“Tú Chân, ngươi nói xem, chúng ta đã thoát khỏi Vô Gian Địa Ngục, nhưng những người vẫn còn mắc kẹt trong đó thì sẽ ra sao? Có lẽ họ chẳng hề hay biết mình đang sống trong Địa Ngục, vì vốn chưa từng thấy Tịnh Thổ nhân gian, nên cứ thế thỏa mãn mà sống, cam phận làm trâu làm ngựa. Vậy mà chỉ có hai chúng ta không cam chịu, tìm đến nơi này... Không, ta không muốn, ngươi cứ ăn đi... Ngươi nói xem, trong mắt người đời, chúng ta có phải đều là những kẻ điên rồ không?”

Đêm khuya, trong địa cung giam cầm.

Lời Âu Dương Nhung vừa dứt, hắn phất tay, nhã nhặn từ chối chiếc bánh đậu xanh Tú Chân thành tâm dâng tới. Tú Chân sững sờ, cúi đầu véo một miếng bánh ngọt, đắc ý nhấm nháp, chẳng rõ Âu Dương Nhung vừa nói gì, hay chỉ hiểu được vài câu. Hay chỉ thấy phiền nhiễu mà thôi? Âu Dương Nhung khẽ cười một tiếng. Hắn yên lặng quay đầu nhìn. Địa cung rộng lớn, tiếng vọng vang vọng. Bốn phía vách tường còn lưu lại bốn bức bích họa phai màu. Chính giữa địa cung, trên mặt đất đặt một tòa liên tọa cao nửa thước, lưng tựa vách che. Giờ phút này, Âu Dương Nhung đang xếp bằng ngay ngắn trên tòa liên tọa lưng tựa vách che ấy. Một thân tăng y màu xám rộng rãi. Cùng với cách ăn mặc của tăng nhân chùa Đông Lâm như Tú Chân, chỉ là hắn chưa quy y, chưa cạo trọc đầu. Trên tòa liên tọa bằng đá phía sau hắn, có một chiếc bọc rỗng tuếch, bên trong chứa một bộ thường phục mỏng cùng mũ mềm. Đây là trang phục khi hắn đến, vừa được thay lại bằng một thân tăng y. Tú Chân ngồi trên mặt đất cạnh tòa liên tọa bằng đá, tay nâng bánh ngọt, ăn ngon lành một cách say sưa. Có một chùm ánh trăng mờ ảo từ miệng giếng phía trên chiếu xiên xuống, vừa vặn rơi lên thân Âu Dương Nhung đang ngồi trên tòa liên tọa. Đây là ánh sáng duy nhất trong cung điện ngầm u ám này. Âu Dương Nhung khuôn mặt yên tĩnh, vai rộng vững chãi. Hắn xếp bằng như hoa sen, chống tay ra sau lưng, ngửa mặt nhìn lên lối ra duy nhất cách đó mười mét.

“Cái tháp công đức khó hiểu trong đầu này rốt cuộc có lai lịch gì? Sau khi trở về, vẫn có thể thuận tiện tích góp công đức ư?... Chắc là được nhỉ, biết đâu còn đơn giản hơn chút nữa. Đem những vật trân tàng kia miễn phí chia sẻ lên mạng, liền có thể thu về một đống lời chúc 'Người tốt cả đời bình an', chẳng phải công đức cứ thế mà đến sao? Kẻ nắm giữ chẳng cần làm gì, công đức cứ thế tuôn về ào ạt... Thật là một mô hình đơn giản. Rất tốt, đường hướng phát triển sau khi trở về cũng đã nghĩ kỹ cả rồi, nhưng tại sao mình cứ chần chừ mãi không chịu đi chứ?”

Âu Dương Nhung ngước nhìn bầu trời thì thào, tựa như đang tự nói với mình, lại như đang nói với Tú Chân. “Tú Chân, ngươi nói xem, chuyến Quy Khứ Lai Hề lần này, khi phi thăng Tịnh Thổ, ta sẽ như vị Thái Sư Thúc Tổ kia của ngươi, hồn bay phách lạc, hay là cả người lẫn y phục, nhục thân cùng nhau bay về? Chắc sẽ không trở về trong trạng thái thân trần chứ. Thôi được, khi Trung Mã đại sư phi thăng ở đây, ngươi còn chưa ra đời, có hỏi cũng vô ích. Tuy nhiên vẫn phải chuẩn bị hai phương án, vạn nhất nhục thân cùng y phục cùng nhau bay về, thì bộ thường phục cùng mũ mềm ban đầu kia sẽ không mấy phù hợp. Khí tức thời đại quá nặng nề, e rằng không hợp cảnh. Thôi thì thay bộ tăng y này cho thỏa đáng hơn, mặc kệ là quay về chùa Đông Lâm năm xưa hay bất cứ nơi nào khác... Hi vọng sẽ không phải là cống thoát nước, hay một căn phòng trắng toát cùng giường bệnh trắng xóa...”

Dưới ánh trăng quạnh quẽ, chàng thanh niên tuấn lãng đã thay tăng y, chuẩn bị sẵn sàng vẫn cứ nói lẩm bẩm. Vai rộng vững chãi, hắn xếp bằng trên tòa liên tọa. Thân thể vẫn chậm chạp không động đậy. Cứ chần chừ như vậy, chẳng mấy chốc, ánh trăng từ miệng giếng chiếu xuống đã càng lúc càng mờ nhạt. Bên ngoài địa cung, trời đã sắp sáng. Mà ngày dài đêm ngắn, đêm hè quả thực rất ngắn ngủi. Âu Dương Nhung suy nghĩ rồi gật đầu, lại tìm thêm một cái cớ mới. Trên mặt đất cạnh tòa liên tọa, Tú Chân chẳng biết từ lúc nào đã đứng dậy, thu lại chỗ bánh ngọt còn lại, cúi đầu nghiêm túc bắt chấy rận trên người. Bỗng một khắc kia, Tú Chân đột nhiên quay đầu, nói với người đang chậm chạp không chịu đi kia: “A, thí chủ tại sao còn chưa đi?” Âu Dương Nhung: ... Không khí trước bệ liên hoa bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Âu Dương Nhung yên lặng quay đầu. Hắn cuối cùng nhìn thoáng qua Tú Chân. Hắn gật đầu. Hắn nghiêng người, đưa tay tìm kiếm, đầu ngón tay chạm đến một hàng chữ khắc nơi ánh trăng không chiếu tới, phía dưới tòa liên tọa. Hàng chữ khắc trên mặt đất dính đầy bụi bặm, chỉ có bốn chữ: “Quy Khứ Lai Hề.” Tú Chân sững sờ, lời nói hơi ngừng lại, rồi tiếp tục lo lắng nói: “Thí chủ mau tránh ra, phía trên là Vô Gian Địa Ngục, chỗ thí chủ ngồi quá gần, mau đến chỗ tiểu tăng này đi.” Vừa nói, Tú Chân đã muốn kéo Âu Dương Nhung ra khỏi bệ liên hoa ở chính giữa địa cung. Thì ra đây mới là ý nghĩa thực sự của việc bảo hắn "đi". Âu Dương Nhung khẽ cười. Rồi lắc đầu, tay chưa thu về, vẫn kề sát hàng chữ khắc trên mặt đất. Trong sâu thẳm đôi con ngươi đen láy của chàng thanh niên đang xếp bằng trên tòa liên tọa, trào ra một vầng tử quang nồng đậm, xuyên qua đôi mắt trong veo, ánh sáng lấp lánh tỏa ra. Một màn này, trong địa cung đen nhánh, dưới ánh trăng ảm đạm, tựa như hai vì Tử Vi Tinh bất diệt. Trong tòa tháp công đức kia, chuông Phúc Báo đại chấn động, tử khí cuồn cuộn tuôn trào không ngừng. “Vẫn là một vạn công đức... Sớm đã tích lũy đủ rồi, còn lại mười chín nghìn một trăm hai mươi công đức, dư dả.” Hắn khẽ gật đầu, lẩm bẩm. “Thí chủ, ngươi, con mắt của ngươi...” Tú Chân vốn định kéo người thoát khỏi bể khổ, nhưng kinh hãi lùi về sau một bước. Trên gương mặt tiều tụy của hắn lộ rõ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, hắn nhảy dựng lên. Tú Chân tay phải khi thì chỉ vào đôi mắt ánh tử quang của Âu Dương Nhung, khi thì chỉ vào bức bích họa “Tát Đóa Thái tử xả thân nuôi hổ” trên vách tường phía đông địa cung, vừa huơ tay múa chân vừa nói: “Thí chủ mau nhìn xem, giống hệt nhau, quả thực là giống y đúc!” Âu Dương Nhung làm ngơ như không nghe thấy, đột nhiên quay đầu, nhìn về phía huyện Vọng Long Thành không xa, nghiêm chỉnh nói, giọng hiếu kỳ: “Ta đọc ghi chép trong Long Thành huyện chí, Đào Uyên Minh đời Đông Tấn, tự Ngôn Gia Bần, vì tiền thưởng mà xa xôi đến Long Thành làm huyện lệnh. Thẳng thắn vô vi, uống rượu thả hươu, nhưng lại khó chống lại sự mờ ám của chính sự, người vì vật mà lụy, tâm vì cảnh mà đổi, chỉ làm huyện lệnh vỏn vẹn tám mươi mốt ngày, treo ấn bỏ đi, từ quan quy ẩn. Sau này có Địch Công triều ta, bị biếm trích đến Long Thành. Ông làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc cho một phương; bốn năm nhiệm kỳ sau đó, xử án như thần, vì dân chờ mệnh, lại khởi công xây dựng thủy lợi, đốc tạo đập nước, gần như trị tận gốc nạn lũ lụt của suối Hồ Điệp. Trong nhiệm kỳ của mình, tiếng tăm vang dội, tài năng lỗi lạc kinh thế, quang vinh nhận chức khác. Ngày rời huyện, Long Thành trống không đường hẻm, liễu rủ mười dặm nối mười dặm, bách tính lưu luyến khó rời. Vậy thử hỏi, trăm năm về sau, Long Thành huyện chí sẽ viết về Âu Dương Lương Hàn ta ra sao đây?”

Cúi đầu trầm tư một lát, rồi quay đầu lại, Âu Dương Nhung tay sờ vào phúc báo, mỉm cười gật đầu: “Lòng ta quang minh, còn gì phải nói nữa đâu?”

Một tiếng u thán vang lên, rồi chợt tắt. Trong địa cung mờ ảo, tử quang chợt tắt. Mọi thứ quy về yên tĩnh. Ngoài miệng giếng địa cung, sắc trời dần sáng.

...

Tạ Lệnh Khương ngửi được hương sơn chi. Mùi hương nhàn nhạt, thơm ngát vấn vít nơi cánh mũi, nhưng chẳng hề gây ngán. Giống như khí tức trên người Đại sư huynh khi tắm xong tìm nàng dạo đêm vậy. Chỉ là những lần trước đây, Tạ Lệnh Khương đều quay đầu đi trong bóng đêm đen kịt, bị phong cảnh ven đường "hấp dẫn", cánh mũi khẽ động. Trên bến tàu Bành Lang Độ, người qua lại tấp nập, Tạ Lệnh Khương dừng chân quay đầu, gương mặt khẽ nóng bừng, nàng vội vàng xua tan suy nghĩ, không chớp mắt tiếp tục bước đi. “Hạ Chí rồi sao, khó trách hoa nở... Ừm, trên sách nói 'hoa trên mạch nở, chàng có thể chậm rãi về.' Hừ, hắn thì ngược lại, từ trước đến nay chẳng vội vã, chưa từng gửi một phong thư thúc giục ta về sớm. Đây là rất yên tâm khi ta ở bên ngoài ư?” Tạ Lệnh Khương khẽ lầm bầm. Nàng, một thân phong trần mệt mỏi trở về, khi đã gần đến phố Lộc Minh lại cũng không vội vã. Nàng đưa tay sờ chiếc hộp đan dược đã phải thiên tân vạn khổ mới có được trong ngực. Mang theo vật này, suốt đoạn đường từ Long Hổ Sơn trở về, nàng đặc biệt cẩn thận từng li từng tí, vì thế mà có chút chậm trễ hành trình. Mãi đến khi cảm ứng được tin ngọc vỡ của Yến Lục Lang, nàng mới tăng tốc bước chân, về sớm hai ngày, nhưng cũng mệt mỏi không ít. Khi đã gần phố Lộc Minh, nhìn thấy những vật quen thuộc, Tạ Lệnh Khương khẽ mỉm cười, quay đầu nhìn thoáng qua những cây sơn chi nở hoa ven đường. Hạ về, khắp Long Thành, những cây sơn chi hai bên đường phố đều nở rộ. Chắc hẳn Đại sư huynh mỗi ngày đi làm về đều sẽ đi ngang qua và ngửi thấy hương hoa này chứ? Đôi mắt Tạ Lệnh Kh��ơng cong thành vầng trăng khuyết, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Đi ngang qua huyện nha Long Thành, nàng không lập tức đi vào, mà đi lướt qua nhanh chóng, hướng về phía viện Tái Bỏ. Đây là công vụ chính sự, là việc khẩn yếu hàng đầu lúc này. Đại sư huynh không thích kiểu nữ tử chậm chạp, vướng bận vào tình ái nam nữ. Đối với vụ án độc lập đầu tiên Đại sư huynh giao cho nàng, Tạ Lệnh Khương hết sức nghiêm túc! “Chờ, chờ ta xong xuôi vụ án này, rồi sẽ tìm một món quà quan trọng tặng ngươi...”

Sau một nén nhang. Đến viện Tái Bỏ, Tạ Lệnh Khương lập tức liếc nhanh một vòng quanh phòng, thấy bài trí trong phòng cùng các vị trông coi đều ở đó, dường như không có chuyện gì lớn, nàng thở phào một hơi. “Tình huống ra sao? Làm sao đột nhiên ngọc vỡ, triệu ta trở về?” Một nỗi lo lắng trong lòng lắng xuống, nàng lập tức hỏi Yến Lục Lang. Yến Lục Lang kinh ngạc mừng rỡ đứng dậy: “Tạ sư gia, ngài về rồi ư?” Tạ Lệnh Khương gật đầu, lập tức đi đến, nhìn về phía Ngọc Chi nữ tiên đang hôn mê bất tỉnh, khẽ nhíu mày: “Hai viên giải độc đan đã uống chưa, tại sao vẫn chưa tỉnh? Thúc giục ta về đây rốt cuộc cần làm chuyện gì?” “Đã cho nàng uống rồi, tỉnh thì có tỉnh thật, chỉ là sau đó...” “Sau đó cái gì?” Yến Lục Lang với vẻ hổ thẹn trên mặt, kể hết mọi chuyện ngoài ý muốn xảy ra hôm đó. Đôi mày thanh tú của Tạ Lệnh Khương nhíu càng chặt, không nói một lời, xắn tay áo lên, bắt mạch một lát. Nàng khẽ thở phào một hơi. “Tạ cô nương thế nào?” Tạ Lệnh Khương liếc nhìn Yến Lục Lang, trầm ngâm: “Là linh khí đột nhiên bạo tẩu nghịch hành, khiến kinh mạch bị tụ huyết tắc nghẽn, may mắn không làm tổn thương đến tâm mạch quan trọng... Linh khí tu vi của nàng ta bị hao tổn, nhưng tỉnh lại thì không phải vấn đề. Bất quá vẫn cần tiêu hao một viên Hồi Xuân Đan. May mắn thay, trước đó trưởng bối Các Tạo Sơn đã tặng ta mấy viên Hồi Xuân Đan trước khi ly biệt.” Yến Lục Lang cùng mọi người nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ vui mừng. Tạ Lệnh Khương đưa tay vào ngực, chuẩn bị lấy đồ vật ra, nhưng tay vừa đưa đến một nửa thì dừng lại, liếc nhìn Yến Lục Lang và mọi người. Mọi người thấy thế, lập tức ra ngoài né tránh. Nghe thấy cửa phòng đóng lại lần nữa, Tạ Lệnh Khương tiếp tục đưa tay vào ngực lấy đồ. Những vật quan trọng, nàng bình thường đều thu trong ngực, bao gồm cả viên Hồi Xuân Đan chữa thương cứu mạng trong lúc nguy cấp. Tạ Lệnh Khương đưa một bàn tay ngọc ngà vào trong ngực, trước tiên lấy ra một chiếc hộp đan dược ẩn ẩn tỏa ra dị hương, sau đó lấy ra lọ thuốc Hồi Xuân Đan giả, rồi nhanh chóng cất kỹ chiếc hộp đan dược kia. Viên Kim Đan này quá trọng yếu, phòng người không thể không phòng. Chốc lát, Tạ Lệnh Khương lấy ra một viên Hồi Xuân Đan, ngồi xuống cạnh giường, cho Ngọc Chi nữ tiên đang nhắm mắt nuốt vào. Chợt, bắt mạch một hồi, Tạ Lệnh Khương lại truyền thêm một chút linh khí. Nhãn cầu Ngọc Chi nữ tiên khẽ giật giật, rồi lại trở về trạng thái bình tĩnh. Tạ Lệnh Khương cười lạnh: “Tỉnh còn dám giả?” Nói xong, nàng liên tục điểm vài huyệt, phong bế hoàn toàn huyệt vị của Ngọc Chi. “Tốt, đã tỉnh rồi thì giờ ta phải tính sổ với ngươi một trận. Hôm đó giả làm Đại sư huynh của ta có phải rất hả hê không? Nào, chúng ta nói chuyện tử tế một chút...” Tạ Lệnh Khương híp mắt, xốc lên đệm chăn. Ngọc Chi nữ tiên cuống quýt mở mắt ra, sắc mặt vẫn còn hơi yếu ớt, nàng lắp bắp cầu xin tha thứ: “Chờ một chút... chờ một chút! Ta sai rồi, biết lỗi rồi, tha mạng cho ta đi, ta... Ta bây giờ cũng cực hận Liễu gia, hận không thể tất cả người Liễu gia đều phải chết! Hơn nữa... hơn nữa ta còn có chuyện quan trọng muốn vạch trần! Liên quan đến Liễu gia! Chỉ cần ngươi cam đoan không giết ta, ta sẽ kể hết cho ngươi!” Tạ Lệnh Khương động tác hơi dừng lại, nghiêng đầu nheo mắt lại: “Nói nghe xem.” Ngọc Chi nữ tiên sắc mặt do dự, rụt rè lùi về sau, nhút nhát hỏi: “Thật không giết ta?” Tạ Lệnh Khương gật đầu: “Ngươi cứ nói đi, nếu quả thực làm ta hài lòng, ta cam đoan sẽ không giết ngươi.” Ngọc Chi nữ tiên không nghĩ nhiều về chữ "ta" thừa thãi vừa rồi, có lẽ vì vẫn còn nghĩ nàng ta giống như trước kia, chưa từng trải sự đời, đơn thuần ngây thơ... Nàng thở phào một hơi: “Là Liễu gia đang bày mưu một âm mưu lớn... chờ một chút, hôm nay là ngày mấy tháng mấy rồi?”

Ngọc Chi nữ tiên chậm rãi mở miệng... Sau khoảng thời gian đốt nửa nén nhang. Trước giường, Tạ Lệnh Khương đang nhíu mày lắng nghe, sắc mặt đột biến. Nàng lao ra cửa, khí tức bùng phát, khiến cây cối hoa cỏ khắp viện lay động dữ dội. Mọi người đang đợi ngoài cửa, chỉ nghe tiếng gió đột ngột và câu nói gấp gáp nàng ném lại: “Đại sự không ổn rồi! Liễu gia dã tâm thật lớn, phải lập tức thông báo Đại sư huynh! Yến Lục Lang, ngươi ở đây trông chừng phạm nhân!” Sắc mặt Lục Lang bỗng nhiên tái lại, rồi lại sững sờ: “Tìm Minh Phủ ư? Minh Phủ xin nghỉ phép về quê rồi, vẫn chưa trở lại...” “Xin nghỉ ư? Về quê ư?” Thân ảnh Tạ Lệnh Khương quay lại, truy vấn. Yến Lục Lang lập tức kể lại toàn bộ, tiện thể còn kể lại trải nghiệm hung hiểm của Diệu Chân và những người khác khi đến đây hôm đó. Tạ Lệnh Khương vội vàng dậm chân, lông mày dựng đứng: “Lục Lang, sao không nói sớm!” Yến Lục Lang cùng mọi người câm như hến. “Đại sư huynh vắng mặt rồi, làm sao ngăn cản Liễu gia đây! Thanh kiếm mới kia cũng sắp hoàn thành rồi...” Tạ Lệnh Khương vội vàng đi đi lại lại, một khắc nọ dừng bước quay đầu: “Chờ một chút, bên Ly bá phụ thế nào rồi? Việc đúc kiếm lần này, có âm mưu nào liên lụy đến Ly bá phụ một nhà không?” Tạ Lệnh Khương nhanh chóng dặn dò Yến Lục Lang vài câu, rồi quay người xông ra ngoài. Nàng đuổi đến Tô phủ ở phố Lộc Minh, xông thẳng vào cửa, tìm Ly Nhàn và mọi người. Nhận được bẩm báo của nha hoàn và hạ nhân, cả nhà Ly Nhàn cấp tốc tụ tập. “Các ngươi không có sao chứ?” “Không... không có việc gì. Hiền chất nữ sao lại vội vàng như vậy?” Ly Nhàn hiếu kỳ hỏi. Mắt thấy mọi người không sao, Tạ Lệnh Khương khẽ thở phào nhẹ nhõm, khẽ hé miệng, chuẩn bị lựa lời căn dặn. Lúc này, Tô Khỏa Nhi một thân áo tím đạo bào, đội một chiếc quan Ngọc Thanh hoa sen, tay nâng một cuốn huyền kinh chậm rãi đi tới, tựa như vừa mới đốt hương niệm kinh xong, nghe tiếng động mà tìm đến. Đi đến trước mặt Tạ Lệnh Khương, nàng đưa một bàn tay phải ra. Trên lòng bàn tay trắng nõn đang mở ra, có một chiếc chìa khóa đang nằm lặng lẽ. Tô Khỏa Nhi ngữ khí nhàn nhạt: “Hắn để lại lời, dặn Tạ gia tỷ tỷ sau khi trở về, đến phòng hắn, nói có thứ để lại cho ngươi.” Thân thể mềm mại của Tạ Lệnh Khương khẽ cứng đờ, nàng bỗng nhiên đứng khựng lại tại chỗ. Vốn dĩ vội vàng lo lắng chạy đến, nay nàng lại bỗng nhiên chậm rãi lại, đứng yên bất động. “Để lại... Cho ta? Để lại ư?” Vị quý nữ họ Tạ môi son răng trắng kinh ngạc lẩm bẩm mấy chữ. Một lát sau, nàng chậm rãi đưa tay, tiếp nhận chiếc chìa khóa này. Tạ Lệnh Khương cúi đầu quay lưng đi, mọi người nhất thời không nhìn rõ ánh mắt và sắc mặt nàng. Chỉ có một bàn tay trắng nõn đang siết chặt chiếc chìa khóa lạnh buốt.

Bản dịch này là một phần của hành trình khám phá thế giới truyện tại truyen.free.