"Đàn Lang."

"Ừm?"

"Ngươi... có phải có chuyện gì muốn nói không?"

"Rõ ràng đến thế cơ à."

"Vậy ngươi nói đi?"

Chân thị đặt bát xuống, dở khóc dở cười nhìn Âu Dương Nhung ở bàn đối diện, đến đũa còn bị chàng cầm ngược một chiếc.

Mà này, hai ngày nay Đàn Lang có chút rầu rĩ không vui, hình như là kể từ đêm hôm kia trở về.

Hai ngày nay, chàng ăn cơm chỉ chăm chăm vào mâm đồ ăn gần nhất trước mặt. Ban đầu, Bán Tế còn chạy đến báo tin vui với Chân thị, rằng lang quân rất thích món bánh nhân thịt cuốn đặc sắc của Tân La do cô nấu. Thế nhưng sang ngày hôm sau, Chân thị đổi sang món đậu hũ luộc thanh đạm đặt trước mặt Đàn Lang, chàng liền "không thèm" ăn, đến đũa cũng chẳng đụng vào chút nào... khiến cô tỳ nữ Tân La kia cũng thất vọng ra mặt, vẻ mặt ỉu xìu cả buổi.

Không chỉ trong bữa ăn, ngay cả lúc đi lại trong Mai Lộc Uyển, Đàn Lang cũng có vẻ không yên lòng. Chân thị đôi khi phải gọi đến ba tiếng chàng mới "dạ" một tiếng, và câu trả lời đầu tiên của chàng bao giờ cũng là "À... vâng".

Chân thị là một phụ nhân kiểu mẫu truyền thống, quanh năm suốt tháng chỉ quanh quẩn trong nhà, lo chu toàn việc chồng con, chuyên tâm quán xuyến việc gia đình. Ở Mai Lộc Uyển lúc này, nàng cũng vậy, mỗi ngày chăm lo ba bữa ăn, việc tắm rửa nghỉ ngơi cho Âu Dương Nhung. Lúc rảnh rỗi, nàng chẳng có hoạt động giao lưu với bạn bè hay du xuân, dạo phố gì, hiếm khi xuất đầu lộ diện.

Không có việc gì, nàng thường ngồi trong sân phơi nắng, cắn hạt dưa, đôi khi răn dạy các nha hoàn. Có lẽ đôi lúc, nàng cũng hồi tưởng lại những năm tháng thiếu nữ múa đao nghịch thương, nhưng thân phận chủ mẫu trong nhà đâu cho phép nàng làm những chuyện thất thố ấy trước mặt bọn nha hoàn.

Còn việc thêu thùa nữ công hay việc nhà hiện giờ nàng cũng chẳng cần phải nhúng tay. Điều thú vị hiếm hoi của nàng là tự mình vào thư phòng riêng của Đàn Lang dọn dẹp vệ sinh. Thư phòng là nơi trọng yếu, không giao cho nha hoàn, nên nàng tự tay lo liệu. Tiện thể, nàng tò mò sờ thử, ngắm nghía giấy mực bút nghiên, sách vở, tranh chữ của chàng. Dù cho ngoài tên nàng và Đàn Lang, Chân thị chẳng biết mấy chữ, cũng không hiểu những thứ ấy, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến niềm vui nho nhỏ của một phụ nhân.

Ngoài ra, khoảnh khắc vui vẻ và mong đợi nhất mỗi ngày của Chân thị có lẽ là lúc dùng bữa cùng Đàn Lang, khi nàng có thể nghe chàng kể những chuyện mới lạ bên ngoài.

Tuy nhiên, trừ chuyện hôn nhân đại sự, nàng chẳng bao giờ hỏi han bất cứ việc công hay quan hệ cá nhân nào của Âu Dương Nhung. Nàng luôn ngồi ngay ngắn một bên, lặng lẽ lắng nghe, rồi khi cúi đầu ăn cơm, đôi mắt phượng tinh anh khẽ ngước lên, cẩn thận dõi theo từng biểu cảm nhỏ trên gương mặt Đàn Lang.

Đây cũng là một trong số ít niềm vui mỗi ngày của nàng.

Bởi vậy, Chân thị rất giỏi nhìn sắc mặt, và đặc biệt để ý đến người cháu trai mình yêu quý. Chút bất thường nhỏ nhất của chàng cũng khó lọt khỏi đôi mắt phượng ấy. Thế là, khi hai người dùng bữa tối quanh bàn, vừa thấy Âu Dương Nhung có vẻ muốn nói lại thôi, nàng lập tức lên tiếng hỏi.

"Đàn Lang có chuyện gì thì cứ nói đi, chẳng lẽ lại muốn đuổi thẩm nương đi sao?"

Chân thị khẽ hừ mũi, rồi đưa tay nắn lại chiếc đũa chàng đang cầm ngược.

Âu Dương Nhung hơi ngượng nghịu đáp: "Cháu muốn hỏi mượn thẩm nương ít tiền..."

"Mượn ư?"

"Vâng, cháu nhất định sẽ trả, đợi đến khi có bổng lộc."

Chân thị nửa cười nửa không: "Tiền ở chỗ nô gia đây chẳng phải đều là của con sao, cứ việc lấy, nói gì mà mượn. Bổng lộc hàng tháng của con cũng do nha môn gửi tới, rồi cả thu nhập từ bổng lộc, chức ruộng, thẩm nương đều giúp con thu quản cả, Đàn Lang quên rồi ư?"

Âu Dương Nhung ngớ người ra, rồi lập tức gật đầu: "Vậy thì tốt quá, cháu... cháu xin lấy một ít, số còn lại thẩm nương cứ tiếp tục giữ giúp cháu, dùng cho việc quán xuyến gia đình."

"Vậy con muốn bao nhiêu? Không thể lấy hết nhé, thẩm nương còn định mấy hôm nữa đi chợ Khẩu Mã Hành ở phía Tây, chọn cho con một tỳ thiếp xinh đẹp đấy, chắc sẽ tốn không ít. Giờ đây, các cô gái Tây Vực, Bồ Tát man, hay tỳ nữ Tân La đều đắt đỏ vô cùng, lũ phú thương vô não kia cứ thế đẩy giá lên vù vù."

"Mua tỳ thiếp xinh đẹp làm gì? Cháu không cần đâu, thẩm nương đừng lãng phí tiền của mua về mấy nô lệ ấy. Bọn họ cũng là những người đáng thương mà."

Chân thị gật gật đầu: "Đúng là đáng thương thật, vậy thì càng phải mua thêm vài người về, để Đàn Lang thương yêu, cho các nàng một mái nhà ấm áp."

"... Lý lẽ hay thật, chỉ là có chút hại thận thôi."

"Chuyện này hãy nói sau." Âu Dương Nhung im lặng, khoát tay lảng đi, rồi lại chân thành nói: "Thẩm nương đưa cho cháu mười quan tiền được không ạ?"

Chân thị chỉ do dự đôi chút, rồi lập tức gật đầu: "Được, ăn uống xong xuôi sẽ đi lấy cho con."

Thời điểm này, bạc trắng lưu thông còn rất ít, trên thị trường chủ yếu dùng đồng tiền và lụa để giao dịch. Một quan tiền tương đương với một ngàn văn, sức mua đã rất lớn.

Ở Khẩu Mã Hành, một nô lệ tráng niên giá khoảng sáu, bảy xâu tiền. Đương nhiên, hiện tại địa phương đang gặp nạn đói kém nên giá cả chắc chắn sẽ sụt giảm. Mười xâu tiền nếu là trước trận lụt có thể mua được gần hai trăm thạch gạo. Còn Mai Lộc Uyển mà Âu Dương Nhung và Chân thị đang ở đây, một tòa nhà có phần lịch lãm tao nhã, cũng chỉ có giá bốn, năm mươi quan tiền mà thôi.

Tuy nhiên, thời điểm này chưa có khái niệm "đầu cơ nhà đất". Việc mua bán nhà cửa còn phải xét đến hộ tịch và thân phận, không phải cứ có tiền là mua được. Hệ thống đẳng cấp nghiêm ngặt dẫn đến việc không thể tự do mua bán, coi như là một hình thức hạn chế giá nhà biến tướng.

Còn về bổng lộc của Âu Dương Nhung, vì huyện Long Thành có dân số hơn sáu ngàn hộ, thuộc vào hàng thượng huyện, nên chàng là Huyện lệnh chính th��t phẩm, bổng tiền mỗi tháng là hơn hai xâu.

Tuy nhiên, bổng lộc của quan viên không chỉ có tiền lương, mà còn bao gồm bổng lộc và việc phân phối ruộng công, cùng với những khoản thưởng cuối năm đủ thứ lặt vặt. Tính trung bình ra, mỗi tháng chàng cũng được khoảng bốn xâu.

Nhìn chung, bổng lộc của quan viên triều Đại Chu vẫn ở mức khá, nhưng nếu sống ở Lạc Dương hay Trường An thì chẳng đáng là bao.

Âu Dương Nhung chấm ngón tay vào nước, tô tô vẽ vẽ trên bàn, cúi đầu tính nhẩm.

Chân thị nghĩ một lát, vẫn hỏi: "Đàn Lang muốn nhiều tiền như vậy để làm gì?"

Chỉ thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi không ngẩng đầu lên, nói: "Đi Uyên Minh Lâu."

Chân thị ngây người, còn Bán Tế đang phục vụ bên cạnh cũng lộ ánh mắt kỳ quái. Các nàng đã ở huyện Long Thành một thời gian, đều biết Uyên Minh Lâu không chỉ là nhà hàng lớn nhất địa phương, mà còn là nơi "giúp đỡ" chính xác cho những cô nương nghèo khó, áo rách quần manh nhưng lại có đức có tài.

À mà, thật ra đó là thanh lâu, nhưng ở triều Đại Chu lúc bấy giờ, thanh lâu vẫn được coi là một nơi khá chính quy. Có rất nhiều người bán nghệ chứ không bán thân. Việc "tầm hoa vấn liễu" không phải là mục đích chính, mà chủ yếu là nơi giao thiệp tao nhã của văn nhân mặc khách, thân hào và các phú thương, rất được giới văn sĩ ưa chuộng.

Thế nhưng... Đàn Lang, một chính nhân quân tử, lại muốn đi thanh lâu ư?

Chân thị và Bán Tế liền nghĩ đến hôm đó Đàn Lang vô tình "bại lộ" sở thích kỳ lạ của mình.

Vị phụ nhân xinh đẹp ấy trịnh trọng nói: "Đàn Lang, thôi con đừng đi chỗ đó. Thẩm nương sẽ đưa thêm tiền cho con, mai đi chợ phía Tây mua một tỳ thiếp xinh đẹp, dịu dàng, ngoan ngoãn. Con cứ tùy ý chọn, đắt một chút cũng chẳng sao. Một số chuyện... thẩm nương hiểu, không thể cứ nhịn mãi được."

Âu Dương Nhung: "???"

...

Sáng hôm sau.

Huyện nha Long Thành.

Với túi tiền rủng rỉnh, vị Huyện lệnh trẻ tuổi thẳng lưng, chắp tay bước vào sảnh Huyện thừa phía tây. Thấy Điêu Huyện thừa đang ngủ gật dù mới sáng sớm, chàng gõ gõ bàn.

"À... Minh Phủ sao lại đến đây? Thật thất lễ quá, già rồi nên hơi mệt mỏi." Điêu Huyện thừa vội vàng đứng dậy đón tiếp.

"Không có gì đâu, chỉ là một chuyện nhỏ, nói xong ta sẽ đi ngay." Dừng một chút, Âu Dương Nhung lại gật đầu: "Không ngờ Điêu đại nhân quả là càng già càng dẻo dai thật, sáng sớm đã đến đây ngủ bù."

"..." Điêu Huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Minh Phủ đừng lấy hạ quan ra mà đùa chứ. Hạ quan đây chỉ có một người vợ nghèo hèn, y phục thường ngày bốn mùa cũng chẳng quá năm bộ... À phải rồi, Minh Phủ có chuyện gì muốn giao phó, xin cứ nói."

Âu Dương Nhung bình tĩnh nói: "Từ nay trở đi, về Uyên Minh Lâu, Điêu đại nhân hãy thay ta triệu tập tất cả hương thân phú thương mà ngài quen biết trong huyện, cùng với những người đọc sách có công danh. Tốt nhất là đừng để sót một ai."

Điêu Huyện thừa chỉ sững sờ một lát, rồi sắc mặt lập tức tươi tỉnh nói: "Tốt tốt tốt, hạ quan sẽ đi sắp xếp ngay. Để bọn họ mau mau bày tiệc rượu, bù cho Minh Phủ một bữa yến tiệc tiếp đãi thịnh soạn. Ha ha, Minh Phủ, họ đã kính ngưỡng ngài từ lâu, sớm đã muốn đến bái kiến quan phụ mẫu, trước đó cũng đã làm phiền hạ quan rất nhiều, nhưng thấy Minh Phủ không tiện nên hạ quan đã t�� chối không ít..."

Âu Dương Nhung vừa quay người định bước ra, bỗng cắt ngang lời: "Ngươi nhầm rồi, không phải bọn họ mời ta, mà là bản quan bày tiệc mời họ. Đi thôi, triệu tập tất cả, ai cũng là con dân của huyện này, bản quan không thể thiên vị bên nào, cần phải hảo hảo... quan tâm chăm sóc."

Điêu Huyện thừa, người mà y phục thường ngày bốn mùa cũng chẳng quá năm bộ, ngớ người ra.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free đảm bảo về chất lượng và bản quyền.