"A Phụ."

"Thế nào?"

Tạ Lệnh Khương do dự một chút.

Tạ Tuần đang ngồi trước bàn sách, cúi đầu bày biện giấy viết, chiếc khăn vấn tóc tiêu dao phía sau đầu rũ xuống bàn, anh ta không ngẩng đầu mà nói:

"Giúp ta mài mực."

"Được."

Tạ Tuần cầm cây bút lông sói nhỏ, mắt khẽ cụp xuống suy tư một lát, rồi bắt đầu chấm mực hạ bút. Đây là một phong thư.

Tạ Lệnh Khương vừa mài mực vừa nhìn A Phụ đang chuyên chú, rồi xoay người đi đóng cửa sổ. Bên ngoài trời như sắp mưa.

"Cửa sổ chớ đóng." Tạ Tuần dừng một chút, "Mưa là thứ tốt."

Tạ Lệnh Khương dừng bước, nói thẳng: "A Phụ, Âu Dương Lương Hàn và con tưởng tượng không giống."

"Con tưởng tượng ra sao?"

"Vốn con nghĩ là người cùng chí hướng, trò chuyện sẽ vui vẻ."

"Thế thực tế thì sao?"

"Thực tế... có chút lạ lùng, đứng đắn mà lại có chút bất cần, không giống như cha đã nói trước kia."

"Ồ?"

Tạ Tuần ngược lại ngừng bút, "Người ai rồi cũng sẽ thay đổi, huống hồ tuổi trẻ mà đã trải qua nhiều biến cố đến vậy."

Tạ Lệnh Khương do dự một lát, đem trận "hiểu lầm" chiều nay ở Tam Tuệ viện kể ra, rồi tổng kết:

"Hắn còn nói dối, dù là để lấy lòng. Nhưng nữ nhi không thích cách đối nhân xử thế kiểu này."

Nói xong, nàng nhíu mày quay đầu, lại phát hiện A Phụ đang ngừng bút, ánh mắt đầy hứng thú nhìn nàng.

"Trước đó ta còn cảm thấy không thích hợp, hai người chính nhân quân tử sẽ sống chung thế nào đây? Liệu có 'cử án tề mi'? Bất quá bây giờ nghe con nói vậy, phụ thân lại thấy rất thích hợp."

Tạ Tuần cười khẽ.

"Cái gì 'sống chung', cái gì 'rất thích hợp', phụ thân đang nói gì vậy?"

"Không có gì, đợi tối nay về rồi nói chuyện với con sau."

Tạ Tuần buông bút, đặt thư bên cửa sổ cho khô mực, xoay người đi lấy chiếc dù giấy màu nâu xanh:

"Đi, đưa con xuống núi gặp một nhà 'Thế giao'."

"Thế giao? Gia tộc chúng ta là sáu đời vọng tộc, cái huyện Long Thành nhỏ bé này, thậm chí cả Giang Châu thành, còn có gia đình nào có thể kết thế giao với Tạ thị chúng ta chứ?"

Tạ Tuần bình tĩnh gật đầu: "Nếu không phải vì nhà 'Thế giao' này, phụ thân đã chẳng dựng Phật tháp ở huyện này, chùa này."

Tạ Lệnh Khương ngạc nhiên.

...

"Đầu tiên, ta không chọc giận bất kỳ ai trong các ngươi."

Âu Dương Nhung chững chạc đàng hoàng giảng đạo lý.

"Tiếp theo, thẩm nương đã ép duyên, ta tuyệt đối không ủng hộ một chút nào, dù cho vạn nhất tiểu sư muội vì sắc đẹp mà đồng ý ta, ngày mai ta cũng sẽ chính thức từ chối khéo. Ta muốn về nhà, không làm lỡ đại tài nữ của người ta.

"Hơn nữa, thẩm nương nói người dùng kim đâm nàng dâu nuôi từ bé của ta... Tựa như gọi Tú Nương, ta cũng không nghi ngờ gì về ác ý, trong ấn tượng nàng ấy xác thực đã đâm ta, không giống như là châm cứu cứu người, chẳng lẽ lại là hiểu lầm sao? Ta chỉ có thể đoán nàng ấy mắc một chứng bệnh nào đó, nếu không cớ gì lại mưu sát chồng mình?"

"Cho nên..."

Giữa làn khói hương lượn lờ trong công đức đường, Âu Dương Nhung dừng lại, hướng về phía cái mõ nhỏ trước mặt, nhỏ nhẹ dỗ dành: "Có thể trả công đức lại cho ta không?"

Dừng một chút, lại hơi uy hiếp:

"Ngươi đây là vu khống, không sợ Phật Tổ tước đi đặc quyền buôn bán của ngươi sao? Cho nên vẫn là trả cho ta đi, hoặc là thêm cho ta năm mươi cũng được, chúng ta cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra, có được không?"

Cứng mềm đều dùng, sau khi thành khẩn giải oan, Âu Dương Nhung mong đợi một hồi lâu, nhưng tháp công đức vẫn im ắng, dòng chữ vàng trên cái mõ nhỏ từ đầu đến cuối không hề nhúc nhích:

【 Công đức: Chín mươi 】

"Khốn kiếp!"

Âu Dương Nhung quẳng tay áo bỏ đi.

Mặt xụ xuống, hắn rời khỏi tòa tháp công đức hiểm ác này.

Anh ta hiện tại tâm trạng rất không tốt, sự sụp đổ của người trưởng thành thường chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Công đức này còn chưa bắt đầu kiếm được đâu, đã bị trừ nhiều như vậy, lại còn không cho phép giải thích chi tiết khi bị trừ nhầm... Thế này thì làm sao mà sống đây?

Tới gần chạng vạng tối.

Yến Lục Lang đến chùa Đông Lâm, đem một gói dược liệu đưa đến tay Âu Dương Nhung.

Từ biệt Yến Lục Lang, Âu Dương Nhung mở gói thuốc ra kiểm tra:

Xác ve, toàn bộ bọ cạp, thiên nam tinh... đều có đủ, được bốc đúng theo đơn thuốc. Ngoài ra còn có một bình rượu Thiệu Hưng, cùng với lá ngải cứu dùng để giải độc.

Đơn thuốc trị uốn ván này, là Âu Dương Nhung học được từ một thầy lang ở vùng nông thôn của gia tộc khi còn nhỏ vào kỳ nghỉ hè. Hồi ấy, có người thông gia mắc bệnh uốn ván, anh ta tận mắt chứng kiến cảnh thảm khốc của người mắc bệnh uốn ván nên ký ức vẫn còn mới nguyên.

Mà lúc đó, trên cánh tay của Âu Dương Nhung, còn rất bướng bỉnh, cũng có một vết thương tương tự. Lão thầy lang kia liền hù dọa nói, anh ta cũng sẽ mắc bệnh này. Sợ quá, anh ta đã ngơ ngác vác đơn thuốc đi lấy về uống. Sau này, tự nhiên là bị họ hàng và bạn bè trêu chọc một phen...

Vì thế mà ấn tượng rất sâu sắc.

Tựa như đôi khi ngươi có thể quên đi hình dáng của mối tình đầu, nhưng lại nhớ rõ như in chiếc váy dài kẻ sọc mà nàng mặc trong lần gặp đầu tiên...

Âu Dương Nhung mang theo thuốc đi vào nhà Liễu A Sơn.

Lại vẫn là căn phòng tối om, bịt bùng như lần trước, lại vẫn là cảnh một người đứng, một người nằm, hai người quỳ, lại là bầu không khí ngột ngạt đến khó thở ngay cả khi anh ta chưa mở miệng.

Lần này Âu Dương Nhung không nhiều lời nhảm, xem xét kỹ tình trạng bệnh của Liễu A Sơn. Điều khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm một chút là, vết thương nhiễm uốn ván của Liễu A Sơn hẳn là vẫn còn ở giai đoạn đầu, vừa mới xuất hiện triệu chứng.

Lúc này tham gia điều trị ngược lại cũng có chút hi vọng, bất quá nói thật, cuối cùng còn phải nhìn mệnh của anh ta có cứng cỏi hay không, có vượt qua được hay không.

Âu Dương Nhung cũng không có nắm chắc.

Ngay tại lúc anh ta đang do dự, không biết làm sao giải thích với Liễu mẫu và những người khác về việc một Huyện lệnh trẻ tuổi lại biết cách chữa căn bệnh này.

Ầm ầm ——!

Bên ngoài tiếng sấm vang dội, sấm chớp và mưa đã bị nén suốt một ngày trời trên tầng mây giờ như thác nước trút xuống.

Âu Dương Nhung nhất thời không thể rời đi.

Mẹ của A Sơn, bà Liễu đi tới, mời anh ta ở lại ăn tối cùng. Âu Dương Nhung cũng không khách khí, chỉ khước từ một cách khách sáo rồi sau đó đồng ý ngay.

Những căn phòng mà chùa Đông Lâm cung cấp cho khách hành hương đều không tồi, gia đình Liễu A Sơn ở trong một căn đình viện rất rộng rãi.

Nơi dùng bữa là một căn phòng bán mở hướng ra đình viện, có điểm giống phòng khách bỏ đi cửa sổ sát đất ở kiếp trước. Người bên trong ngồi quỳ trên mặt đất, sinh hoạt trên mặt đất.

Những dòng nước mưa trượt xuống từ mái hiên, tạo thành một tấm màn nước, ngăn cách bên ngoài và bên trong phòng.

Âu Dương Nhung được Liễu mẫu mời đến đây, một mình ngồi đợi món ăn một lát.

Có lẽ vì tiết kiệm, trong phòng không thắp đèn. Anh ta quay đầu nhìn màn mưa bên ngoài và những ngọn núi xa xăm chìm trong bóng tối mà ngẩn người.

Trong thời đại vật chất thiếu thốn này, ban đêm quả thực vô vị đến thế. Đêm vừa buông xuống là bên ngoài đã tối đen như mực, côn trùng, muỗi cũng rất nhiều.

Nói đến, Âu Dương Nhung phát hiện hắn dường như không còn như trước kia, đêm vừa xuống đã 'nhớ nhà', có lẽ đã quen rồi chăng...

"Kẽo kẹt" một tiếng.

Có người cẩn thận đẩy cửa ra. Âu Dương Nhung quay đầu, trông thấy cô bé tên A Thanh đang bưng khay thức ăn, cùng ngọn đèn nhỏ từ ngoài cửa lách vào. Vì hai tay bận bưng bê không rảnh, nàng chỉ đành dùng bờ vai gầy guộc đẩy cửa.

Âu Dương Nhung tiến lên giúp nàng mở cửa.

"Thật cảm ơn lão gia."

A Thanh cúi đầu nhỏ giọng nói, đặt đèn lên chiếc bàn trà nhỏ, rồi ngồi quỳ xuống. Đôi tay khéo léo lần lượt bày chén đũa và thức ăn trước mặt anh ta.

Âu Dương Nhung phát hiện mái tóc đen nhánh của nàng hơi ướt sũng, bết vào nhau, cũng không biết có phải vừa rồi đã ra ngoài, bị dính mưa ướt không.

"Mẹ con không đến ăn sao?"

A Thanh vùi đầu bưng cơm đến, khẽ lắc đầu, không nói gì.

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, cảm thấy Liễu mẫu hẳn là đang chăm sóc A Sơn ăn cơm, anh ta lại hỏi một câu ngớ ngẩn.

Khẽ ho một tiếng, anh ta nhận lấy bát cơm, ăn một miếng, lại phát hiện A Thanh chỉ ngồi yên bên cạnh, không động đũa bát.

"Này, con không ăn sao? Ăn một chút đi, chúng ta đừng khách sáo."

A Thanh do dự một chút, dưới ánh mắt quan tâm của Huyện lệnh trẻ tuổi, cũng đi múc cơm.

Bởi vì trong phòng rất tối, ngọn đèn nhỏ trên bàn trà trông rất sáng, nhưng cũng chỉ vừa đủ soi sáng hai người đang ngồi quỳ ăn cơm.

Âu Dương Nhung lúc này mới mượn ánh đèn để nhìn rõ cô gái trước mắt.

Nàng cùng anh trai mình cũng bị thích chữ lên mặt, đây gọi là mực hình. Ở Đại Chu, đây là tiêu chuẩn thấp nhất của nô lệ, trên mặt hoặc thân thể khắc những chữ mực thể hiện quyền uy của chủ nhân, dù có được chuộc thân sau này cũng vĩnh viễn không thể tẩy sạch.

Trên trán A Thanh có một chữ "Việt" nhỏ, nhưng nó không hề làm hỏng vẻ thanh tú trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, ngược lại còn khiến nàng trông đáng thương hơn.

Nàng rất gầy, tuổi dậy thì thực ra không còn nhỏ nữa, là tuổi có thể lấy chồng ở Đại Chu triều. Nhưng thiếu nữ suy dinh dưỡng, không lớn lên nổi. Thân thể gầy gò, tay chân khẳng khiu, giống như vài đốt mía ghép lại, lại mặc chiếc váy vải thô rộng thùng thình, nên trông càng ngây ngô.

Bất quá A Thanh lại có một đôi mắt to rất có linh tính, con ngươi và tròng trắng mắt tựa như những quân cờ vây đen trắng, phân biệt rõ ràng.

Nhưng đôi mắt đen láy ấy, kể từ lần đầu Âu Dương Nhung gặp nàng, đã luôn phủ một màn sầu thảm.

"Anh trai con sẽ khỏe thôi."

A Thanh dường như nghĩ đến chuyện gì đó bi thương, cắn đũa ngẩn ngơ nhìn xuống đất. Âu Dương Nhung nhịn không được trấn an một câu.

"Thật cảm ơn lão gia." Nàng cúi mặt lặp lại câu nói ấy.

Âu Dương Nhung ăn cơm xong, anh ta đặt bát đũa xuống, bắt đầu suy nghĩ làm sao mở lời giải thích "phương án điều trị" của mình cho A Thanh và Liễu mẫu hiểu. Có những nguyên lý anh ta cho là hiển nhiên, nhưng các nàng gần như không thể nào lý giải, chỉ có thể mù quáng nghe theo anh ta.

Âu Dương Nhung đang suy nghĩ làm sao thuyết phục Liễu mẫu và A Thanh, nhất thời không để ý đến cô thiếu nữ bên cạnh.

Đến khi anh ta kịp phản ứng, Âu Dương Nhung kinh ngạc phát hiện, A Thanh không mang bát đũa ra ngoài, mà là dọn sang một bên, nhường chỗ trống giữa hai người. Sau đó nàng cúi đầu, đứng trước mặt anh ta, một tay đưa lên, rút cây trâm gỗ khỏi búi tóc. Mái tóc ẩm ướt, đen nhánh và sạch sẽ xõa xuống. Tay kia cũng không hề rảnh rỗi, khi Âu Dương Nhung đang định mở lời, nàng đã cởi chiếc thắt lưng mảnh dẻ và vứt sang một bên. Đôi vai gầy rụt lại, chiếc váy liền tuột hết xuống, thân thể không mảnh vải che thân – đúng là như thân mía lột vỏ trắng nõn, tinh tế, không thể giữ nổi y phục trên người.

!!!

Dù phản ứng chậm mất nửa nhịp, nhưng Âu Dương Nhung đã trợn tròn mắt. Anh ta tay mắt nhanh nhẹn, vẫn là cấp tốc kéo cây đèn trên bàn trà xuống gầm bàn thấp.

Ánh sáng bị che khuất, trong phòng chìm vào bóng tối quá nửa căn phòng. Bên ngoài, tiếng màn mưa trút xuống lại càng lớn hơn.

Ánh lửa màu cam bị tấm ván bàn che khuất gần hết, chỉ chiếu đến mắt cá chân trần của thiếu nữ, cùng với bàn tay thon dài của anh ta đang hoảng hốt chống xuống đất khi ngửa ra sau.

"A Thanh con làm gì vậy?" Anh ta đè thấp giọng, ngữ khí không thể tin nổi.

Trong mờ tối, A Thanh vẫn không dừng lại, khẽ gọi "Lão gia", sau đó tiến lại gần Âu Dương Nhung.

Anh ta sợ hãi vội vàng nhảy dựng lên lùi lại, đồng thời thuận tay giật chiếc áo choàng ngoài của mình xuống, giang ra, đón lấy cô bé đang lao tới, rồi cuộn chặt nàng lại, chỉ để lộ ra cái đầu nhỏ ngơ ngác, ngây ngốc.

Âu Dương Nhung giữ chặt cái đầu nhỏ ấy, hít thở sâu một hơi, mới từ từ hỏi: "Con tự nhiên cởi đồ làm gì vậy?"

Rồi lại hỏi: "Có người ép con?" Ngọn lửa giận bắt đầu nhen nhóm trong lòng vị Huyện lệnh yếu ớt.

"Không ai ép A Thanh cả. Nhà nghèo không có gì để tiếp đãi lão gia cả." A Thanh đờ đẫn lắc đầu, "Mẹ và đại ca bảo con đến, A Thanh cũng tự nguyện... Chỉ cần có thể để lão gia thỏa mãn là được."

Âu Dương Nhung trầm mặc.

Bởi vì người luôn ép A Thanh và cả nhà A Thanh...

Hóa ra, chính là mình.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo trên nền tảng của chúng tôi để không bỏ lỡ hành trình kỳ thú của các nhân vật.