"Đàn Lang đang suy nghĩ gì vậy?"

Trên lầu hai Vân Thủy Các, tại chiếc bàn ăn gần cửa sổ, Ly Phù Tô đặt chén rượu xuống, gương mặt hơi ngà say nhìn về phía người bạn thân, giọng điệu tò mò hỏi.

"Không có gì."

Âu Dương Nhung lấy lại tinh thần, ánh mắt từ phía xa xa ngoài cửa sổ, nơi có Song Phong Tiêm, thu về, lắc đầu rồi tiếp tục dùng bữa.

Yến Lục Lang vì đồ ăn cay mà hít hà, không ngẩng đầu lên, đứt quãng giải thích: "Rõ ràng... Minh Phủ gần đây đang bận... bận một chuyện lớn, liên quan đến đại kế dân sinh Tầm Dương, nghỉ cũng không được nhàn rỗi."

"Thì ra là thế."

Ly Phù Tô gật đầu. Âu Dương Nhung không nói thêm, anh cũng không hỏi nhiều, nếu là chuyện liên quan đến Tầm Dương Vương phủ, bạn thân ắt sẽ nói.

Ly Phù Tô cười nói: "Lục Lang ngươi ăn chậm một chút, những món cay này đều gọi cho Đàn Lang, không phải ngươi có đồ ăn không cay sao, sao cứ gắp hết về phía Đàn Lang thế?"

"Hắc hắc." Yến Lục Lang gãi đầu:

"Đây chẳng phải thấy Minh Phủ không động đũa sao, có lẽ cũng sợ mấy món cay nồng này, ta cũng nếm thử xem, ta không tin ta không ăn được cay."

Ly Phù Tô cười bất đắc dĩ, hôm nay nhân lúc Âu Dương Nhung ngày nghỉ nhàn rỗi, rất khó khăn mới hẹn được ra ngoài ăn cơm, vậy mà một người thì cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm tư thất thần; một người thì không biết tự lượng sức mình mà ăn cay, cố tình muốn thách thức.

Âu Dương Nhung bỗng nhiên ngẩng đầu, kỳ lạ hỏi: "Đây là cay sao?"

Dừng một chút, hắn lại gắp thêm mấy miếng đồ ăn trước mặt, "Không cay nha. Chẳng lẽ hơi cay một chút?"

Yến Lục Lang đang vã mồ hôi đầm đìa: "..."

Ly Phù Tô bất đắc dĩ: "Đàn Lang, mấy món này đã là món cay nhất ở đây rồi." Nghĩ nghĩ, anh giải thích: "Có lẽ quán này không bằng đầu bếp Vân Thủy Các ở Long Thành làm tốt chăng."

Nghe lời ấy, Âu Dương Nhung trong đầu không khỏi lại hiện lên bóng hình yên tĩnh của cô gái câm Thanh Tú nào đó.

Hắn nhấp môi, nhìn quanh một lượt tầng hai khá nhã tĩnh.

Tầm Dương thành cũng có Vân Thủy Các, hẳn là cùng hệ thống với chi nhánh ở huyện Long Thành, chung một ông chủ.

Hôm nay, Âu Dương vốn định ngủ nướng, nhưng Ly Phù Tô và Yến Lục Lang đã sớm tới cửa, kéo hắn ra ngoài dạo chơi ăn cơm.

Đã lâu không tụ họp, Âu Dương Nhung đành phải đồng ý.

Đôi khi nghỉ ngơi, thực ra chỉ là một cách bận rộn khác thôi.

Thời đại này, Tết Nguyên Đán được gọi là "Nguyên Chính", là thời khắc thịnh đại và long trọng nhất của dân chúng Đại Chu.

Triều đình trung ương Đại Chu cùng các cấp quan viên địa phương đều nghỉ, cho nghỉ bảy ngày.

Có câu nói rằng, "Mười năm rượu Nguyên Chính, tướng hoan ý chuyển thâm" (Rượu Nguyên Chính mười năm, niềm vui chung thêm sâu đậm).

Có thể coi đây là tuần lễ vàng của thời đại này, toàn bộ Tầm Dương thành đều đắm chìm trong niềm vui đón cái mới, tiễn cái cũ, so với ngày thường, náo nhiệt hơn gấp mấy lần.

Tầm Dương thành không phải Thần Đô Lạc Dương, không có văn võ bá quan vào triều yết kiến, cũng không có những đại triều hội hay nghi lễ long trọng như thiết triều của hoàng gia.

Là quan địa phương, theo lý mà nói, Âu Dương Nhung trưởng sứ này rất nhàn rỗi, bởi vì toàn bộ các nha môn của Giang Châu đều nghỉ lễ.

Tuy nhiên, ngày đầu tiên nghỉ lễ, Âu Dương Nhung đã bị tiểu sư muội kéo đi dạo phố cả ngày.

Ai cũng biết, khi phụ nữ dạo phố mua sắm thì không biết mệt, đàn ông đi theo thì ừm, mệt gấp đôi.

Âu Dương Nhung đương nhiên mệt bã người, nhưng trước ánh mắt lấp lánh như sao của tiểu sư muội, hắn không hề biểu lộ ra chút nào.

May mắn thay, ngày thứ hai, tin tốt từ phía Vương Thao Chi về tiến độ hợp tác hang đá Tầm Dương được truyền đến, Âu Dương Nhung tìm được cớ, tạm thời thoát khỏi tiểu sư muội hay bám người, bận rộn công vụ.

Chỉ là, cuộc sống bận rộn như vậy, lại giống hệt những lúc chưa nghỉ lễ. Đúng là số làm lụng.

Thật vất vả mới cùng Vương Thao Chi và những phú thương lớn khác chốt xong chuyện trù bị tiền bạc, Âu Dương Nhung hôm nay lại bị hai vị bạn thân lôi ra ngoài "ăn chực" một bữa.

Hắn lắc đầu, kẹp một miếng đồ ăn.

Âu Dương Nhung quay đầu lại, hỏi thăm công việc của Tầm Dương Vương phủ, biết được bên đó vẫn như cũ êm ả không sóng gió, có chút thở phào nhẹ nhõm.

Ba người trò chuyện một lát, Ly Phù Tô chợt hỏi:

"Đúng rồi, Đàn Lang có biết Tạ cô nương sắp đến sinh nhật rồi không?"

Âu Dương Nhung lập tức đáp: "Biết, sắp đến rồi."

Ly Phù Tô tò mò hỏi: "Ngày hôm trước khi dạo phố, Tạ cô nương tự mình nói với ngươi à?"

"Không phải, trước đây ân sư có nhắc qua trong thư, vẫn chưa bao giờ quên."

"Vậy Tạ cô nương có biết Đàn Lang đã biết sinh nhật nàng không?"

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, đáp: "Chắc là không biết. Mấy ngày nay, nàng cũng không hề đề cập với ta."

Ly Phù Tô truy vấn: "Đàn Lang đã chuẩn bị quà cáp gì chưa?"

Âu Dương Nhung cười cười, gắp đồ ăn vào miệng, không đáp.

Ly Phù Tô chợt hiểu ra: "Ta đã hiểu rồi, Đàn Lang định đợi đến ngày đó mới nói... Muốn tạo bất ngờ cho nàng phải không?"

Âu Dương Nhung nhìn người bạn thân đang ra vẻ đã hiểu thấu mọi chuyện, quai hàm vẫn nhai đồ ăn, nói một cách mơ hồ:

"Chỉ là một sinh nhật thôi, tiểu sư muội cũng không phải loại người thích phô trương, Đại Lang, ngươi và bá phụ bá mẫu không cần tổ chức quá long trọng vào ngày đó.

Mọi người có lòng là được, tặng chút quà thành ý, rồi nấu một bát mì trường thọ là rất tốt rồi, nàng chắc chắn sẽ vui."

Âu Dương Nhung nói với giọng nghiêm túc.

Hắn nhớ lại lúc dạo phố cách đây không lâu, tiểu sư muội cứ nhảy nhót tưng bừng như một cô bé, lẩm bẩm oán trách muốn đổi lại nam trang để ra ngoài chơi bời, hắn bật cười.

Tính tình tiểu sư muội thế nào, sao hắn lại không biết?

Thoạt đầu hắn nghĩ mình đã hiểu rõ nàng rồi.

Chỉ là, gần đây không biết vì sao, tiểu sư muội dư��ng như hay đi ngược lại lối mòn, lúc hắn sắp gần thì lại tỏ vẻ xa cách, cũng không biết có phải cố ý hay không.

Dù sao thì những ngày này, Âu Dương Nhung thường xuyên muốn chủ động tìm nàng, nhưng gần đây, hắn lại bận rộn thương lượng việc trù bị mở Song Phong Tiêm và xây dựng hang đá Tầm Dương cùng Vương Thao Chi và các phú thương lớn khác.

Quá bận, Âu Dương Nhung đành miễn cưỡng kìm nén loại xúc động này.

Đùa gì chứ, thể diện của Đại sư huynh lẽ nào lại vứt bỏ sao?

Âu Dương Nhung khẽ gật đầu.

"A Phụ A Mẫu ban đầu cũng có ý này, trước đó Đàn Lang cũng đã dặn dò chúng ta nên làm việc khiêm tốn rồi."

Ly Phù Tô gật đầu, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ khó xử:

"Tuy nhiên, gần đây phía Trần Quận Tạ thị đã có vài người thân của Tạ cô nương đến, hình như là cô cô của nàng và những trưởng bối khác, tới để chúc mừng sinh nhật nàng, hai ngày nay, Tạ cô nương đều đang cùng họ đi dạo Tầm Dương thành đó."

"Còn có chuyện này sao?"

Âu Dương Nhung hơi nhíu mày, khó trách hai ngày nay tiểu sư muội không tìm hắn, xem ra không chỉ vì hắn bận mà tiểu sư muội cũng không thể thoát thân.

"Vậy ân sư có về Tầm Dương không?"

Ly Phù Tô lắc đầu: "Tạ tiên sinh có viết thư cho A Phụ ta, ông ấy hình như có chuyện quan trọng đang bận ở Lạc Dương, không thể gấp về, nên cố ý cử một số người thân trong tộc đến đây, để bầu bạn cùng tiểu sư muội đón sinh nhật."

"Thì ra là thế."

Âu Dương Nhung gật gật đầu: "Lát nữa có dịp sẽ đến xem sao."

Ly Phù Tô: "Chắc là từ giờ trở đi sẽ gặp được thôi, ta nghe em gái nói, cô cô của Tạ cô nương đang chuẩn bị tổ chức một buổi yến tiệc sinh nhật cho nàng, có thể sẽ khá long trọng đấy."

Dừng một chút, anh có chút kỳ lạ nhấn mạnh:

"Dù sao thì hai ngày nay, chắc chắn sẽ phát thiệp mời, Đàn Lang là cao đồ của Tạ tiên sinh, là Đại sư huynh của Tạ cô nương, chắc chắn sẽ không bị bỏ sót đâu."

"Ồ." Âu Dương Nhung nhìn anh ta một cái, lên tiếng.

"Đàn Lang đến lúc đó chắc là sẽ đi chứ?"

"Nếu có lời mời, lại không có chuyện quan trọng nào khác, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ." Nghĩ nghĩ, Âu Dương Nhung lại nói: "Mặc dù không muốn quấy rầy mối thân tình cô cháu của người ta, nhưng nếu có rảnh, ta vẫn muốn nấu cho tiểu sư muội một bát mì trường thọ."

"Thường xuyên được ăn mì do tiểu sư muội nấu, cũng có chút ngại ngùng." Âu Dương Nhung mỉm cười: "Để nàng nếm thử tài nấu ăn của ta."

Ly Phù Tô nhìn người bạn thân có vẻ phong thái ung dung, sắc mặt muốn nói lại thôi.

Âu Dương Nhung quay đầu: "Đại Lang muốn nói gì?"

Ly Phù Tô mang theo ngữ khí nhắc nhở:

"Đàn Lang, mặc dù Tạ cô nương ngày thường bình dị gần gũi, người đẹp thiện tâm, rất thân thiện, quan hệ với chúng ta rất tốt, nhưng dù sao thì...

Nàng đều xuất thân từ vọng tộc hào phiệt hàng đầu Giang Tả, là một trong số ít những đích nữ trực hệ của Trần Quận Tạ thị thế hệ trẻ, lại còn ưu tú nổi bật, là nữ tử ngũ đại gia tộc nổi tiếng trong mắt các sĩ tộc hàn môn thiên hạ..."

"Được rồi, ta biết." Âu Dương Nhung buồn cười, nhìn sang hai bên một chút, không thấy bóng dáng tiểu sư muội xuất hiện, hắn quay sang bạn thân cười nói:

"Nàng lại không ở đây, ngươi có khen nàng tốt đến mấy cũng vô dụng, ừm, không sao, lần sau ta sẽ nói với nàng, nói Đại Lang sau lưng khen nàng một tràng, để nàng kiêu ngạo đến chết."

Ly Phù Tô nhịn không được bật cười.

Lúc này, Yến Lục Lang vẫn luôn vùi đầu khiêu chiến món ăn mà Âu Dương Nhung gọi là "hơi cay", vội vàng đặt đũa xuống, hít hà hơi lạnh, hắn ngửa đầu uống ừng ực mấy ngụm nước lạnh, rồi ngả người ra sau tựa vào ghế.

Thở phào một hơi, Yến Lục Lang mới khó khăn lắm ổn định lại, yếu ớt quay đầu, phụ họa Ly Phù Tô, cùng nhau đề nghị:

"Minh Phủ, ngươi rảnh rỗi thì cứ đi tìm đến thăm Tạ cô nương đi, nói không chừng chỉ cần đến một lần, nàng cũng sẽ vui vẻ rất lâu đấy."

Âu Dương Nhung ngước mắt nhìn hắn, "Ừ" một tiếng.

Ly Phù Tô quan tâm hỏi: "Đàn Lang đã chuẩn bị quà chưa? Quà cáp vẫn là nên chuẩn bị dụng tâm một chút thì hơn, có cần ta và em gái giúp ngươi chuẩn bị một phần thật tốt không?"

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Không cần các ngươi bận tâm."

"Đại Lang chuẩn bị cho ta một phần đi." Yến Lục Lang xoa hai bàn tay:

"Mặc dù không biết yến tiệc sinh nhật của Tạ cô nương này có mời ta hay không, nhưng cứ phòng ngừa vạn nhất nha."

Hắn mặt không đỏ tim không đập, hăm hở nói: "Ta Yến Lục lớn từng này rồi, còn chưa từng tham gia yến tiệc sinh nhật của hào phiệt ngũ đại gia tộc bao giờ đâu."

Ly Phù Tô không bận tâm, gật đầu, "Được, cũng sẽ chuẩn bị cho ngươi một phần."

Không lâu sau, Ly Phù Tô và Yến Lục Lang bắt đầu thương thảo chuyện quà cáp, Âu Dương Nhung ở bên cạnh một mình dùng bữa, không tham gia vào.

Hắn thỉnh thoảng ngóng nhìn về phía Song Phong Tiêm, khẽ nhíu mày như đang suy tư công việc,

Thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn những người bạn đang trò chuyện, khẽ lắc đầu.

...

Sau bữa trưa.

Buổi chiều, Âu Dương Nhung không đi cùng Ly Phù Tô và Yến Lục Lang du ngoạn phường Sài Tang.

Hắn sớm quay trở về dinh thự ở ngõ Hòe Diệp.

Hắn đi thẳng xuyên qua rừng trúc, trở lại Ẩm Băng Trai, đi vào Tây Sương phòng chứa tạp vật.

Âu Dương Nhung lấy ra một đống đồ vật bằng tre, bày ra giữa sân.

Dưới ánh nắng hiếm hoi mà sáng sủa của tiết đông, Âu Dương Nhung ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ giữa sân, tiếp tục cúi đầu gọt tre, đôi tay thoăn thoắt đan những cành trúc.

Loáng thoáng có thể thấy, sản phẩm tre mà hắn đang đan có phần giống khung của một chiếc dù.

"Đàn Lang không phải đã làm xong mấy cái bàn tính rồi sao? Sao gần đây còn bận rộn với mấy thứ này?"

Diệp Vera bưng một đĩa hoa quả, đi vào tiểu viện rừng trúc, thấy Âu Dương Nhung đang cúi đầu chuyên chú làm thủ công, nàng tò mò hỏi.

Âu Dương Nhung không ngẩng đầu lên nói: "Bàn tính làm xong rồi, giờ làm thêm một chiếc ô giấy dầu."

"Ô giấy dầu?"

"Ừm, tặng người."

"Có phải tặng Tạ cô nương không?"

"Ừm."

Cô gái tóc bạc mắt xanh lam ngưỡng mộ: "Đàn Lang thật có lòng."

Âu Dương Nhung lắc đầu, "Tay nghề không tốt lắm, hơi chậm."

Diệp Vera nhẹ giọng: "Quà nhẹ nhưng tình nặng mà."

Nàng đi đến, lau mồ hôi trên trán cho Âu Dương Nhung.

Chiếc ô giấy dầu này, Âu Dương Nhung đã làm ngắt quãng trong một tuần, coi như là tiện tay làm sau khi chế tác xong bàn tính.

Những ngày này, mỗi lần hoàn thành công việc ở nha môn Giang Châu, rồi hợp tác với Vương Thao Chi và những người khác xong, hễ c�� thời gian rảnh, hắn liền dồn hết tâm trí vào đó, mỗi ngày hoàn thành một chút, cứ thế từ từ.

Ngày thứ hai, buổi chiều.

Trong sân, trên chiếc ghế đẩu giữa một đống cành trúc, Âu Dương Nhung bỗng nhiên ngả người ra sau, ngửa mặt lên trời, thở dài một hơi.

Trong tay hắn, một chiếc ô giấy dầu hoàn toàn mới cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Hắn mở chiếc ô ra, thử đi thử lại một chút, chốc lát, hắn hài lòng gật đầu.

"Chắc là sẽ thích thôi." Hắn khẽ lẩm bẩm.

... Đàn Lang lễ vật vẫn là chuẩn bị dụng tâm một chút cho thỏa đáng...

Bên tai Âu Dương Nhung mơ hồ vang lên lời dặn dò của Ly Đại Lang buổi trưa.

"Mặt dù giấy trắng có phần đơn điệu quá, hay là thêm chút mực họa lên? Trông sẽ văn nhã tinh xảo hơn một chút?"

Âu Dương Nhung khép dù lại, tức thì đứng dậy, cầm dù đi ra ngoài.

Hắn đi thẳng tới phường Tinh Tử, lần theo địa chỉ trong trí nhớ, tìm thấy Nguyên Hoài Dân đang nằm trên ghế trúc phơi nắng.

"Lần trước nhìn thấy, họa nghệ của ngươi rất tốt, có thể giúp ta vẽ thêm một bức họa lên mặt dù này không?"

Âu Dương Nhung nói ít mà ý nhiều, đưa ra chiếc ô giấy dầu.

Nguyên Hoài Dân đang mơ mơ màng màng trên ghế trúc trong sân bỗng nhiên tỉnh giấc:

"Họa gì?"

"Họa thích hợp để tặng người, ừm, thực ra thi từ gì cũng được."

Âu Dương Nhung cười nói: "Hoài Dân huynh chẳng phải đại thi nhân sao?"

"Thơ thì đừng nghĩ, tại hạ không dễ làm thơ đâu, dễ hù đến quỷ thần lắm. Thôi được, ta sẽ đề cho ngươi một bức tranh tốt."

Nguyên Hoài Dân đầy vẻ ngông nghênh, nói một cách đường hoàng.

Khóe miệng Âu Dương Nhung giật giật: "Cũng được."

"Đúng rồi."

Nguyên Hoài Dân quay đầu lại: "Lương Hàn huynh, mấy hôm trước tại hạ cùng Đông Mai ở chung, có phần có linh cảm, hay là..."

Âu Dương Nhung thuận miệng: "Linh cảm gì, bị nó đá cho có cảm hứng hả?"

Trên mặt Nguyên Hoài Dân có chút không nhịn được, khoát tay nói:

"Không phải, là bức tranh Tuấn mã tắm. Hay là tại hạ vẽ Đông Mai lên đó?"

"Không được."

Âu Dương Nhung nghiêm mặt: "Ngươi có thể đừng lúc nào cũng nhớ nhung cái bức "Tuấn mã tắm" của ngươi được không? Tặng cho nữ tử, ngươi nghiêm túc một chút đi."

Nguyên Hoài Dân vẻ mặt tiếc nuối, giọng điệu hối tiếc:

"Đáng tiếc cái tài hoa tuyệt thế này của ta. Được thôi, vậy thì vẽ một bức tranh mỹ nữ cài hoa, nữ tử khẳng định thích. Tại hạ cũng hiểu sơ một hai."

Âu Dương Nhung đề nghị: "Đừng hiểu sơ, làm cái sở trường của ngươi ấy."

"Ai, hiểu sơ là khiêm tốn, ngươi có biết khiêm tốn không?"

Âu Dương Nhung nói với giọng không thèm để ý: "Vậy tùy ngươi, đừng vẽ linh tinh là được."

"Không vấn đề."

Nguyên Hoài Dân trịnh trọng nhận lấy chiếc ô giấy dầu, quay người đi về phía phòng tắm.

Âu Dương Nhung sững sờ: "Chờ một chút, ngươi làm gì vậy?"

"Tại hạ đi tắm... Không phải... Tại hạ tắm rửa thay áo, mới có thể vẽ tranh."

"..." Âu Dương Nhung im lặng, khoát khoát tay như đuổi: "Được được được, ngươi nhanh lên đi."

"Được rồi."

Cũng không biết vì lý do kỳ quặc gì, Nguyên Hoài Dân làm ra vẻ nghiêm túc tắm rửa xông hương một lần, rồi mới bước vào thư phòng, đóng cửa vẽ tranh.

Để l��i Âu Dương Nhung một mình trong sân.

Một canh giờ trôi qua, cửa phòng vẫn chậm chạp không mở.

"Xong chưa?"

Âu Dương Nhung nhịn không được đi tới, gõ cửa cốc cốc, giục giã, Nguyên Hoài Dân lúc này mới lề mề, bất đắc dĩ giao ra chiếc dù đã vẽ.

Âu Dương Nhung mở mặt dù ra xem, phát hiện không có chữ viết như gà bới, hay là lỗi vẽ sai, có chút thở phào.

Về phần vẽ thế nào, trong mắt Âu Dương Nhung, người từng xem qua vô số tác phẩm nghệ thuật mỹ nữ tinh xảo từ kiếp trước, những bức tranh mỹ nữ cài hoa này khẳng định không đẹp bằng người thật.

Hắn chỉ cảm thấy nhìn vẫn được.

Không ở lại nghe Nguyên Hoài Dân tự mình khoác lác, Âu Dương Nhung thu hồi chiếc ô giấy dầu, quay người rời đi.

Mặt trời lặn về tây, Âu Dương Nhung trở về ngõ Hòe Diệp, ngoài cửa, đang có một cô tiểu thị nữ mặt bánh bao đứng đợi.

Đó là nha hoàn thân cận của Ly Khỏa Nhi, Thải Thụ.

"Công tử, đây là thiệp mời dự yến tiệc sinh nhật của Tạ tiểu nương tử ngày mai, xin ngài nhận lấy. Đúng rồi..."

Ngoài tấm thiệp mời vàng, nàng nghiêng đầu, rồi đưa thêm một vật:

"Tạ tiểu nương tử chiều nay có đến tìm tiểu thư, nhờ nàng chuyển giao một phần lễ vật cho ngài."

"Chuyển giao lễ vật cho ta?"

Âu Dương Nhung không hiểu: "Không phải sinh nhật nàng sao? Tặng lễ vật cho ta làm gì?"

Thải Thụ lắc đầu: "Dù sao thì Tạ tiểu nương tử dặn tiểu thư nhà ta chuyển giúp, nàng gần đây có chút không thể phân thân. Tạ tiểu nương tử nói, dặn ngài giữ gìn cẩn thận, có thể... coi như là dự phòng."

"Coi như là dự phòng?" Âu Dương Nhung tỏ vẻ tò mò, đón lấy, ước lượng trong tay, tựa hồ là ngọc thạch, rất quý giá.

Nhìn bóng lưng hoạt bát của Thải Thụ rời đi, hắn sờ cằm:

"Tổ chức một buổi yến tiệc sinh nhật, sao lại làm cho thần bí thế này..."

Bản quyền tác phẩm này được bảo vệ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.