Hoàng hôn buông xuống, tiểu viện vắng vẻ.

Bên giếng nước trong viện, một cô nương thanh tú vận váy trắng tinh, cố rướn người nhón gót, tay cầm khăn tay, nhẹ nhàng lau mặt cho chàng thanh niên chất phác đang ngẩn người.

Hai người đứng sát lại gần, nhìn từ góc độ ngoài cửa viện, cô nương thanh tú như thể đang tựa vào lòng chàng thanh niên, nếu có người qua đường đi ngang qua, chắc hẳn tám phần sẽ nghĩ vậy thật.

Giờ phút này, A Thanh cầm khăn tay, lau được một lát trên khuôn mặt chất phác của A Huynh thì hơi nhíu mày, dường như cảm thấy khăn tay thô ráp. Nàng liền rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa màu xanh, làm ướt rồi vắt khô, một lần nữa lau cho hắn.

Âu Dương Nhung cũng không nghĩ tới A Thanh sẽ có cử động này, chàng run lên một cái, đến khi khăn chạm vào da thịt, chàng mới giật mình.

Trong tư thế có chút thân mật này, A Thanh trước mặt lại chẳng cảm thấy có gì sai, trái lại còn giận dỗi trách Âu Dương Nhung:

“A Huynh đừng nhúc nhích.”

Nàng tiến thêm một bước, cẩn thận lau sạch những giọt nước trên mặt chàng.

Âu Dương Nhung có chút bất đắc dĩ, đành cứng đờ đứng yên tại chỗ.

Chóp mũi chàng khẽ động, ngửi thấy một mùi hương hoa quế thoang thoảng, quen thuộc lạ. Chàng không biết đó là mùi cơ thể của A Thanh, hay mùi từ chiếc khăn tay, hay là cả hai hòa quyện.

“A Huynh râu ria có chút dài.”

“Ừm.”

“Cần phải sửa sang lại rồi.”

“Đang định rửa mặt xong sẽ vào nhà sửa sang lại.”

“À…”

Hai người cứ thế đứng một lát. Cô nương cơ hồ nghiêng mình vào lòng chàng thanh niên. Sau khi lau xong, khi ánh mắt nàng giao nhau với ánh mắt hắn, dường như sực nhận ra khoảng cách quá gần, gương mặt A Thanh nổi lên chút phấn hồng, cái đầu nhỏ khẽ cúi xuống, tránh ánh mắt của Âu Dương Nhung.

Nhưng không lâu sau, cái đầu nhỏ của cô nương thanh tú lại ngẩng lên, thần sắc trở về như cũ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nàng thu hồi khăn tay, đứng trước mặt Âu Dương Nhung, nghiêng đầu, cười duyên:

“A Huynh, vừa hay, A Thanh cạo râu cho huynh nhé. A Thanh chưa từng được giúp huynh cạo râu bao giờ, trước đây đều là Tạ tỷ tỷ, Diệp tỷ tỷ các nàng giúp huynh làm.”

Âu Dương Nhung thần sắc hơi do dự một chút, có lẽ là cảm thấy quá ngại ngùng thì không hay, lát sau, chàng vẫn gật đầu:

“Cũng được.”

Chợt, hai huynh muội vừa cười nói vừa vào phòng, chuẩn bị cạo râu.

Ở thời đại này, việc cạo râu không phải là cạo sạch hoàn toàn, mà chỉ là sửa sang cho gọn gàng.

Chịu ảnh hưởng từ tư tưởng Nho giáo, người thời này đều cho rằng cạo sạch râu ria là bất hiếu, chỉ có th�� cắt tỉa, sửa sang. Bởi vì quan niệm "thân thể, tóc, da thịt là do cha mẹ ban cho, không thể hủy hoại", nên ngoài những nho sinh, những nam tử khác cũng mang tư tưởng này để giữ gìn thân thể.

Hơn nữa, người thời bấy giờ còn cho rằng, ngoại trừ cạo đầu cạo râu để làm tăng, thì không thể tùy tiện cạo bỏ râu ria, thậm chí có hình phạt cắt bỏ râu. Sự coi trọng râu tóc có thể thấy rõ, không hề có suy nghĩ cạo sạch để cảm thấy thoải mái; việc cắt tỉa, sửa sang mới là trạng thái bình thường.

Mười lăm phút sau, trong phòng.

“A Huynh vẫn chưa nói, sao đột nhiên lại nhớ ra truyền tin gọi ta trở về, đường truyền tin đó A Huynh trước đây chưa từng dùng qua bao giờ.”

Âu Dương Nhung không nói gì, chỉ ngửa đầu ra sau, tựa vào một chiếc ghế được kéo vào phòng.

Một bên, có một cuộn trục đồng xanh lơ lửng, trên cán trục thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng xanh lam trong vắt, nó đang xoay tròn quanh chàng và chiếc ghế, như thể đang tò mò dò xét vậy.

Đó là tiểu gia hỏa 【 Tượng Tác 】, chạy đến hóng mát giải sầu.

Tượng Tác có vẻ hơi “tức tối”, bởi lẽ, đáng lẽ ra nó mới là kẻ được giúp Âu Dương Nhung sửa râu, nào ngờ em gái chủ nhân đột ngột trở về, thay thế vị trí của nó.

A Thanh chẳng hề hay biết mình đang bị một thanh kiếm nhỏ ai oán trong lòng, chỉ nghĩ tiểu gia hỏa này nghịch ngợm làm loạn.

Giờ phút này, cô nương thanh tú vận váy trắng tinh, trong tay mân mê một con dao nhỏ sắc bén, dạo một vòng quanh chiếc ghế mà Âu Dương Nhung đang ngả lưng, đầy vẻ tò mò. Nàng cúi đầu tỉ mỉ quan sát bộ râu rậm rạp của A Huynh, đầu ngón tay thận trọng vuốt ve một lát, rồi mới bắt đầu nhẹ nhàng xuống dao, từ từ cắt tỉa.

Râu của nam nhân vốn cứng, nhưng Âu Dương Nhung vừa rửa mặt xong nên đã mềm đi không ít, tiện cho A Thanh sửa sang lúc này.

A Thanh dường như cũng chưa từng giúp nam nhân nào sửa râu bao giờ. Huynh trưởng A Sơn đã đi trước rồi, giờ đây, với nàng, nam nhân thân cận nhất chỉ có mình Âu Dương Nhung. Trước đây hai người còn cách trở Tầm Dương, Long Thành đôi nơi, Âu Dương Nhung lại được các cô nương như Tạ Lệnh Khương, Diệp Vera vây quanh, những việc nhỏ nhặt thân mật thường ngày như sửa râu ria làm sao đến lượt nàng...

Giờ phút này, Âu Dương Nhung cảm thấy động tác cắt tỉa râu của A Thanh có chút vụng về, lạ lẫm. Chàng nhắm nghiền mắt, khẽ mở một khe nhỏ, nhìn gương mặt nhỏ nhắn nghiêm túc, tập trung tinh thần của thiếu nữ trước mặt.

Trong lòng, chàng chỉ cảm thấy A Thanh đáng yêu đến lạ, không sao tả xiết.

Âu Dương Nhung bất giác bật cười khẽ.

Khóe môi cũng vì thế mà khẽ động.

Giọng trách móc có phần hoảng hốt của cô nương lập tức vang lên bên tai chàng:

“A Huynh, đừng, đừng nhúc nhích, khóe miệng đừng cử động...”

Âu Dương Nhung lập tức khép chặt khóe môi, khẽ lên tiếng:

“À.”

Động tác của A Thanh nói chung vẫn nhẹ nhàng, Âu Dương Nhung cảm nhận một lát rồi lại nhắm mắt, mặc nàng tùy ý thao tác.

Trong lúc đó, chóp mũi thoảng hương hoa sơn chi thoang thoảng. Chàng ngửi một lát, có chút thất thần, dường như để tránh cho mình ngẩn ngơ, chàng khẽ mở lời:

“Ta ngày mai chuẩn bị xuống núi một chuyến.”

Động tác sửa râu của A Thanh khẽ dừng lại.

Âu Dương Nhung lờ mờ cảm nhận được ánh mắt nàng đang đặt trên mình.

Chàng trực tiếp mở mắt, nhìn A Thanh một cái rồi nói:

“Lẽ ra tối nay ta đã phải đi rồi, định ăn bữa cơm với muội rồi mới đi, nào ngờ vừa nhận được tin báo, bên đó có việc trì hoãn, nên đành ở lại thêm nửa đêm.”

Không khí im lặng một lát, A Thanh mới đáp khẽ một tiếng: “À.”

Âu Dương Nhung dường như cảm nhận được sự sa sút trong cảm xúc của cô nương trước mặt, mỉm cười hỏi:

“Sao vậy, không vui sao?”

“Không, không có.”

“Còn nói không có.” Âu Dương Nhung trêu chọc: “Tay muội cạo râu cho ta nặng hơn hẳn.”

“Đâu có.”

“Muội có vui hay không, A Huynh chẳng lẽ không biết sao?”

Âu Dương Nhung nói xong, theo bản năng muốn đưa tay xoa đầu nàng, nhưng tư thế đang ngả lưng lại ngăn cản, đành phải thôi.

A Thanh chỉnh lại cảm xúc, cúi đầu hỏi: “Vậy nên, lần này A Huynh xuống núi, có phải lại đi gặp người ở Tầm Dương không?”

Âu Dương Nhung nghe vậy gật đầu:

“Ừm, đúng vậy, đã hẹn một tháng một lần.”

A Thanh nghiêng ánh mắt, khẽ hỏi:

“Chủ nhân của chồng kinh thư trên bàn kia, có phải cũng ở trong số đó không, A Huynh muốn đi gặp nàng ấy sao?”

Âu Dương Nhung hơi khó hiểu vì sao A Thanh đột nhiên hỏi chuyện này, nhưng chàng vẫn thật thà gật đầu đáp:

“Đúng, Tiểu Huyên cũng ở đó.”

A Thanh liền thầm thì theo: “Tiểu Huyên...”

Âu Dương Nhung tiếp tục nghiêm túc đáp: “Những cuốn kinh thư đó ta đã xem qua một lượt, có phê bình chú giải vài chỗ, tiện thể giao cho nàng ấy. Tiểu Huyên phụ trách hộ tống tỷ muội nhà họ Phương đi đi lại lại, cũng rất vất vả, lần này cũng nhờ có nàng ấy mà mọi người yên tâm phần nào.”

Ngừng một chút, Âu Dương Nhung nhìn A Thanh đang giữ im lặng, có vẻ như hiểu lầm điều gì đó, chàng chủ động trấn an:

“Yên tâm đi, lần sau có cơ hội, A Huynh sẽ dẫn muội cùng xuống núi, giới thiệu hai người làm quen với nhau. Tiểu Huyên cũng xấp xỉ tuổi muội, ta coi nàng như em gái vậy, coi như là nhìn nàng lớn lên. Chỉ có điều nàng sớm đã đi Mao Sơn Thượng Thanh tông tu đạo, thành ra xa cách mấy năm không gặp, không như muội, A Thanh, ở gần đây ta có thể chăm sóc, thường xuyên đến Long Thành thăm hỏi...”

Giọng chàng hơi xúc động một cách vô cớ.

A Thanh lại chẳng hiểu vì sao, cũng không biết có phải vì câu nói nào, từ ngữ nào, hay đã nhận ra cảm xúc của ai đó, mà nàng bỗng chốc phấn chấn hơn.

Cô nương đang cạo râu cho A Huynh khẽ liếc mắt, ánh mắt dừng trên gương mặt chàng thanh niên, như thể đang quan sát điều gì, lát sau, nàng chủ động nói:

“A Thanh hiểu rồi. A Huynh, huynh xuống dưới phải chú ý an toàn, chuyện làm quen không cần vội, huynh cứ lo việc chính sự trước, sau này còn nhiều cơ hội mà...”

Dừng lại một chút, A Thanh nói thêm:

“Nghe A Huynh nói vậy, ta cũng rất muốn làm quen với cô nương Tiểu Huyên này... Đúng rồi, A Huynh, huynh có từng nhắc đến ta với nàng ấy chưa?”

Âu Dương Nhung nghe giọng điệu của A Thanh, mở mắt nhìn thần sắc tiểu nha đầu, thấy nàng có vẻ rất để tâm chuyện này, liền gật đầu nói:

“Có nhắc vài câu.”

A Thanh nghiêng đầu, “Vậy thì sau này càng phải làm quen thôi.”

Âu Dương Nhung định đổi đề tài, nhưng A Thanh lại chẳng biết nghĩ đến điều gì, giọng điệu lại chùng xuống một chút, tiếp tục hỏi:

“Vậy nên, A Huynh định trước khi đi, gọi ta về, gặp mặt vội vàng dặn dò một chút thôi sao? Hay chỉ vì kho của thiện đường bên kia trì hoãn thời gian, nên mới ở lại thêm một đêm để bầu bạn cùng A Thanh?”

Âu Dương Nhung ngẩn ra, không hiểu vì sao nàng lại cứ quanh co chuyện này, khiến người nghe thấy cũng thấy hơi chóng mặt.

Đầu óc của những tiểu nha đầu tuổi trẻ đôi khi thật khó lường, những chuyện các nàng để tâm cũng cực kỳ kỳ lạ, khiến người ngoài khó lòng hiểu nổi.

Chàng suy nghĩ tìm lời, nét mặt nghiêm túc đáp:

“Chào từ biệt dặn dò... cũng có một phần. Nhưng A Huynh vẫn cảm thấy A Thanh rất hiểu chuyện, khéo léo, đôi khi có những việc chẳng cần nói nhiều, A Thanh cũng có thể xử lý cực kỳ tốt, không cần A Huynh vẽ vời thêm chuyện mà gọi muội về dặn dò. Bởi vậy, chuyện quan trọng nhất lần này gọi A Thanh trở về, vẫn là muốn A Thanh giúp ta một việc...”

A Thanh nghe vậy, không kìm được ngắt lời, một lần nữa xác nhận: “Là giúp việc sao?”

“Ừm, đúng vậy.”

Trả lời xong, Âu Dương Nhung bất giác nhìn thần sắc trên gương mặt nhỏ nhắn của A Thanh, không hiểu sao nàng lại có chút reo lên vui vẻ. Theo lý mà nói, giúp việc không phải là chuyện phiền phức sao, sao nàng lại có vẻ rất vui mừng đến thế...

A Thanh ngọt ngào cười nói:

“Thì ra là vậy nha, vậy A Huynh còn khách khí gì chứ, cứ nói thẳng ra là được, muốn A Thanh giúp việc gì... Ơ, huynh không nói ta còn tưởng rằng, chỉ là gọi ta về gặp mặt từ biệt thôi... Thời gian lại còn gấp gáp đến thế...”

Thực ra Âu Dương Nhung lúc này trong lòng hơi lạ, mời nàng về giúp đỡ và gọi nàng về từ biệt, hai điều này có gì khác nhau chứ... Nhưng chàng nghĩ đi nghĩ lại, trong tình huống đầu óc tiểu nha đầu khó hiểu như vậy, chàng càng nói nhiều càng dễ sai, dứt khoát vẫn là nên ít hỏi thì hơn.

Âu Dương Nhung trong lòng lắc đầu, nét mặt lại trở nên chuyên chú, cất tiếng lần nữa:

“Ta cần A Thanh giúp một việc, lần này lấy cớ xin nghỉ là về thăm nhà, A Thanh nếu từ Nữ Quân điện trở về, vừa vặn có thể làm chứng.”

“Thì ra là vậy, là giúp A Huynh che đậy sao, như vậy cũng sẽ không để lại sơ hở nào...”

A Thanh nét mặt tò mò, như có điều suy nghĩ nói:

“Nhưng mà, A Huynh, liệu có ai đi xác minh không? Huynh chỉ là chức tạp dịch, xin nghỉ thôi mà, liệu có nhiều người để mắt đến vậy sao...”

Âu Dương Nhung nhìn nàng, khẽ nói:

“Thủy lao.”

A Thanh dường như hiểu ra ngay lập tức, khóe miệng khẽ mím lại, từ từ gật đầu:

“Hiểu rồi. Lý do cẩn thận, lúc nào cũng đúng, A Huynh quả là chu đáo.”

Âu Dương Nhung nét mặt bình tĩnh.

Nếu chỉ đơn thuần xin nghỉ, người ở thiện đường chắc chắn sẽ không nghi ngờ, nhưng Âu Dương Nhung lo lắng là bên thủy lao, đặc biệt là hôm qua khi Dạ Lâm trước khi đi, Vân Tưởng Y đột nhiên hỏi, đã hỏi liệu chàng có phải đi gặp em gái không... Câu hỏi này có vẻ quá cụ thể, cực kỳ có tính định hướng, như thể đã biết chút gì đó.

Theo lẽ thường, với tính cách của Vân Tưởng Y, chuyện này hẳn là không đáng để tâm, nhưng việc nàng chủ động hỏi đến, chắc chắn là đã để ý đến chàng, vậy thì không thể không đề phòng.

Hơn nữa, chuyện Âu Dương Nhung xin nghỉ mấy ngày, lại là Kham Giai Hân đi giúp chàng trình bày, Vân Tưởng Y cũng đáp ứng cực kỳ sảng khoái, không hề hỏi thêm gì...

Âu Dương Nhung có một suy đoán táo bạo, đó là mối quan hệ huynh muội giữa chàng và A Thanh, thực ra Vân Tưởng Y đã biết. Ngược lại, Kham Giai Hân vẫn còn mơ màng, theo một ý nghĩa nào đó, việc Âu Dương Nhung dùng lý do về thăm nhà để xin nghỉ, trong mắt Vân Tưởng Y, là cực kỳ hợp lý, nên mới “không nghi ngờ gì”.

Kham Giai Hân ngược lại lại hiểu lầm, tưởng sư tôn tín nhiệm nàng... Nhưng thật ra là Vân Tưởng Y biết nhiều hơn nàng mà thôi.

Âu Dương Nhung cũng là khi rời khỏi thủy lao đêm qua, trên đường chợt nghĩ đến khả năng này. Thế nên sau khi xuống ca, chàng lập tức lợi dụng đường truyền tin A Thanh để lại để gọi nàng từ Nữ Quân điện trở về, coi như là để làm bằng chứng cho cái cớ của mình.

Vân Tưởng Y có lẽ sẽ không vì chuyện nhỏ này mà tự mình đến Nữ Quân điện xác minh, nhưng không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn, như A Thanh đã nói, Âu Dương Nhung không thể để lại dù chỉ một chút sơ hở nào.

Giờ phút này, Âu Dương Nhung đang tận hưởng việc A Thanh sửa râu, đột nhiên hỏi:

“Muội có từng gặp Ngũ Nữ Quân Vân Tưởng Y chưa?”

Động tác cầm dao cạo của A Thanh khẽ dừng, trên gương mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ ngượng ngùng:

“Gặp thì có gặp rồi, chỉ có điều... có điều...”

Âu Dương Nhung ngạc nhiên hỏi:

“Có điều gì?”

A Thanh khuôn mặt nhỏ ửng đỏ nói:

“Ta nhận lầm người, cứ nghĩ nàng là Lục sư thúc, còn theo thói quen hô một tiếng. Ngũ sư thúc cũng không nhắc nhở ta, còn hàn huyên vài câu rồi mới chia tay... Mãi sau này ta mới biết, ta đã thầm nghĩ Lục sư thúc sao lại trở nên văn tĩnh đến vậy, còn tưởng trong điện có chuyện đại sự gì...

“Thảo nào, hóa ra nàng là Ngũ sư thúc... Cũng vì chuyện này mà sư tôn còn cười ta rất lâu...”

Âu Dương Nhung kịp phản ứng, cũng không nhịn được cười, nói:

“May mà ta gặp Vân Tưởng Y trước, chưa từng gặp qua muội muội nàng là Lục Nữ Quân.”

A Thanh đột nhiên hỏi lại:

“Vậy nên, A Huynh lo lắng là Ngũ sư thúc bên thủy lao sẽ nghi ngờ chuyện huynh xin nghỉ?”

Âu Dương Nhung lắc đầu: “Nghi ngờ thì không hẳn, nhưng ít ra không thể để lại sơ hở.”

“Rõ ạ.”

A Thanh khẽ nói: “A Huynh, thật ra ta chỉ mới gặp Ngũ sư thúc một lần, cũng chính là mấy ngày trước thôi. Vì Ngũ sư thúc canh giữ ở thủy lao lâu dài, nên ít khi về Nữ Quân điện...”

. . . .

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.