Trần Quý Lương tại nước Mỹ cho nhân viên lên lớp đồng thời, bộ phận đầu tư của Game Science đang tiếp xúc với Twitch.tv.

Game Science đã bỏ ra nhiều tiền như vậy, lừa dối những streamer hàng đầu đến Twitch, làm sao có thể vô duyên vô cớ làm "áo cưới" cho Twitch?

Nền tảng mẹ của Twitch.tv là Justin.tv.

Vào năm 2007, Justin Kan đã sáng lập Justin.tv, một nền tảng livestream đời sống tổng hợp. Vòng đầu tư hạt giống nhận được 1.2 triệu đô la Mỹ, vòng A là 8 triệu đô la Mỹ, và vòng B là 10 triệu đô la Mỹ.

Trong quá trình kinh doanh, Justin phát hiện kênh livestream trò chơi mà anh vô tình tạo ra lại nhanh chóng chiếm giữ một nửa lượng truy cập của Justin.tv.

Thế là vào tháng Sáu năm ngoái, anh đã tách kênh trò chơi này ra độc lập, Twitch.tv từ đó ra đời.

"Trần Tổng, đối phương không chấp nhận đầu tư cổ phần."

"Bọn họ không thiếu tiền sao?"

"Phi thường thiếu. Nhưng họ đánh giá bản thân cực kỳ cao, lại tin rằng rất nhanh sẽ có thể kiếm tiền. Cho nên chỉ chấp nhận đầu tư nợ."

"Chẳng qua là muốn thổi phồng giá trị thôi."

"Thổi phồng giá đến mức đặc biệt vô lý!"

"Bao nhiêu?"

"Chúng tôi đánh giá là 40 triệu đô la Mỹ, còn bản thân họ đánh giá là 100 triệu đô la Mỹ! Theo như tôi được biết, có không ít quỹ đầu tư mạo hiểm đã tìm đến họ, nhưng tất cả đều bị mức định giá vô lý này dọa cho chạy."

"Nói xuống còn 80 triệu đô la Mỹ."

"Trần Tổng, họ căn bản không đáng giá 80 triệu đô la Mỹ."

"Năm sau khẳng định sẽ vượt qua 100 triệu đô la Mỹ. Đối thủ cạnh tranh của họ đang liên tục phạm sai lầm. Dù cho họ không làm gì theo kế hoạch, chỉ cần duy trì trải nghiệm người dùng hiện có, rất nhanh họ có thể trở thành nền tảng livestream trò chơi lớn nhất."

"Vậy được, tôi sẽ lại đàm phán với họ."

Hiện tại, những nhà đầu tư mạo hiểm, dù là ở Trung Quốc hay Mỹ, đều chưa thực sự ý thức được giá trị của nền tảng livestream trò chơi.

Theo Trần Quý Lương, giá trị của Twitch.tv hiện tại đã vượt quá 100 triệu đô la Mỹ. Nhưng khi các quỹ đầu tư mạo hiểm đến thẩm định, nhiều lắm cũng chỉ định giá 50 triệu, thậm chí có nơi còn thấp đến 30 triệu.

Điều này khiến ông chủ của Twitch căn bản không chấp nhận đầu tư cổ phần.

Tuy nhiên, Twitch.tv đang trong giai đoạn phát triển tốc độ cao, tài chính công ty vô cùng eo hẹp. Ở một dòng thời gian khác, Twitch vào năm 2012 đã chọn đầu tư nợ, thà trả lãi suất khổng lồ còn hơn nhượng lại cổ phần.

Cho đến năm 2013, khi đối thủ cạnh tranh của nó sắp sụp đổ, nó trở thành nền tảng livestream trò chơi lớn nhất châu Âu và Mỹ, giá trị định giá mới tăng lên 80 triệu đô la Mỹ.

Đến năm 2014, giá trị định giá của nó tăng gấp mười lần, được Amazon mua lại với mức giá "trên trời" là 970 triệu đô la Mỹ (làn sóng vốn trong ngành livestream Trung Quốc cũng bị giao dịch này kích thích mà trỗi dậy).

Nói cách khác, việc Trần Quý Lương đầu tư vào Twitch.tv với mức giá siêu cao ngay bây giờ, chỉ cần đợi hai năm rồi bán đi cũng có thể thu về lợi nhuận gấp 10 lần trở lên.

Mãi đến cuối tháng 9, cuộc đàm phán đầu tư của Game Science với Twitch cuối cùng cũng hoàn tất.

Nội dung thỏa thuận đại khái như sau:

Thứ nhất, Game Science đầu tư 20 triệu đô la Mỹ, nhận được 21.05% cổ phần của Twitch.

Thứ hai, các trò chơi thuộc Game Science sẽ độc quyền cấp phép (quyền livestream tại châu Âu và Mỹ) cho Twitch. Các hợp đồng cấp phép của Game Science với các nền tảng livestream khác sẽ tự động chấm dứt khi hết hạn và không được gia hạn.

Thứ ba, trong vòng nửa năm tới, Twitch sẽ ưu tiên các streamer livestream "Thần Dụ Kỷ Nguyên".

Năm 2012, Steam vẫn chưa có mục phân loại trò chơi miễn phí chuyên biệt.

Nhưng vào một ngày đầu tháng 9, rất nhiều người dùng ngạc nhiên phát hiện, trên trang chủ Steam lại có một trò chơi được gắn nhãn "Miễn phí vĩnh viễn".

Có thể 'chơi miễn phí'?

Bất kể là trò chơi gì, cứ bấm vào đã rồi nói chuyện.

Không qua mấy ngày, khu bình luận của "Thần Dụ Kỷ Nguyên" liền trở nên sôi nổi.

"Đây là trò gì vậy? Sao lại miễn phí vĩnh viễn, hơn nữa còn được treo trên trang chủ Steam."

"Một trò MOBA, bên châu Âu này đã cực kỳ nổi tiếng rồi. Nhưng hợp tác với Steam thì tôi không ngờ tới."

"Chơi vui không?"

"Tôi là người Hàn Quốc, tin tôi đi, 'OE' thật sự cực kỳ vui. Đây là trò chơi của Hàn Quốc chúng tôi, đã đánh bại 'LOL'!"

"Cái gì? Đây không phải trò chơi của Trung Quốc sao? Khi nào thì thành Hàn Quốc rồi? (Bình luận này bằng tiếng Trung)"

"..."

Vào năm 2012, đã có rất nhiều game thủ Trung Quốc sử dụng Steam. Nhưng số lượng kém xa so với sau này.

Lúc này, Steam có 40 triệu người dùng hoạt động, trong đó khoảng 40% đến từ Bắc Mỹ, 40% đến từ châu Âu.

Hợp đồng mà Game Science đàm phán với Steam là dựa trên phương án thanh toán theo bậc: người dùng Bắc Mỹ tải xuống sẽ thanh toán toàn bộ chi phí, người dùng ở các khu vực khác tải xuống sẽ thanh toán một nửa giá.

Ví dụ như Nam Mỹ, khu vực Trung Đông, vì "Thần Dụ Kỷ Nguyên" còn chưa cài đặt máy chủ, người dùng ở những nơi này tải trò chơi, Game Science không cần thanh toán một xu nào cho Steam.

Các chiến dịch quảng bá trên các nền tảng như Facebook và Twitter cũng đồng thời được tiến hành.

Mặc dù số lượng người dùng đăng ký "Thần Dụ Kỷ Nguyên" ở Bắc Mỹ không tăng vọt ngay lập tức, nhưng vẫn có sự tăng trưởng rõ rệt mỗi ngày, và tỷ lệ giữ chân người dùng trong bảy ngày cũng khá tốt.

Cho đến khi Game Science hoàn tất việc đầu tư vào Twitch, số lượng streamer livestream "Thần Dụ Kỷ Nguyên" tăng lên thấy rõ.

Thậm chí có một streamer hàng đầu lão làng của "Liên Minh Huyền Thoại", vì bị Own3D.tv quỵt tiền lương trong thời gian dài, dưới sự thuyết phục của Twitch và Game Science, đã "chuyển nhà" sang nền tảng Twitch.

Streamer hàng đầu này, dù vẫn tiếp tục livestream "Liên Minh Huyền Thoại", nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ livestream "Thần Dụ Kỷ Nguyên": "Anh em ơi, server 'LOL' lại cháy rồi, tôi nghe nói có một trò cùng thể loại tên là 'OE'. Hôm nay chúng ta cùng thử 'OE' xem sao?"

Màn hình bình luận của phòng livestream tràn ngập những lời chửi Riot, đại khái giống như cách game thủ Trung Quốc chửi Tencent vậy.

Lúc này, server "LOL" Bắc Mỹ, vào thời điểm cao điểm nhất, sau khi bảo trì hoặc vá lỗi, thường xuyên xuất hiện độ trễ cao và ngắt kết nối ngẫu nhiên. Điều này được game thủ Bắc Mỹ gọi đùa là "server cháy rồi", "ngày vá lỗi hoảng loạn", v.v.

Game Science không thể bắt các streamer nổi tiếng của "Liên Minh Huyền Thoại" không chơi "Liên Minh Huyền Thoại". Người ta làm streamer cũng cần lưu lượng truy cập chứ!

Nhất định phải tận dụng lúc server của Riot đến "chu kỳ kinh nguyệt", để các streamer nổi tiếng "nếm thử" và dẫn dắt người xem chơi các trò chơi khác. Như vậy người xem cũng vui vẻ chấp nhận.

"Đây chính là 'OE' sao? Nhìn cũng không khác 'LOL' là mấy."

"Đẹp hơn 'LOL'."

"Tôi thấy có người đề cử trên Twitter."

"Youtube cũng có video trò chơi 'OE'."

"..."

Streamer hàng đầu của "Liên Minh Huyền Thoại" này giả vờ là một tân thủ vừa tiếp xúc "Thần Dụ Kỷ Nguyên", dẫn người xem cùng làm nhiệm vụ tân thủ, sau đó chơi hai ván đấu thường.

Streamer nhận xét một cách nghiêm túc: "Trò 'OE' này cũng không tệ, có thể làm vật thay thế cho 'LOL'. Mỗi tuần khi server của Riot không ổn định, có thể dùng 'OE' để giết thời gian. Thôi được rồi, bây giờ chúng ta đi chơi 'LOL'..."

Một lát sau, streamer bắt đầu chửi rủa: "Tại sao 'LOL' lag thế? Riot không biết nâng cấp server à? Chết tiệt! Anh em ơi, chúng ta lại đi chơi thêm hai ván 'OE' nhé."

Có không ít streamer nhận thù lao hậu hĩnh từ Game Science, chuyên chọn những lúc server "đến tháng" của "Liên Minh Huyền Thoại", dẫn dắt người chơi cùng nhau chơi "Liên Minh Huyền Thoại". Sau đó chửi rủa, rồi chuyển sang chơi "Thần Dụ Kỷ Nguyên".

Cứ lặp đi lặp lại như thế nhiều lần, đã tạo thành ấn tượng sâu sắc trong rất nhiều người xem: Server của Riot không ổn.

Sự thật cũng đúng là không ổn.

Các server do Riot tự vận hành đều trong tình trạng đáng báo động này. Chỉ có game thủ khu vực Trung Quốc là may mắn hơn nhiều, dưới sự vận hành của Tencent, server ổn định hơn, skin cũng đẹp hơn.

Nguyên nhân chính dẫn đến hiện tượng này là cơ cấu kỹ thuật của Riot có vấn đề!

Khi Riot nhanh chóng mở rộng, để tiết kiệm chi phí, họ đã áp dụng một cấu trúc đơn thể mang tính khuynh hướng, hệ thống giống như một khối bùn lớn liên kết chặt chẽ. Một chỗ xảy ra vấn đề, mọi nơi đều bị ảnh hưởng, khó mà thực hiện mở rộng cục bộ cũng như sửa chữa nhanh chóng. Dữ liệu người chơi, lịch sử đối chiến và các thông tin khổng lồ tương tự khi được lưu trữ và truy xuất, có thể gặp phải tắc nghẽn lớn, dẫn đến việc tìm trận chậm chạp, đăng nhập thất bại, và trận đấu nhanh chóng bị hủy.

Mỗi lần cập nhật bản vá hàng tuần càng là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, một đống vấn đề lộn xộn, việc khó chơi vào ngày sau cập nhật đã trở thành chuyện bình thường.

Tại sao Riot không giải quyết?

Bởi vì phải chi tiền!

Hơn nữa còn phải chi tiền theo từng giai đoạn, mới có thể giải quyết những vấn đề còn sót lại do việc tiết kiệm tiền trước đây.

Giai đoạn đầu tiên, cần mở rộng theo kiểu chữa cháy, bỏ ra số tiền khổng lồ mua sắm thêm phần cứng máy chủ, xây dựng thêm trung tâm dữ liệu. Nhưng việc này chỉ có thể làm dịu tình hình hiện tại.

Giai đoạn thứ hai, phá bỏ cơ cấu kỹ thuật cũ, xây dựng lại một bộ cơ cấu cao cấp hơn.

Giai đoạn thứ ba, chính là sau này áp dụng công nghệ đám mây.

Hiện tại Riot vẫn đang ở giai đoạn đầu tiên, và cũng đang bố trí giai đoạn thứ hai.

Trước đây, "Liên Minh Huyền Thoại" không có sản phẩm cạnh tranh, "Thần Dụ Kỷ Nguyên" khi ra mắt bị mọi người bỏ qua, cho nên việc server thỉnh thoảng "đến tháng" vẫn được người chơi chấp nhận.

Hiện tại, tần suất xuất hiện của "Thần Dụ Kỷ Nguyên" tăng lên đáng kể, từ Steam đến Facebook, Twitter, YouTube, các nền tảng livestream. Khắp nơi đều có thông tin liên quan đến "Thần Dụ Kỷ Nguyên".

Các game thủ đột nhiên phát hiện, "Lão tử còn có lựa chọn khác mà!"

Mới đầu, người chơi "Liên Minh Huyền Thoại" Bắc Mỹ không "phản bội chạy trốn" quy mô lớn. Họ chỉ là khi server Riot không ổn định, chạy sang chơi "Thần Dụ Kỷ Nguyên" để giết thời gian.

Dần dần, một bộ phận người chơi đã ở lại.

Bởi vì hình ảnh của "Thần Dụ Kỷ Nguyên" đẹp hơn, cơ chế tìm trận và xếp hạng thân thiện hơn, server cũng ổn định hơn... "Mẹ nó, tại sao tôi phải quay lại chơi 'Liên Minh Huyền Thoại'?"

Dần dần đã tạo thành một vòng tuần hoàn tốt, người chơi yêu thích "Thần Dụ Kỷ Nguyên" ngày càng nhiều, cộng đồng mạng thảo luận về "Thần Dụ Kỷ Nguyên" cũng ngày càng tăng, điều này sẽ dẫn đến các buổi livestream và video liên quan cũng ngày càng nhiều. Đương nhiên, đây là một quá trình lâu dài, bên này lên thì bên kia xuống.

Bởi vì "Liên Minh Huyền Thoại" đã ăn sâu bám rễ ở Bắc Mỹ, sở hữu quá nhiều người chơi trung thành. Trong tình huống người dùng không ngừng mất đi, số lượng người chơi trực tuyến của "Liên Minh Huyền Thoại" tại Bắc Mỹ không phải là điều mà "Thần Dụ Kỷ Nguyên" có thể nhanh chóng bắt kịp.

Kế hoạch mà công ty con của Game Science tại Bắc Mỹ đã đưa ra là trong bốn tháng tới, đưa số lượng người chơi trực tuyến của "Thần Dụ Kỷ Nguyên" tại Bắc Mỹ đạt một phần ba so với "Liên Minh Huyền Thoại".

Nhưng dường như... mục tiêu này có thể đạt được sớm hơn dự kiến.

Tencent chắc hẳn có thể cảm nhận được tình hình thị trường Bắc Mỹ, nhưng họ không có bất kỳ phản ứng nào về điều này.

Sớm từ hai, ba năm trước, Tencent đã phát hiện ra các vấn đề của Riot, cũng muốn ra tay giúp đỡ để loại Game Science ra khỏi cuộc chơi. Nhưng Riot lo sợ Tencent sẽ nhân cơ hội kiểm soát công ty, căn bản không chấp nhận sự hỗ trợ về kỹ thuật và nhân sự của Tencent, chỉ một mực yêu cầu Tencent tiếp tục rót tiền.

Tencent lại không ngốc, khi "Liên Minh Huyền Thoại" thua "Thần Dụ Kỷ Nguyên" ở thị trường Trung Quốc, họ đã dứt khoát từ bỏ việc tiếp tục mua lại cổ phần của Riot.

Trong khoảng thời gian này, Lưu Trí Bình lại mua lại một công ty khác cho Tencent ở Bắc Mỹ.

Sau khi về nước, anh đã khẳng định trước mặt Mã Hóa Đằng: "Riot xong đời rồi, chỉ cần thêm một năm nữa, 'Thần Dụ Kỷ Nguyên' sẽ có thể chiếm lĩnh thị trường Bắc Mỹ. Giống như tráng hán đánh đứa trẻ con vậy, Riot quá non nớt, không hề có chút sức kháng cự nào."

"Game Science ở Bắc Mỹ còn có động thái gì nữa không?" Mã Hóa Đằng hỏi.

Lưu Trí Bình nói: "Twitch.tv tuy không công bố tin tức, nhưng chắc hẳn đã chấp nhận đầu tư của Game Science."

Mã Hóa Đằng kinh ngạc nói: "Ngươi không phải cũng xem trọng nền tảng này sao?"

Lưu Trí Bình nói: "Tôi đánh giá quá thấp, ông chủ Twitch không hài lòng, dù có thổi phồng giá lên mấy triệu cũng không đàm phán thành công."

Mã Hóa Đằng hỏi: "Ngươi cảm thấy Game Science đã thổi phồng giá bao nhiêu?"

Lưu Trí Bình nói: "Có thể thổi phồng giá vượt quá 60%, thậm chí vượt quá 80%!"

Mã Hóa Đằng rít mạnh một điếu thuốc: "Xem ra Trần Quý Lương cực kỳ xem trọng livestream game, hắn ở Trung Quốc làm nền tảng livestream, lại sang Mỹ đầu tư nền tảng livestream. Chúng ta cần phải tham gia, tôi dự định làm một cái Tencent Live."

Lưu Trí Bình gật đầu: "Có thể làm."

Mã Hóa Đằng lại hỏi: "Bên Mỹ, nền tảng livestream lớn nhất không phải Own3D.tv sao? Chúng ta mua lại nền tảng này thế nào?"

Lưu Trí Bình nói: "Nền tảng này quản lý cực kỳ hỗn loạn, lại còn quỵt tiền lương của streamer khiến danh tiếng bị bôi xấu. Trừ khi thay máu toàn bộ tầng quản lý, nếu không sớm muộn gì cũng xong đời. Tôi cũng từng tiếp xúc rồi, họ ỷ vào bản thân có quy mô lớn nhất, chào giá còn hung ác hơn Twitch rất nhiều, mà lại không muốn từ bỏ quyền kiểm soát công ty."

"Thôi được," Mã Hóa Đằng nói, "Đầu tư tài nguyên toàn lực chế tạo nền tảng livestream Tencent."

Tencent cũng không phải làm gì cũng thành công, trước đây làm điện thoại Tencent chẳng phải cũng thất bại rồi sao?

Ở một dòng thời gian khác, Tencent lần này làm livestream cũng thất bại. Sau đó là đầu tư vào các nền tảng livestream khác, sau khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, lại khởi động lại kế hoạch nền tảng livestream bán trực tiếp của Tencent.

Phiên dịch chương truyện này được giữ bản quyền và chỉ phát hành độc quyền tại truyen.free.