Năm nay, dương lịch và âm lịch trùng khớp gần nhau, ngày 21 tháng 1 chính là đêm giao thừa. Kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán vừa qua đi, thoáng chốc đã đến kỳ thi cuối cùng. Đêm trước ngày thi, trời đột nhiên đổ mưa lẫn tuyết. Nếu đưa tay ra hứng, vẫn còn lờ mờ thấy được những bông tuyết, nhưng chúng chỉ trong một hai giây đã tan thành nước.

Cảnh tượng ấy khiến các bạn học vô cùng kích động, từ các ký túc xá nam nữ lẫn khu nhà trọ, vô số học sinh đồng thanh hô to "Tuyết rơi!". Mọi người hò reo nhảy nhót chạy ra ngoài dưới màn mưa nhỏ, cảnh tượng ấy có thể khiến người phương Bắc bật cười ngặt nghẽo. Đến tận ngày thi hôm sau, họ vẫn còn bàn tán về chuyện tuyết rơi đêm qua.

Bốn môn thi kết thúc, Trần Quý Lương cảm thấy bản thân đã tiến bộ rõ rệt. Đặc biệt là môn toán, cho dù đề thi khó hơn so với kỳ thi tháng, hắn cũng tự tin đạt từ 80 điểm trở lên. Trận thi tổng hợp cuối cùng vừa dứt, mọi người vội vã lên xe về nhà, chẳng còn tâm trí đâu mà dùng bữa cơm chia tay. Học kỳ đầu tiên của lớp 12, cứ thế lặng lẽ khép lại. Trần Quý Lương ở lại ký túc xá thêm một đêm, vì ngày mai hắn còn muốn cùng Biên Quan Nguyệt đi mua mèo.

***

Khu chợ hoa chim của huyện thành, mười năm sau mới có, còn thời điểm này (năm 2004), nơi đó vẫn là một con phố KTV sầm uất. Tục xưng là "phố Bản Mệnh". Bản Mệnh, ý chỉ bám víu số phận, vùng vẫy, kêu gào trong tuyệt vọng trước khi cái chết đến. Vào năm 2004, huyện Phú Thế dường như vẫn chưa có nơi nào chuyên bán hoa, chim và thú cưng.

Trần Quý Lương thu xếp hành lý xong xuôi, liền lên xe đi tới Tây Hồ. Cái gọi là Tây Hồ, thật ra chỉ là một hồ nước bẩn thỉu. Mùa hè, khi sen nở rộ, nơi đây đặc biệt đẹp, nhưng mùa đông thì chỉ toàn bùn lỏng, nước đục ngầu, cành khô, lá úa và rác thải sinh hoạt. Năm nay nơi đây không bẩn đến mức đặc biệt, bởi vì khi nước cạn vào năm ngoái đã được dọn dẹp một lần, còn huy động học sinh trường Trung học số Hai đến làm tình nguyện viên nữa.

Bên cạnh Tây Hồ có một ngọn núi, trên núi có mộ của Lưu Quang Đệ, một trong sáu quân tử Mậu Tuất. Dưới chân núi, bao quanh Tây Hồ là toàn bộ các loại cửa hàng và quầy hàng lớn nhỏ. Biên Quan Nguyệt đi bộ đến, vì nhà ông bà ngoại của nàng cách Tây Hồ chưa đầy một cây số. Hai người hẹn gặp nhau trước cửa một tiệm cho thuê băng đĩa.

Khi Trần Quý Lương đến, Biên Quan Nguyệt đang nhàm chán lựa chọn băng nhạc. "Mua nhạc của ai vậy?" Trần Quý Lương bước vào tiệm hỏi.

Biên Quan Nguyệt đáp: "Tiêu Tiêu và Trần Lâm."

Trần Quý Lương đều không quen thuộc với hai cái tên này: "Trần Lâm thì ta biết, bài "Happy Hometown" ấy mà. Còn Tiêu Tiêu là ai?"

Biên Quan Nguyệt nhắc nhở: ""Happy Hometown" là Trần Minh hát mà..."

"Ha ha, đều cùng họ Trần với ta cả." Trần Quý Lương cười rất vui vẻ, không hề cảm thấy chút xấu hổ nào. Hắn cầm lấy băng nhạc xem tên các bài hát, thì phát hiện mình quả thực đã nghe qua hai bài. Một bài là của Trần Lâm, "Không Muốn Lừa Dối Chính Mình", một bài là của Tiêu Tiêu, "Yark Rong Dunk Dunk".

Biên Quan Nguyệt trả tiền mua băng nhạc. Trần Quý Lương hỏi: "Không phải nàng dùng MP3 để nghe nhạc sao?"

Biên Quan Nguyệt đáp: "Ta còn có một cái máy cassette, bình thường dùng để nghe tiếng Anh, thỉnh thoảng cũng lấy ra nghe nhạc. Chất lượng âm thanh của MP3, thực ra không bằng băng nhạc phát từ máy cassette."

"Ta không quá chú ý đến điều đó, nghe loại nào cũng vậy thôi." Trần Quý Lương nói.

Biên Quan Nguyệt thuận theo lời hắn nói: "Khác biệt cũng không quá lớn."

"Vậy cho ta mượn MP3 của nàng đi, đi tàu hỏa có thể nghe nhạc giết thời gian." Trần Quý Lương chẳng hề coi mình là người ngoài.

Biên Quan Nguyệt lập tức lấy MP3 ra, đưa cho Trần Quý Lương và nói: "Cái này dùng pin AAA. Trước khi lên tàu hỏa, tốt nhất ngươi nên mua thêm một viên pin dự phòng."

Thật nguyên thủy, không thể sạc điện.

Trần Quý Lương nhét MP3 vào túi quần: "Tây Hồ cách nhà nàng rất gần, nàng thường đến đây dạo chơi sao?"

Biên Quan Nguyệt nhớ lại những câu chuyện thú vị thời thơ ấu: "Khi còn bé, cứ đến nghỉ hè hàng năm, ta đều muốn về huyện Phú Thế, ông bà ngoại liền dẫn ta đến đây chơi. Ta nhớ trên núi có một công viên trò chơi."

"Công viên trò chơi đã dẹp tiệm rồi," Trần Quý Lương nói phá hỏng cảnh đẹp, "giờ chỉ còn nghĩa trang liệt sĩ và mộ Lưu Quang Đệ là vẫn có người đến thắp hương."

Biên Quan Nguyệt lập tức trầm mặc, ký ức tuổi thơ của nàng lại bị mất đi một phần.

Đi ngang qua một quầy hàng ném vòng, Biên Quan Nguyệt nhớ lại khi còn bé, ông bà ngoại thường xuyên dẫn nàng đến chơi trò ném vòng. Trần Quý Lương thấy nàng thả chậm bước chân, lập tức đưa tiền và nói: "Ông chủ, cho hai mươi cái vòng!"

Chủ quán đang ngồi xổm trên một chiếc ghế đẩu, lật xem một cuốn tạp chí lậu rẻ tiền, nghe vậy thì mặt mày hớn hở đứng dậy thu tiền. Biên Quan Nguyệt có chút do dự. Nàng cảm thấy trò ném vòng quá trẻ con, chỉ có mấy bé gái mới thích.

Trần Quý Lương đưa vòng cho nàng: "Mỗi người mười cái, xem ai ném trúng nhiều hơn."

"Được thôi." Biên Quan Nguyệt nhận lấy những chiếc vòng.

Mấy phút sau, ai đó đã bắt đầu trở nên ngây thơ...

"Ối, còn thiếu một chút nữa!"

"Nàng có được không vậy? Vòng của ta đều ném hết rồi."

"Ta ném được, ta ném được, ngươi đừng có quấy rầy ta."

"Không đủ vòng."

"Lại mua thêm hai mươi cái."

...

Chủ quán mặt tươi như hoa, dùng ánh mắt vui mừng nhìn hai vị khách lắm tiền kia.

"Trúng rồi, ta ném trúng rồi! Ha ha."

Biên Quan Nguyệt ném trúng một cái móc chìa khóa, vui v�� vung tay ăn mừng. Đâu còn chút dáng vẻ thận trọng nào?

Chủ quán nói: "Trên mặt đất đều là mẫu vật, có thể chọn cái mới."

Biên Quan Nguyệt đi qua lựa chọn mãi, cuối cùng chọn một chiếc móc chìa khóa hình chú heo con bằng nhựa. Đây chính là chiến lợi phẩm của nàng. Sau đó, nàng lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, trở lại với dáng vẻ của một nữ sinh cấp ba trưởng thành, chờ đợi Trần Quý Lương ném hết số vòng còn lại.

Họ đi dạo quanh bờ hồ, dọc đường có vài quầy hàng bán chó mèo. Trần Quý Lương chủ yếu quan sát lông và tình trạng của chúng, rồi dừng lại ở một quầy hàng: "Lứa mèo con nhà ngươi được bao nhiêu tuổi rồi?"

Chủ quán nói: "Sắp ba tháng rồi. Mèo mẹ nhà tôi sinh, không phải loại mèo non yếu ốm bệnh đâu. Ba đồng một con, năm đồng hai con, mười đồng thì ngươi cứ lấy hết cả năm con đi."

"Nàng chọn trước đi." Trần Quý Lương nói với Biên Quan Nguyệt.

Biên Quan Nguyệt ngồi xuống cẩn thận xem xét, chẳng bao lâu liền ưng ý một con mèo tam thể. Trần Quý Lương rút năm đồng tiền ra nói: "Một con đen trắng và một con tam thể."

Chủ quán dùng một chiếc túi mua sắm cũ, đặt hai con mèo con vào đó, ở đây hắn không bán lồng mèo và thức ăn cho mèo. Trần Quý Lương hỏi: "Ở đâu có phòng khám thú y?"

Chủ quán nói: "Chưa từng nghe nói. Phòng khám thú y là gì? Ngươi cứ đi thẳng dọc con đường này, ở phía cuối Tây Hồ có một cửa hàng thú cưng."

Biên Quan Nguyệt chủ động cầm lấy chiếc túi, thỉnh thoảng lại vuốt tai mấy chú mèo con. Đến cửa hàng thú cưng, ông chủ nghe nói họ vừa mua mèo con thì đề nghị mấy ngày nữa hãy đưa chúng đến tắm rửa và tẩy giun. Sợ mèo con bị căng thẳng. Dẫu vậy, ông ta cũng bán cho họ chiếc lồng, chậu cát vệ sinh và thức ăn cho mèo.

Đi ngang qua một tiệm mì, Trần Quý Lương hỏi: "Nàng đã ăn bữa sáng chưa?"

Biên Quan Nguyệt đáp: "Chưa." Dù thực ra nàng đã ăn rồi.

Hai người dẫn theo mèo con bước vào trong, Trần Quý Lương nói: "Ta muốn một bát mì thịt bò. Nàng ăn gì?"

Biên Quan Nguyệt nhìn thực đơn trên tường: "Một bát mì Kê Bà Đầu."

Mì còn chưa được bưng lên, Biên Quan Nguyệt đã ngồi xổm xuống đùa mèo con. Trần Quý Lương nhắc nhở: "Đừng dọa chúng. Đợi đưa về nhà vài ngày nữa rồi hãy đùa."

"Ừm."

Biên Quan Nguyệt ngồi trở lại ghế, ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía lồng mèo.

"Mì Kê Bà Đầu đây!"

Biên Quan Nguyệt cầm lấy đũa, hỏi Trần Quý Lương: "Vì sao lại gọi là mì Kê Bà Đầu? Bên Thành Đô họ đều gọi là diện phù."

Trần Quý Lương chan đầy nửa bát canh miễn phí, ngón tay chấm canh vẽ từng nét chữ lên bàn: "Tê Bánh Bột". "Ba chữ này đọc là 'Cơ Bo Tô', nghe có phải rất giống 'Mì Kê Bà Đầu' không?" Trần Quý Lương cười nói.

Biên Quan Nguyệt bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Khi còn bé ta đã thấy kỳ lạ, hỏi người khác cũng không ai giải thích rõ, giờ cuối cùng cũng hiểu rồi."

"Loại bánh bột này cực kỳ cổ xưa," Trần Quý Lương từ tốn giải thích, "Lục Du đã viết một bài thơ, trong đó có hai câu rằng: 'Một chén tê bánh bột, lão tử bụng to tròn'. Lục Du ý nói, ăn một bát mì Kê Bà Đầu, khiến bụng lão tử tròn vo."

Biên Quan Nguyệt không tin: "Ngươi lại lừa người nữa rồi."

Trần Quý Lương nói: "Thật mà, Lục Du từng bị giáng chức xuống Vinh Châu làm quan."

Thấy hắn nói năng nghiêm túc, đàng hoàng, Biên Quan Nguyệt có chút không phân biệt được thật giả. Trần Quý Lương cũng thường xuyên cảm thán, Long Đô vẫn luôn cố gắng xây dựng thành phố du lịch, ẩm thực là một trong những điểm sáng lớn của nơi này. Nhưng khâu sáng tạo văn hóa lại làm đặc biệt dở tệ, còn nói nguồn gốc "Mì Kê Bà Đầu" là bởi vì sợi mì giống chiếc khăn trùm đầu của phụ nữ, mà thời cổ đại lại gọi phụ nữ là "gà mẹ". Câu thơ có sẵn của Lục Du cũng không biết dùng đến, danh tiếng lẫy lừng như Lục Du cũng chẳng thèm "cọ nhiệt" (ăn theo).

Biên Quan Nguyệt cũng giống Lục Du, bị mì Kê Bà Đầu khiến bụng căng tròn. Nàng đã ăn bữa sáng rồi, lại giả bộ chưa ăn, cứ thế nhét hết một bát vào bụng.

Rời tiệm mì, Trần Quý Lương mang theo lồng mèo và chậu cát vệ sinh, cùng Biên Quan Nguyệt đi dạo quanh Tây Hồ để tiêu cơm. Sau hơn nửa giờ đi dạo, Biên Quan Nguyệt mới nói: "Để ta mang mèo về trước, học kỳ sau gặp lại."

Trần Quý Lương nói: "Được, ta đưa nàng về nhà."

Hai người vai kề vai mà đi, chẳng mấy chốc đã đi vào một con ngõ hẹp, những phiến đá xanh lát đường đã bị mòn vẹt, biến dạng, trông vừa cổ kính, thanh bình nhưng cũng ẩn chứa nét nghèo khó. Càng phía trước là một công trường. Biên Quan Nguyệt nói: "Con phố phía sau đang được cải tạo thành khu du lịch."

Trần Quý Lương nói: "Vậy thì cuối tuần sẽ rất ồn ào."

Biên Quan Nguyệt nói: "Cũng không sao, nó cách đây hai con hẻm nhỏ."

Hai con hẻm nhỏ, chẳng mấy ch��c đã đi đến.

"Học kỳ sau gặp lại!" Biên Quan Nguyệt có chút lưu luyến không muốn rời xa.

"Gặp lại."

Trần Quý Lương bắt con mèo của mình từ lồng ra cho vào túi mua sắm. Hắn không mua lồng mèo, chậu cát vệ sinh và thức ăn cho mèo, vì mèo con ở nông thôn không cần đến những thứ này.

"Meo meo~~~"

Hai con mèo con anh em xa cách, lập tức kêu to hơn, thảm thiết hơn.

Biên Quan Nguyệt mang theo đủ thứ đồ vật lên lầu, dừng lại ở góc cầu thang tầng ba, qua bức tường gạch hoa văn rỗng, nàng đưa mắt nhìn theo Trần Quý Lương đang đi xa dần. Đứng mãi một lúc lâu, nàng mới tiếp tục leo lên cầu thang, về đến nhà liền reo lên: "Ông ngoại, bà ngoại, mọi người xem cháu mua gì này?"

Thực ra chẳng cần nhìn, vì mấy chú mèo con vì kinh sợ mà cứ meo meo kêu không ngừng. Bà ngoại cười nói: "Ôi chao, mèo con ở đâu ra thế này, trông thật xinh xắn và đáng yêu."

Biên Quan Nguyệt đắc ý nói: "Có thích không ạ? Tự tay cháu chọn đấy."

Ông ngoại cũng tới giúp, ba người ông cháu vội vàng lo cho mèo con một chỗ ở, cát vệ sinh cũng đã được đổ vào chậu, t��m thời nuôi chúng ở một góc khuất, không quấy rầy chúng. Ông chủ cửa hàng thú cưng nói rằng, mèo con mới mua về thường nhát gan. Biên Quan Nguyệt rửa tay hai lần, không dám đến quá gần, chỉ đứng cách vài mét cứ nhìn mãi. Mèo con kêu rất dữ dội, chắc hẳn là vô cùng sợ hãi, khiến Biên Quan Nguyệt đau lòng.

Nàng cuộn mình trên ghế sofa, chơi chiếc móc chìa khóa ném trúng ở Tây Hồ, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn chú mèo con vẫn còn kêu không ngừng. Trên mặt nàng không thể kìm được nụ cười.

Dòng chảy câu chuyện này, bằng ngôn ngữ Việt, là thành quả độc quyền của truyen.free.