há hốc mồm. Nhưng hắn không dám quấy rầy Trần Quý Lương sáng tác, cho đến khi bài văn này viết xong, Từ Hải Ba mới đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Mọi người mau đến xem đi, văn của Trần đại hiệp hay quá kinh khủng!"

"Mày làm gì mà ồn ào thế." Tạ Dương đang đắc ý đọc tiểu thuyết, trước mắng Từ Hải Ba một câu, rồi mới chậm rãi đến gần đọc:

"《 Tuyên bố phản đối cuộc xâm lược Iraq của Mỹ 》. Người đứng đầu nước Mỹ, Bush, bản tính hung hãn, hành động ngang ngược. Xưa kia cậy mạnh hiếp yếu, nay bày mưu hãm hại dân chúng. Ẩn giấu dã tâm dầu mỏ, ngấm ngầm nắm giữ quyền lực toàn cầu. Bên ngoài khoác danh tự do, bên trong ẩn chứa dục vọng tham lam vô đáy... Xứ Iraq, quốc gia cổ của hai dòng sông, là vùng đất lưỡi liềm màu mỡ... Chính bọn xấu Nhà Trắng đã tạo ra chứng cứ sinh hóa giả dối, dựng lên chuyện đạn Uranium sai sự thật... Mười vạn sinh linh thành oan hồn mới, ngàn năm văn minh chìm vào Cửu Uyên... Xưa kia Thương Trụ bạo ngược, có chiến trường Mục Dã nổi dậy chống đối; Nazi hung hăng ngang ngược, thành Berlin bị chặt đầu. Nay đế quốc Mỹ bạo ngược còn xa hơn cả Kiệt Trụ, xảo trá hơn cả những kẻ trục lợi... Phàm là người có huyết khí, ai nấy đều phẫn nộ. Là người có lương tri, há có thể ngồi yên mà nhìn... Đồng đô la đẫm máu, cuối cùng rồi sẽ tự cắn trả; lời dối trá dệt thành vỏ bọc, tất sẽ thành cặn bã. Nhà Trắng chiều tà, đã hiện bóng tàn của đế quốc; cờ sao rơi rụng, đang chờ chính nghĩa tỏ tường! Hịch truyền khắp thiên hạ, ai nấy đều hãy nghe biết."

Loại văn chương này, kỳ thực cũng không hiếm lạ. Chỉ cần có chút tài năng cổ văn là có thể viết ra. Nhưng trong mắt đám học sinh cấp ba, đó lại là một tác phẩm xuất sắc kinh tài tuyệt diễm, có một không hai.

Tạ Dương đọc xong bài văn, thế mà quên cả hất tóc trêu đùa, sững sờ vài giây mới nói: "Trời ạ, sao ông lại viết hay đến kinh khủng thế này?" Lưu Chí Hoành giật lấy bài văn đọc lại, đọc đi đọc lại hai lần rồi nói: "Đồ chó hoang, thảo nào bài văn thường xuyên được điểm tối đa." Dương Hạo tính cách khá hướng nội, vắt óc suy nghĩ nửa ngày, rồi giơ ngón cái lên với Trần Quý Lương nói: "Trần đại hiệp viết hay quá, nhất định sẽ đoạt giải đặc biệt. Đơn giản là Quách Tiểu Tứ thứ hai của trường chúng ta!"

Quách Tiểu Tứ thứ hai... Trần Quý Lương nghe xong cảm thấy thật không tự nhiên, cứ có cảm giác mình đang bị mắng.

"Bài văn này tôi phải chép lại!" Từ Hải Ba mặt đầy sùng bái, hận không thể mang bài văn đi tuyên truyền khắp trường. Học sinh cấp ba vẫn còn khá đơn thuần, chỉ cần ngươi thật sự có bản lĩnh, là có thể khiến họ tâm phục khẩu phục.

Trần Quý Lương không để ý đến sự lấy lòng của bạn cùng phòng, ngồi tại chỗ bắt đầu phác thảo bài dự thi thứ hai. Hắn đã mua bốn cuốn "Tạp chí Mạnh Nha", có thể cắt phần trang yêu cầu bản thảo, gửi đi bốn bài văn với nội dung khác nhau.

Tiểu luận thì tốt nhất đừng động vào, nhất là những đề tài không hợp với tư tưởng chủ lưu. Trời mới biết trong số các biên tập viên có những ai. Ngay cả những nhà văn nổi tiếng trong ban giám khảo vòng chung kết cũng ít nhiều bị chủ nghĩa tự do mới ảnh hưởng.

Nói họ tất cả đều là phản tặc thì không đến nỗi, nhưng họ đã sớm bị thay đổi một cách vô tri vô giác, những hạn chế của thời đại vẫn còn đó. Chẳng phải năm đó, những chú chó con sau khi đọc xong "Sinh Tử Mệt Nhọc" của Mạc Ngôn, cũng đều kêu lên là "quá kinh khủng" đó sao?

Trần Quý Lương không hứng thú dùng bút làm vũ khí tranh luận với họ, hắn chỉ muốn thông qua cuộc thi "Khái Niệm Mới" để vào trường danh tiếng. Dùng bút làm vũ khí cũng vô dụng, chỉ tốn mực mà thôi.

Trần Quý Lương đã làm việc vài năm trong giới truyền thông phương Nam, quá rõ tình hình của những người đó. Bản thân hắn từng là một phần tử trong số đó, cho đến khi bản thảo bị sửa đổi ác ý mới tỉnh ngộ, nhanh chóng nhảy ra khỏi cái hố phân ấy. Chờ đến ngày kinh tế Trung Quốc cất cánh, phương Tây cũng bị kéo xuống, đa số người tự nhiên sẽ thay đổi quan niệm.

Những kẻ đến chết không thay đổi, cứ coi là phản tặc mà đạp cho hai cước là được. Trần Quý Lương liếc nhìn Tạ Dương đang mê mải lên mạng, rồi cầm bút viết xuống bài dự thi thứ hai: "Gia Viên Cyber của Tôi". Đây là một truyện ngắn thể loại Cyberpunk, số lượng từ chỉ khoảng 5000 chữ, có thể tùy thời mở rộng thành truyện dài.

—— —— (Việc cùng nhau ký tên phản đối nhà trường sẽ khiến người ta phấn khích, còn việc còng lưng vào thành bán măng tre lại khiến người ta xấu hổ. Hai việc này vẫn có sự khác biệt rất lớn, đây đều là kinh nghiệm tự thân của lão Vương. Đáng tiếc là hơn mười năm sau, khi bạn học cũ tụ họp lại, nhắc đến chuyện năm xưa cùng nhau ký tên đòi giảm phí máy vi tính, phần lớn bạn học thế mà đã không còn nhớ rõ.) (Phần mười vạn chữ đầu của cuốn sách này, rất nhiều đều xuất phát từ kinh nghiệm bản thân của lão Vương, dòng thời gian cố ý được đẩy sớm hơn hai ba năm. Có chỗ khi sáng tác thì phóng đại, có chỗ lại cố ý giảm nhẹ, bởi vì hiện thực quá bất thường không thể qua được kiểm duyệt.) (Cảm ơn hai đại lão minh chủ Trích Tiên Tề Thiên và Huyền Nguyên Minh Hoàn đã khen thưởng.)

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền riêng của truyen.free.