"Đàn Lang hai ngày nay, có vẻ ngủ ngon hơn một chút."

Trong thư phòng của Ẩm Băng Trai.

Sáng sớm, Âu Dương Nhung, mái tóc đen phủ áo choàng, đang không màng hình tượng ngồi xổm trên bậc thềm ở cửa phòng, dùng nước trà ấm súc miệng, rồi dùng cành dương liễu đánh răng.

Bên trong buồng, cạnh giá đỡ chậu đồng, Diệp Vera xắn tay áo lên, để lộ cánh tay trắng nõn mịn màng, vặn khăn nóng cho hắn, tiện miệng nói một câu.

Âu Dương Nhung dừng lại, cúi đầu phun nước súc miệng, nhìn ra vườn trúc xào xạc tiếng côn trùng, không quay đầu lại hỏi:

"Sao ngươi biết?"

"Mấy ngày trước, mỗi lần mơ màng tỉnh giấc, nô tì chỉ thấy chân mình ghì trên người Đàn Lang, tư thế ngủ của Đàn Lang rất ngay ngắn. Nhưng hai ngày nay, sáng tỉnh dậy, chân Đàn Lang cũng không chú ý mà gác lên người nô tì, còn đè cả tóc nô tì nữa."

Diệp Vera dồn sức vặn chiếc khăn mặt, chắc chắn gật đầu:

"Đàn Lang chắc chắn đã ngủ ngon hơn mấy ngày trước rất nhiều."

Âu Dương Nhung bỏ cành dương liễu xuống, đi vào trong nhà, nhận lấy chiếc khăn nóng Diệp Vera ngoan ngoãn đưa tới, úp lên mặt rồi xoa xoa.

Hắn đưa một tay ra, xoa xoa mái tóc của Diệp Vera, giọng ù ù vọng ra từ dưới chiếc khăn mặt nóng:

"Cái đầu nhỏ này quả là lanh lợi thông minh, nếu sự thông minh này không phải lúc nào cũng dùng để 'mách lẻo' với Tạ tỷ tỷ của con thì tốt rồi."

Diệp Vera lè lưỡi trêu chọc.

Nhìn một lúc, nàng bỗng phát hiện điều gì đó, lại vui vẻ nói: "Khí sắc Đàn Lang hôm nay rất tốt, có vẻ như chứng cảm lạnh đã đỡ rồi."

"Hừm." Âu Dương Nhung buông khăn mặt xuống, thở phào một hơi, cảm thán nói:

"Vera, ta càng ngày càng cảm thấy Ẩm Băng Trai này đã kìm hãm con rồi, con không nên cả đời làm mấy việc bưng trà rót nước hầu hạ người trong nhà này."

Diệp Vera lắc đầu: "Bên ngoài nô tì sợ lắm, đây là nhà của nô tì mà, nô tì không đi đâu hết. Huống hồ nô tì đi rồi, ai sẽ chăm sóc Đàn Lang đây?"

Nàng đưa hai tay ra, theo bản năng muốn nhận lấy chiếc khăn mặt đã nguội.

Âu Dương Nhung nhìn nàng, không đưa, tự mình đi tới, xắn tay áo lên, nhúng khăn vào chậu đồng đầy nước nóng, tự mình rửa mặt:

"Sợ ư? Sao ta lại cảm giác, hẳn là người khác mới phải sợ con ấy chứ. Ưm, con dù đi đâu cũng có thể nhanh chóng thích nghi và hòa nhập, đây là thiên phú hiếm có, chỉ là tự con không nhận ra thôi."

Nhìn Âu Dương Nhung tự mình làm mọi việc mà không cần đến nàng, Diệp Vera có chút uể oải.

Nàng thật ra vẫn luôn không hiểu vì sao Đàn Lang không thích nha hoàn hầu hạ.

Thậm chí hiện tại đã là một Châu trưởng sứ, trong phòng cũng chỉ có Diệp Vera, trên danh nghĩa là thiếp thất, phục thị; nha hoàn thường trú thì không có một ai. Thậm chí hiện giờ, trong nhà chỉ có mỗi nàng, mà hình như cũng không quá cần.

Nhìn xem nam chủ nhân của các gia đình khác, ai về đến nhà mà chẳng như một ông lớn, được nha hoàn hầu h���, cả hai bên đều không thấy có gì không ổn, coi đó là chuyện đương nhiên.

Diệp Vera khẽ nói:

"Nô tì không hầu hạ Đàn Lang, thì còn có thể ra ngoài làm gì đây? Trừ Đàn Lang ra, người khác đều ghét bỏ mái tóc bạc cùng dòng máu Hồ của nô tì."

Âu Dương Nhung vứt chiếc khăn mặt xuống, quay đầu lại nói khẽ: "Ai bảo nữ tử nhất định phải lấy nhan sắc làm vui lòng người khác?"

Diệp Vera cắn môi: "Nhưng không phải ai cũng giống như Tạ tỷ tỷ, có gia thế, tài hoa, dung mạo..."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày: "Hẳn là còn có con đường khác dành cho những nữ tử thông minh, ưu tú trên thế gian này chứ."

"Ngô, vậy những kỳ nữ trên thế gian này đều đi đâu hết rồi? Trừ những người như Tạ tỷ tỷ vốn xuất thân vọng tộc, ít chịu sự ràng buộc bẩm sinh."

Âu Dương Nhung nhíu mày suy nghĩ một lát, đối với những hạn chế của thời đại này, cũng có chút thở dài:

"Hình như quả thực rất ít. Vào thư viện đọc sách, nổi danh là tài nữ hay Nữ Quân tử chăng?"

"Luyện công rồi vào tông môn ẩn thế, giống như Vân Mộng Nữ Quân vậy, hoặc là cưỡi ngựa giang hồ, làm một nữ hiệp truyền kỳ?"

"Hay là vào cung làm bạn với vua? Ngô, nghe nói Đại tư mệnh của Ty Thiên Giám trong cung, nữ quan thái y cùng những người được trọng dụng bên cạnh Nữ Hoàng, dưới một người trên vạn người, đến cả các quan lại triều đình cũng phải cẩn trọng đối đãi."

Hắn lộ vẻ suy tư, lẩm bẩm: "Nói thật, Vera con muốn chọn con đường nào...?"

"À, ra vậy." Diệp Vera gật gật đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn chăm chú nói một cách nghiêm túc:

"Thật ra còn có một con đường khác, đó là phò tá một người nam tử kỳ tài bên cạnh, làm một hiền nội trợ vững chắc ở phía sau, cùng nhau lưu danh hậu thế, ví dụ như những kỳ nữ như Hồng Phất Nữ trong sách diễn nghĩa."

Âu Dương Nhung sững sờ, nhất thời không kịp phản ứng, gật đầu: "Nói như vậy, hình như cũng đúng."

Diệp Vera nhón chân lên, phi tốc hôn một cái lên mặt hắn: "Nô tì chọn con đường này."

Thiếu nữ tóc trắng hơi ngửa người ra sau, vỗ vỗ ngực nhỏ nói:

"Thế nên Đàn Lang à, bây giờ chẳng phải đã được như vậy rồi sao? Nô tì đây gọi là tiết kiệm được năm mươi năm đường vòng đó, đi thẳng một bước đến đích, sớm được ở bên cạnh Đàn Lang, để cung cấp một hậu phương vững chắc và ấm áp cho vị nam tử kỳ tài chắc chắn sẽ lưu danh sử sách này."

Âu Dương Nhung không khỏi nhìn cô thiếu nữ tóc trắng đang nghiêm túc với khuôn mặt nhỏ nhắn, và đang nâng quần áo cho hắn.

Khóe miệng hắn giật giật.

"Chỉ là bưng chậu nước, đưa cái khăn mặt mà đã gọi là hậu phương vững chắc sao?"

Âu Dương Nhung giữ mặt lạnh, gật gật đầu: "Còn nhỏ mà đã 'đại triệt đại ngộ' như vậy, sau này thì sẽ thế nào đây?"

Nói rồi, hắn gõ đầu cô bé một cái.

"Đàn Lang, đau..." Diệp Vera mím môi che đầu, ngồi xổm xuống.

Âu Dương Nhung im lặng lắc đầu, đi vào buồng trong ấm áp, thay quan phục.

Diệp Vera bận rộn giúp đỡ trước sau.

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, dường như đang trầm tư suy nghĩ điều gì.

Trước khi ra khỏi cửa, hắn thấy Diệp Vera chăm chú nhìn mình, cô thiếu nữ hỏi với giọng hơi căng thẳng:

"Đàn Lang vẫn đang nghĩ về chuyện vừa rồi sao?"

"Ừm hừ." Âu Dương Nhung không bình luận.

"Nô tì một khắc cũng không muốn rời xa Đàn Lang..."

"Trước tiên đừng nhắc đến chuyện này, sau này hãy nói."

Dừng một chút, Âu Dương Nhung hỏi: "Con bé tiếp tục học chữ, đọc sách đi. Đúng rồi, chồng sách Nguyên Chính giao cho con bé, đã đọc xong chưa?"

"Đã đọc xong từ lâu rồi ạ."

"Vậy sao không nói sớm? Ta bận, không hỏi đến, con bé liền giả vờ ngốc nghếch lười biếng đúng không?"

"Không có." Nàng yếu ớt giải thích: "Con bé tưởng chỉ có bấy nhiêu thôi."

"Tiếp theo, mấy cuốn sách này đọc xong, ta sẽ kiểm tra bài vở."

"Sao mà nhiều thế, còn nữa à..."

"Đã có cái đầu thông minh, vậy thì đọc nhiều sách vào. Mấy ngày nữa, ta dành thời gian, dạy con bé cách dùng bàn tính cho thuần thục..."

Âu Dương Nhung xua tay, dặn dò không ngừng: "Lát nữa ta sẽ đi hỏi Loan Loan xem nàng ấy có gì dạy con bé không. Bây giờ không được lười biếng nữa, biết không?"

"Dạ." Diệp Vera hữu khí vô lực, chợt nhớ ra Tú Nương cũng thích dạy.

Nói thật, sao ai cũng thích dạy nàng vậy?

"Hửm?" Âu Dương Nhung hừ giọng.

"Biết... biết rồi ạ." Diệp Vera lấy lại tinh thần.

"Phải thế chứ."

Bóng lưng Âu Dương Nhung rời khỏi sân, chuẩn bị đi trực.

"Đàn Lang."

Diệp Vera đột nhiên gọi Âu Dương Nhung lại.

Hắn quay đầu lại, hiếu kỳ nhìn cô bé.

Ở cạnh cửa sân, thiếu nữ tóc bạc nhìn theo bóng lưng ai đó, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, hô to:

"Được mỗi ngày chờ huynh tan ca về nhà, được mỗi đêm trông nom huynh, nô tì thật sự rất vui!"

Bóng lưng Âu Dương Nhung chỉ khẽ khựng lại, rồi tiếp tục bước đi, xua xua tay, làm ra vẻ nhẹ nhõm:

"Vậy ta thì không giống rồi, thấy con bé tuổi còn nhỏ mà mỗi ngày lại nhàn nhã như vậy, đơn giản còn khó chịu hơn gấp trăm lần so với ta bận rộn chân không chạm đất."

Diệp Vera: "..."

Âu Dương Nhung cười cười, rồi rời đi, không trêu chọc nàng nữa.

Bầu trời mùa xuân tháng ba, không khí dần ấm lên.

Cơn cảm lạnh của Âu Dương Nhung đã đỡ hơn nhiều, không còn khoác chiếc áo choàng lông cáo trắng kia nữa.

Lập tức cảm thấy nhẹ nhõm không ít.

Chiếc áo choàng lông cáo trắng kia đẹp thì đẹp thật, nhưng quá đỗi phong cách. Mặc dù tiểu sư muội, thẩm nương, Diệp Vera và các nàng đều khen hắn mặc đẹp.

Nhưng Âu Dương Nhung vẫn luôn ghét bỏ, rằng nó khiến khuôn mặt mình trông quá đỗi anh tuấn một chút.

"Cũng đâu phải dựa vào nhan sắc để kiếm cơm, nói thật, có thể nào để bản quan khiêm tốn một chút được không..."

Ai đó lầm bầm, mang theo một nỗi phiền muộn kỳ lạ, đi đến sảnh lớn Giang Châu phủ, bận rộn cho đến trưa, khi người từ ngõ Hòe Diệp mang bữa trưa tới.

Trong lúc dùng bữa.

Yến Lục Lang lặng lẽ đến gần, ghé tai nói nhỏ:

"Minh Phủ, Tần tướng quân đã dùng chút con đường liên hệ với mạt tướng, nói muốn xin được gặp ngài."

Âu Dương Nhung lấy làm ngạc nhiên.

Vốn tưởng rằng sau khi chuyện của Lam Trường Hạo kết thúc, hai người sẽ trở về khoảng cách như trước, ngầm hiểu mà không gặp mặt.

Buổi chiều, lại là nơi cũ ở Vân Thủy Các.

Vì tránh hiềm nghi, quá trình gặp mặt khá phức tạp, lén lút.

Trong rạp, Âu Dương Nhung và Tần Hằng gặp lại nhau, trước mặt bày biện một chén trà nóng.

Tần Hằng, người mà lần trước đã giận dỗi bỏ đi, giờ đây nhìn có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều. Hắn áy náy chắp tay:

"Lần trước cảm xúc kích động, vô lễ bỏ đi, có chút tùy hứng, mong Âu Dương trưởng sứ rộng lòng tha thứ."

"Không sao cả, ta hiểu mà."

Âu Dương Nhung không để tâm xua tay.

"Vậy Tần tướng quân hôm nay đến đây, có chuyện gì sao?"

Tần Hằng lắc đầu: "Không có việc gì mà làm phiền Âu Dương trưởng sứ, bất quá là muốn... muốn cảm ơn một phen."

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Nhưng phong tấu chương của ta đâu có tác dụng, các tướng sĩ của Đoàn thú binh thứ ba vẫn cứ bị kéo dài thời hạn một năm."

Tần Hằng lắc đầu:

"Không thể tính như vậy. Âu Dương trưởng sứ thượng thư nói hộ cho các tướng sĩ của Đoàn thứ ba, cũng đã là giúp đỡ rồi."

Sắc mặt hắn có chút áy náy:

"Âu Dương trưởng sứ có lẽ không biết, chuyện ngài thượng thư phản đối đã được lan truyền trong nghị sự đường của giới cao tầng Chiết Trùng phủ. Dương tướng quân và những người khác sau khi biết chuyện, chính họ đã có chút chỉ trích ngài, lời lẽ khó nghe."

"Mạt tướng lại nghe nói, mấy ngày trước, khi Lam trưởng sứ đi, sắc mặt không tốt lắm, và cuộc tiễn đưa ngài đã diễn ra trong không vui."

Âu Dương Nhung cắt lời, nghiêm túc lắc đầu:

"Không sao, ta vốn dĩ chẳng quen biết họ. Vương Lãnh Nhiên luôn nắm giữ quân vụ, ngày thường ta cũng chẳng tiếp xúc được với các tướng lĩnh của Chiết Trùng phủ. Cấp trên đã có thái độ như thế, họ có thể nói tốt về ta mới là lạ."

Dừng một chút, "Cũng chỉ có Tần tướng quân nguyện ý gặp ta."

Tần Hằng lắc đầu, sắc mặt vẫn còn chút xin lỗi.

Trầm mặc một lát, hắn bỗng nhiên đọc ra một địa chỉ ở Tinh Tử phường.

"Đây là..."

Không đợi Âu Dương Nhung hiếu kỳ hỏi hết, hắn hạ tầm mắt, bình tĩnh nói:

"Vợ của mạt tướng, thích trồng hoa hải đường, trên tường viện nhà, luôn đặt một chậu hoa hải đường.

"Nếu không có việc gì, vợ mạt tướng sẽ không đổi hoa. Nhưng nếu sau này, hải đường trên tường viện không còn nữa, mà thay bằng một chậu chim quyên đỏ tươi, Âu Dương trưởng sứ có thể lại đến đây, cùng nhau uống trà không?"

Âu Dương Nhung giữ vẻ mặt bất động: "Được."

Sau đó, hai người lại bàn bạc thêm một số chi tiết cho những lần gặp mặt sau này.

Không lâu sau, cả hai đều cẩn thận, kín đáo rời đi.

Âu Dương Nhung về đến nhà, ánh mắt ánh lên vẻ vui mừng.

Thật không ngờ Tần Hằng lại có thái độ rõ ràng như vậy.

Nguyện ý truyền đạt tín hiệu.

Mặc dù Âu Dương Nhung vẫn luôn kiềm chế, không thổ lộ khó khăn của mình với Tần Hằng, nhưng Tần Hằng hẳn là gần đây đã mơ hồ biết về tình cảnh khó khăn giữa hắn và Tầm Dương Vương phủ.

Bởi vì Chiết Trùng phủ Giang Châu vốn ngầm hiểu có trách nhiệm giám sát Tầm Dương Vương phủ.

Mà quân vụ Giang Châu hoàn toàn bị Vương Lãnh Nhiên nắm giữ.

Cho nên, ám chỉ lần này của Tần Hằng rất rõ ràng:

Chậu chim quyên đặt trên tường là tín hiệu liên quan đến chuyện của hắn và Tầm Dương Vương phủ.

Nếu vẫn là chậu hải đường như thường lệ, thì đó là bình an vô sự.

Tần Hằng là Giang Châu Chiết Trùng phủ Đô úy Quả Nghị, được xem là Phó chủ quan của Chiết Trùng phủ, là một trong ba, bốn người nắm giữ quân vụ Giang Châu.

Một chút gió thổi cỏ lay ở Chiết Trùng phủ, khó mà giấu được hắn.

Về sau Âu Dương Nhung cũng không tính ở Giang Châu quân vụ mà mù tịt nữa, nếu quân đội gần Giang Châu có động tĩnh lớn gì, ít nhất hắn sẽ không còn là người mù.

Âu Dương Nhung lập tức tìm Diệp Vera đang luyện chữ, dặn dò kỹ càng.

Sau đó, nàng lại có thêm một việc nữa:

Cứ cách một ngày, nàng lại ra ngoài một chuyến,

Đến khu phố sầm uất Tinh Tử phường mua hoa quả,

Trên đường đi ngang qua một con đường dân cư nào đó, nhìn xem chậu hoa hải đường trên tường viện nào đó, có bị đổi thành chậu chim quyên không, rồi kịp thời báo lại...

Ngày thứ hai, Âu Dương Nhung bỗng nhiên liên tiếp nhận được hai bức thư.

Một phong là của thầy Tạ Tuần.

Một phong là của Ngự Sử Trung Thừa Thẩm Hi Thanh.

Trong thư nhắc đến, Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ, Đỗ Thư Thanh, Vương Tuấn – những người bị giáng chức vì phong ba Tụng Đức Thiên Xu của Đại Chu – một trong số họ sẽ đến Giang Châu trong vài ngày tới.

Trước đây, đồng thuộc Bảo Ly phái, họ có giao tình không tệ với Tạ Tuần và Thẩm Hi Thanh.

Nhóm "nhân vật bị giáng chức" này sau khi rời kinh, đã xuôi nam dọc theo Đại Vận Hà, lưu lại Dương Châu một thời gian. Nghe nói, một đám người thất ý đã sa đà vào chốn phong lưu Dương Châu.

Hiện tại, thời hạn nhậm chức theo quy định của triều đình sắp đến, buộc phải đi nhậm chức. Thế là tiện thể cùng nhau, tiếp tục đi dọc Trường Giang.

Thuyền sẽ đi qua Giang Châu, bởi vì trong số đó, Vương Tuấn và Đỗ Thư Thanh chính là bị giáng chức đến Giang Châu. Một người là Giang Châu Tiến sĩ, một người là Huyện thừa Long Thành, ngược lại cũng có chút duyên phận với Âu Dương Nhung.

Tuy nhiên, Giang Châu là nơi thường giáng chức quan lại, nên điều đó cũng bình thường.

Tạ Tuần và Thẩm Hi Thanh đều viết thư nhờ Âu Dương Nhung tiếp đón chu đáo.

Nếu không phải trận phong ba chính trị do vụ Thiên Xu gây ra đã hủy hoại con đường quan lộ,

Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ, Đỗ Thư Thanh, Vương Tuấn và những người khác đều là những trụ cột vững chắc hoặc những tân tinh đang dần vươn lên trong Bảo Ly phái.

Một vài người, thậm chí không hề kém cạnh Âu Dương Nhung hiện tại.

Đặc biệt là Lý Chính Viêm, người dẫn đầu.

Chính là con cháu của một gia tộc huân quý thượng đẳng ở Quan Lũng, tổ tiên là khai quốc quốc công, tước vị hiện tại vẫn còn được kế thừa. Lại thêm tư chất thông minh hơn người, nhân mạch rộng lớn.

Theo lời cảm thán trong thư của thầy Tạ Tuần, nếu không phải do sự thay đổi cục diện, Bệ hạ và Vệ thị cố sức chèn ép các gia tộc huân quý Quan Lũng, thì người này trước phong ba, tuyệt đối không chỉ dừng lại ở chức thứ sử một châu.

Âu Dương Nhung ngược lại hiếm thấy thầy mình lại tán dương một người đến vậy, nên hắn để tâm.

Mặt khác, Lý Chính Viêm này muốn yết kiến Tầm Dương Vương Ly Nhàn, tìm cách kết giao để nhờ vả.

Thế là hiện tại, Tạ Tuần, Thẩm Hi Thanh gửi thư tới, việc này lại theo lẽ thường đổ lên đầu học trò Âu Dương Nhung.

Hai người dặn dò hắn phải "giới thiệu thỏa đáng".

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày:

"Đến thăm Tầm Dương Vương phủ sao, 'giới thiệu thỏa đáng', lời lẽ của thầy càng ngày càng khéo léo."

"À, dùng lời bóng gió, nói như không nói, chỉ có mỗi nan đề là cứ đổ lên đầu ta..."

"Ôi, lại thêm hai vị đồng liêu mới, xem ra sắp náo nhiệt rồi đây."

Đã là người lớn nhờ vả, hắn chỉ đành nghiêm túc, chuẩn bị tiếp đón "thỏa đáng"...

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.